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在朝廷上吵得纷纷攘攘的同时，会试榜单贴出。按着往年的习惯，名落孙山者黯然回乡，或是等待下一个三年的机会，或是自觉无望，寻找其他生计。而榜上有名者，或是努力提升自己的才名，或是闭门苦读，争取在殿试中不要落到与“如夫人”同列的“同进士”之中。
这一年有所不同的是，云集京城的士子迟迟不愿离去，便是名落孙山者，也关注着朝廷上的争论乃至于攻讦，踊跃发表着自己的评论：若是有贵人慧眼识珠，有破格提拔的机会也并非不可能。
东市折桂楼，青衫士子三五成群，无一不是慷慨激昂。腰悬美玉的青年大声道：“互市之利，百倍于走私！朝廷要养兵、养官，赋税之重，早已人所共知！若开互市，可减赋税，何乐不为？”
话音未落，便有人嗤笑道：“方郎君到底是商贾出身，于‘利’，倒是颇有心得。”
君子耻于言利，被人这般嘲讽，方锦台顿时面红耳赤，犹自抗辩道：“家父确是商贾不错。然君子就一事论一事，我支持互市，与家父无关。”本朝商贾不似前朝地位低下，商贾之后也可参加科举，只是士人骨子里的清高到底令他们中的大多数瞧不起商贾，除了少数还能冷静分析之人，大多士子都已对他嗤之以鼻，不再理会。
方锦台回到座位上，灌下一大杯三勒浆，摇头叹道：“君子之道，甚难！”
他不再说话，适才讽刺他的那人却不肯轻轻放过，大声道：“诸位，诸位！”待到折桂楼上下的目光都集中在他身上，他才洒然一笑，“请听我《互市议》！”
当下朗声念诵出一篇长文来，从胡汉之别入手，次说道朵颜族狼子野心，后历数本朝开国以来朵颜族多次进犯，又特别点出商贾走私之害，最后得出结论：互市便是姑息养奸，养肥了朵颜蛮族的胃口与力量，他们便要南侵！是以互市决不可开！
掷地有声的结尾颇有文官风骨，不少士子大声叫好。猛然有淡淡的笑声在众人耳边响起：“你说互市不可开？”
那女子笑道：“郎君雄文佶屈聱牙，恕奴家听不懂。”一语出口，士子们哄然大笑。却又听那个声音慢慢道：“朵颜之祸，莫有甚焉，郎君说可是？”
众士子这才有人意识到，这女子声音平和，却令每个人都听得清清楚楚，想来并非寻常人。唯有方锦台似是想起了什么，脸色变得极为有趣，像是既期待着那个声音将士子驳倒，又为着对方即将驳倒士子而愤怒。
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第160章 朱成碧
病了七八日后，刘苏逐渐发现事情不大对头起来。
事情的缘起，还是要回溯到在太液池采芙蓉那一日，她在大雨中淋了个湿透，回到明光殿，便被官家拉着去洗澡并换衣裳。
然而官家做事，不可只看表面功夫，他的深意须得慢慢体会。是以次日近午时，女将军才昏昏然醒了来，披衣起身到外间，怔怔瞧着伏案批阅奏疏的官家，竟不知该说些什么来讨伐此人的无赖。
过了两日，她胃口便不大好。赵翊钧使御医来诊，先说是淋了雨得了风寒，后又说是苦夏，总之没有定论。刘苏吃了两日药，便不肯再吃：“风寒不过七八日，总能自己好起来。夏天胃口总是差些，并不碍事。”
然官家与她都很清楚，她的胃口从未因天气而差过——姽婳将军的饭量，从不辜负她武将的身份。
半夜，羁言被隔壁响动惊醒——先前那段时间，二人虽比邻而居，他却刻意不去注意女孩儿从隔壁传出的声响。
如今刘苏被毒蛇咬伤，他则要分出大半心神放在隔壁了。
房中只留了一盏昏黄的灯，刘苏坐在矮榻前大口大口喝水，面若桃花。羁言一怔，继而见她面现痛苦之色，伸手摸去，果然额头滚烫。
刘苏浑身虚软，却又不愿被人看轻了，只是逞强。闭目熬过一波眩晕，勉力笑道：“我有点发热，起来喝点水。”
