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“为什么呢？”
“因为，爸爸是一个伟大的佣兵。”范德维克不假思索地说。
“还有呢？”母亲笑着继续问。
“还有……”范德维克想了一下，“因为他是爸爸，所以喜欢。”
“那么，喜欢妈妈吗？”
“喜欢，最喜欢妈妈了。”范德维克一边挥动着麻布包裹着的铁剑，一边说。
2月6日。
冬日午后的阳光照耀着整条街道，驱赶着上午遗留下的寒意。
克里维克依旧在梅尔大叔的酒馆喝着酒。
一边喝酒，一边与他的佣兵兄弟们交谈着，吵闹着。
克里维克夸耀着自己在西线与梅拉尼亚军队战斗时的场景。酒馆里的人或是静静听着，或是放肆地笑着。
“听说你遇见了朱利叶斯的飞龙骑兵队了？”一个佣兵说。
“是啊，没错，”克里维克喝了一口酒，“卡佩罗蓝家的那个臭小子。”
“那么你怎么能活下来？”是另一个佣兵，“我听说，遇到飞龙骑兵队的人，都无法活下来。”
“那是他们没有遇到我，”克里维克放下酒杯，得意地说，“我是谁？我是克里维克老爷，最强大的佣兵。”
“得了吧，你该不是躲进死人堆才活下来的吧。”
“真该把你的舌头拉出来打个结再塞进去。”克里维克愤愤地说，“我可是亲自与朱利叶斯交战。嘿，这臭小子还真有一手，但是他找错对手了，遇到我克里维克老爷。要不是他的飞龙会飞，逃的快，我肯定一剑砍死他了。”
“嘿，梅尔大叔，再给我们的英雄一杯酒吧。”那个佣兵看着克里维克面前空空的酒杯，对着梅尔大叔喊了一声。
侍者很快就又把酒端了上来，不是一杯，而是每人一杯。
看着自己面前满满的酒杯，克里维克摸着自己的大胡子，满意地笑了。
就在佣兵们喝酒争吵的时候，小范德维克突然出现在了酒馆门口。
“爸爸，你快回家，妈妈，妈妈她……”范德维克带着哭腔喊着。
刚刚端起酒杯的克里维克，听到了自己的儿子的话，先是一愣，然后放下酒杯——更确切地说是扔下酒杯，随手将一块金子丢在桌上，站起身，立刻跑出了酒馆。
“妈妈怎么了？”
“妈妈前面咳嗽咳出了好多血，然后，就站不起来了。”路上，范德维克大概说了一下自己母亲的情况。
推开家门，范德维克的母亲还躺在地上。
地上，衣服上都是一摊摊的血迹。
克里维克什么都没有说，抱起自己的妻子跑出了家门，向着整条街唯一的一个医生家跑去。
一路上，女人在克里维克的怀中还在不停咳嗽。
医生看了看，便让克里维克把人重新抱回去了。
让她在自己家里走完最后一程吧。
晚上，范德维克看着自己的母亲静静地躺在床上。
“爸爸，妈妈会死吗？”范德维克问一边的父亲。
父亲什么都没有说，只是一把抱起范德维克，让范德维克坐在自己的腿上。
“爸爸，妈妈会死掉，是吗？”
克里维克点了点头。
“不要，我不要妈妈死……”范德维克再也忍不住泪水了，他一边哭喊者，一边紧紧地抓着自己父亲的脖子，“为什么，为什么妈妈会死……”
“我的儿子，你记住，人总是会死的，包括你妈妈，包括我，也包括你。”克里维克一边擦拭着儿子不停涌出的泪水，一边说，“作为佣兵，我们每天都会面对死亡。”
“不，我不要你们死，我不要妈妈死……”
“喜欢爸爸吗？”克里维克问。
范德维克点了点头。
“喜欢妈妈吗？”
“喜欢，最喜欢妈妈了。”
“那么，去最后抱抱妈妈吧。”克里维克将儿子放下。
“爸爸，人为什么会死啊？”范德维克抱着自己的母亲，感受着自己母亲最后一丝的，微弱的气息，一边问着爸爸。
“因为，这是我们最终的归宿。”
“那么，我成为佣兵王后，能不能不死，能不能不要爸爸妈妈死？”
“傻儿子，当上佣兵王也是会死的。”
