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“刘公公！”
“快走啊！不要管我，快走！保护好王后！”刘元声嘶力竭，眼泪如涛涛的南溪之水滚泻下来。
“你快过来！刘公公！”
后面的树林中出现了响起了马蹄声，五六个身穿黑衣、脸蒙黑布的人出现在了她的视野中。一眨眼的功夫，一支箭射在了刘公公腿上，他大叫一声一个趔趄倒了下去，地上的小水洼溅起了泥水，打湿弄脏了他的衣服和脸颊。
他的五官扭在一起，几乎是在倒下的那一瞬间，扭头大喊道：“快走啊！”
叶瑾云眸中搅起了惨烈变换的风云，在她的最后一眼里，刘公公浑身沾满泥水和鲜血，重重地倒在了泥泞的地上，狼狈不堪。
她用力闭上眼睛，又决然地睁开。快速放下了窗帘，返身回过头来，担忧地看了一眼剧痛中的王后。片刻挣扎之后，她掀开门帘坐到车外，一手拿起马鞭高高扬起，狠狠地挥在了马的身上，一连串的动作行云流水，快如闪电。
“驾！”
休息了一夜的马吃了良草，饮足了地上的水源，便一触即发，迅速向前奔腾而去。苍茫大地上，岌岌可危的马车在刘元的视线中越来越远，越来越模糊，最后成一个小点，消失在完全亮起的天边尽头。后面追兵的马从他耳边、从他身上纷沓而过，杂乱沉重的马蹄声幻化成了他生命中的绝响，也消失在了茫茫的天边。
叶瑾云驾着马车甩开了后面的人一段距离，但远远没有逃离危险。她一方面担心身后的追兵，另一方面担心车内正在临盆的王后。日头已经上升到了东方的天上，如果不是清晨的雾气和凉意还未消散尽的话，此时她必当汗流浃背了。
而此刻，她却突然停下了马车……
如果没有看错的话，留在她们眼前的……是一条绝路。
――她们来到了悬崖边上。有道是，天无绝人之路。难道，连上天也不放过她们吗？
叶瑾云目光呆滞，肩上的疼痛早已没了知觉。她扔掉马鞭，转身进了马车。
王后脸色惨白，额前和两鬓的头发全然被汗水浸湿，她的双唇没有半分血色，眼睛微微张开，光芒消失殆尽。
“他们当真要赶尽杀绝……”话毕，一行清泪从王后眼角滑落。
叶瑾云咬紧牙关，强忍着眼泪，为王后的分娩完成最后一道工序。
婴儿嘹亮的哭喊声早已响起，只是她一路心惊胆战，竟都没有听到。她将剪刀拿在手里，将婴儿与母体分开，脐带被一刀剪断。
“王后，是个公主。”叶瑾云舒了一口气，将婴儿放在事先准备好的包裹中，满含热泪地递到王后眼前。
王后挤出了一丝微笑，已经消失光明一片黯淡的眼睛里又重新燃起了一把火柴，她凝望着自己的骨肉，近在眼前，却像天上的云彩那样遥远。她抬了抬手，终究再没有力气抬起来。
远方的马蹄声渐渐响了起来，绝路之下，追兵以至。此时二人竟是万分的冷静，与安然。
叶瑾云看了一眼公主，笑了笑，眼泪落在包裹上，轻轻道：“王后，为她取个名字吧……”
王后眸光微动，苍白的双唇颤了颤，嗓子里传出孱弱柔软的声音：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思……”她最后将目光移到婴儿稚嫩的脸上，此时，万籁寂静。
“就叫她，相思吧。”
春日的嫩柳被风拂过，地上水草在初阳的照耀下，闪动着即将逝去的露珠。马儿的嘴里发出一丝呜咽，眼角凝聚了一滴浊泪，身后是它的同类们响亮、逼近、最后消失的啼声。凌乱不堪的马车被五匹棕马团团围住，空气安静得没有一丝声音。
“是……王后。”
在叶瑾云朦胧的泪光里，王后说完最后一句话，便闭上了眼睛。
………………………………
第四章 初到盛歌
农历七月初七，是盛歌国的国典之日。
那日，临清城万人空巷，街上人山人海，无论幼童老儒，务农商贩，皆从家中跑了出来，聚集在临清街西头观看舞龙表演。的人早已命人在几日前将整条临清街打扫了无数遍，此时街道上一尘不染，官府门口的两座雄伟的石狮更是不输往日风采，像是瞬间鲜活了起来一般，家家户户的门面清洗得仿若新屋。
