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当然，这些事情，眼下蒋凝秋是绝对没有心情去考虑的。她只恨这个时代没有现场直播，无法得知城门那里的进展如何。
其实，在冷静下来仔细推理过后，她反倒对周迟与孟荷吟的处境不那么担心了。一来陈国祯若是想要那两人性命，大可一早便杀掉，无需留到今日，当着皇帝与百官的面再下手；而他既然没有直接反了，依旧打算在大殷手底下混，当然也不会做的太过火。
二来，便还是编号的问题。虽然许愿灵那样吓唬过她，但是周迟与孟荷吟对大殷朝具有非凡意义，这件事却是毋庸置疑的。周迟的编号那么靠前，一看就是将来要当皇帝的命，九成九是跑不了了；而孟荷吟，如今她的身份在大殷还排不上号，日后肯定是会有升级的机会，不然不可能被计入此列。这样看来，两个人这一次应该都是有惊无险。
现在她最为挂念的，反倒是……
“小凝儿，在想什么？”一旁闭目养神的大长公主忽然道。未等蒋凝秋回答，她已自顾自接了一句，“是在想太子与孟家丫头的事情吧。”
蒋凝秋一怔：“阿奶，我……”
“那孟家丫头与你交好，你挂念她，也是自然。”大长公主睁开眼来看着她，叹了口气道，“她与太子的处境虽然看似危险，但却也仅仅是表象而已。他们两个只是诱饵，陈国祯的这个杀局所指向的目标，另有他人。”
“阿奶，您的意思是……”蒋凝秋脸色微微发白，心中那个不安的设想越发成型。
“我虽然从不关注政事，但些许陈年旧怨，还是略知一二的。陈国祯此人看似粗豪狂放，实则心胸狭窄，睚眦必报。”
“他这杀局所指向的，便是当年将他逼离帝都之人。”
与此同时，建宁，城楼上。
“臣以为，此番三方镇抚使先后反叛，致使天下大乱民不聊生，陛下贵为天子却险些落到朝不保夕的境地，这一切的恶果，皆因朝中有权臣把持政事，上欺下瞒，一手遮天。臣自西北勤王而来，便是要请陛下清君侧，除奸佞，诛杀太师李孝炎！”
………………………………
第16章 犹如梦境
“什么！”
“你！”
听到陈国祯所说之言，城下的谢擎深与城楼上的周迟同时惊叫出声。
“简直是胡说八道，颠倒黑白！”宣国公马茹听到这里，再也忍不住心中怒火，高声喝道，“太师一心为国，忠心昭昭天地可鉴，岂容你在此肆意诋毁，罗织罪名！真是其心可诛……咳咳！”他在死守兴芒城时伤了肺部，堪堪养了数月也不曾完全痊愈，眼下情绪一激动，忍不住猛烈地咳嗽起来。
有他率先发言，其余大臣们也纷纷七嘴八舌地斥责讨伐起来。陈国祯抱臂听着，脸上挂着毫不在意的冷笑，一双眼睛只是紧紧盯在李孝炎身上。
“诸位同僚。”老太师一开口，便压下了群情激奋的文武百官。他侧过身来，向众人微笑着一揖：“各位的好意，老夫心领了。”说罢，翻身下马，整整衣冠，坦然向前方走去。
“咳咳咳……太师，您……！”马茹见状不禁脸色大变。
“夫子！”见李孝炎越众而出，谢擎深的心猛地抽紧。顾不得规矩，他飞奔过来，扑在老人脚边跪下，抓住他的衣摆，“夫子，您何必……！”声音哽咽，却无法说出任何阻拦的话。
太子是国之根本，帝都是国之中枢，必须夺回。他当然明白，所以才不计后果，做主接下了两百万两白银的重担。
思及至此，谢擎深只觉得心头酸涩，胸中无限凄凉。
李孝炎温和却不容抗拒地从他手中抽回了衣摆。“莫忘了我给你的锦囊。”他说。
谢擎深一怔，泪水顷刻而下。直至此时，他方才痛悔自己的迟钝。那画，那诗，分明是夫子已料到了今日之事；那锦囊，分明是留给自己的遗书；所说的远去他处，分明是再不归还！
李孝炎此时已走到城墙底下，仰起头来看着陈国祯。面对这位昔日的政敌、今日要将自己置于死地的男人，老者神情依旧安详恬淡，语气仿佛在和老友聊天：“陈将军既然是有备而来，想必也为老夫备好了上路的物事。”
