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，没办事，你叔没行礼，没能给你一分钱，实在对不起你。至于恁妹妹红梅的事情，我和你婶子不干涉，愿意不愿意随便她，彩礼也是她收的。”
杨振东为配合闺女的做法撒了谎，想支开说客张小妹。
张小妹从杨振东的嘴里听说杨红梅接收了男方的彩礼，着实有些担心，对杨振东夫妻说：“叔，婶子，这件事有没有挽回的余地了呢？还能就让我白跑一趟无功而返吗？秦跃进是真的醒悟过来了，以后不会再虐待红梅把她甩了，会好好对待她，把她的病治好变成正常人的，你们还是劝劝红梅把彩礼退回去，嫁给跃进吧。”
张小妹带着请求的口气说。
杨振东有心改口答应面前侄女的请求，但话已出口，不能自圆其说。于是，接着说：“我还是那句话，你妹妹终身的幸福，还是让她自己当家吧。”
张小妹无可奈何地说：“既然如此，我也就不强求你们改变主意了，回去和秦明、秦忠良等人说说，再为跃进另外找一个吧！”
杨振东虽然为自己说过的话感到后悔，还是假装镇静地说：“这样也好，省得别人说我对闺女不负责任，手捧猪头找不着庙门。”
张小妹不是憨人，杨振东的一句话使她听出了弦外之音，心中暗喜。她谢绝了杨振东夫妻的挽留来到杨红梅大叔的家里去找秦明。
张小妹走后，杜凤娟开始责怪丈夫了：“我早和你说过，女婿诚心认错了，成全女儿的心愿算了，你非得把弓拉得紧紧的，不拉断都不算完。这下好了，来说事的人，一个个都被你拒绝了，留个老闺女搁家里养活吧！”
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288 考验 （17）
听了妻子的埋怨，杨振东委屈地说：“你怪我，我怪谁？是闺女要再考验考验的，你又不是不知道？别头发长见识短。世上只有剩下男的，没有剩下女的。就算他姓秦的另外说人了，咱闺女也不愁嫁不出去，要你劳社么神？他要是真惦记着咱闺女，还会托人来说的，怕什么？”
“你是军师周瑜！考虑问题周全，万无一失，听你的，行了吧？”杜凤娟对丈夫说。
“你要真夸我的，就直接把我比作足智多谋、神机妙算的诸葛亮。”杨振东说，“做周瑜不还是败在诸葛亮手里，赔了夫人又折兵吗？照你这样说，我斗不过姓秦的了？”
“有本事没本事不是自己吹的，得大家公认你才能算数。”杜凤娟说着做饭去了。
秦明在杨振希家听到的也和张小妹听到的一样，都是尊重杨红梅自己的选择和决定，并无干涉和强逼之意，不过还好，没下逐客令，留下秦明夫妻吃了晚饭。
“事情有一线希望，跃进都会做百分之百的努力，不放弃。”秦明和杨振希夫妻告别时说，“我向你们转达跃进对你们侄女求婚的决心，也请你们帮助再做做工作，促使成就他们一对有感情基础的美好姻缘。”
“好。尽到我的最大努力。”杨振希握住秦明的手告别说，“事情成与不成主要取决于红梅一个人，谁也当不了她的家，你们最好还是找她本人问问。”
“好！你们留步吧。”秦明止住送行的杨振希夫妻说。
“天黑，你们夫妻俩慢走。”杨振东对离去的秦明夫妻说。
“没事。十七、八，临黑瞎。过一会月亮出来就好走了。”秦明带着张小妹离开了杨振希的家门。
“嗨！”秦明叹口气对媳妇说，“这件事成功的希望渺茫啊！”
“你失去信心，怀疑红旗到底能飘多久吗？ ”张小妹对丈夫说，“别忘了：星星之火，可以燎原。杨红梅早不收彩礼，晚不收彩礼，恰恰在这个时候收，这里面一定有蹊跷。不知道她搞什么鬼名堂！把带的男人装给我换上，我去调戏调戏这个女人去！”
“算了。”秦明对张小妹说，“明明知道没有希望了，出什么洋相！”
“有希望，大有希望！”张小妹说，“我从杨振东说的话中听出了弦外之音，他们是在演戏，不是真的收了谁的彩礼。快给我衣服，让我试一下，你在旁边看着。”
秦明把带来的一身男装给媳妇穿上，走到杨红梅住地后墙外的远处躲着，看张小妹表演。
