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黑衣人说：“二位姑娘，你们被这个人骗了，下面听他如实交待，快说！”跪在地上的人其实名叫周海，他在街上闲逛时，发现两个外地来的漂亮姑娘，于是打起坏主意，谎称认识她们要找的人，将赵燕和莞尔骗到自己家中，图谋不轨，被尾随其后的黑衣人发现。这个黑衣人名字叫程方，家住徐州乡下一个名叫程洼的小山村里。
养父程梁有一次外出打猎，不幸坠落山下，摔成重伤，临终前拉着她的手断断续续地说：“孩子，我，我不是你的亲身父，父亲，我，我受刘大人所，所托，将你抚养大。你，你的生父做，做过洛阳令，他叫周——”
话没说完，撒手人寰。程方痛不欲生，在邻居的帮助下埋葬养父的遗体，然后独自寻找生父。她经过多方了解，来到柯坦，碰巧在街上看到周海偷了人家东西后又施骗术的场景，感觉两个姑娘可能会遭到不测，悄悄尾随在后。见他们到了一处院落，就用弓弩将一种能散发异味的箭射到树上，驱走鸟儿，然后悄悄爬到树上，察看下面的动静，一看周海准备糟蹋一位姑娘，赶紧飞身下树搭救。
赵燕和莞尔知道事情的大致经过后，立即拜谢程方。随后，程方准备将周海扭送到里正那里，周海磕头下跪，痛哭流涕地说：“小人一时鬼迷心窍，今后一定痛改前非，希望给我一次改正机会。”由于告官必须要赵燕、莞尔等到场作证。赵燕怕耽误时间，请求程方暂且放过他。于是程方让周海写下保证书，他写好后，程方收起来，辞别她们，独自先走了。
此时，赵老爷委派的两个差人——韩能和汤武跟丢了赵燕，急得团团转，刚才看见一个矮个子带着赵燕和莞尔向前走——二人以为赵燕肯定找到意中人的下落了，没紧跟上去。他们明明看见赵燕和莞尔从一个小巷口进去，可是当他们进入这个巷口时，根本找不到小姐的身影。
二人大惊失色——老爷要他们暗中保护小姐的安全，并且悄悄打听小姐意中人的相关情况。现在小姐踪迹全无，如果她遭遇不测，老爷岂不要将他们的脑袋搬家。
两人互相埋怨，韩能说：“就是因为你说不急，先喝口茶，结果跟丢了人！”汤武反唇相讥：“这能全都怪我吗？我没用绳子拴着你不让你走的，是你自己内心也不想走了！”二人正吵得不可开交，突然见一黑衣人从巷口走出来，于是赶紧停止争吵，观察这个黑衣人到哪里去。
黑衣人出巷后，沿着大街向北走去。两人正准备跟踪，只见赵燕和莞尔从巷口走出来，他俩内心一阵狂喜，仔细观察发现：赵燕和莞尔二人精神有些萎顿，步履蹒跚。他们赶紧迎上前，向赵燕请安，然后跟在赵燕和莞尔的后面向前走。这时，传来一阵马蹄声，莞尔抬头一看，大叫：“小姐，快看，白衣公子！”
赵燕抬头一看，果然，一位翩翩少年骑马疾驰过来。赵燕的心跳骤然加快，嘴里激动地说：“是他，是他，是白衣公子！”莞尔准备叫他，但是他速度较快，一会儿就绝尘而去。莞尔急得直跺脚。一名衙役说：“不要着急，这人我认识，他叫周瑜，周家庄人。”赵燕一听，失望之心又迸发出希望之火，问道：“他叫周瑜？”“是啊！”于是，衙役将周瑜的家世和经历一五一十地告诉赵燕。
赵燕听得津津有味。在赵燕的要求下，他们一行去周家庄。这个庄子很大，四周筑有围墙，绿树掩映房舍，远远听到鸡犬之声。到了庄前，只见一帮儿童正在村前空地上嬉戏玩耍，一群女子在当家塘边浣衣晾晒，几位黄发老人含饴弄孙……真是乱世中的一块福地。
他们向村人打听周瑜家住哪里，一位少年听说后，主动带他们去。赵燕让韩能和汤武在原地休息，自己带着莞尔随少年前往周府。走了几十步远，少年用手指了指眼前一座房舍，说：“就是这！要不要我进去告诉他家人？”赵燕说：“不要。”少年转身离开了。
赵燕同莞尔站在一棵大树下，朝府内张望，只见里面张灯结彩，热热闹闹。她突然想起母亲说过的话，心头不由一紧，急忙向一位村民打听周家在干什么，村民告诉她周瑜要结婚了！赵燕听后，感到眼前一黑，差点晕了过去。
