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“一干贱民，胆大包天，竟敢与我作对！”摆足了一副恶势力的暴怒姿态，元齐狠狠地骂道：“此事过后，我必不放过他们！”
退后两步，一屁股坐在铜案上，手肘撑在膝盖上，沉思了一会儿，感叹一声：“祸事接连而至，天都要跟我元齐作对？”
两眼稍眯，元郎君注意着宗主的表情：“父亲，就没觉得哪里不对劲吗？”
“嗯？”元齐看向元郎君，面带疑窦，听其下文。
“您不觉个中有蹊跷吗？”元徽淡淡道。
“你说得是。。。。。。”元齐进入了状态，冷声分析着：“就那一群愚民，哪来的胆子，进城告发我，还正好被皇帝撞见了。这背后必定有人指使，让我查出来是谁在搞鬼，一定将之碎尸万段！”
闻言，元郎君的眼神中，闪过疑色。元齐表现地太过暴躁，太过激动了。。。。。。他的反应，值得推敲。
嘴角微微一掠，元徽看着宗主，说道：“陛下如今派狄仁杰推鞫此案，您有想好怎么应对吗？”
“又是狄仁杰！”元齐骂道一句。
站起身，神情显得格外凝重，在堂上转悠几圈，吩咐道：“派人盯着狄仁杰的调查进展！”
说完，便出堂而去。
元郎君在后望着元郎君的背影，忍不住耸了两下鼻子，大概猜到了什么。。。。。。
元齐的反应与处置，当真太随便，表现得很紧张在意，实则根本不在乎，好似就等着狄仁杰调查一般。
狄仁杰那边，很快收到了皇帝的谕旨，得悉案情，这老狐狸顿露讶异，他的第一反应，便是惊讶，尔后迅速转变为怀疑。
未直接问案子本身，反而将注意力放在告状的现场情形上，逮着长史往细节上问个不停。
“阁老……”躬着腰，候在下方，见狄仁杰陷入思索，长史不由紧张唤道。
长史依旧神思不定的，他在担忧着自己的仕途。。。。。。
立刻回过神，狄仁杰转眼问道：“那些告状的百姓，现在何处？”
“回阁老，暂时带回州衙安置，等候阁老问询！”恭敬地答道。
点头应之，抬手吩咐着：“你回州衙，知会刺史，一定要妥善照应，保护好他们的安全！”
“是！”
长史退下，狄胖胖眉头再度锁了起来。李元芳在旁见到了，虽感异样，表情严肃着，语气冷厉道：“果然，颖王府与那些高门权贵并无二异，强凶霸道，横行不法，欺压良善！”
嫉恶如仇是元芳的性格，显然，对颖王府的行为，他甚感气愤。
“还不可妄下断言！”见元芳的表现，狄胖胖当即摇头道。
闻言，李元芳一愣，露出迷惑的表情：“？”
“元芳，你就没觉得哪里不对劲吗？”摸着老须，狄仁杰低声道。
“您发现了什么问题？”
“直觉！”憋了一会儿，狄胖胖给出个两个字。看他的表情，显然还没有思路。
心态放平，李元芳眉色间渐生出些喜意，对狄仁杰说道：“或许，这是一个不错的机会！”
迎着狄胖胖的眼神，元芳继续道来：“您不是正愁对颖王府调查无法突破嘛，也许可以通过此案，获得一些收获！”
听李元芳如此说，狄仁杰面上仍旧没什么喜色，摆了摆手：“或许吧！”
都这样的反应了，元芳自然感觉到不对了，默默思量了一会儿，试探着问道：“是哪里不对劲？这其中另有猫腻？”
“你想想看，几名普通的百姓，那般大张旗鼓地于街市上拦路告状，还被微服的皇帝撞见了，若说是巧合……”终于，狄仁杰道出他心中的异样。
不待元芳做出反应，直接站起身来：“去州衙！”
……
刺史衙门在整个江都城的西北角，占据了一块不小的地盘，未升堂审讯，只在衙门二堂之上，引入问询一番。
刺史作陪，狄胖胖一脸温和的笑容，对着案下忐忑不已的三个人，稍微出言安抚一番：“你们不用紧张，本阁奉诏审理此案，就是为了还你们一个公道。”
“你叫什么名字？”言罢，看向当真一名中年汉子。
其人磕了个头：“小人沈三，是扬子城东八里村村民！”
