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不知道宝拴听见没听见，一句也不回答。
秦长庚两口子气乎乎地站在院子里。
“哥！你也自觉点，两位老人干了一早晨活回来，喊你吃饭，你就这样对待他们吗？”玉莲看着父母生气了，数落着哥哥。
宝拴还是装聋作哑，一声不吭。
秦长庚几口子谁也没吃下这顿饭，忍着饿肚子又干活去了。
宝拴其实也没完全睡着，谁说的话他都听到了，他何尝不知道、不理解父母的心情呢？“父母也都是近六十的人了，一天三出工，连年轻人都感到累，他们更是歇不过来；他们之所以这样干是想多分一点工分粮，多挣一点工分钱，使家里日子好过些。为了自己的婚事，父母是挂在心上的，托亲戚找朋友也曾为自己介绍了几个。可人家都知道大秦庄是出了名的穷，都不同意，叫爹娘有什么好办法？父母对自己的生育、养育之恩是无法报答的，自己就是说不着媳妇，也应该提起精神好好干活、好好孝敬父母才对。”宝栓这样想着，很快起了床，该干活又干活去了。
秦长庚生儿子闹情绪的气，也理解儿子的心情，知道儿子苦闷。看儿子起了床，干了活，中午又吃了饭，心里的气早消了，一家人又恢复了正常的生活。
一天下午收工回来，陈素娟和女儿洗了手，正忙着一个锅上一个锅下开始做晚饭。秦长庚刚点燃一袋烟抽着，西李家庄上经常给人说媒的李二桂径直走进屋里说：“长庚哥，我不知道这一段时间有没有人给你家宝拴提亲事？”
这李二桂和秦长庚称兄道弟也有些时候了。上边说到秦长庚已是快六十的人了，而李二桂四十不到却如何成为了忘年之交？李二桂兄弟两个，一个六七十岁的老娘东借西借好不容易给大桂取了个媳妇，轮到二桂结婚的时候，怎么也借不着钱，婚期一拖再拖，最后李二桂向秦长庚求援，老秦以自己的名义向亲戚朋友到处借钱，又卖掉自家的粮食和喂养的两头猪才帮着二桂解决了眼前的困难，把媳妇娶进门。直到二桂添了第二个孩子以后，才把钱还给秦长庚。从此你来我往，不分彼此，成了你好我也好的忘年朋友。
秦长庚吸完一袋烟，一边往地上磕着烟灰一边说：“宝拴他二叔，俺队的情况不用我说你也摸得一清二楚，自长怀哥家出现那件事（指以糠代粮）以后，俺队在外面臭了名了，谁的闺女能同意往俺这来？别说我和你嫂子为宝拴的事情发愁，哪家有这么大的孩子结不上婚，做爹娘的也是吃不下、睡不着！最近两三年要是再没有头绪，一旦过了三十，想成个家就更难了！”他说话中带着伤感。“作为爹娘，哪个不想儿女好？现实在这摆着，丑遮不得，穷瞒不得，一切任命吧！”
“嗨！”秦长庚叹息着，愁肠欲断。
“想开些，长庚哥。别为宝拴的事愁得吃不下饭、睡不着觉，哪有过不去的火焰山吗？为侄子的事我也不是没放在心上，只是现在还没选好适合你这个家庭的女孩子！宝拴长得又不丑，嫂子这么贤慧，在你家大娘活着的时候又端屎又端尿的，真是下了功夫，咱这东西两庄谁不知道？一样面能做几样饭，变着花样儿让大娘满意可口；你又这么能干，耕种拉撒你哪样不是把式？耩地一亩地定十八斤，耩下来不让它超过二两的悬殊；过日子你安排喂两头猪，鸡、鸭、鹅换零钱聚总钱过得可以了。只是分的粮食少了点，想怎么发展大也不实际。”李二桂劝说着秦长庚。“我尽量为你这个家庭着想，为侄儿说个媳妇，使你和嫂子早日娶上儿媳，早一天抱上孙子！”
“好，就指望你了，大兄弟！”秦长庚表示千恩万谢。
秦长庚的心情微微有些好转，正想问问李二桂具体的情况，却被妻子的喊声打断了，“宝拴爸，菜炒好了，你兄弟俩喝两盅吧。”
“知道了！”秦长庚答应着，连忙收拾桌子，准备酒具。
李二桂站起身，说：“不麻烦了！我出来这么长时间，再不回去，你弟媳又该担心了。”
“不行！你嫂子已经做好了，孬吃好吃也不能走。这样做，你不觉得见外了吗？”秦长庚拉着李二桂的手说，“咱兄弟之间有必要这样客气吗？”
