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幼年失怙
东汉末年的一个秋夜，洛阳城北一处不大的庭院，树影斑驳，桂香馥郁。洛阳令周异在祖宗的灵位前祷告列祖列宗护佑夫人平安分娩。
周异的叔伯祖父名景，景的儿子忠都做过汉朝太尉。周异生性耿直，但是由于汉末外戚干政，尤其是宦官结党营私，朝政**。
他在洛阳令任上经常受到各种干扰，但他努力排除大大小小的阻力，秉公办事，力争造福百姓，但是得罪了实权人物。
幸亏家世显赫，靠祖上的荫庇和朋友的帮助，他得以勉力苦撑，辖地才能够相对太平一些。
周异经常拿出积蓄赈济鳏寡孤独和灾民，解他人的燃眉之急，有时也到野外挖野菜充饥，实在熬不住了，也忙中偷闲去山上挖些草药，让丫鬟拿到药铺换钱。
他的乐善好施和刚正不阿得到一些大臣和名士的钦佩。周府除了祖上留下的丰富的史书典籍外，可谓家徒四壁。
一阵凉风吹来，周异不禁打了个寒战，天凉了，可是他仍然穿着单衣，实在是没钱买呀，唉，夫人生产了，拿什么买鱼肉等物给她滋补身体呢？
他开始发愁，无奈地叹了一口气：唉！洛阳令年薪千石，铜印黑绶，生活上不应该如此捉襟见肘啊！有些人不以为然，居然在背后挖苦我“作秀盗虚名，俸高穷寒酸”啊！
可是当他想到祖上“仁德修身、廉洁奉公”的教诲，又摇摇头自言自语道：“不，懂我的人不觉得我寒酸，我的朋友们支持我，洛阳几十万的黎民百姓爱戴我。我是富有的！对，我是富有的！夫人的滋补物品好解决，暂且借贷吧。”
可是，孩子生下来总要取个名吧，取什么好呢？按祖上的规定，我的子辈应该取跟玉有关的名字，玉――突然他想到去年自己生日那天，好友乔公赠给他的一块美玉。
乔公送的玉较为贵重，既含有敬重之意也有感恩之情。因为周异遍览古籍，查到一种治疗眼病的药材，把它介绍给乔公，煎服后，乔公多年难以治愈的眼疾奇迹般地痊愈了。
他高兴极了，特意将祖传的一块美玉赠给他。周异执意不要，可是乔公的盛情难却。推来推去，乔公竟然要发怒，他这才勉强收下。
玉，好！坚硬，温润，纯净无暇，好，孩子的名字有了，男孩子就叫瑜，瑜是美玉的意思，多好的名字！周异很满意，女孩子就叫珏吧，这也很好，周异满意地点点头，珏，意思是合在一起的两块玉，祝愿女儿品貌双全。
隔壁夫人在痛苦地呻吟，他想过去看望夫人，可是接生婆不让进，他急得团团转，叫丫鬟将利于分娩的汤药送给夫人喝。
但是，夫人的叫声仍然不绝于耳。他忽然想到琴，夫人平时最喜欢听他弹琴，对！就弹那首她百听不厌的《长相守》。当饱含深情的古琴声飘逸而出时，果然，夫人的叫喊声减轻了一些，不久一声清亮的啼哭声让周异的双手一颤，发出了奇怪的琴声。
只听丫鬟喜滋滋地喊道：“老爷，夫人生了，夫人生了个小公子！”周异一听，突然感到闪电般的激动向他袭来，他心跳加速，手舞足蹈起来，赶忙跑到祖宗灵位前跪下：列祖列宗在上，不肖之后周异有儿子啦！然后连连磕头。
次日，夫人一觉醒来，看着在床榻畔笑盈盈的丈夫说：“相公的琴声使我一下子获得信心，我突然感到增添了一股力量，猛一使劲，孩子就出来啦！”
一旁的孩子好像听懂娘的话，啊啊地叫了几声，逗得大家都笑起来。是年为公元175年，巧合的是，他的好友孙坚的儿子孙策在同年呱呱坠地，孙策比周瑜大几个月，两人后成为好友。
让周异夫妇感到幸福的是，一年后，女儿周珏也在琴声中诞生。时光过得很快，转眼，周瑜已经5岁，只见他眉如墨画，隆准重瞳，双目灵秀，肤白如玉，勤学好问，十分招人喜爱。
一天，他来到父亲的书房，看着父亲书架上堆满了竹简、帛书、书房内还有龟壳、青铜器、石头等物，很是好奇，一一向父亲问个明白，然后，他端详着象形文字，猜了十几个字，得到父亲肯定的回答后，他十分高兴。周异让他坐下，教他写字。
