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崇祯默然点头说道：“听你这么说，这尚大勇确有可怜可悯之处，既如此，那就降三级留用，在王强跟前帮办军需。”
“万岁圣明！”王强高兴的连连叩头。
田精明干练沉稳，熟悉政务，尚大勇军中宿将，勇武刚直，崇祯觉得有此二人协助王强，办特区的事情应该能够支撑下来，略觉安心。
一应军国重务讨论完毕，且件件都有了着落，崇祯顿感一阵轻松，近一个月来的阴郁也一扫而空，他见六宫都太监林哲给他使眼色，知道朝会的时辰到了，遂起身说道：“时辰到了，诸位爱卿随朕赴文华殿朝会吧！”
“恭送皇上！”众臣行礼说道。
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第二十二章 叮嘱
三日后，朝旨颁布，将通州运河码头方圆八十里区域划为特区，委任王强为特区专办大臣，筹划特区及贸易市场事宜，领户部侍郎衔，同时委任王强为西北五省军需专办钦差大臣，统管西北五省军需粮饷供应。短短几日，王强从一个待斩的死囚摇身一变成了手握重权举足轻重的三品大员，皇帝的新宠！一时间声名鼎沸，朝野为之侧目！
王强此番死里逃生，又蒙恩受到重用，内心里觉得皇帝待自己不薄，存了报恩的心思，所以朝旨一下，就立即约了田精明和尚大勇筹划开办特区事宜。田精明、尚大勇二人与王强接触时间不长，却历经生死共过患难，自然齐心协力，田精明熟牍老吏，办事沉稳，经验丰富，尚大勇刚直果敢，做事雷厉风行，王强则是伶俐乖巧，思路灵活，三个人搭配在一起如鱼得水，相得益彰。他们三人白天游走于六部衙门选人、筹饷，还几次到通州现场勘查，晚上聚在一处一边喝酒边一边商议各类章程，如此起早贪黑的忙了一个月，诸般筹备事宜总算基本完备。王强是皇帝宠臣，新官上任风头正劲，六部九卿各级官员不敢得罪，自然鼎力支持，各项筹备事宜皆进展顺利，唯有发债券一事进展不大。虽然朝廷有明旨，王强又把通州特区的前景描绘的无比灿烂，无奈朝廷萧条腐败的印象已深入人心，换句话说就是政府的信用几乎为零，无人愿意拿自己钱来填朝廷财政的窟窿，所以一个月下来，王强他们仅筹到不足三十万两银子，这还是平日与王强交好的那些朝臣看在他的面子上三千、五千凑出来的，权当给王强送礼了，压根儿就没打算再要回来。不过王强心里有蒋雨泉那个宝藏的秘密托底，所以并不气馁灰心。
这一日，崇祯皇帝传旨让王强到南书房觐见。
王强到了南书房报名觐见，进去后却发现里面只有崇祯一人，连伺候的太监都被打发出去了，王强给崇祯行了礼，崇祯一边低头看着折子，随口说道：“王强啊，今日就你我君臣二人，不必讲那么多规矩，坐吧。”
“谢皇上！”王强自己搬过一个锦墩，在御案旁边坐下。
崇祯在那折子上批了几个字，合上折子放到一边，这才抬头着眼打量王强，然后微笑说道：“你们筹划特区的折子朕看了，才一个月时间做到这个地步也是难得，听说你们三个吃住在一起，不分白天黑夜的办差，朕心里甚慰。”
王强一本正经回道：“皇上，奴婢是您身边使出来的人，别人不知道，可奴婢清楚，要说辛苦，皇上您是最辛苦的，奴婢这点微劳跟皇上比起来不算什么。奴婢原本是个屁本事也没有的小太监，蒙皇上恩宠调教，做到今天这个地步，那是咱祖上烧了八辈子高香了，奴婢如果不尽心尽力为皇上办差，那我他妈的还是人吗！”
王强言语粗俗，但出自至诚，崇祯听了心里觉得敷贴，温声说道：“你知恩图报有这个心是好的，不过朝廷政务不比儿戏，例如前线粮饷供应，万不可再出差错。你在朕身边，就有什么差错朕都可替你担待了，可到了外边独立办差要勤勉谨慎，处处留心，不能再任性胡闹。有什么解不开的事情就上折子告诉朕，自有朕替你排解，好在通州很近，你随时可以回来见朕。”
“哎，您放心吧。”
