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“唉！”王强无奈的叹了口气，说道：“多谢您老提点，我得回去好好琢磨一下，到底该怎么办才好。”说完，王强辞别蒋公公，回到自己的卧房，彩铃儿还没有睡觉，见王强回来，关心的问有什么事，王强只告诉彩铃儿，今后要好好照料蒋公公，全当是自己的亲爹一般的奉养，然后呆呆的望着房顶思量对策，直到东方破晓。
王强这里尚在苦思对策，却已是晚了，国丈周奎那边早已有了动作。
却说这周奎，酒宴完毕送走客人便到后宅来寻陈圆圆。
陈圆圆正在后宅春凳上胡思乱想着。她今日再见王强，暗觉彼此有缘，芳心也是窃喜，刚才她出去表演，看客人中居然就有王强！她私下琢磨：“看他年纪轻轻，怎么竟坐了首位，他是状元郎吗？还是皇亲国戚？反正地位尊崇是肯定的了。此人倒是我的知音，长的也是这般儒雅亲善，看今天的样子竟象是对我有意，如能跟了此人，也该算是今生有靠了。只我这风尘女子，人家未必就看上了，就是给娶了回去，八成也是做小，唉！只要他能真心待我，我又何必在乎什么名份呢。”想这圆圆也到了思春的年龄，想到嫁人，也不觉脸上发烧。
“圆圆。”周奎一声轻唤打断了陈圆圆的思绪。陈圆圆赶忙起身给周奎请安。周奎笑着摇摇手，坐在椅子上，问道：“圆圆姑娘，今天真是有劳你了，没办法，来的都是朝廷重臣，老夫也不好推拒。”
“哦，无妨。老爷将奴家重金赎出，待我恩厚，本该回报一二的。”陈圆圆说道。
“诶！话不能这么说，你年纪尚小，又是如此美貌，置身风尘之中太可惜了。老夫是有女儿之人，见了你自然怜惜，所以才赎了出来，只可惜我那女儿象你这般年纪就进宫做了皇后，见一面都难，看到你我就想起了我的女儿呀。”周奎故作伤感的神态说道。
那陈圆圆自幼父母双亡，是被奶奶带大，后来卖身青楼，失了自由，从没体会过什么父母亲情，如今听周奎这么说，心中感触伤情，不禁泪水涟涟说道：“老爷如此爱重，折杀奴家了，我自幼没了父母，卖身青楼，身份卑微，如蒙不弃，愿象女儿一般侍奉您老膝前。”
周奎喜道：“好啊！如此我就认你为干女儿，得女如此，老夫喜出望外呀！哈哈哈哈。”
陈圆圆机灵，闻听此言，赶忙跪倒在地，说道：“父亲大人在上，请受女儿一拜。”
周奎赶忙将陈圆圆搀扶起来，说道：“好乖女儿，快快起来。”
二人重新坐定，如今身份不同，自然又亲近了几分。周奎思谋一下，惺惺作态的说道：“你既是我的女儿，这终身大事为父自然是要考虑，一定要找个年岁相当，智勇双全之人方能配的上我的女儿！”
陈圆圆听周奎提起婚嫁之事，害羞的低下了头，周奎假意自言自语说道：“这今天的客人倒都是些身份显贵之人，不过年纪都太大了。”
陈圆圆闻听，不禁想到王强，心道：“难道那王公子也是年岁大了之人吗？”
周奎接着自语道：“年岁相当的倒有一个，不过吗，这个？”
“不过如何？” 陈圆圆知道他说的是王强，忍不住问道。
“不过这王大人是个公公，配我的女儿那是万万不行的！”周奎说完，偷偷观察陈圆圆的表情。
陈圆圆本对王强寄予希望，如今听说王强是个太监，心气儿一下息了。正是有缘无份，心中遗憾，微叹一声，也就断了这个念头。
那周奎老奸巨滑，一下就看破了陈圆圆的心事，跟着说道：“不过干女儿且放宽心，我那女儿贵为皇后，每天陪在皇上身边，天下英才都在皇上囊中，老夫打算把你送到皇后宫中，你们姐妹可以朝夕相处，然后瞧好机会，让皇上选个青年才俊给你赐婚，嫁到谁家都是正牌子的诰命夫人，岂不荣耀便当，如何呀？”
周奎巧舌如簧一番话打动了陈圆圆，她虽久处风尘，但毕竟年幼，对周奎又信任有加，如何能识破这老贼的奸诈，不知不觉间已经中了人家的圈套，全然相信了周奎的鬼话。她起身冲周奎一福说道：“女儿终身大事全凭父亲大人做主，女儿这里谢过了。”
