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一次。
那可不能，太太，鸭妈妈回答说，他不好看，但是他的脾气非常好。他游起水来也不比别人差我还可以说，游得比别人好呢。我想他会慢慢长得漂亮的，或者到适当的时候，他也可能缩小一点。他在蛋里躺得太久了，因此他的模样有点不太自然。她说着，同时在他的脖颈上啄了一下，把他的羽毛理了一理。此外，他还是一只公鸭呢，她说，所以关系也不太大。我想他的身体很结实。将来总会自己找到出路的。
别的小鸭倒很可爱，老母鸭说，你在这儿不要客气。如果你找到鳝鱼头，请把它送给我好了。
他们现在在这儿，就像在自己家里一样。
不过从蛋壳里爬出的那只小鸭太丑了，到处挨打，被排挤，被讥笑，不仅在鸭群中是这样，连在鸡群中也是这样。
他真是又粗又大！大家都说。有一只雄吐绶鸡生下来脚上就有距。因此他自以为是一个皇帝。他把自己吹得像一条鼓满了风的帆船，来势汹汹地向他走来，瞪着一双大眼睛。脸上涨得通红。这只可怜的小鸭不知道站在什么地方，或者走到什么地方去好。他觉得非常悲哀，因为自己长得那么丑陋，而且成了全体鸡鸭的一个嘲笑对象。
这是头一天的情形。后来一天比一天糟。大家都要赶走这只可怜的小鸭；连他自己的兄弟姊妹也对他生气起来。他们老是说：你这个丑妖怪，希望猫儿把你抓去才好！于是妈妈也说起来：我希望你走远些！鸭儿们啄他。小鸡打他。喂鸡鸭的那个女佣人用脚来踢他。
于是他飞过篱笆逃走了；灌木林里的小鸟一见到他，就惊慌地向空中飞去。这是因为我太丑了！小鸭想。于是他闭起眼睛，继续往前跑。他一口气跑到一块住着野鸭的沼泽地里。他在这儿躺了一整夜，因为他太累了，太丧气了。
天亮的时候，野鸭都飞起来了。他们瞧了瞧这位新来的朋友。
你是谁呀？他们问。小鸭一下转向这边。一下转向那边，尽量对大家恭恭敬敬地行礼。
你真是丑得厉害，野鸭们说。不过只要你不跟我们族里任何鸭子结婚，对我们倒也没有什么大的关系。可怜的小东西！他根本没有想到什么结婚；他只希望人家准许他躺在芦苇里，喝点沼泽的水就够了。
他在那儿躺了两个整天。后来有两只雁严格地讲，应该说是两只公雁，因为他们是两个男的飞来了。他们从娘的蛋壳里爬出来还没有多久。因此非常顽皮。
听着，朋友。他们说，你丑得可爱，连我（注：这儿的我（jeg）是单数，跟前面的他们说不一致，但原文如此。）都禁不住要喜欢你了。你做一个候鸟，跟我们一块儿飞走好吗？另外有一块沼泽地离这儿很近，那里有好几只活泼可爱的雁儿。她们都是小姐，都会说：嘎！你是那么丑，可以在她们那儿碰碰你的运气！
噼！啪！天空中发出一阵响声。这两只公雁落到芦苇里，死了，把水染得鲜红。噼！啪！又是一阵响声。整群的雁儿都从芦苇里飞起来，于是又是一阵枪声响起来了。原来有人在大规模地打猎。猎人都埋伏在这沼泽地的周围，有几个人甚至坐在伸到芦苇上空的树枝上。蓝色的烟雾像云块似地笼罩着这些黑树，慢慢地在水面上向远方漂去。这时，猎狗都普通普通地在泥泞里跑过来，灯芯草和芦苇向两边倒去。这对于可怜的小鸭说来真是可怕的事情！他把头掉过来，藏在翅膀里。不过，正在这时候，一只骇人的大猎狗紧紧地站在小鸭的身边。它的舌头从嘴里伸出很长，眼睛发出丑恶和可怕的光。它把鼻子顶到这小鸭的身上，露出了尖牙齿，可是普通！普通！它跑开了，没有把他抓走。
啊，谢谢老天爷！小鸭叹了一口气，我丑得连猎狗也不要咬我了！
他安静地躺下来。枪声还在芦苇里响着，枪弹一发接着一发地射出来。
天快要暗的时候，四周才静下来。可是这只可怜的小鸭还不敢站起来。他等了好几个钟头，才敢向四周望一眼，于是他急忙跑出这块沼泽地，拼命地跑，向田野上跑，向牧场上跑。这时吹起一阵狂风，他跑起来非常困难。