陈素娟听见李二桂要走，也过来说：“你嫂子做的饭不好吃，只有弟媳妇做的合你的口味是不是？”
“好，恭敬不如从命。看在嫂子面上，吃就吃点，回家任你弟妹怎么惩罚吧！”
“还跪搓衣板呢！他婶子一会都离不开你，惩罚你睡觉！”陈素娟开玩笑说。
秦长庚夫妻忙着拿酒上菜。
“宝拴还没回来，等一会一块吃吧。”李二桂说。
“不管他！天天一收工就找石头玩去了，不知道啥时候回来呢！”秦长庚倒满了两盅酒。
“还杀鸡，有必要这样破费吗？”李二桂看着素菜中间的一盆炒鸡对陈素娟说。
秦长庚和李二桂共同举起了酒杯，“感情深，一口闷”，一饮而尽，让着夹菜。
“杀个鸡有什么破费的？自己家养的。你能费心跑腿把宝拴的亲事说成了，别说一只，就是十只八只我也舍得杀给你吃！”陈素娟说，“只是你别放在脑后就行了。”
“不会的，放心吧！”李二桂对陈素娟说，“不能对起我侄子的女孩子我说都不说，你总得给我时间多跑跑吧！这事又不比到地里拾坷垃，伸手就摸着。”
“来！咱吃咱的，咱喝咱的，别听她瞎唠叨！”秦长庚端着盅等着李二桂端起来。
李二桂也举起杯，两人共同干了吃菜。
“你们怎样待我的，我心里很清楚，我会像对待自己儿子一样，不会让他打光棍的。”李二桂动情地说。倒满酒盅举到秦长庚面前，说：“哥，干！”
秦长庚放下喝干的酒杯又都倒上，起身拱着手，对李二桂说：“兄弟，你常在外跑，谁家的情况都知道，宝拴的婚事，哥就拜托你了！”
“谁跟谁，说这话，你快坐下。”李二桂摆手让站着的秦长庚坐下说话，“酒；；；；；；我够量；；；；；；不喝了，菜也吃了，我回去以后明天就各庄走走看看，一有合适的，我；；；；；；马上给你们说。”说着站起来要走。
“还没吃饭呢？你怎么；；；；；；”陈素娟一边拦着李二桂一边说。
“不吃饭了，给我留着；；；；；；等下次来不喝酒再吃！”李二桂走到门外说。
“慢点！”秦长庚送李二桂到大门口。
“没事。喝这点酒能醉着人吗？”李二桂挣脱掉秦长庚的手说，“回去吧，嫂子等着你呢！”
秦长庚送走李二桂，倒在床上也起不来了。
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8 被雨水冲掉的红喜字（二）
李二桂和秦长庚二一添作五喝了一瓶老白干（淮北一带以红芋为原料酿造的酒），也都东倒西歪醉醺醺的了。李二桂醒酒后总觉得不是个味。秦长庚两口子又是杀鸡又是买酒地热情招待，自己竟把给宝拴说媳妇的事只字未露，真是太不近人情了！想想自己在最困难的时候，秦长庚为自己东借西借不说，连自己家里正长着的两头猪、三只羊、十来只正下蛋的老母鸡和粮食都卖了帮助我，真够义气的，同胞兄弟又能怎么样呢？患难见真情！涸辙之鲋假如没有三五升水得以活命，真等到调来南江水的时候，也只能在鱼干店里才能见到了。断炊之家，饥饿之人，假如得不到三升五升的粮食充饥，等秋后财主收了租子才借给你，恐怕到那时埋在地下的骨头都该生锈了。
每每想到这些往事，李二桂对秦长庚夫妇都是充满着感激之情。他几次都想把离大秦庄十四五里地、西南方向小刘庄的刘二侠同意说婆家的事给秦长庚两口子透点风，让他们心里有数，可几次话到嘴边又都咽了回去，开不了这个口。
也难怪李二桂开不了这个口，你刘二侠同意就同意呗，怎么非得开出条件，让李二桂先给她介绍一个嫂子呢？给你哥介绍一个对象也行，说媒的嘴，唱戏的腿，只要有生意还有怕卖货的吗？李二桂不就是多跑跑腿多磨磨嘴吗？可你刘二侠也太难为李二桂了，刮风下雨不知道，你哥的条件你应该清楚啊，三十多岁偏大不说，个头不到一米四，没有一个十三四岁的孩子高，脸上的麻子一个连一个，这叫李二桂到哪里找愿意跟他的女人去？千难万难李二桂不好开这个口给秦长庚说拿闺女玉莲给儿子换亲的事。秦玉莲长就一个