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“呵呵，我也是前些日子才从海外回来，本来也想去拜访您的，不过临来之前家兄一再叮嘱，说您担当国之重任，公务繁忙，不让我们轻易的去打扰您。”张晓平笑着说道。
“这个张晓东，竟如此见外，下次遇到，我定要好好找他理论理论。”王强故作气恼的说道。
张晓平冲王强说道：“王大人，既是自家人，咱们到后堂叙话吧。”
“好！我正想参观参观你们这里呢。”王强随着张晓平穿过院子来到后堂，分宾主落座，仆人上了茶，王强想起了那个竞价的姑娘，不禁问道：“对了，我记得拍卖那天你们这里叫价的好象是个女孩吧？”
“是呀，那也不是外人，正是家兄的女儿，名叫兰汀。”张晓平说道，他冲里间叫道：“兰汀，快来见过王大人。”
“哎。”只听里间脆生生的答了一声，兰汀款步出来，向王强蹲了个万福，口中说道：“给王大人请安。”
兰汀已经换了女装，只有十七八岁的样子，身材苗条，皮肤白皙细嫩，站在那里象水葱一样白生生，水灵灵的煞是惹眼，王强见了心中不禁暗暗称奇：“这个张晓东大脑袋小眼睛，长的冬瓜一般，怎么生了这么漂亮的一个女儿呀！按辈份，这丫头还得管我叫叔叔呢。”
他略一愣神，诧异问道：“这、这是张晓东的亲生女儿？”
张晓平品出王强的意思，笑道：“正是家兄的女儿，兰汀长的像她妈妈。”
“哦，我说呢。”王强心中恍然，转了话题说道：“那天竞价，张姑娘一张口就力压全场，赢了头彩，真是巾帼不让须眉呀。”
兰汀抿嘴笑着，颇有些自得的说道：“让大人笑话了，一来呢我看不惯北方佬气焰嚣张，二来也是为了帮您。”
“帮我？”
“是呀？我虽不知您这竞价的法子是怎么想出来的，可我知道您这么做是想变着法儿的卖出高价，只要这第一个铺子价格抬高了，后面的价格自然就水涨船高了。”兰汀道。
兰汀从张晓东口中知道一些王强的情况，又听闻王强杀官放粮的事迹，心中钦佩且好奇，所以在拍卖那天也赶着去看看王强，而且借机帮了王强一把。
“果然有见识！”王强由衷赞道。
张晓平笑着说道：“我的这个侄女呀，别看现在文文弱弱姑娘家家的，一出门可就不是她了，整天在外面疯跑，前些日子还搭乘远洋船出了一次海，这回我决定到这里来开店，她哭着嚷着要来，磨的家兄没有办法才准的，呵呵。”
那兰汀见叔叔揭她老底，嘟着嘴翻了一眼。
“你们这里付这么高的租金，能挣回来吗？”王强担心的问道。
张晓平道：“大人放心，我们这些东西都是从海外进口来的稀罕物，在内地不愁卖，而且差价非常大，几万两银子半年就挣回来了。”
“噢。”王强这才放心，他又接着问道：“刚才我看到的那个大炮模型你是从哪里买来的？”
“那是从台湾的红毛鬼手里买的。现在在台湾住着一批红毛鬼，好象是什么牙的国家来的，他们那里产红夷大炮，这个是仿制的模型。”
王强关心的问道：“那真的大炮你们能买到吗？”
“能买到！现在山海关驻军使用的红夷大炮就是家兄当年在市舶司任上买的，很好使，据说一炸就是好几里远，满清的骑兵最怕这东西。不过这大炮价格昂贵，而且弹药也很贵，后来朝廷没钱，就没有再买过了。”
“这东西咱们自己能不能造啊？”王强问道。
“好象不行，他们炼铁和弹药好象有专门的秘方，没这个秘方我们就造不出来这东西。”张晓平说道。
王强说道：“其实这西洋的枪炮要说先进也先进不到那里去，我已经给张晓东写信了，让他帮着弄几门炮和火枪回来，我这儿组了一帮专家，让他们专门研究西洋人的枪炮，说不定也能仿造出来。”
张晓平笑道：“这个事情我知道，临来前家兄跟我提到过，正巧兵部要采购几门红衣大炮，我家兄长已经安排一并办理了，如果不出岔子，再过个把月枪炮就能运到通州了。”
