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黄忠最早投靠刘表之后就被任命为中郎将，跟随刘磐在长沙镇守，对付长沙的蛮夷作乱，数次立功，勇名很大，这一次镇守南阳，作为本地人，黄忠是一个不错的人选。
接着，刘表顺便把被丢在南阳很久不曾理会的益州人甘宁任命为校尉，在张允麾下听用，算是给他一个交代。
刘表也只能做到这些了。
对于荆州人来说，南阳郡的存在非常重要，它是北面门户，是刘表襄阳大本营的屏障，掌握南阳，才能说荆州安全，一旦南阳不安全了，荆州也就算不上安全。
张允被任命了南阳太守，很高兴，踌躇满志的要去上任，上任之前被蔡瑁叫到了自己的面前，面授机宜。
“知道这一次去上任南阳太守，要做些什么吗？”
“当然知道，我要严守南阳，不能给郭子凤南下的机会，死死守住荆北门户。”
张允一脸的理所当然。
“不是这些！你以为你那一万兵马是郭子凤的对手？袁公路十万人都不是郭子凤的对手，你觉得你比袁公路更强是不是？”
蔡瑁怒斥一声，把张允骂的有些愣神。
“啊？”
“我推荐你去做南阳太守不是让你和郭子凤做对，而是要你和郭子凤那边的人联络一下，交际一下，拉拉关系，探探口风。”
蔡瑁摇了摇头，开口说道：“郭子凤拥兵甚众，实力强大，荆州一州能是他的对手？若郭子凤真的打定主意要南下，我们非但不能阻止，还要帮助他，如此才能保住我等平安！”
蔡中一脸惊讶。
“我们这不是……背反刘使君？”
“天下是大汉的天下，又不是他刘景升的天下，荆州是荆州人的荆州，不是刘景升的荆州！”
蔡瑁皱紧了眉头：“你要注意，刘景升和郭子凤有仇，我们要是和刘景升站在一起，那纯粹就是在找不痛快，郭子凤一路占据河北、中原，灭家无数，我等怎么能置我等家族的安危于不顾？”
“所以你的意思，是要我暗中和郭子凤那边联络，拉上关系，给我等留一条后路？”
张允皱眉询问。
“哎，对了！”
蔡瑁这才点了点头：“你此去，任重而道远，绝对不要被刘景升察觉到了。”
“原来如此。”
张允点了点头，稍微思考一番，觉得蔡瑁说的有道理，但是却又觉得这样做不太好：“使君毕竟是我嫡母的亲眷，也是你妹妹的丈夫，我们这样做，是不是不好？”
“非也，这样做才好。”
蔡瑁摇了摇头：“郭子凤势力之强，天下没有人是他的对手，他眼看着就要占据整个中原和河北，一人手握一半的天下，精兵不计其数，一个荆州如何是他的对手？
只有与他合作，遵从他的命令，我等才能保住家人，保住族人，与之相比，一个刘景升又如何？更何况若与郭子凤做对，是取死之道，与之合作，说不定还能保住刘景升的性命，难道你不这样认为？”
………………………………
四百二十三 蔡瑁不傻
张允被蔡瑁说的心里直打鼓。
仔细想想，他发现蔡瑁说的不假。
刘表的确不可能和郭鹏抗衡，郭鹏的势力太大，兵马太多，以弱胜强的可能性几乎没有。
而且刘表年龄大了，郭鹏还不到三十，正是年富力强之时，两人一比对，谁更占优势那是一清二楚的事情。
就算算上刘表的儿子，也没什么可比的。
刘表的两个儿子刘琦和刘琮都不是继妻蔡氏所生，蔡氏无所出，但是刘表的次子刘琮嘴甜，年龄比较小，得到了蔡氏的喜欢，而长子刘琦不为蔡氏所喜。
所以蔡氏已经押宝在了刘琮身上，看好未来刘琮可以继承刘表的地位。
可即使这样，蔡瑁也看得出刘琦和刘琮都是资质平平的公子哥儿，没什么大的才能，想要在乱世中有所作为那是远远不行，最多打打猎骑骑马玩玩诗词歌赋，这些公子哥的专属技能，他们还行。
用兵打仗文韬武略，这些真本事硬功夫，他们能和一手打下一半江山的郭鹏对抗吗？
基本上不可能。
