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就这样，大牛随母亲离开了大秦庄。
儿时的友谊纯真无比。大牛离开了大秦庄后，秦明很想念他，一心心想到大牛娘改嫁后的庄子，也就是小姨家的那个村子去看看大牛。恰好，听老师一说放寒假，明明回到家就跟母亲闹上了。
“娘。我今天到小姨家去。”明明对娘说。
“你这孩子，刚放假，不做做作业，大冷天到那去争床争被的。等过了年，你姨还要来接你呢！停停再去。”娘端着饭碗说。
“不要紧。我到那过两天就回来，不耽误回来过年。”明明执意要去。
“去是去，别在你姨家过年了，使得我和你姐在家，显得整个春节空荡荡的。”娘认为儿子几年没到他姨家去了，肯定是想他姨了，也就答应了。
“噢！”明明出了门愉快地走了。
大人有大人的秘密，孩子有孩子的想法。自从大牛随母亲走了之后，明明时常想念大牛，特别是最近几个月，他脑子里总是大牛：他挨打了吗？他上学了吗？他的成绩好吗？他身上冷吗？等等，等等。西北风刮起了他的袄襟，刮起了他的头发。脸上，手上，冰凉冰凉的，可身上并不觉得冷。他紧一阵慢一阵，到了姨娘家，还不到十点钟。
明明推开大门进了屋。
“呦！哥来了！”姨的儿子宝铜把书放下，从床上下来了。
“你也放假了？”
“放假两天了。我在看看书，反正也没活干。你冷吗？快到床上盖被焐焐。”宝铜对明明说，“要不，我抱点柴禾烤烤火。”
“不冷。我身上还冒汗呢！”明明说。接着又问了姨夫、姨娘干什么去了。宝铜都跟明明说了。两个人坐在床上说着大牛的情况。
“从俺庄来的大牛他上学了吗？”
“没有。”
“怎么没上学？是他自己不愿意上，还是他娘不叫他上？”明明急着想知道大牛的情况，询问着。
“他怎么不想上？他娘也想让他上，可他爸能让他上吗？”宝铜的话，使明明感到不理解。
“他后爸没让大牛上，他自己的孩子上了没有？”明明想问个明白。
“他爸说他大了，在家能干点活，只让他儿子上了。他闺女也没上。为大牛没上学，他爸和他妈还吵了几次架呢。”
“噢！”明明听宝铜说着。
“其他男孩子一上学，他自己在家没人跟他玩，热天割草，冬天成天挎着粪箕子到处拾粪，穿个烂袄，脏得没有个孩子样！”宝铜说着都有点恶心想吐。“别说他了，不干不光挨打，饭也吃不上！”
明明听着，心里为大牛难过。平时只听娘常给讲：小白鸡，挠草垛，没娘的孩子真难过，娶个后娘搂着俺，又是掐，又是扭，这个女人这么抠（狠）。只说后娘怎样心狠，没想到后爸也是狠心的。他在同情大牛的不幸，也在庆幸自己：假如娘要是改了嫁，他的命运又能比大牛好到哪里去呢？这样想着，不觉心中酸楚，脸上的表情，失去了光泽。
“我到厕所解手去。”明明下了床，走了出去。
“哥！茅厕在屋后边！”宝铜告诉明明。
“知道了。”明明过了屋拐角，进了茅厕。
当明明勒好裤子从茅厕出来时，正好看见大牛，挎着一粪箕子狗屎猪屎往东走，右手提着�头，一张团脸显得黑瘦了许多。脖子上黑黑的老灰，又薄又小的袄上露出几处棉絮，穿着一双破旧的单鞋。
“大牛！”明明喊他。
“你啥时候来的？”大牛转脸看见了明明，把粪箕子放下，向明明走过来。“几年也没来了，看你都长高了一截！”
“你也长高了。”明明和大牛说。
大牛又向明明问了虎子、石头、大宝、跃进几个以前经常在一起玩的小伙伴的情况，当明明在向他说了谁上几年级几年级的时候，大牛的脸上显得更黑了。
儿时的好伙伴几年见一次，想来该是亲热的。可大牛既没让明明到他家去吃饭，也没叫他到家里去玩玩，只是说了几句话就回家了。
天晌午了，小姨做了饭，炒了菜，一家人很热情地招待着小客人。当明明吃过饭要回家时，小姨、姨夫连宝铜一再挽留，但他还是执意要走。