周瑜要娶的女子名叫刘珏，他们的这桩姻缘有一个渊源。刘珏的父亲是曾在朝中担任谏议大夫的刘能，他与洛阳令周异少年同窗，成人后两人志同道合，情趣相投，关系密切。
刘能夫人与周异夫人为表姐妹，她们同年生下一个女儿，分别取名刘珏，周琼。两位夫人商议将来让对方女儿做自己的儿媳妇，结成儿女亲家，刘能与周异一口赞同。周异任洛阳令时，秉公办事。洛阳城里有一人名叫段肥，仗着自己是侯览的表叔，垄断米市，高抬物价，贩卖私盐，扰乱市场。周异经过调查，获得确凿证据，将段肥抓捕问罪。
侯览是十常侍之一，势力很大，知道这件事情后，叫周异立即放人，周异没有答应，侯览诬告周异结党营私。朝廷派人捉拿周异，刘能知情后，大吃一惊，赶紧到周异家中通风报信。周异一听，决定连夜带家人回老家舒县。
此时，刘能夫人正带着刘珏在周府做客，听说周家要连夜迁往舒县，情急之下，请求两家互换女儿，待风暴过后再相聚。周异夫妇一致同意。于是，刘珏留在周家，周琼去了刘府。大家洒泪而别。他们出城不久，朝廷派来的差人追过来。考虑到人多不便逃跑，周异决定由管家杨军带长子周玮等人从岔路逃跑，避过风头后到舒县聚集。
周异同夫人保护刘珏，带着周瑜，想方设法，终于摆脱官兵追击，到了舒县。侯览本想斩草除根，但他考虑到舒县山多林密，周氏家族势力大，未敢继续追击。周异当洛阳令时，宵衣旰食，克己奉公，积劳成疾，几年后撒手人寰。他留下遗言要求周夫人一定要照顾好刘珏，兑现往日承诺。周夫人牢记在心。她含辛茹苦将刘珏和周瑜拉扯大。
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蒋干丑事
转眼周瑜和刘珏到了谈婚论嫁的年龄，周夫人考虑到自己年岁日高，怕夜长梦多，耽误了儿女的婚姻大事，急着筹备他们的婚礼。
周瑜去年已经推脱过一回，当时，周夫人考虑到他学业繁重，没有强求。但是，一年后，当她再次提出婚姻之事，遭到周瑜拒绝时，她勃然大怒：“你是嫌刘珏配不上你吗？她贤惠、聪明、漂亮，而且你们从小青梅竹马，是天造地设的一双！”
“可是——”周瑜还想婉拒，“可是什么？难道你有意中人了吗？”周瑜微微点头。周夫人见状，心头微微一颤，她思忖片刻，狠狠心说道：“不管你有没有，你只能跟刘珏结婚。你知道吗？刘珏的父亲因为给我家通风报信，遭到宦官的陷害，惨死狱中。刘珏的母亲受到牵连，罚为官奴。因不堪折磨，加之悲伤过度，早已过世。你的哥哥和妹妹至今下落不明，你的父亲已过世多年——想起他们，我肝肠寸断，要不是舍不得你们，我早就不想活了。我只有你这么一个儿子，指望你将来给我养老送终，可是你几次违拗我的意愿，你眼中还有我这个做母亲的吗？”
周瑜听了，脸色大变，不敢做声，周母以为他仍然不顺从自己，右手捶床大声说：“古话说：婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你是怎么做的？！你难道非要将我气死不成！”边说边嚎啕大哭起来。
周瑜一见，非常着急，怕年迈的母亲出现意外——如果那样，还不如自己去死呢。他赶紧安慰母亲：“母亲莫要哭坏身体，孩儿岂敢不遵从您的意愿。”周母一听，破涕为笑，欣慰地说：“孩子，有你这句话，为娘死也瞑目了！”
于是，周夫人拿出积蓄，杀猪宰牛，祭祀先人，洒扫房屋内外。周府上下焕然一新，喜气洋洋。尤其是新房布置得格外喜庆吉祥，只见红罗复斗帐，四角垂香囊，被褥簇新，被下、枕下塞了许多莲子、枣子。
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鸿儒书院附近有个小食摊，摊主是一位老头，名叫鲍五品，带着女儿小菱卖糍粑、米饭、南瓜饼、蒸咸鱼、蒸咸虾之类，生意比较红火。
蒋干嘴馋，有事没事总要去尝尝小吃。不久，他被年轻漂亮的小菱迷住了，于是想引诱小菱。蒋干买了一把扇子，在上面题些乱七八糟的诗歌，如：巢水之畔兮有佳人，佳人多情兮惹人怜。小菱没什么