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“柔然百姓以畜牧为生，所食食物也多为牛羊。不过，最近天旱，草原上鲜草大批枯死，牛羊得不到食物，自然挨饿。牛羊挨饿，百姓自然吃不饱。所以，朕决定差人送予柔然粮食八十万斤。不过，这也只能解燃眉之急，长远来看，必要将耕种之术传播柔然。”
拓跋焘又环视了一下大臣，见都没有意见，便继续说道：“慕容曜白听旨。”
慕容曜白走出队列，叩拜说道：“末将听旨。”
“朕封你为镇北将军，率兵三万前往北疆，将粮食送往柔然，顺便传播耕种之术。而后，慕容将军须对得起镇北将军之职，统兵镇守北疆。”
慕容曜白一愣，说道：“末将遵旨。”
散朝后，于栗叹了口气说道：“唉，祸根终究还是让慕容将军与陛下引起来了。”
梁兴说道：“义父，此话怎讲？”
于栗说道：“陛下虽让慕容将军镇守北疆，实则将他逐出朝廷，派到寒苦之地守土。再者，大魏与柔然已结亲，理应减兵，而陛下却增兵三万，北疆已有将士不下十万，加上这三万恐怕差不多十五万。这么多兵马必会让柔然惶恐与误解，而误解的对象就是慕容将军。唉，陛下这是要置慕容将军与死地啊！”
梁兴明白了，说道：“陛下是要在那里困住慕容将军，否则就借柔然人之手杀死他。”
于栗点点头，说道：“可陛下做出了一个错误的决定，不应该让他镇守北疆。慕容将军此时虽未明白，不过总有一天会明白的。他若知道陛下一心置他于死地，岂能甘心？北疆十五万兵马，万一慕容将军忍无可忍起兵犯上，那大魏可就危险了。北有柔然，南有刘宋，各个都是虎狼之辈啊！”
本书由首发，
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第九十八章
梁兴说道：“慕容将军与陛下并肩杀敌那么多年，而陛下却为了这么一个异邦女子而置慕容将军于进退两难之地，岂不是让我们这些将领们寒心？”
于栗磾叹了口气，说道：“兴儿，你年纪尚小，朝中之事比你想象的要复杂的多。记住，不该说的话万万不可说，否则会招来杀身之祸啊！”
梁兴一阵胆寒，点点头说道：“兴儿记住了。”
田奇在数十名禁军的跟随下来到竺灵秀的营中。竺灵秀听到消息后，走到帐外来迎接。两人见面，先是寒暄一番，而后一前一后进入帐中。
“传王屈平将军前来议事。”竺灵秀吩咐手下道。
不一会儿，王屈平来到帐内：“末将参见竺大人。”
竺灵秀笑着说道：“不用多礼了。王将军，你可认识他？”竺灵秀指着田奇说道。
王屈平向田奇望去，之间田奇一脸平静，嘴角挂着似有似无的笑意。王屈平思索一番，摇摇头说道：“末将确实不认识。不过，看仁兄的装扮，是禁军的服饰，仁兄应该是在宫里当差吧？”
竺灵秀哈哈一笑，说道：“王将军，你的眼睛可真好使啊！一眼便看出他是在宫里当差的。我来告诉你，他就是圣上钦赐的殿中将军田奇。”
王屈平换上一脸严肃地表情，有些吃惊地说道：“殿中将军？就是禁军的首领？”
听到这里，田奇笑着站起来，拱手说道：“王将军，在下田奇，久违了。”
王屈平也拱手道：“末将王屈平见过田将军。田将军是禁军的首领，保护圣上的安全，能够听到田将军喊在下一声将军，末将真是荣幸啊！”
田奇笑着说道：“我们虽同为将军，但我只是有名无实，不能尽将军之责，只能率众多精兵龟缩在健康城内，杀敌寥寥，实在惭愧啊！”
两人寒暄一番后，双双入座。竺灵秀问道：“田将军，你来我的营中，不会是只是来客套几句的吧？”
田奇笑笑说：“竺大人，圣上得知竺大人率兵护驾，十分感动，特派本将前来劳军。”
竺灵秀摆摆手，说道：“哪里！我为大宋臣子，自然有责替圣上清理乱臣贼子。”
田奇转向王屈平，问道：“王将军，可否告知在下营中共有多军力？”