打量着此人，狄仁杰道：“你可知你状告的可是朝廷的颖王！”
“小人知道！”埋下头，这沈三显得很紧张，有些畏惧道：“若不是活不下去了，小民岂敢如此大胆！”
“将你的冤情，详细与本阁道来……”狄仁杰的目光始终放在其人身上。
沈三则一直低着头，快速地叙来：“回大人，去岁秋，村里来了一名颖王府的管事与几名家仆，说颖王殿下要修建一楼阁，需要用到我们的土地……”
大概的情况是，颖王府先答应用其他地方的田亩交换他们的地，只可惜用的薄田换肥田。村民不服，被王府的家奴强硬打回，其后干脆连薄田也不给，直接强占了。上告官府，碍于颖王的身份，官员们哪里敢管。
其后，王府的一名管事又说八里村村舍的位置影响楼阁观瞻，要他们迁徙。村民自然不从，强硬反抗，却比不过王府霸道。打伤了不少人，驱散村民，强拆之。八里村不大，三十来户百多口人便无家可归了。犹不罢休，村里的男丁被强行捕押去修楼阁……
讲述着，沈三已是涕泗横流：“大人，占了土地，我们尚且能靠打渔为生。然屋舍被拆，家园被毁，男丁被捕，这是把我们往死里逼啊……”
闻其言，狄仁杰压下了心头的点点怀疑，脸色阴沉极了，重重地砸了下堂案。
冷冷地瞥了眼一旁坐立难安的扬州刺史：“颖王府如此强凶霸道，凌虐百姓，衙门不管？”
“这……这……”冷汗迭出，刺史支吾个不停，却说不出什么来。
………………………………
第245章 上门
稍抑怒气，狄仁杰看着沈三，问道：“现在，八里村的村民在何处安置？”
“回大人，我们在运河边上寻了片林子，搭了些茅草棚子，暂时安置村里的老弱。吃不饱，穿不暖，日子甚是艰难……”沈三不假思索，答道。
微颔首，将注意力放在另外二人身上。那两人，都是其他村甸的壮丁，被颖王府的人征雇修建楼阁，然而堪称奴役，雇钱短缺，衣食不足，少有停工。还时有打骂、虐凌、欺压，自由被限制。工程中有伤者、残者，亦无抚恤措施……
总之，元齐修“颖王阁”，将劳工压榨得够狠。
说到伤心处，其中一人还脱掉了衣衫，露出了肩背上的鞭伤，那都是工地上的颖王府家奴赏的。
“哼！”听完诉苦，狄仁杰再难抑制胸中的愤怒，一捶案，厉声道：“好个颖王，好个元齐！”
随即将怒火洒向一边的扬州刺史，一番疾言厉色的呵斥张嘴便来：“这扬州还是大周天下，还是皇帝治下吗？一个颖王，竟能只手遮天？”
“阁老……”刺史开口，似乎想要解释一二。
话刚出口，狄胖胖又是劈头盖脸一顿质问：“颖王府横行不法，治下百姓受此欺压，扬州刺史府衙在干什么？百姓上呈冤情，为何不管？嗯？”
一番斥责过后，扬州刺史身形明显矮了下来，抬眼望了望厉色满面的狄仁杰，张了张嘴，终是化为颓然。
刺史心里憋闷极了，狄仁杰骂得倒是轻松。这天下，不畏权贵，真正能担风险为民请命的官员，终究是少数……眼下世族不断衰落，似元齐这样的“宠臣”，没有多少人会愿意得罪，尤其是为了一干黔首。
“你多次提到的颖王府管事，叫什么？”暂时放过了刺史，狄胖胖看向沈三。
“叫元平！”沈三眼神中闪过一道畏惧：“就是他带头作恶，占了我们的土地，拆了我们的屋舍。还是监工，有好几个村民不服，被他亲手打断了腿……”
“真是一条恶犬！”这个时候，李元芳厉声道，面上杀气四溢。
此时的元芳，心胸中充斥着强烈的正义感，郑重地望着狄仁杰：“大人，卑职立刻带人将那厮捉拿到堂！”
“阁老，是不是谨慎些，现在所有的事情，都是这三人所说，是否属实，有待校验！”闻言，刺史立刻出声拦住：“还是再调查调查……”
感受到其语气中的些许维护之意，李元芳根本不给其面子，盯着刺史冷声道：“王大人，这些人都是最普通的百姓，若不是被逼到绝路，他们岂敢针对堂堂颖王府鸣冤！此案可是皇帝