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在东线驻扎的五十余万人，也面临着粮食供应不上，冬季补给不足的窘迫。梅拉尼亚占领的东方三国，除了沙尔索亚南部地区可以做到作物的一年二到三熟，别的地区都只能最多做到一年两熟。再加上战争影响了今年第二季的播种，目前这三个国家的粮食储备十分薄弱，居民大多已经没有了存粮。
在冬季航线封锁之前，梅拉尼亚已经从海依娜运送了一批粮食到沙克维亚。战后重建才一年不到的海依娜，刚刚有了起色后，就又不得不从居民们手中收购走大量的粮食，这使得这个冬季，海依娜依旧会是艰苦的。
不止是海依娜，或许整个梅拉尼亚都会是十分艰苦的。
王国从11月开始，就开始从下收购大量粮食，尽管已经压低了价格，但是仍旧是一笔巨大的支出，让梅拉尼亚原本紧张的财政更加不堪重负。
“现在，光收购来的粮食，也只够东线所有开支四至五个月，”寇尔寇达说，他在朱利叶斯回来之前，就已经开始着手布置粮食的收购等事宜了，“从现在开始，要到来年三月北部地区才能开始播种，而南部地区最早也要等到两月。也就是说，我们目前还是有巨大的粮食供给空缺。”
“而且现在国库十分空虚，”另一个大臣说，“两年来的战争，使得军费支出极为庞大，而与之作战的东方五国国力有限。我们所占领的领土的价值需要时间来展现出来，除此之外，我们并没有太多的战争收益。”
“之前东方五国对我国的侵略，主要是得益于海依娜的黄金的支援，所以才能调动起大量的佣兵，而这次，没有了经济的支持，我们并没有遇到太多的佣兵部队，所以这也是我们能在半年多的时间内，攻占三国的主要原因。”寇尔寇达接着说。
“对了，海依娜的金矿情况怎样？”朱利叶斯问，“有没有继续开采？”
“由于海依娜的巨龙事件，原先凯因所建设的金矿全部被毁，即便重新建设，就目前来看，依旧十分危险。”寇尔寇达说，“布伽里斯山内部，还是有着巨大且不稳定的能量，从这一年的研究开分析，布伽里斯山应该还是存在着龙的痕迹。”
“三族觉醒，虽然是最为要紧的事情，”朱利叶斯说，“但是就目前来说，解决之后半年的粮食供给才是最为紧迫的。我们还有多少粮食储备？”
“现在的粮食主要是供给王室以及首都周围的驻军使用，”大臣说，“如果仅仅只是供给这些人，大约可以有两年的储备。但是如果把这些粮食放到全国，最多可以多支持一个月。”
“难道平民与那些外封的贵族手中就没有粮食了吗？”朱利叶斯显得有些着急，因为他凯旋而回，没有任何庆祝，就不得不再来面对这些棘手的事情，而在他看来，这些事情比在战场上杀敌困难百倍。
“肯定有，”寇尔寇达说，“尤其是一些商人，还有亚平半岛的希尔克亚人，手中应该还有很多粮食。”
“不止是他们，就算是普通平民手中，也有一些粮食，”另一个大臣说，“但是我们收购的价格很低，而且好的年份已经持续了两年，谁也不会知道来年会是怎样，如果一点存粮都不给他们留的话，我担心……”
“那么如果用多一些的钱呢？”朱利叶斯说，“支撑过往后六个月的时间，第一批新种的粮食就能收割了，而再等几个月，各处粮食都会成熟，到那个时候，国家的粮食危机就能得到缓解。而经过一年的时间，相信我国的经济也能得到恢复。”
“我明白陛下的意思，”寇尔寇达说，“平民无需留那么多粮食，只要支持六到八个月。不过，即便我们的收购价格提高，我们也拿不出更多的钱了。”
“我有一个想法，”朱利叶斯说，“我们可以向希尔克亚与维达利亚举债。这个我会去谈，你去为我联系两国使节，我要出访两国。”
12月25日。
这个冬季格外寒冷。
朱利叶斯此次出访，虽然带回来了大量的黄金支援，但是他的心情却好不起来。一部分的黄金，直接换成了粮食，用以缓解国内与东部的粮食紧缺问题。