崇祯又道：“你没有政务经验，尚欠历练，朕原本担心你撑不起这个摊子。田精明、尚大勇二人，朕看了些日子，都是能员，也跟你相处的来，有这一文一武辅佐你，朕心甚安，那田精明老实稳重，遇事要多听他的意见，不可太过自专。”
“还有，你如今乃是朝廷三品大员，今后不必再自称奴婢；抽空要多读点书，练习写字，这样就不用让别人替你写折子、念折子了，我知道你没读过书，就是写得差些，只要能看懂就行，朕自不会怪你。”
“嗯。”
“还有一条，你出自市井，言语粗俗，今后也要改改，一个朝廷三品大员，动不动口出秽言，有辱朝廷颜面。”
崇祯温言絮语，如同兄长嘱咐不懂事的小弟一般，王强听了也是心中感动，连连点头。
“好了，朕念你不日即将赴任，找你来嘱咐几句。此去通州，还有什么困难没有？”崇祯问道。
“回皇上，特区筹办事宜基本齐备，只是发国债进展不甚顺利，如今只筹集三十多万两，不过皇上您放心，微臣打算再去趟江南，自有办法筹到银子。”王强说道。
崇祯笑道：“那也未必，京城的有钱人未必比江南少，只是这些人信不过朝廷罢了。朕已传旨太仆寺，从内帑中拨五万两银子给你，万事开头难，慢慢的总会好起来。”
“皇上万万不可，这内帑银子乃是您和太后以及后宫娘娘们的生活用度，微臣再难也不能用您和太后私房钱，其实微臣、微臣上次去江南办差沿途收了不少贿赂，您说过，这些钱不要白不要，微臣本也打算拿出来用于开办特区的，微臣并不缺钱。”王强出于对崇祯的感激，刚才差点把蒋雨泉宝藏的事情说出来，又怕崇祯追问害了蒋雨泉的性命，话到嘴边又改了口。
“嗯，你对朕忠心，不贪财，朕心里有数，正是因为这个朕才放手把这么重的一摊子事交给你，交给那班老朽朕还不放心呢。你年纪还小，朕也还年轻，咱们就干出一番伟业来，让他们看看！”
崇祯说的慷慨激昂，王强也被感染，跪倒说道：“微臣一定牢记皇上的教诲，就是豁出性命不要，也要办好这个特区，给皇上争光。”
“嗯，就是这话，去吧！”崇祯挥手说道。
“臣告退！”王强行礼退出南书房。
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第二十三章 结义
初夏时节，接连下了两场大雨，北方的旱情彻底缓解了。一个多月以来，朝廷新政迭出，准许各地官府发包荒山野地安置流民，放宽沿海各市舶司进口限制，大量进口粮食，国内粮价逐渐回落，北方灾情基本缓解。朝廷又下旨各地官府为农民发放种粮，降低了北方几省的税赋，逃荒的饥民纷纷返回了家园，趁着天时开始耕种，国内局势渐渐回稳。
这一天，天刚蒙蒙亮，在京城以东顺天府的官道上，出现了一支近百人的队伍，队伍前面是三骑并行，当中一人正是皇帝钦命的特区专办大臣王强，他的左边是长的五短身材的户部堂官田精明，右边是身材高大魁梧的尚大勇。跟在他们后边的则是从各部挑出来到特区帮办的人员。
王强被委任筹办特区后，经过月余的准备，今日带着众手下赶赴通州，特区建设也将正式启动。
王强一行一路疾行，己末时分队伍到了通州运河码头。由于连年干旱，运河无水不能通行，这码头已废弃多年，破败不堪，沿岸绵延数十里都是沙土地，荒无人烟。运河往北大约五里是砖河，与京城水系连接，砖河与运河之间这狭长的大约四十平方公里的荒地就是朝廷拨给特区的土地了。
王强一行人下马，一部分扎帐篷安营，一部分开始打桩划界，王强带着田、尚二人拿着图纸指点着各类设施建设的位置。直忙到中午，通州县令张本强带着一帮衙役赶到码头来拜会王强，随行还带了给众人预备的午饭和孝敬钦差大人的一桌席面。因王强前几次勘查现场见过张本强，并无好感，彼此说了几句客套话就把他打发走了。
王强看到不远处长着几棵野桃树，心念一动，吩咐将席面安置在桃林中间，然后叫上尚大勇和田精明一起用午饭。席面摆在几个桃树中间的空地上，桃花掩映间喝酒谈天倒也别有一番