在回来的路上，在之后的很长一段时间里，明明还是时常想着大牛，想着和他同龄的孩子们现在的情况和以后的命运。
………………………………
105 牛子结婚 （三）
大牛跟随母亲到了肖家庄，虽说继父没怎么虐待他，但只小他一岁的继父的儿子上了学，而在母亲一次又一次的和继父争吵争取下，也没能去上学，只能在家拾粪缴给生产队，割草挣工分。长大后，继父的儿子高中毕业后，就结了婚，而他却是蚂虾儿――肚皮外，继父问也不问。有人登门给大牛介绍一个对象，让肖大彪随便盖两间房子，买点彩礼把事情办了，可继父总是说没有一个钱，连草房也盖不起，没钱买彩礼，回绝人家。后来，大牛自己谈了一个女孩子；只要求盖两间能遮风挡雨的房子住着就行，其他的什么也不要，可继父还是不答应。这使大牛的母亲很恼火，和肖大彪吵得狗血喷头：“我拿你的孩子，像我亲生的一个样，儿子结婚，该盖房子盖房子，彩礼、见面礼、上车礼、下车礼，该怎么花就怎么花，可是你，一碗水不端平，一边高，一边低，轮到我儿子说媳妇结婚了，你一口一个没有，一口一个拿不出来钱，把说媒的给挡了回去，把想跟大牛的女孩子拒之门外，你是人吗？你作为继父为孩子尽到责任了吗？我跟你是为了啥？不就是想咱们一起把孩子养大，娶妻生子养活咱们吗？你，你……你，是人能这样做吗？”
尽管大牛的母亲为了大牛争取着平等，希望肖大彪能借几个钱，把大牛的婚事给办了，但肖大彪依然是铁公鸡，一毛不拔。无奈之下，大牛的母亲李婶，带着儿子回到大秦庄，来找队长秦忠良，看能不能帮帮忙，给大牛盖两间屋，把媳妇娶过来，以了却一个做母亲的心愿，所以才有了开头的那一幕：李婶带着大牛去找队长秦忠良。
“行！不论想什么办法，我们大秦庄的爷们、弟兄们，也要帮大牛把这件事情解决了！”秦忠良在听了李婶的叙述之后，毫不犹豫地把这件事情答应了下来。“那以后，大牛是在大秦庄生活，还是跟你继续在大肖庄生活呢？”秦忠良抱着疑问，问李婶。
“那还回去个啥！他也长大了，认祖归宗也是他的想法，就让他在这里吧！我要不是跟肖大彪生了两个孩子，也想回来。可是我回来了，那两个孩子又哭又闹的怎么办呢？哎！让大牛回来，我就认命吧！谁让我当初错走了这一步，现在后悔也晚了！张婶和王嫂在家带着孩子，现在不是也过得还可以吗！”李婶带着自责和后悔。
“行！甭管怎么说，大牛是俺长丰叔的孩子，姓秦，是姓秦的种，大家一定会出手相助的。放心回去吧，李婶。”秦忠良对李婶说。
“娘！你回去吧！我是俺爹的种，活一天在大秦庄干一天活，死了，埋在大秦庄的地里，你不要为我操心了。你已经为我操的心不少了，你回去吧。那里还有我的一个弟弟、一个妹妹，需要你照顾他们！”大牛含着泪对母亲说。
“孩子！娘不在身边，自己照顾好自己！我也是没有办法呀！……”说完。李婶双膝扎跪在秦忠良面前，声泪俱下地说：“李婶求你和老少爷们，帮大牛一把吧！”
“快起来，李婶！这是干什么？”秦忠良忙用手拉起李婶。“长亮叔家欢庆，你没忘吧？高高的，白白净净的，小时候常和我、大牛、秦明一块玩耍，很调皮的那个捣蛋鬼，结婚的时候，他媳妇认为他吹牛没说实话，故意多要了一些钱难为长亮叔。欢庆一家人没办法，全庄人一起凑钱，不是也帮着他把问题解决了吗？别说给大牛盖两间屋的小事了！咱生产队里有的是麦秸，庄子北边的河岸上又有那么多的树，只是大家出点力，就把屋子盖起来了，愁什么愁？我考虑着：不光要盖起来，还要盖得比你们娘俩原先住的房子更能经得起雨水的浸泡，更坚固些呢！咱队这二年，比以前多收粮也多分钱了，谁家掏个三十二十、百儿八十的，也不是什么大问题，我想让大家自愿出点钱，买点砖砌在下面，然后上面再用泥，只是不知道我的想法能不能行得通。我尽力而为吧！”
“不要大家出钱买砖，盖起来临时能住人就行了