因为一过午时，大王和王后，以及众位王爷王子，将乘坐马车在国都的临清街游行，到那时，是平民百姓一年唯一一次能看到大王的日子。
此时，唐员外的府邸也是清洁如洗，除此之外，唐家老爷还在大门两侧悬挂了灯笼，贴上了红对联。这倒不是光为了国典之日迎接大王，而是还有更重要的一件事――唐家的小姐唐谷溪将要在翌日举行比武招亲了。
唐老爷精谋细算，既然招亲之日与国典之日只差一天，何不在初六那日便张灯结彩，假如大王看到了如此盛情，不免心生喜悦，同时也为他府上增光了。如此一想，唐员外便在二日前即刻命府中上下挂灯彩，贴对联，使得这临清城最大的府邸之一，唐府焕然一新。
而他的千金女儿――唐谷溪，在那极为重要的两日内，又不见了踪影。
说到唐谷溪，是令唐员外和唐夫人既爱又气。爱在她是二老唯一的掌上明珠，在家孝顺体贴，从小便聪慧灵敏，琴棋书画样样精通。气在作为员外的女儿，谷溪不仅不像其他小姐一般乖巧懂事，娴静优雅地坐在家中刺绣赏花，倒是一天到晚“游荡”在外。虽说当时国风开放，大王并不限制全国女子必须禁足，但她的所作所为实在令唐员外和唐夫人羞愧满面。
唐谷溪还有一个从小教她武艺的师父邹黎，谷溪幼时体弱多病，唐员外生怕女儿有何意外，便和唐夫人商计，为谷溪请来临清城中早已退隐江湖的邹老先生，来教女儿简易的武功，以便强身健体，在危难之时还有自救的能力。
可没想到，唐谷溪不仅将师父传授的武功全然学会，而且还从此一发不可收拾，彻底爱上了学武，还口口声声对师父说她将来学成之后，便要行走江湖，解救天下受苦之人，并以年轻时游历江湖的师父为楷模。
她师父听到此话时只是微微一笑，并不多言。而她的父亲母亲倒是吓了一跳，告诫她万万不可有此想法。可是谷溪自有想法，她一方面对父母的严厉管教深感苦恼，另一方面又偷偷带着丫鬟跑出深墙大院，在外一呆便是四五日。
先前父母并不知情，直到有一天唐夫人来到女儿的房间，却发现躺在床上回答说话的是一个小丫头，小丫头痛哭涕零，说自己是被小姐逼迫装她的。唐夫人气极，自那日起便严令仆人门卫好生看管小姐，并告诫丫鬟们不可再包庇她。
就这样，十九岁的唐谷溪便被父母在家“囚禁”了半年之久，直到母亲有一天来到她的闺房，告诉她父亲将在国典之后为她招亲。唐谷溪大惊，哭喊闹腾半日也不见效，才知父母这次是铁了心的，认为只要她一嫁作人妇，便会收敛心性，居家过日。
唐谷溪知道已成定局，便答应了父母，只是提出了要求：七月初八那天的文试招亲，改为比武招亲。否则，她便是头悬白绫一头吊死，也绝不答应成亲。
在母亲的劝说下，父亲终于答应，翌日便贴出告示。
告示一出，临清城内便沸腾如潮，一时间像是炸开了锅一般。谁不知道唐家小姐貌如新月，容颜靓丽，更何况文武双全，为临清城做过的好事也数不尽数。无论是荒灾疾疟之后发放救济粮，还是被强盗山贼欺负时她的出手相救，这些虽不被唐员外和唐夫人看好，却为唐谷溪在外赢得了声誉。
这也算是二老“因祸得福”了。
而谷溪也因此得以“解禁”。凭她的性情，这等了大半年的机会来之不易，自然一早就溜出去了。她之所以对比武招亲如此放心，还能毫无压力地出去玩，最重要的原因是她根本不相信那天的招亲会有人赢。她自小承蒙邹先生的传授，这临清城内，还没有人能比得过邹黎的武艺。
林落和林寻刚到盛歌的那时，正是临清街上舞龙舞得最热闹之时。街上的人熙熙攘攘，拥挤不堪。七月流火，骄阳照射着这个盛歌最为繁盛的城市中最为繁盛的街道，满城上下到处洋溢着喜气和欢腾。
“姐，前边做什么呢这么热闹？”林寻眯着眼望过去，清秀的脸上皮肤白皙，若不是手里那把剑，则会让人一眼看成个文弱书生。
而立于他身旁的女子