羁言从她手中取过杯子，“你去躺着。”
刘苏依言起身，走得跌跌撞撞。羁言大皱眉头，夹着一卷被子一般，将她夹到了床上。
她把自己裹进鹅黄绫被里，接过瓷杯，发现本已凉透的水重又变得温热。想是他以内力加热的，为着他这份体贴，感激一笑。
羁言看她喝了水睡去，决心次日便去汶城重新配药。
然而……今夜如何度过？
刘苏以为自己是睡过去的，但羁言伸手在她额上一探，即知她是被高热逼得晕了过去。
小姑娘的肌肤泛着瓷白的光泽，因高热渗出细密汗珠，益发显得细腻温软。
与她高热的额头相比，他的手凉得舒服之极。昏睡中的姑娘发出舒服的哼声，蹙着眉，在他手底下蹭了一蹭。
羁言打来凉水，用蘸湿的巾帕擦拭她额头、手心与脚心。
姑娘循着本能接近他，抱着他的臂不撒手。他从未见过那种叫做“考拉”的生物，否则便会发现，此时这姑娘的动作与之如出一辙。
于是，只得看护她到天明。
次日醒来，刘苏表示极为抱歉，“……真是麻烦你了。”
羁言不在意地勾勾嘴角：“无妨。”
姑娘目光游移一下，迟疑着问他，“阿言，我怎样退烧的？”
“……凉水。”
“……”我问的是“怎样”而不是“用什么”好吗？
不过姑娘似乎猜到了什么，抿了抿唇，一副理直气壮的样子：“下次，用烈酒，那个效果比较好。”
羁言无语——你是在跟我讨论，用什么给你擦身子比较好？
刘苏以为他是在怀疑烈酒的效果，坐起身认真讲原理：“你知道酒若不遮盖，放一段时间，就会味道全无吧？”
“嗯？”
“那中蕴含着酒味的物质，就称为‘酒精’！”某人一本正经地胡诌着，神采飞扬，“酒精极易挥发，额……就是散逸到空中。”
“然后呢，知道手沾水为何会觉得凉么？”挑衅的小眼神，被羁言瞪了回来。
“……所以说，酒精比水散逸得快，带走的热更多，因而，烈酒降温效果比凉水要好！”
完美的论证，一锤定音！某人得意洋洋。
羁言眼神古怪地看她一眼，自顾自出去了。
房里，适才还作女汉子状的姑娘，慢慢红了脸……阿言，你是不是应该为我负责呢？
或许是长久以来紧绷的心弦骤然放松的缘故，刘苏这一中毒，纵有羁言配药解毒，过后病势仍缠绵不去。
有时羁言半夜醒来，会发现她陷入高烧与噩梦当中，不得已只好用烈酒为她擦身。
两人一个自认年纪还小，不必避嫌；另一个故作“事急从权，为了你活命，这种事情很是常见”，便刻意忽略了他为她擦洗时的尴尬。
羁言一惊，脱下外袍铺地，放姑娘躺下。
细细看去，脚踝处白罗袜上隐隐两个破洞——他来迟了！先前那般僵硬，竟是因她已被毒蛇咬伤。
自从沈拒霜带来的两位姑娘定居汶城，羁言便随身常备解毒药。也幸而如此，此时他不用进屋去寻那早已因瓷瓶碎裂而混作一堆的药物。
喂刘苏吃下一丸解毒丸——那药入口即化，省了他不少麻烦——他脱下刘苏软底绣鞋与白罗袜，露出脚踝处的伤口来。
女孩儿身形瘦削，纤细的小腿曲线逐渐收拢，至脚踝处细弱得仿佛要断掉。是娇生惯养长大的女孩儿。
皮肤白皙而微凉，隐约可见青色脉络。竹叶青毒牙留下两个暗红的点，衬着皮肤，有白雪红梅似的美感。
只是，这种美感正在变得致命。
微微一恍随即回神，羁言以灵犀匕在毒牙伤痕上划开小小的“十”字，挤出毒血，直至血色回复鲜红。
解毒药的药性加上此刻痛感令刘苏短暂清醒，她低低呜咽：“我会死么？”
“不会。”羁言仅着中衣，以袖拭去她满头细密的汗珠。
竹叶青并非剧毒蛇类，若是处理得当，毒性不会致死。只是他发现得迟了，毒素已随血液侵入她全身，少不得折腾一番。
刘苏朦朦胧胧，觉出那双从蛇口救出她的手放开了，不由哭道：“别走，别走！苏苏怕……我要回家……”然而声音低得连自己也听不分明。
很快，那双手又回来了，将她半身扶起，有什么又凉又滑