“那么，我不要当佣兵王了，”儿子又哭了起来，“那么，我为什么要当佣兵王？”
“如果有一天，范德维克，我的儿子啊，你如果真的成为了佣兵王，你就会明白这一切的。”
在这个深沉的，寂静的夜色中，范德维克与自己的母亲永别了。
………………………………
第六章 出访
996年，4月7日。
冬季的寒冷已经渐渐离开了梅拉尼亚，离开了整片大陆。靠南的地方，已经一片绿意。
克丽丝在房中，读着修的书信。这是冬季航线封闭过后，她收到的第一封信，已经收到了很多天了，但是克丽丝还是在反反复复看着上面的每一个字。
自从相识以来，还从未分别过如此长的时间。
放下书信，克丽丝又想起了海依娜岛的一幕幕。从剿灭山贼的初次见面，折服于他强大的实力；第一次拒绝明茨的邀请后，以为两人最终只是彼此人生的过客的失落；到从艾莎处救下濒死的他，在照顾时，在听到玛尔丽塔说他不久于世时，明了的心中萌发的情怀；到之后战争中无数次为了保护自己而不顾自身的身影，那夏日星空下的海滩，一同感受失去战友的悲伤，胜利的喜悦……
“修，你还好吗？独自一人在海依娜，是否真如信中所说般安康？”再一次将书信捧入怀中，“国王将我们的婚礼定在七月，在王国的南部举行。那个时候，是王国南部最美的时节，湛蓝的海水，洁净的天空……”
“又在看修的信啦？”不知何时，莎娜已经来到了房中。
克丽丝淡然又幸福地点了点头，然后将书信收好。
“是不是很思念他？”待克丽丝将信件收好后，莎娜问她，“我能体会这样的感受，每次明茨出征，等待他归来的我，也是这样的心情。”
“我去给你沏茶。”
很快，茶，点心，都端了上来。不过与以前不同的是，两人坐在一起，一边喝茶，一边聊着。
聊的都是自己心仪的男人，同时又是在聊着英雄的故事。
“军中的人偶尔向明茨抱怨，说克丽丝很久没有来指导箭术了，而且听说，你要嫁人了，很多人都十分失落呢。”莎娜笑着说，“克丽丝，你也是我们的英雄，将我们从艾莎的魔法中救出的人。”
“我那算什么英雄，要不是那个孩子……”
提起那个孩子，两人又沉默了，莎娜脸上的笑容也消失了。
“那个孩子……”莎娜反复念着。
“不说这个了，王子怎样了？”克丽丝适时地换了话题。
“我哥哥啊，这次倒是老实了很多，不仅将飞龙骑兵队调回了，而且回来后，也一直一丝不苟地处理着各种军务，也没有赌气抱怨。”
“朱利叶斯殿下与国王陛下很像，”克丽丝说，“只是，比起国王陛下，他有点年少气傲。”
“对了，”莎娜说，“希尔克亚派来了使者，父王与哥哥正在接见。”
希尔克亚，大陆南部的半岛国家，是一个历史悠久，文化繁荣又十分美丽的国度。
“希尔克亚啊，”克丽丝眼中又露出了一丝向往，“听说那儿的大海，美丽而浪漫，沙滩是洁白的，就好像天空中的云朵。”
“而且，国内还有许许多多的历史悠久的，气势雄伟又美丽的建筑与雕塑。”莎娜接着说，“真想去看看啊。”
“是啊！”克丽丝说。
两人捧着杯子，相互看了一眼，然后又捂着嘴笑了起来。
官员们送希尔克亚的使者去了宾馆，书房内只留下了流蓝与朱利叶斯。
“你怎么看？”流蓝待人都走后，问自己的儿子。
“儿臣认为，值得一去。”朱利叶斯说。
使者是来递交邀请的。开春后，希尔克亚国王克洛诺斯就陆续向大陆的几个大国发出了来访的邀请，梅拉尼亚是最近的国家，也第一个接到了邀请。
邀请的目的，是希尔克亚的学者们，在对历史文献，以及人类禁区的研究中，得出了许多重要的结果，可能会影响到整个人类的未来，因此克洛诺斯决定邀请各国国王一同商谈此事。
“确实，自从明茨从海依娜回来，带回了龙族以及其它种族将要觉醒的消息后，我们也一直