令朱利叶斯心情不快的是希尔克亚。借着这次机会，希尔克亚虽然表面上，像是提供了及时的支援，但是却提出了在之后五年内，两边贸易相互减免关税的要求，朱利叶斯却也值得答应。
而谁都知道，希尔克亚在梅拉尼亚南部的贸易行为十分活跃，但是梅拉尼亚却少有出口到希尔克亚的商品。
“可恶的希尔克亚人！”
………………………………
第四十一章 严冬
寒风夹杂着冰冷的雨，无情地在这座小岛上摧残着。陡峭的悬崖下，海水泛起雪白的泡沫，不断地拍打着岩石。时不时一阵巨浪袭来，砸出震耳的响声。
岛上，一大群人无视着这恶劣的天气，兴致高昂地围成一个大大的圈，吼叫着，欢呼着。人群中间，两个人拿着武器，正在决斗着。
两人都带着面具，其中一个人身材瘦弱，穿着皮甲，拿着剑；另一个身材魁梧，拿着一把巨大的战斧。
那个拿着巨斧的人突然怒吼一声，抡起巨斧冲向他的对手。
而他的对手则不慌不忙，看着斧子落下后，一个闪身躲过攻击。但是斧子的攻击并没有停下，一击挥空后，第二下紧跟着就对着对手的腰部袭来。
那个瘦弱的人举起剑，却令人意外地轻松挡下了那气势惊人的一斧，然后抬起腿，一脚踢向大汉的腹部。结结实实一脚将大汉踢出。大汉捂着腹部，想站起来，但是挣扎了一下，刚刚站起身，又单膝跪倒在地上。
“我认输了，卡特琳娜大人。”那个大汉丢下斧子，然后一手拿下自己的面具，“真是令人佩服。”
那个瘦小的人也丢下长剑，然后拿下面具。面具一被揭下，一头血红的长发就垂了下来。
卡特琳娜发出一声爽朗的笑声，同时将面具丢在一边：“天气要变差了，我们回去吧。”卡特琳娜看了看那个大汉，“力量不错，可是在速度上还是要加强。”
“也就只有卡特琳娜大人能挡下我的攻击，”那个大汉站了起来，可还是捂着腹部，“不过卡特琳娜大人的攻击还是那么不留情啊。”
“我可已经留情了。”卡特琳娜笑着说，同时伸出左手，一股魔力正在她的手中闪着光，“要不，你再让我打一下？”
“我可不敢！”
一大群人簇拥着卡特琳娜走入了一座要塞。
这里，是远离大陆西部的大海上，一座不被人所知的小岛，这片海域，零星散布着几座海岛。湍急的海流，恶劣的天气以及密布的暗礁，使得这片群岛一直不被人所熟悉。
少数知道这片海域的人，也不愿意提及，这是因为这里是现在最恶名昭彰的海盗的聚集地，但是这个没有人证实过。
其实，这群海盗是存在的。但是这并不是一般意义上的海盗。
这群海盗，是卡特琳娜领导的，或是说由埃斯坦家族世世代代率领的海盗团。
这群海盗，只是服从于卡特琳娜的命令，暗地里辅佐卡特琳娜领导的维达利亚海军，执行各种任务，主要是打击敌方的商船或主要舰队。
卡特琳娜每年都会出海来这里几次。
“令你们准备的事情，办的怎样了？”要塞内，卡特琳娜与一群海盗正在畅快地饮酒，“到时候可别给我出岔子。”
“放心吧，女王大人，”几个海盗头目般的人异口同声地说，“都在按部就班地进行着。”
“只是，”卡特琳娜喝了一口酒，“现在希尔克亚与梅拉尼亚的关系的微妙变化，可能会影响到我们的准备，所以，还是需要加快速度。”
“是了，女王大人。”
997年1月5日。
由于对两国的出访，今年的王室新年晚餐会没有举行，但是现在的卡佩罗蓝家，也无法举行像往年那样的晚餐会了。
朱利叶斯头疼着减免希尔克亚五年关税的问题。如果不想办法，就这五年，希尔克亚可以从梅拉尼亚不动声色地掠夺走大量的财富。而现在，由于对西罗弗西斯的战略，梅拉尼亚不能失去希尔克亚这个盟友，所以，这几天，朱利叶斯与大臣们都在讨论着这个问题。
但是主导着会议的人，无论是朱利叶斯还是寇尔寇达，都没有任何处理这方面问题的经验。
北面的寒风，已经将威