陈国祯狞笑道：“太师果然神机妙算。来人！”一挥手，便有两个军士上前，将一壶鸩酒装在篮中，用绳索慢慢顺了下去。
李孝炎神色平静地看着那篮子垂至自己面前。他转过身，向着永昌帝一拱手：“陛下。”
皇帝一直处于震惊无措的情绪当中，此时才回过神来，看向老太师的眼中有不舍，有愧疚，却惟独没有阻拦之意：“太师……”
李孝炎深深一揖：“臣乞请陛下，将臣的骸骨葬在建宁南郊的淞山之上，令臣得以北望帝都，见证我大殷万世辉煌。”
此言一出，众大臣面上都现出悲戚不忍之色，纷纷偏过头去。
永昌帝也动容，流着泪道：“朕……定不负太师所望！”
李孝炎再次拜谢。礼毕，转过身去，拿起酒壶。
陈国祯在城头猖狂地大笑：“老匹夫，你也有今日！”
李孝炎也大笑：“死我一人能救天下，何乐而不为之！”
说罢，将满壶毒酒一饮而尽！
“夫子――！！”谢擎深目眦欲裂，扑过去抱住老人软倒下来的身体，痛哭失声。方才的沉稳气度已全然不见踪影，他大声号泣着，哭音如同刀子一般一下下地割在在场众人心头，“夫子，夫子……”
他自六岁起便远离父母故乡，只身来到建宁。除周迟之外，李孝炎便是他最亲近之人，几乎等同于他的父亲。如今亲眼看着老太师在自己面前死去，对于谢擎深来说，不亚于天塌地陷。
身旁传来孟荷吟的抽泣声。周迟没有流泪，他只是死死盯着城下的两个人，脸色惨白，双眼却是赤红，嘴唇都咬出血来。宽大袍袖之下的双手紧握成拳，指甲深深扣在肉里，已经痛到麻木。
“太子殿下。”陈国祯带着快意的笑走了过来，对着他一拱手，“末将先前多有得罪，还望殿下大人不记小人过，海涵一二。”
“你这卑鄙小人！”周迟还未开口，孟荷吟已是怒骂出声。她脸上泪水纵横，说话还带着鼻音，“公报私仇，耍这些阴私狠毒的手段，简直是……”
“别说了。”一只手突然伸到她面前，孟荷吟一怔，看向周迟。后者却不理她，转过脸去盯着陈国祯，语气平淡，可一字一字却似是浸了雪、掺了冰，透着刻骨的森寒，“今日之事，来日，孤定要你千万倍奉还。”
对上这位年少储君的双眼，陈国祯心底竟有些发毛，隐隐生出了几分胆怯。回过神来，不禁嘲笑自己怎么会害怕一个小毛孩子。便满不在乎地笑道：“那末将，可就静候太子佳音了。”言毕，扬长而去。
周迟看着他走下城楼，这才收回视线，再度望向城下的李孝炎与谢擎深。他神情木然，眸色晦暗，眼底却隐隐有着暗流汹涌。
心脏仿佛被人攥住了肆意揉捏，痛得锥心刺骨，痛得他几乎喘不过气来。可周迟依旧没有移开目光，他自虐般地看着那两人，看着谢擎深被人从尸身旁边拉开，看着李孝炎被人抬起来，朝着后方的皇帝车辇走去。
痛吧。痛得越狠，才能记得越深，让这份自责与愧疚在今后的每日每夜里时刻鞭笞着他，提醒他是如何因为自己的轻率大意而害死了敬爱的师长。
直至大仇得报，耻辱得雪，这份痛苦都将如影随形。
……
看见孟荷吟红肿着眼睛出现在自己面前，蒋凝秋知道，事情终究走向了那个她不愿意看到的结局。
帝都收回，一场兵祸也消弭于无形，但是看着这个结果，她却怎么都无法高兴起来。那位慈祥睿智的老者，挺过了建宁的动荡，挺过了半年来的流亡，挺过了兴芒的绝境，最终却死于阴谋者的逼杀之下。
“蒋小妹，我要回扈州了。”孟荷吟毕竟是带兵之人，虽然声音还有些哽咽，但情绪已经镇定了下来，“多多保重。大长公主年事已高，知秋还小，今后要撑起这勇安伯府，还是需要依靠你的力量。”
“我们……还能再见面么？”蒋凝秋拉着她的手，心里着实有些不舍。这个时代交通与通讯都极度落后，有很多人一旦分道扬镳，便是永别。扈州离建宁也有好一段距离，孟荷吟又有军职在身，并不能随意走动。
“当然，每年父帅进京述职时，我都会跟着过来的。