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第二天，车队转出丘陵上了官道，正行进间，只见前面道上尘烟四起，一队骑兵转眼到了近前，这些骑兵一律是锦衣卫的服色，当先一员将官赫然是崇祯皇帝驾前的锦衣卫副指挥使樊虎。
见是老熟人，王强遥遥的抱拳说道：“樊大人你好啊。”
樊虎跳下马赶步到了囚车近前，也抱拳回礼说道：“王老弟，你杀官放粮之事已轰动京城，在下佩服你是条汉子，不过你擅杀兖州知府，丢了军粮，皇上震怒，这篓子却也捅的不小。”
“哈哈哈哈。”王强笑道：“老兄不必客套，定是皇上派你来拿我，枷锁镣铐尽管拿出来便是。”
“王兄弟果然爽快，在下皇命在身，那就只好得罪了。”樊虎说着一挥手，几名锦衣卫上前给王强上了枷锁，重又关进了木笼囚车。
这回王强真的成了囚犯了！
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第十七章 狱中明志（一）
这段时间以来，崇祯皇帝的日子异常的难过。由于去年北方各省遭遇罕见的旱灾，从入冬开始，断粮的流民就是从各地开始流窜，加上各地官府催科严厉，零星的流民暴动此起彼伏，国内局势开始动荡。他屡下严旨让各地官府赈灾，但是收效甚微。由于年税歉收，国库的存银和太仓的存粮几乎被耗光了，连支应前线的粮饷也接济不上，前线将士士气低落，士兵哗变事件也屡有发生。如今李自成残部窜入河南，大批的流民加入到李自成的队伍中，已成死灰复燃之势。西北剿匪统帅洪承畴亲自押解着钦犯尚大勇，不日即将进京，表面上是请罪来了，实际上是来催要粮饷，和朝廷打擂台。噩耗接连不断，弄得崇祯寝食难安，他本打算用王强押运回来的粮食安抚一下洪承畴，偏在这个时候却得到报告，说王强在山东杀了知府杨立昌，放军粮赈灾，军粮已所剩无几！顿时气得七窍生烟，立即派樊虎将王强锁拿进京，打入死牢，打算等洪承畴到京以后将王强斩决，为前方将士泄愤。
却说王强被关进东厂的死牢，按照东厂的规矩照例先挨了二十鞭子，这二十鞭子有讲究，是用编成麻花辩似的皮鞭沾上盐水抽打，一鞭子下去就是一道血痕，盐水浸在伤口上自然是奇疼彻骨。据说，东厂的这个规矩是为了立威，一上来就打掉犯人的威风。
王强被打得皮开肉绽，哭爹喊娘。打完了，两个狱卒架着王强到了地牢，将他关进一间光线昏暗的牢房里，王强躺倒在地上，疼的唉呦唉呦的叫唤，忽听耳边响起一阵老鸦似的笑声“嘎嘎嘎嘎”甚是刺耳，他吓的一激灵，转过头，借着微弱的光线一看，只见墙角的稻草堆上半躺着一个老人，老人赤裸着上身，身上留着一块快的伤疤，有的地方已经化脓腐烂，老人头发雪白，长长的披在肩上，核桃皮似的皱纹布在脸上，老人鬼魅似的的样子，让王强有点毛骨悚然的感觉，不由得向后缩了一下身子。
老人冲王强笑着说道：“怎么样小子，榫子包肉的滋味不好受吧？”
“什么榫子包肉呀，我没吃过。”王强小心翼翼的答道。
“嘿嘿嘿嘿，榫子包肉就是一进东厂的那二十鞭子。”
“噢，是这个呀，当然不好受了，您老人家怎么知道的？”王强回道。
“我怎么知道？嘿嘿，这本就是我当初订下的规矩！” 老人颇为得意的说道。
“啊？这是你订的规矩，你是谁呀？”王强咧着嘴问道。
“老夫叫蒋雨泉，东厂的前任都指挥使就是在下。” 老人不无自豪的说道。
“呦！敢情您就是前任东厂的头儿？那您怎么也进来了？”王强好奇心起也不觉得身上怎么疼了，坐起身来问道。
“一看你就是个小崽子，居然连老夫的名号都不知道。想当年咱家追随九千岁，也是权倾朝野的人物，就是朝廷一品大员见了我也得打躬行礼，无人敢对我不恭，不过几年前遭了崇祯小儿的道，九千岁被杀，我也被关进这里，也难怪，都这么些年了，老夫红火那会，你还是个狗屁不懂的小毛孩儿。哼哼！”蒋公公追忆着过去的风光岁月，不由感慨的长叹了一声。
