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“武探花，恩荣宴上一别，好久不见了！”见武云起进来，马怀恩站起身，笑眯眯地迎上前来，“老夫邀请得仓促，若有唐突之处，还请莫要见怪呀。”
“岂敢，能得到公公的邀约，已是令下官喜出望外。”武云起连忙拱手，“下官一介七品小官，居然还能让公公费心记住，实在是受宠若惊。”
曾经胆敢当着文武百官的面泼皇帝冷水的武云起，居然也会说出这么圆滑谦恭的话来，这显然有些出乎马怀恩的预料。他很好地掩饰了自己的惊讶，笑着道：“哪里哪里，探花郎风姿才学出众，老夫一直有心结交，苦于找不到机会。恰好从我那徒儿韩泰处听说你也对茶有些心得，近日来由正巧得了些新叶，便迫不及待地邀请你过来了。”说罢一抬手，“请坐！”
熟悉的名字被一口带过。武云起微不可见地挑了挑眉，依言落座后称谢。趁着马怀恩吩咐人上茶的时候他飞快扫了一眼这间屋子，宽阔敞亮，装潢典雅，置放在各处的家具与摆设看似朴素实则珍贵，尤其是主座后面那扇浮雕屏风尤其精美，显然是出于大家之手。
先前带路的小内侍端了托盘过来，向两人分别奉上茶盏后退下。马怀恩掀开杯盖，指着水中的茶叶道：“这是通州出产的极品银针，入口清香，回味无穷。因为产量极少，历代都是专奉宫中的贡品。”说着他呷了一口，抬起头来，看向还端着茶杯没有动作的武云起，“武主簿，何不尝尝？”
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第64章 降服
尝不尝？
当然尝。莫说不一定有没有毒，就算一定有毒，武云起也得不眨眼地喝下去。这是马怀恩的试探，如果连这第一招都不敢接，那么后面的一系列谋划就更是无从谈起了。
“果然是好茶。”武云起端起茶盏，学着马怀恩的样子品了一口，道。“有幸享受到如此珍品，是下官沾了公公的光。”
其实自己对茶既不了解也不感兴趣，只是当做一项寻常的饮品而已，这种事情武云起自然不可能告诉马怀恩。不过这倒无所谓，茶之于他和韩泰来说是打开话头的工具，换到现在的情形中也是同样。要是他在这儿对识茶品茶夸夸其谈，说不定感到厌烦的反倒是大总管本人。
“好说，好说。”果然马怀恩对他明显是敷衍的回答没有任何不满。“唉呀……想当初进士游街，武主簿便比旁人更为耀眼夺目，一时间风头大盛。恩荣宴上那一出过后，怕是不少人都以为探花郎恐怕要仕途坎坷，可谁又能料想得到结果会是现在这样呢？那状元与榜眼依旧在翰林院中籍籍无名，探花郎却是柳暗花明，前程似锦啊。”
“公公谬赞。下官当初轻狂放肆，不知深浅，今日还能坐在这儿和公公您攀谈，都是多亏了吾皇圣明仁厚，不与下官计较。”武云起拱了拱手，“况且下官如今只是一介七品小官，实在谈不上前程似锦。”
“武主簿就不要妄自菲薄了。”马怀恩笑眯眯道，“老夫在这宫中多年，对太子也算了解几分，能被殿下器重的人，岂能是庸碌之辈？来日青云直上，已是指日可待的了。不然，怎么能放心地将宫市一案全权交给你呢。”
来了，武云起暗道。以吹捧和谦虚为循环的废话说再多也没有用，干脆他自己也往正题上推一把：“下官刚刚听您说……韩公公是您的徒弟？”
“是啊。”马怀恩敛了笑容，“那小子刚进宫时，便是老夫带着的，转眼二十多年都过去了。老夫一直觉得他是个安分守己的，可谁知道他竟然鬼迷心窍，在圣上的眼皮底下做事，还敢中饱私囊，闹出这等丑事？”说着深深叹了口气，“昨晚他在天牢中畏罪自尽，也算咎由自取了。”
韩泰死了？下手倒快。武云起心想，面上却不做声，只听马怀恩继续说道：“实不相瞒，老夫今日请你来，也是存了一分私心的。若是方便，武主簿可愿向老夫讲讲，此事要如何结案？今天你帮了老夫这个忙，来日必定答谢。”