到天黑的时候，他来到一个简陋的农家小屋。它是那么残破，甚至不知道应该向哪一边倒才好因此它也就没有倒。狂风在小鸭身边号叫得非常厉害，他只好面对着它坐下来。它越吹越凶。于是他看到那门上的铰链有一个已经松了，门也歪了，他可以从空隙钻进屋子里去，他便钻进去了。
屋子里有一个老太婆和她的猫儿，还有一只母鸡住在一起。她把这只猫儿叫小儿子。他能把背拱得很高，发出咪咪的叫声来；他的身上还能迸出火花。不过要他这样做，你就得倒摸他的毛。母鸡的腿又短又小，因此她叫短腿鸡儿。她生下的蛋很好，所以老太婆把她爱得像自己的亲生孩子一样。
第二天早晨，人们马上注意到了这只来历不明的小鸭。那只猫儿开始咪咪地叫，那只母鸡也咯咯地喊起来。
这是怎么一回事儿？老太婆说，同时朝四周看。不过她的眼睛有点花，所以她以为小鸭是一只肥鸭，走错了路，才跑到这儿来了。这真是少有的运气！她说。现在我可以有鸭蛋了。我只希望他不是一只公鸭才好！我们得弄个清楚！
这样，小鸭就在这里受了三个星期的考验，可是他什么蛋也没有生下来。那只猫儿是这家的绅士。那只母鸡是这家的太太，所以他们一开口就说：我们和这世界！因为他们以为他们就是半个世界，而且还是最好的那一半呢。小鸭觉得自己可以有不同的看法，但是他的这种态度，母鸡却忍受不了。
你能够生蛋吗？她问。
不能！
那么就请你不要发表意见。
于是雄猫说：你能拱起背。发出咪咪的叫声和迸出火花吗？
不能！
那么，当有理智的人在讲话的时候，你就没有发表意见的必要！
小鸭坐在一个墙角里，心情非常不好。这时他想起了新鲜空气和太阳光。他觉得有一种奇怪的渴望：他想到水里去游泳。最后他实在忍不住了，就不得不把心事对母鸡说出来。
你在起什么念头？母鸡问。你没有事情可干，所以你才有这些怪想头。你只要生几个蛋。或者咪咪地叫几声，那么你这些怪想头也就会没有了。
不过，在水里游泳是多么痛快呀！小鸭说。让水淹在你的头上。往水底一钻，那是多么痛快呀！
是的，那一定很痛快！母鸡说，你简直在发疯。你去问问猫儿吧在我所认识的一切朋友当中，他是最聪明的你去问问他喜欢不喜欢在水里游泳。或者钻进水里去。我先不讲我自己。你去问问你的主人那个老太婆吧，世界上再也没有比她更聪明的人了！你以为她想去游泳。让水淹在她的头顶上吗？
你们不了解我，小鸭说。
我们不了解你？那么请问谁了解你呢？你决不会比猫儿和女主人更聪明吧我先不提我自己。孩子，你不要自以为了不起吧！你现在得到这些照顾，你应该感谢上帝。你现在到一个温暖的屋子里来，有了一些朋友，而且还可以向他们学习很多的东西，不是吗？不过你是一个废物，跟你在一起真不痛快。你可以相信我，我对你说这些不好听的话，完全是为了帮助你呀。只有这样，你才知道谁是你的真正朋友！请你注意学习生蛋，或者咪咪地叫，或者迸出火花吧！
我想我还是走到广大的世界上去好，小鸭说。
好吧，你去吧！母鸡说。
于是小鸭就走了。他一会儿在水上游，一会儿钻进水里去；不过，因为他的样子丑，所有的动物都瞧不其他。秋天到来了。树林里的叶子变成了黄色和棕色。风卷起它们，把它们带到空中飞舞，而空中是很冷的。云块沉重地载着冰雹和雪花，低低地悬着。乌鸦站在篱笆上，冻得只管叫：呱！呱！是的，你只要想想这情景，就会觉得冷了。这只可怜的小鸭的确没有一个舒服的时候。
一天晚上，当太阳正在美丽地落下去的时候，有一群漂亮的大鸟从灌木林里飞出来，小鸭从来没有看到过这样美丽的东西。他们白得发亮，颈项又长又柔软。这就是天鹅。他们发出一种奇异的叫声，展开美丽的长翅膀，从寒冷的地带飞向温暖的国度，飞向不结冰的湖上去。
他们飞得很高那么高，丑小鸭不禁感到一种说不出的兴奋。他在水上像一个