王强听明白了，暗想原来这位是魏客阉党中的重要人物，怪不得听着声音别扭，原来也是个太监。可这么重要一人物，怎么没有让崇祯给杀了呀？
王强胡思乱想着，老人问道：“小子，你怎么进来的，能跟我关在一处，想必也是个人物儿？”
“我可算不上什么人物，不过是个小太监，只是这次奉旨押运军粮，结果让我给赈了灾了，所以才关进来。”王强接着简要的把自己杀官放粮的前后经过讲了。
那蒋公公饶有兴致的听完，笑着说道：“没想到你小子年纪轻轻胆子还不小，不过你这么做对朝廷没有坏处，崇祯小儿也真是昏孛，如果为这事杀你，那他可是混球一个。”
王强听蒋公公话言话语之中对崇祯很是不恭，想起刚才的问题，不由问道：“蒋公公，听说当初这个魏，不是，这个九千岁坏事的时候牵连着被杀了很多人，您老人家怎么就没事呢？”
“呵呵呵呵，估计是把我给忘了。”
“忘了？”王强疑惑的问。
“当年崇祯小儿将九千岁势力里的人赶尽杀绝，由于我知道的事情多，本打算关起来慢慢审问的，结果什么也问不出来，就这么关着，这一关就是八年，也没有人搭理我了，估计他是忙于其他事情，把这事给忘了。唉！还不如当初就把老夫痛痛快快的杀了呢，省得在这里活受罪。对了，这次你如果能活着出去，见到崇祯小儿的时候，不妨提醒他一句，就说老夫在这里口出大逆不道之言，让他把我杀了算了。”蒋公公谈起崇祯不由愤愤的说道。
王强想到自己此番是凶多吉少，八成是逃不过这一劫，不禁神色黯然说道：“唉！您老人家省省吧，我就是出去，也是直接给拉到午门斩首，这话估计是带不到了。”
“唉，这全是九千岁一时心软，想当初他老人家权顷朝野，势力遍布天下，一声号令，天下莫敢不从，连皇位的废立也操于手中，可他却一时糊涂，着了崇祯小儿的道才落得个尸骨无存，也累的咱家在这里过着死不死活不活的日子，嘿！唉！悔不当初啊！”蒋公公双拳紧握无限惋惜的说道。
魏忠贤乃是历史上有名的大奸臣，王强对他并无好感，对蒋雨泉的话自是不以为然，侧身躺下不再搭理蒋雨泉。
这蒋雨泉大概是被关的日久，好容易找到个能跟他说话的，哪肯放过，依旧在旁絮叨着说道：“老夫死不足惜，可这些个秘密也要跟着老夫埋到土里，从此无人知晓，岂不是天大的憾事！”
王强暗自思忖：这蒋雨泉当年身居高位，呼风唤雨，乃是魏党里的核心人物，知道的秘密自然是不少，价值也必然极高，否则崇祯不会舍不得杀他，如能套问出来，对自己可是大大的有利，可又转念一想，自己眼瞅着要死的人了，操那个心干吗呀，还是先眯会儿吧。
那蒋雨泉却不依不饶，试探着说道：“哎，小子，难道你对老夫的秘密就一点不动心吗？”说完狡黠的盯着王强。
王强兀自摇摇头懒声道：“我说老爷子，我这一半天就要掉脑袋的人了，知道那么多秘密干吗呀！带着这一堆秘密下到阴曹地府，你说我累不累呀。”
“嘿，你个小兔崽子，满天下不知有多少人盼着想知道老夫的秘密，偏你却如此不知好歹。实话告诉你，只要老夫稍加点拨，救了这条小命也说不定！”蒋雨泉气哼哼说道。
“真的！”王强闻言腾地做起来，瞪着俩眼看着蒋雨泉。
“哼！小兔崽子，如今你想知道了，我却懒得说了！”蒋雨泉抄起手一扭头孩子般斗气说道。
“哎，我说老爷子，您拿我打岔是吧，行，不说是吧，那我还不听了呢。”王强也斗气似的说道，说完身子一骨碌到了一边，背对着蒋雨泉。
蒋雨泉气的腮帮子都鼓起来了，却又拿王强没办法，独自运了半天气，最终还是绷不住，挪着身子凑到王强身边，扒拉一下王强说道：“小子，看你岁数不大，气性倒不小，老夫不过跟你开个玩笑罢了。”
王强躺在那也不睁眼，只双手抬起来做个揖道：“行了老爷子，我谢谢您了，您让我塌实睡会行吗，说不定这是我活着的最后一宿了。”
蒋雨泉知道王强是耍孩子脾气，也不再生