杨红梅在吃晚饭时，父母亲就告诉她跃进又托秦明夫妻来说和了，要她收回绝招，答应算了。她前思后想，心中难过，叫母亲今天晚上不要来陪，自己一个人静一静，想一想。想到从受侮辱到现在，她的心还在疼，泪还在流，她恨秦跃进；想起受辱前的那段美好时光，她又觉得幸福，觉得甜。自己疯了吗？傻了吗？憨了吗？她不能回答自己。为什么这么多年我不想嫁人？为什么在他死过去的时候，不能控制住自己，说了那么多的心里话呢？我还想他，我还思念他？想。想忘也忘不掉……恨他，也爱他；不想见到他，又盼望他能来和自己说说心里话，把自己的心里话也说给他听听；哪怕是一个拥抱，或是一个亲吻，也是甜甜的，不是苦涩的。我曾经爱过的人，只有你能真心改过，以后对我好，来就来吧……
后墙外的张小妹在墙根处折了一个细长的桑树条子拿在手里，按照跃进说的从下往上数的第十六层砖，从左往右数的第八块砖的砖缝里，看到了从屋子里射出的光线，把条子插了进去摇个不停。
躺在床上思绪万千的杨红梅，看到自己和秦跃进曾经约定的砖缝里出现了树木条子，知道秦跃进收到自己的“最后通牒”，没有放弃努力，她感动了。她拉灭灯，轻手轻脚地把门打开走到屋子的后墙外去拉“跃进”进屋说话。
正在摇晃条子的张小妹见砖缝没了光线，又觉着有人拉她的衣襟，高兴得抱住杨红梅狂吻不止。
“贱！到屋里再亲，外面冷。”杨红梅推开“跃进”说，“还算你的良心没被狗吃净，还想着我。”
张小妹暗自发笑也不答话，跟着杨红梅进了屋，抱住杨红梅的头嘴对嘴地亲吻不止。
“过去！等我把门闩上。”杨红梅也许是早已忘记了秦跃进身上的气息（气味），在和“跃进”亲吻时感觉有什么东西碰到了自己的**，停止了关门和插门，伸手摸着开关线子拉亮了灯，一看究竟。
“什么东西！你什么东西！你哪来的野种，来骚扰我！”杨红梅一见不是秦跃进，一边骂着打着，一边忙着去摸防卫用的刀和棍。
“别打了！别骂了！我是恁姐张小妹！”张小妹忍住疼痛，忙抱住杨红梅说，“我把外衣脱掉，把帽子去掉，你看看我是不是恁姐张小妹？”
杨红梅没能摸着刀和棍，转过身抡起巴掌又朝抱她的人脸上扇了下来。
“我就是恁姐张小妹，快停住吧！”张小妹用尽全力攥住杨红梅的两只手说，“你还能没听恁爸说过咱有亲戚吗？”
杨红梅一见是个女的，放心了许多，也听父亲说过有一家老亲的闺女比自己大，叫张小妹。又听说她大胆追求自己所爱的人――教书的秦明，两人恩恩爱爱，感情深厚，甚是佩服。一听说她就是今天晚饭前来说和的张小妹，停住手问：“你不是早都回去了吗？怎么又女扮男装回来调戏我？你作死！你三更半夜的来干什么的？把话说清楚！说不清楚，我喊人砸死你喂狗！”
张小妹听后，就把秦跃进拿到“最后通牒”到家变得一蹶不振、寻死觅活，自己和秦明不忍心看着美好的姻缘就这样结束，向跃进问明联系方式，前来说和，到杨振希家吃过晚饭和假扮跃进进行试探的过程，详详细细地跟杨红梅说了一遍。
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289 考验 （18）
杨红梅听了，深为姐姐的热心所感动，说：“有什么话，你不能白天来跟我说吗？非得在这黑更半夜的来，吓死我了！”
“哪什么黑更半夜的，不刚吃过晚饭休息吗？”张小妹纠正杨红梅的用词说，“白天劝劝跃进不让他想不开寻短见，又来到你家把什么话跟叔叔、婶子说说，天就黑了，后来又到二叔家吃了饭，哪有时间跟你说？我就出了这个馊主意来见见你，没想到遭到你一顿毒打，我脸上疼点不说，肿得像发面馍一样，回去怎么出门见人？”
“不亏！谁叫你想占我便宜的？虽说不是深更半夜，可也是伸手不见五指黑咕隆咚的？”杨红梅说，“不能见人，就住在我这里，我端饭给你吃，等好了之后再回去。”
“我住几天都行，就怕跃进兄弟不见我的回话有个三长两短的，你们的姻缘