荆州从上到下，并没有可以和郭鹏抗衡的存在，无论是兵力，还是人口，还是财力。
荆州最繁华的地方在荆北，荆南四郡辖第一个比一个大，人口一个比一个少，蛮夷一个比一个多，根本不能算作荆州的力量。
这样算起来，荆州能拿出五六万机动兵力就算是十分了不起的举措了。
如此这样的荆州，可以和大汉的精华地带相抗衡吗？
蔡瑁不傻，对此一清二楚。
若要保全家族，必须要依附强者，这一点，袁绍在河北的覆灭已经给了天下豪族一个非常好的警告。
张允思来想去，觉得蔡瑁说的没错。
“你说的有道理，但是郭子凤势力如此强大，又该如何与之联系？我们连门路都没有，贸然接近，不好吧？”
蔡瑁看张允认同了，就松了口气。
“这个你不用担心，我与郭子凤的妻兄曹操曹孟德有旧，我们是少年好友，曾在一起交游，当初郭子凤还是个小孩子的时候，我也见过他，只是他估计没什么印象就是了。”
蔡瑁的脸上多出了一些追忆的神色，开口道：“当年我北上汝南游学，和曹孟德，还有袁本初许子远等人交流往来，也是无比欢快。
谁曾想年华易逝，世事无常，从当初到如今，郭子凤成为中原霸主，曹孟德成为冀州刺史，而袁本初和许子远都已经丧命，天下大变，过往不复存在。”
追忆结束，蔡瑁拿出了一卷竹简交给了张允。
“这是我写给曹孟德的书信，曹孟德现在在做冀州刺史，你到了南阳之后，派人北上送信给曹孟德，请曹孟德从中斡旋，为我等说说好话。
曹孟德是郭子凤的妻兄，是最早支持郭子凤起兵征战的人，在郭子凤手下地位很高，有曹孟德相助，和郭子凤拉上关系就不难，至少不管以后会发生什么事情，我等都能留有余地。”
张允接过了蔡瑁的书信，点了点头。
“我知道了，我会去找曹孟德斡旋的。”
很快，在刘磐手下任职的中郎将黄忠从长沙赶来，按照刘表的命令投身于张允麾下，张允就从襄阳出发前往南阳就任南阳太守一职。
抵达了南阳郡治宛城之后，张允把军事布防的事情全部交给了黄忠，让黄忠安排，自己则专心琢磨起了该怎么派人走什么路去冀州联络曹操。
思来想去，还是不能用跟来的人。
他担心其中会有刘表的眼线，比如这个黄忠可能就有些问题，常年在刘磐手下作战，可以说是刘表的嫡系。
这个家伙可不能贸然与他商议大事。
张允于是决定从南阳郡内挑选一个有勇有谋的人承担这个职责。
于是他派人暗中寻访南阳有没有比较厉害的游侠儿勇士，这一问，还真给问出了一个人。
这个人叫做魏延，表字文长，是个在南阳当地小有名气的游侠儿，还不到二十岁，但是为人仗义，江湖上很有名气。
于是张允决定召见魏延，宴请他大吃大喝一顿，又找来舞姬陪他睡觉，如此三日，魏延感念张允的恩德，遂提出要报恩，于是张允将自己的任务交给了魏延。
“此去冀州，路远，道途艰险，若有为难之处，尽管回来，我不怪文长。”
张允满脸的诚恳。
“若不能送到此信，将回复带回，魏某提头来见！”
小年轻魏延拍了拍自己的胸膛，一脸傲气。
张允暗笑，于是将这个任务交给了魏延，任命魏延做自己帐下都尉，带了三个张允的亲兵，前往送信去了。
魏延出发的同一日，寿春城下激战正酣。
郭鹏亲自来到城下督战，指挥军队以投石机投掷大型石块轰击寿春城，将寿春城内的建筑物毁坏很多，城墙也被毁坏多处，但是终究破坏力有限，不能将特意加高加固的寿春城墙破坏。
陆勉和纪灵各自守卫两面城墙，配合的还算默契，城上士兵被陆勉和纪灵散播了『敌军打进来就要屠城』的谣言吓得不轻，为了保住自己的小命，保住城中的亲人，他们不敢不尽力作战。
郭鹏派人四面围攻，一副不死不休的架势，的确给寿春城很大的压力，但是也给自己的兵马带来了不小的伤亡。
攻城十余日，士兵折损不下两千，这让郭鹏觉得十分心疼。