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抵达夏威夷之后,**并没有立即去见那夏威夷女王利留卡拉尼,而是以张家家主的身份接见了李恩富和容揆这两个昔日的留美幼童。
李恩富乃是第二批留美幼童之一,今年不过31岁,不过此人却是给了**一种沧桑之感,有如一个饱经岁月摧残的中年人。李恩富看上去不像三十出头,倒像是一个四十来岁的不惑之人。而用前世用语描述,那就是长得有些着急。
容揆此人乃是中国留学之父容闳的族弟,也是31岁年纪,据说是广东江门人。此人看上去比李恩富多了一分洒脱,多了一份机敏,却是少了几份稳重和睿智。
**是在珍珠港基地的军营召见的此二人,而看到此二人的第一眼,**当即有种要将远在江宁的张冲吊起来痛打一番的冲动。单从气质,**便能够感觉到此二人的非同一般。从二人的举手投足,**敢百分之两百地肯定二人绝对是当世少见的现代型人才。而张冲竟然将此二人描述为没用的作家!若不是此番自己亲自前来琉球,恐怕自己就要与两个治世之才失之交臂了。
“两位先生请上座。”见到此二人,内心欣喜的**当即上前将二人迎了进来,并直接就要将二人推上了会客桌前面的两个座位。
“提督大人,我们二人是客人,这如何使得?”一脸惶恐状的容揆当即推辞,而李恩富却是一直都在用他那双似乎可以看穿一切的眼睛仔细地打量着**。
**淡然一笑,摊手示意会客厅最前面的两个座位,正言道:“两位先生皆是大才,不论是人生阅历还是聪明才智皆是胜过**百倍,在两位先生面前,**又岂敢自称大人?先生难道是不愿给**这个面子吗?”
“这?”容揆当即有些不知所措。
“**少爷,您就算是想招揽我二人,也无需如此礼贤下士。若是日后我与纯甫真成了您的下属,今日客占主位之事岂不会是相当不妥?”李恩富对着**微微示意,而后一脸正色地说道。
被李恩富直接说穿了自己的企图,**倒也没有在意,他淡然一笑,而后直接指向主座右侧座位。主位不坐,那客座首位总可以了吧!
“**少爷的好意我二人心领了。”李恩富再一次对着**微微点头行礼,而后却是直接走向了左侧的客座。中国人坐位子很是讲究,奉行的乃是右为上。**让二人右上坐,乃是要将二人奉为座上宾之意。另外,在客人在的时候,右侧座位也可坐主人的家人以及主人家的随从属下,若是按照此番理解,**的招揽之意已是相当明显。不过,李恩富却是谦虚,他舍弃了上宾的座位,直接坐到了左侧,一来表达自己乃是普通客人之意,二来同样也有暂时不愿意被**所招揽的意思。