“这是什么呀？”“纸。”“纸？”“对呀，70多年前，有个名叫蔡伦的人，主管宫内御用器物和宫廷御用手工作坊。
在此期间，他总结西汉以来造纸经验，改进造纸工艺，利用树皮、碎布（麻布）、麻头、鱼网等原料精制出优质纸张，于元兴元年（公元105年）奏报朝廷，受到和帝称赞，造纸术也因此而得到推广。
造纸一般都要经过剪切、沤煮、打浆、悬浮、抄造、定型干燥等基本操作。很费功夫，一定要爱惜纸张啊！”
周瑜全神贯注地听着，周异接着说：“这里还有一个故事：蔡伦早年和他手下一个叫张纸的宦官到白水槐沟河为张父祝寿，发现小孩子们用木杆挑着水面上的沤变物嬉闹，当他看到那沤变物一离开水面，迅即变干，用手摩擦，质地柔韧轻薄，可用来书写文字。
第二天回到宫中，又用黑色颜料在每块沤变物上写了一个字，让皇帝察看，皇帝甚为高兴，就派蔡伦重返槐沟河，借居张纸家，到处拣麻、布、棉絮、树皮等一类沤物，挖池沤制，经打浆、搅混、沉淀、反复试验，终于制造出了理想地书写材料，因为这个创造是在张纸地家乡发现的，就把这种书写物起名叫‘纸’。
蔡伦善于观察事物。每有空闲，他就闭门谢客，亲自到作坊进行技术调查，学习和总结工匠们多年积累的丰富经验，再加上他自己的聪颖创新，对发展金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺起到了不小的推动作用。
如钢刀制造以炒铁为料，经多次锻打而百炼成钢。他所监造的器物在质量、性能及外观上确实是精工制造，堪为后世仿效。
孩子，你要学习人家，养成善于观察、钻研、思考的习惯。”“嗯！我记住了！”周瑜拍着小手说。
转眼，周瑜的六岁生日到了，周异送给他《论语》《孟子》，是他亲自从竹简上誊抄的，他语重心长地对周瑜说：“孩子，《论语》《孟子》是儒家的代表作，一定要下工夫学好！”“嗯，我记住了！”然后跟着父亲读起来。夫人在一旁看到此情此景，很感欣慰。
在朝中担任谏议大夫的刘能与周异少年同窗，成人后两人志同道合，情趣相投，关系密切。
有一次，两人受大将军何进之邀去赴他的寿筵。何进的异母妹受宠于灵帝并被立为皇后，他也随之升迁。
黄巾起义时，何进为大将军，总镇京师，权倾一时，其实，何进知道周异拿不出什么厚礼，但是他听说周异具有高超的音乐才能，名为邀请他赴宴，实际上想叫他指点一下乐师们的演奏，可是周异到场后，发现何进居然按天子礼仪规格操办乐事，场面极尽奢华，他极其愤怒，大喝一声：“大将军，您这是僭越！恕不奉陪！”
说罢，拂袖而去，何进见状勃然大怒，喝令手下将周异拿下，刘能急忙劝阻：“请大将军息怒，按礼制，您确实有所超越，如果您惩罚周异，实在是没有理由！”听了这话，袁绍、陈琳都觉得何进所为不妥，从旁劝说，何进才暂时忍下一口气。
刘能夫人与周异夫人为表姐妹，她们同年生下一个女儿，分别取名刘琼，周珏。两位夫人商议将来让对方女儿做自己的儿媳妇，结成儿女亲家，刘能与周异一口赞同。
周异一向秉公办事。洛阳城里有一人名叫段肥，仗着自己是侯览的表叔，垄断米市，高抬物价，贩卖私盐，扰乱市场。周异经过调查，获得确凿证据，将段肥抓捕问罪。
侯览是十常侍之一，势力很大，知道这件事情后，叫周异立即放人，周异没有答应，侯览诬告周异结党营私。
朝廷派人捉拿周异，刘能知情后，大吃一惊，赶紧到周异家中通风报信。周异一听，决定连夜带家人回老家舒县。
此时，刘能夫人正带着刘琼在周府做客，听说周家要连夜迁往舒县，情急之下，请求两家互换女儿，待风暴过后再相聚。
周异夫妇一致同意。于是，刘琼留在周家，周珏去了刘府。大家洒泪而别。他们出城不久，朝廷派来的差人追过来。
考虑到人多不便逃跑，周异决定由管家带周瑜等人从岔路逃跑，避过风头后到舒县聚集。
周异同夫人紧紧护