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第一章 融合
关外自古就是苦寒之地，特别是大兴安岭北端，罕见人烟，一眼望去尽是原始森林，古树参天，有的只是黑熊，狼，狐狸，狍子，野兔之类的动物出没其间。解放后，铁路修进绵延起伏的丛山密林深处，全国各地的穷苦百姓渐渐迁移来了此处，经过劳碌辛苦，一个个聚居的城镇林场在丛山峻岭中拔地而起，人烟繁盛起来。改革开放后，这里也曾经兴旺过一阵，但多年的滥砍滥伐，林木渐尽枯竭，野生动物也渐至稀少，难觅其踪。原来一直生活在此地的一个人口罕少的少数民族，本以打猎为生，如今也不得不迁移下山，定居下来，远离了世代相沿的古老生活。进入九十年代中期，林业不景气，工矿亦凋敝，使得许多人纷纷外出打工，四处谋求生计。到了二十一世纪初，这一片偏远的山区仿佛已被快速发展的时代遗忘了，人口更少，依然落后。
这一年的寒冬，已是腊月，一场大雪飘飘洒洒的下了一夜，天色微亮时才悄然停了。一个四面皆山的小镇仿佛被厚厚的白雪压盖住了，街道寥落，少有行人，只有清晨的一缕缕淡白色的饮烟自烟囱中袅袅浮升，渐渐消散在已见晴明的蓝天中。
镇子北面有一处低矮的山岭，已近全秃，只有白雪皑皑的山顶上疏疏落落的长着三五十棵松树，松针尽落，裹在雪中。山脚下有几排自建的房屋，高矮错落，四面都是厚厚的泥墙，矮矮的木柵栏分隔开各家。东边有一处人家，房屋最显低矮，泥墙亦见驳落，屋子的木门上钉裹了一道陈旧的厚毡，以阻挡寒气，看上去已微显的破烂了。
这时，门“咔”的一声被推开，走出一个十六七岁的少年来，穿着一身灰黑的旧棉衣服，光着头，留着黑黑的短发，长方脸颊，面色白晰，额宽鼻挺，眉清目朗。他轻吸一口清寒的空气，抬头望了一眼浅蓝的天空，吐出一缕淡白的口气。然后，他跑去小院一角的矮木棚里，抱了几块劈好的木柴，回进屋中，动手生着了炉火。渐渐的，屋中开始温暖了起来。
他走进里屋，见火坑上的父亲还在睡着，就戴了棉帽和棉手套，来到小院中，取过一个扫帚，清扫着厚厚的积雪。东山顶上，一轮红日露出了头，冬日初升的阳光洒在雪地上，映闪着点点的光芒。他扫出一条走道来，正要开院门，就听踩雪发出的“咯吱咯吱”之声缓缓的响过来，一个人走到门外，说：“西风，在扫雪呢。”
他一听是住在附近的邻居李奶奶，忙抽开门闩，打开窄小的木门，说：“李奶奶，进来吧。”李奶奶有六十余岁了，身材瘦小，目光慈祥，手上捧着一个塑料绿盆，里面放着一碗肉汤，一碟葱炒白菜，五个白面馒头，俱在腾腾的往上冒着热气。她问说：“你爸好点了吗？”西风低声说：“还是那样，不见好。”把她让进屋，就听里屋传出父亲不停的咳嗽声，并在问：“是谁来了？”李奶奶把手上的盆放到小桌上，说：“是我。”
西风的父亲止住咳声，说：“哦，是李大妈来了。”接着，自里面门走出一个四十多岁的男子，个子平常，却非常的瘦，脸色干白，目光黯淡，一副有气无力的样子。他一见桌上绿盆中的饭菜，就忙说：“又做饭给我们吃，可让大妈操心了。”李奶奶审视着他，说：“别说这话，多年邻里邻居的，应该的。倒是你，该去医院查一下，要是大病就赶早治，别耽误了。”男子低声说：“没什么，呆在家养一些天就能好。”转而说：“大妈进里屋坐吧。”
李奶奶说：“不坐了，我这就回去。你们快吃吧，一会凉了。”男子说：“那一会吃完，让西风去帮你把院里的雪扫了。”李奶奶说：“这倒不用，不过你李大爷在深山里有一个多月没回了，估计那袋面也快吃完了。这不又下了这一夜大雪，我担心他看雪大路不好走，就不回来取。我想，让西风这孩子再帮我送一次去，半袋面，还有点白菜，加上油盐什么的。够你李大爷吃个十来天，也就撑到快春节了，他回来过年正好。”