武云起脸上露出了恰到好处的微讶神情，故作犹豫地沉吟了一下，才道：“说起来倒是巧了。今日公公派人相邀时，下官刚好要去将奏折交予殿下，来时走得急，顺手就揣在了身上。”说着他从怀中拿出奏折递上前去，“左右殿下明日就会将其交予圣上，公公先睹也是无妨。”
马怀恩轻“啊”了一声，旋即收敛好自己流露出来的惊讶，接过折子后展开。他细细看过一遍，这份奏章并不长，叙述简明扼要，明明白白地写着韩泰是一切的主谋，对于其他事情没有任何提及。奏章末尾处已盖上了武云起的官印，多半是不会再做更改了。
他这是什么意思？心中不禁狐疑，马怀恩悄悄抬起眼皮，看向坐在下首，神态自若的青年。他是早已有备而来，故此将这奏折带在身边，还是当真如所说般碰巧？是真的以为老夫就是那幕后主使，还是已经猜想到了更深的层次……
他心中百种念头扫过，面上却还是一团和气，笑着将那折子递回：“离圣上的期限还有数日，武主簿便已将所有的事情都查得水落石出，果然是精明强干，怪不得能受到太子的深深倚重。”
“公公过奖了。”武云起谦虚道，将折子收了回去。他站起身，向着马怀恩一揖，“今日承蒙公公相邀，感激备至。下官也想在此与公公多聊一阵，可惜实在是有公务在身，不得久留。在此告罪，来日得了空闲，必定与公公品香茗，畅谈古今。只是不知，”他顿了一顿，“届时公公是否还看得上我这七品小官了。”
他话里有话，马怀恩只当听不出，哈哈一笑，也站起来道：“当然当然。咱们都是为皇家办差的人，武主簿既然有正事，老夫又岂能将你强留在这里。他日再尽兴不迟！来人，送客！”
那端茶的小内侍在外面应了一句。武云起再拱手道：“既然如此，下官就告退了，公公留步。”他低下头整整衣衫，抬起眼时似是不经意地瞥了一眼那面屏风，便转过身，从容不迫地离开了。
马怀恩一直站在原地，目送青年离去。直到脚步声都已渐渐听不见了，他这才回身，小步疾走至屏风旁，恭敬地微微弯腰道：“禀主子，那武云起已经离开了。”
“……”屏风后面的人说了句什么。
“是，那折子上只写了韩泰，并未提及其他。”
“……”
“那，可需将他……？”马怀恩做了个下砍的手势。
“……”
“确实如此。东宫的眼线回报，殿下对他十分欣赏，其亲近程度，甚至与谢世子相差无几。”
“……”
“是。”
“……”
“是，老奴这就着手去办。”
又坐着特制的轿子回到皇宫，已是日头偏西。武云起才下了轿子，便见到谢添站在宫门口，抱着剑，面带焦虑地兜着圈子。见他出现，男人这才眼前一亮，愁色一扫而空，快步走上来道：“武主簿，您可回来了。您再不现身，殿下的怒火就要将东宫给拆了。”
“带我去见殿下。”武云起直截了当地道。
东宫，正殿。
“武明卿啊武明卿，你真是好大的胆子。此等事情，也敢和孤玩先斩后奏这一套？”在武云起面前来回踱步，周迟脸上难掩怒意，“那姓马的老东西背后站的是谁，难道你会不知？你贸贸然前去，赔上自己的一条小命也就罢了，难道还要将孤的东宫也拖下水吗？”
“臣行事鲁莽，着实有错。可先前准许臣放手去做，也是殿下您亲自允诺的。殿下金口玉言，可不能反悔。”
“你！”他这副态度简直无赖，周迟就算怒火上头，也不禁被他气笑了，“罢了罢了！你们这些人啊，一个比一个不省心，到头来还得要孤来收拾这烂摊子。”他回到上首坐下，“还跪着干什么？起来说话吧！”
“谢殿下。”武云起拜谢后起身，隔着桌案坐到周迟对面。他将在马怀恩处的经历简短叙述一番，又将那份奏折取出，递了过去。“请殿下一览。”
周迟将折子看过。“这便是你的最后结论？”
“是。”
“难怪当日老三对此事毫不热衷，原来如此。”周迟冷笑一声，“孤本想借此机会提携提携你，不料想却让你惹上了这桩祸事。”
“臣谢过殿下抬爱。”
周迟打量着武云起，揶揄道：“恩荣宴上，敢当着文武百官的面和皇帝叫板的探花郎