兰汀在旁插话道：“肯定出不了岔子，那些红毛鬼就住在台湾，他们的船上就装着这些大炮，只要银子给足了，他们就能把船上的炮卸了，卖给我们。不仅是炮，还有火枪呢。”
“哦？你好象还挺内行的？什么都知道。”王强笑道。
“那当然了！我跟着大伯乘船到过台湾，见过那些红毛鬼，还上他们的船上去看了。那些红毛鬼可有意思了，上来先鞠躬，还捉住我的手亲，羞死了，大伯说那是他们那里的见面礼。他们还男的和女的搂在一起跳舞，真是有趣。哈哈哈哈！”回忆起那次游历的趣事，兰汀情绪活跃起来。
王强知道兰汀提到的跳舞，不过是现代的交谊舞，他一时心痒，说道：“那西洋人跳舞没什么稀奇的，本大人其实也会。”
“真的！你也会？”兰汀兴奋的跳起来，指着王强一脸不信的表情。
美女在前，王强有心卖弄，他起身先是鞠躬伸手做了个邀请的姿势，口中说道：“破栗思！”然后展开双臂一副跳国标的架势，那兰汀却也大方，轻盈的上前，一手搭在王强肩上，另一手被王强拖着，王强另一手也自然揽在兰汀腰间，口中蹦擦擦的打着拍子，两人迈开舞步，跳起了三步。
张晓平常年在海外贸易，也不见怪，只微笑着看着二人。
“呦！还道我们家老爷忙什么军国大事呢，却原来是在这里呢！”随着一声尖酸的话语，彩铃儿从影壁墙后面闪身出来，脸上挂着明显装出来的微笑款款的走了进来。
彩铃儿是这里的老主顾，和张晓平、兰汀相互之间很熟悉，这里的货品新奇，她没少在这儿买东西，张晓平也知道她是王强的夫人，在价格上暗中给了很高的折扣，不过彩铃儿并不知情。今天下午，王强走后，彩铃儿闲的无聊，遂上街转悠，想到这里看看有什么新鲜物件可买，因她是熟客，所以伙计直接把她请进了后堂，不想刚好看到王强和兰汀搂在一处，不由得醋海翻波。
张晓平见彩铃儿来了，赶紧起身迎上去，说道：“是夫人来了，快快请坐，可巧儿王大人也在我们这里。”
王强见彩铃来了，不免有些尴尬，也不好直接解释原因，只干笑一声说道：“呵呵，我路过这里，见有些稀罕物，正和张老板他们商谈采购军火的事情呢。”
“是吗！偏就这么巧？是跟张老板谈，还是跟兰汀姑娘谈呀？是谈采购军火呀？还是谈采购嫁妆呀？这生意的谈法就再是稀奇，也不用搂搂抱抱的吧？”彩铃儿本就口齿伶俐，夹枪带棒的一通编排，几人都听出了她话中的醋意，弄得王强和兰汀都涨红了脸，张晓平也面现尴尬，王强心中恼怒，说自己也就罢了，还把人家小姑娘一起捎带进去，可就有点过份了。他当着外人不好发作，遂向张晓平拱手说道：“呵呵，我夫人就是爱没事儿开个玩笑，改天请你们到我府上叙谈，今天我先走了。”说完也不理彩铃儿掉头就走，彩铃儿弄了个大红脸，也觉刚才的话有点过头，假意应酬两句，也灰溜溜的跟着王强出来了。
王强心中憋气，在外面磨蹭到傍晚才回府。他径直奔卧房，打算训导彩铃儿一番，到了卧房门口，只见彩铃儿坐在床头，正倚在床栏独自垂泪，心里不由一软。他咳嗽一声，迈步进了卧房，彩铃儿见他回来了，慌得赶紧起身，到了王强跟前款款跪了，说道：“老爷，贱妾知道错了，还请老爷宽恕。”
王强慌忙将彩铃儿扶起，说道：“哎，夫人，你这是干吗，不是说好了吗，咱们夫妻平等，不讲这个规矩。”他扶着彩铃儿坐到床头，略带责备的语气说道：“不过这家里家外的却有个区别，自己家里怎么都好说，外头人面前的你得给我留些体面。”
彩铃儿红着脸说道：“老爷莫怪，我知错了。”
“好了，过去的事就不提了，主席说得好，知错能改还是好同志吗？再说那张晓平、兰汀也不是外人。”王强调侃说道。
彩铃儿不知道主席是谁，可听王强说兰汀不是外人，心里又有些吃味儿，幽幽说道：“老爷莫怪我多嘴，你人中俊杰，一等一的人物，就是有个三妻四妾也属平常，贱妾自不会拦着，在自家房里任你怎么胡闹也是无碍，可你毕竟是公公出身，若到外