李恩富站在左侧首座旁,却也不坐下。容揆则是跟着李恩富,在左侧第二个座位旁边站着。
**再次一笑,却也不再坚持,直接在主位上坐了下来。
“听说,二位与吴应科是同学。”在三人陆续坐定后,**以主人之姿开口问向了二人。
“回提督大人,我们与应科兄确实是同学,当年我们曾一同赴美留学。”见李恩富不愿开口,容揆当即接过话语,面带笑容地回答道。
**笑了笑,直视着二人,却是突然问道:“我有个问题想问你们,当初朝廷诏令留美学生回国,你们二人为何要执意不归?难道国外比国内要好吗?”
“当初学业未成,我们二人实在是不想舍弃学业。”容揆面不改色,依旧是面带微笑地回答道。
“那先生你呢?”**问向了李恩富。
“美国的民主自由论吸引了我,故而不想再回大清做奴才。另外,我当初并没有据不回国,而是在被召回国后,利用一些关系,重新回到美国耶鲁大学完成了学业,之后便是一直留在了美国。”李恩富正视着**,直面而言。
“可寄居美国的日子好受吗?美国再好,毕竟不是根之所在。更何况,眼下奉行民主和自由的美国,歧视着我们华人,美国的排华法案使得华人在美国举步维艰,我们更是有着无数华人同胞累死甚至是惨死在了美国西部。美国的西部开发史,几乎就是一部华工血泪史。”**直视着李恩富,神情带上了几分激愤。
**是前世之人,而因为年代久远,故而身处前世的**体会不到晚清华人在海外的命运是何等悲惨。但是眼下身处这个妖孽时代,**对海外华工的境况却是多有耳闻,对海外华工的悲惨命运简直就是不敢相信。据真实数据显示从1851到1875年短短二十五年时间,大约有一百二十八万华工被贩卖到东南亚和美洲等地,他们在船上的损耗率最高达四成五,最低也达一成四。华工任劳任怨,几乎是没日没夜地工作,他们的工作量是白人的数倍,而工资却是只有白人的一半甚至是三分之一,不知多少华工直接累死在了工地上。而在爆发经济危机的时候,因劳动力过剩,白人普通工人嫌华工抢走了他们的饭碗,老板不再需要华工,开始对华工进行驱赶,任由华工在荒山野岭中饿死,最终能活下来的华工十不存一。尽管如此,这些华工依然受到种种上歧视,美国甚至特意颁布了一个排华法案。腐朽无能且对外软弱的清政府虽曾针对此类事件做过一些抗争,但却收效甚微。
北美华工饱受白人欺压举步维艰,南美华工的命运同样相当悲惨。在秘鲁,在古巴,华工受到残酷迫害与压榨,成为变相的奴隶,许多人甚至死于非命。19世纪时,南美洲、大洋洲以及太平诸岛屿,都尚待开发,需要大量劳工,勤恳驯服又能干的中国农民,对那里的环境和气候都容易适应,正是这些地区所需要的劳力。于是,一批批华工便被招到了南美,在秘鲁,在古巴的土囚牢式庄园内种植咖啡、可可、甘蔗、橡胶等。据记载,从1849年到1874年,共有10万多华工到达秘鲁。华工从踏上开往秘鲁的船只第一天开始,他们的身份就是两个字:奴隶。不少华工在秘鲁和古巴不堪虐待,两地竟然接连出现华工集体自杀事件。因遭受虐待继而出现集体自杀,这得何等没有人性的虐待才能将人逼迫至此?
因为华工遭遇问题,**直接恨上了北美的美国、南美的秘鲁以及古巴。昔日在获悉这些关于华人的血泪史之后,他就曾发誓,任何迫害过华人的国家,都必须受到最为严厉的惩罚。
**的三言两语当即让李恩富那看向**的眼神瞬间发生了变化,他凝视着**,似乎很想从**的眼神中看穿**究竟是何许人也。
“你剪掉了辫子!”不过随即,李恩富发现一身便装的**脑后勺竟然没有了那根清朝人特有的那根辫子,当即惊呼而出。而一旁的容揆同样也是一脸吃惊。
“难道你没看到,夏威夷的很多华人都剪掉了辫子吗?”**收起思绪,淡然轻笑随即反问。
“可你是大清朝的水师提督。”李恩富继续吃惊着。
“我更是一个力求上进并致力救国的中国人。辫子虽然只是一个象征,但却拖拽着华夏文明进步的脚步,所以,我把辫子剪了,而我张家上上下下十几万人也把辫子剪了。”**嘴角弧度一现,正然而笑。
“你们,不也是剪掉了辫子吗?”随即,**扬头示意着二人,轻笑而言。
李恩富与容揆面带吃惊的对视了一眼,而后李恩富直接从座位上站了起来,并对着**深鞠一躬,一脸严肃:“**少爷,李恩富愿意加入张家,誓死追随少爷。”
“好!”**猛然站起。
“恩富兄,你这是?”不过,一旁的容揆却是惊愕无比。他应李恩富之邀,与李恩富一同来到夏威夷,乃是为了调查数万华工离开美国事件背后的真相。李恩富担心有国内奸商在贩卖在美华工,故而亲自到夏威夷进行考察。而到了夏威夷之后,发现事情完全不是李恩富想象中那样。六万多华工及家属在夏威夷受到了很好的照顾,而且很快便是在夏威夷安家落后并被安排了工作。一直都在用嘴和笔为华人同胞呐喊怒吼