男子又想咳，哑着声说：“行，反正西风在家呆着也没事干，就让他去送。”李奶奶欢然说：“那我回家去准备一下，你爷俩吃吧。”转身往出走。男子跟在后面想送她出去。李奶奶忙止住他，说：“你别出来了，外面冷，你又病着，不用送了。”西风开口说：“李奶奶，一会我吃完就去你家。”李奶奶应了一声，边口中低低的在说：“唉，人穷就怕患上要命的病啊。”走了。西风年轻耳灵，听到了她的话，心中一阵心酸难过。他也隐隐感觉父亲患的不是一般的病，很为之担心焦虑，也劝过父亲去医院，但父亲总是摇头说没事。
这个男子名叫卫和笙，十多年前从关内迁家来到这，妻子几年前就去世了。他独自带着儿子生活，为人老实木讷，没什么手艺，也无固定的工作，生活很是拮据。这几年来，他大多在外面打一点短工，或多或少的挣点钱，以维持生计，供着儿子上学。到了冬天，就跟着一个包工头去深山里伐木，吃苦下力，一个冬天下来，倒是能多挣一些。可是今年一入冬，他就病了，病得还很重，走路都难，别说去干苦力了，就在家里养着，虽说没了收入，可也没什么办法。他口上对儿子和外人一直说没什么大病，养养就好，可自己心里清楚，病成这个样子，一天天在消瘦下去，岂能是小病？但他手里没钱，就算去医院查出病情，也是治不起的。他只能撑一天算一天了。
他从一个方方的塑料白壶中倒了一杯散白酒，坐到桌前，先喝一大口，咽下去，顿时又咳起来，脸色紫红。卫西风劝说：“爸，早上你别喝酒了。”卫和笙说：“你别管，快吃你的饭……咳，这一趟送东西可够远的，肯定不好走，吃饱饱的才有劲，能走动。”卫西风嗯了一声，大口的吃起来。他正是能吃的年纪，三个大白馒头很快吃下了肚，还觉不饱。卫和笙一直在喝酒，这时拿起一个馒头来，掰成两半，自己留下一半，另一半递给卫西风，说：“我吃不下，半个就够了。你都吃了吧。”
卫西风菜没吃上几口，但剩的一个馒头加上那半个馒头又已狼吞虎咽的下了肚。他吃完，又喝了两杯热水，穿戴好，说：“爸，我去了。”卫和笙说：“山里雪厚，拿上我用的那副绑腿，进山时绑到腿上，雪就进不到你鞋稞里和裤腿里，冻不着。”卫西风唔了一声，依言去翻了出来，装在一个破旧的小书包里，又取了一把短柄斧头，也装上。他自小就勤快，带上斧头，是想在回返时砍些木柴拉回来。尽管政府早已禁止私人砍伐树木，但煤炭太贵，家道贫穷，也烧不起那个，只能时不时的砍点木柴来生火。卫和笙默默的看着儿子，心中五味杂陈，又想到自己有一个重大的秘密一直瞒着他，长久以来存于心底深处的那份愧疚不安，这时混着难言的苦涩脉脉的涌上来。
卫西风背上包，出了门，来到李奶奶家。李奶奶已打点好了，面菜油盐都已装妥绑好，放在一个小雪犁上。李奶奶老两口只有一个女儿，远嫁他乡，几年也不回来一趟。李爷爷是护林员，如今已退休。在深山中有一片很大的原始林木，已被保护，禁止任何行式的砍伐，由于远离镇子，无路可通，没人愿意去那蹲点看护。李爷爷就接下了这个工作，一两个月才回家一次。由于舍不下这个家，李奶奶就没有随着去。
临行，李奶奶又嘱咐了几句，并让他小心。卫西风应了，拖起雪犁的绳子，出发了。往北走离镇子，绕过低矮的山岭，先沿着为运木而修的通道往山里走，一直走了有两个多小时之久，一起一伏的翻过了两座不高不矮的山。
这里已是远离人烟的深山之中了，放目尽是银白刺眼的积雪，茫茫无尽的黑褐色的疏林，没有鸟声，只有凛冽的北风穿过林间发出的低沉呼啸声，呜呜呜的时大时小，更增寂静。
卫西风已不止一次来给李爷爷送东西，道路已熟。他停下来休息了一下，待喘气平复了，取出书包中的绑腿，仔细的在小腿上绑好，然后拐上一条小岔道。这里没有车痕，也没有脚迹，一落足，积雪就没了小腿。他用力拖着雪犁，一脚高一脚低的在深雪中艰难前行，口中吐出的白气在冷风中瞬间消散。虽然道路难行，但他生来就健壮，又每天自立劳作，尽管小小的年纪，这点苦倒是不放在心上。
缓慢的行进了约有