王屈平有些为难，说道：“这……”接着望向竺灵秀。
竺灵秀双眼一转，说道：“既然田奇将军奉圣意而来，有所问我们自然应道知无不言，言无不尽。”
田奇说道：“好！谢竺大人给予在下方便。在下仍旧想知道刚才那个问题的答案。彭城王谋反的消息愈传愈烈，所有人不知真假。不过，不管他是真是假，宁可信其有不可信其无，总要有些防备。不知竺大人与竺夔大人共带来多少兵马呢？”
竺灵秀说道：“田将军。我部骑兵一千，步卒四千。至于竺夔大人那里，据我所知，骑兵一千五百，步卒三千五百。”
田奇点点头说道：“这么说，总共一万多人马。可据我所知，彭城地小人稀，不是重镇，兵马不过三千。可两位大人的兵马足足是彭城王的三倍，岂不是有点小题大做？”
竺灵秀说道：“田将军，用兵者应善于藏兵。天下皆知彭城兵马不过数千，然而大宋兵马数十万，你认为彭城王可能率区区数千人造反吗？那是以卵击石，是送命。司马将军昨日传给在下一封书信，庐陵王因轻敌而率兵五千前去彭城问罪，不料却遭受叛军围攻，不仅没有擒拿逆贼，而且差点命丧黄泉。”
田奇瞪大眼睛，说道：“这么说来，彭城王真的反了？不对啊，彭城兵马只有三千，而庐陵王随行兵马就有五千，怎么可能栽在他的手里？”
竺灵秀说道：“这就说明彭城王已经蓄谋已久。庐陵王将在彭城的所见所闻毫无隐瞒，彭城王近年来扩充彭城的军力，招安附近的山贼，土匪以及流民等，迅速扩充达万人。再者，彭城附近许多城邑，皆是小城，彭城王用前途与官位做担保来拉拢人心，所以跟随他的将士近两万。”
田奇着实被这个数字吓了一跳，说道：“没有圣上的旨意，私自扩军意同谋反，看来这个彭城王真是要反了。”
竺灵秀顿了一会儿，对王屈平说道：“王将军，你将我们的兵马布置一一禀告于田将军。”
“是，大人。”王屈平看向田奇，说道：“田将军，末将亲率步卒一千五百置于……”
“不必了。”田奇打断了他：“知道竺大人与王将军一心护驾就好了，别的不必多说。竺大人，王将军，在下已看望过两位，要回朝复命去了。田奇告辞。”
“田将军慢走。”竺灵秀与王屈平看着田奇离开后，又坐了下来。王屈平问道：“竺大人，这个田将军来是什么意思？”
竺灵秀冷笑一声说道：“明摆着的事。我们毫无声息的将一万兵马置于建康两侧，自然会让圣上不安。再者，彭城王谋逆是用我们谋反，他率兵镇压的名号，我们又刚好率兵至建康，圣上自然会怀疑我们，所以就派田奇过来探探虚实。”
王屈平冷哼一声说道：“圣上果然好坏不分。”
田奇回到宫中，径直来到刘义隆那里。刘义隆问道：“田将军，探出什么来了吗？”
田奇回答道：“回圣上。臣已将他们的兵力与意图探出，据臣看来，他们率兵前来是为了护驾，绝无谋反之意。”
刘义隆长吐一口气，说道：“那就好。刘义康谋反是用他们的名号，而他们正好置兵与健康附近，实在是让朕不得不防啊！”
洛阳，刘义真与司马翟广正在议事。这时，一个洛阳守军急匆匆的闯进来，说道：“将军，王爷，刚刚传来消息，彭城王已率兵近两万离开彭城，一路攻城拔寨，各城守军见贼势浩大，皆稍作抵抗便开城投降。彭城叛军已距建康不足七十里，加上各城投降叛军的兵马，人数接近两万五千，分作两路，浩浩荡荡开赴建康。”
刘义真使劲一砸桌子，恨恨地说道：“这个兔崽子，他终于动手了。”
司马翟广站起来对兵士说道：“传我将令，将士们全部集结，本将亲自率领一万兵马前去迎战叛军，其余兵马镇守洛阳。”
“是，将军。”说完，兵士退下。
刘义真也站起来说道：“司马将军，事不宜迟，叛军转眼就到建康，叛军势大，恐怕竺灵秀与竺夔大人的兵马未必能够挡得住。我让段将军调出三千人马，加上从彭城撤出的人马，与你一起前去迎战叛军。”
建康，刘义隆坐在龙椅上，面对着焦虑不安的群臣，自己也被嘈乱的声音所影响，汗水很快布满额头。刘义隆