………………………………
第四十二章 毒国丈御前进谗言
周奎见陈圆圆答应了，遂告辞出来，径直去宫里觐见崇祯皇帝。
崇祯在南书房接见了嘉定伯周奎。
周奎行礼坐定，一边打量崇祯一边说道：“老朽已三个月未来觐见皇上，皇上比前些日子略显清减了些。国事繁重，皇上辛苦操劳，不过还该留意龙体，劳逸结合才是。”这是拿出老丈人的身份说话了。
“呵呵，国丈提醒的是，朕自当留意。国丈此来可有什么事吗？”崇祯问道。
“呵呵，不瞒皇上，老朽深知皇上为国事操劳忧心，夙夜难安，我即为臣下，又为至亲，一直想着如何给皇上尽一份力。老朽前些日子去了趟江南，收纳了几名歌舞伎，放在府中细加调教，想着有朝一日献给皇上，让皇上闲暇时分能疏散疏散开开心。可巧前日朝廷打了胜仗，估摸着皇上应该能松一松心了，所以进宫请示陛下。”
“哦？有劳国丈惦记，朝廷近日确实喜讯连连，如今国库充盈，夏粮丰收，宇内安定，闯匪也成秋后的蚂蚱蹦跶不了几天。现在民团通州大捷，又退了清军，朕也合该休闲几日。”崇祯高兴说道，崇祯对女色一向并无偏好，但周奎一片殷勤，他也不好拒绝。
“听说这次率领民团打败清军的就是原本在皇上身边侍候的那个小太监？”周奎问。
“正是王强。”
“噢，那就难怪了！”周奎故意怪腔怪调自语说道。
“嗯？这其中可有什么古怪不成？”崇祯果然好奇问道。
只听周奎言道：“今日午时，那王强带了周延儒、杨光照等人到了我府，说是要摆庆功宴，那王强居然坐了首席，老朽当时还奇怪，那周延儒乃内阁大学士，当今宰辅，杨光照也是六部尚书，如何肯屈居王强之下，现在看来，这王强率民团击退清军，解了京城之危，乃是居功至伟，这王强上有皇上信任，手握虎狼之师，众臣拥推他上座也是理所当然。”
“哦？”崇祯微觉诧异，他没想到王强在外面居然如此霸道，连六部九卿都要让他！不觉脸色阴沉下来。
那周奎却继续言道：“那王强原本不过是皇上跟前负责传旨的小太监，才不过两年时间竟蹿升到如此高位，想我大明开国至今无能出其右者，果然是天纵之才，年少有为呀！再假以时日，恐朝中无人可以匹敌，皇上又多一柱石之臣，老朽这里先恭贺皇上。”
周奎娓娓言说，崇祯的脸色也愈发阴沉，心中猛的闪过一个念头：“魏忠贤！？”
周奎察言观色，知道崇祯心中刻忌已然发作，却似浑然不觉，故意苦着脸接着说道：“这么说来，老朽却有一为难之事，还请皇上为我做主。”
“嗯，什么事？”崇祯问道。
“皇上，老朽自江南带回的一班歌舞伎中有一女名叫陈圆圆，长的国色天香，琴棋书画俱佳，原本是想送进宫中侍奉皇上。可今日午宴，王大人点名要圆圆歌舞佐酒，席间还向老朽讨要，想娶了圆圆回去做妾。”
“这王强竟如此张狂！他居然敢！”崇祯忍不住说道。
周奎轻叹一声继续说道：“唉，那圆圆知道了王强乃是公公身份，自千万个不愿，只哭的死去活来，老夫也是不忍，可王强位高权重，又是皇上近臣，老朽还听说民团那班将军都是他的生死兄弟，老朽得罪不起，真是左右为难呀！”
经周奎这一提醒，崇祯倒抽了一口冷气，猜忌的念头一起，心中的疑团也就越来越多：“五千农民居然被他练成虎狼之师，对了，居然还有火枪队和大炮！民团怎么会有这么好的武器？大炮哪来的？我怎么事先一点都不知道？这尚大勇、李刚连同那帮从牢里提出的犯官都是王强救的性命，自然是死心塌地的追随王强；王强小小年纪居然就有了这么多的死党，他到底要干什么？还有朝中这些大臣，居然连内阁大学士都去拍王强的马屁！明明是他带领民团击退清军，立了大功，这小子为什么把功劳往卢象升身上推，他如此欺君做作，为了韬光养晦！为了避嫌！这小子居然有如此心机，真是太可怕了！这分明就是一个小魏忠贤呀！”崇祯越想越觉王强可怕，脸色涨的通红。