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许紫苓。
“你们，且退下吧。”
殷玉恒和贺兰靖对视一眼，折身退了出去。
囚室里只剩下两个女人，殷玉瑶方站起身来，一步步走到许紫苓跟前，立定：“你原本可以找个平静的地方，过安稳的生活，为什么要回皇宫里来？”
“为什么？”许紫苓终于抬起头，阴沉双眸中浮闪着丝丝狂躁、不甘，还有深深的怨恨，“这大燕皇后，你做得，我为什么做不得？我有什么地方不如你？凭什么你可以活得风风光光，我却只能常年在阴暗与绝望之中挣扎？”
殷玉瑶屏住了呼吸，有些怔愣地看着眼前这个歇斯底里的女人——原来，这才是她压在心中长达数十年的渴望、愤怒、贪纵……
她们，一样的年纪，一样的出身，却是完全不同的遭际，故而养成全然相反的性格——她深深地向往着光明，向往着爱，而她却被世间的阴暗污秽蒙蔽了心智——在她看来，这个世界是冰冷而无情的，所有美好的东西要么属于她，要么就该毁灭！
她渴望爱，比任何人都渴望爱，却不懂得，如何才能得到一份真正的爱。
对于这样的人，对于这样的一个灵魂，纵使你给她爱和温暖，只怕，也已经迟了吧？
抬起手来，殷玉瑶缓缓拔出髻间金簪，许紫苓停止挣扎，呆呆地看着她，眸中先是掠过丝惊恐，继而散去，渐渐变得释然。
“呵呵，呵呵……”她低低地笑起来，嗓音嘶哑而黯沉，“你想杀了我？杀了我也好……殷玉瑶，你知不知道，有时候，死也是一种幸福……”
手腕一颤，金簪“当”地一声落在坚硬冰冷的地面上。
“噗——”
一道剑光，笔直地从后方刺入，没入许紫苓的胸口。
仰头喷出口鲜血，这个生于阴暗，长于阴暗，一生与阴暗牢牢裹成一体的女子，结束了她年轻的生命……
“啊——！”殷玉瑶不由惊跳起来。
“结束了，都结束了……”一双有力的臂膀从旁侧伸来，轻轻拥住她，口中低声劝慰道，“不要怕，都结束了……”
“都结束了吗？”怔怔地对上他冷毅的眸子，殷玉瑶眼中难掩惶然。
“都结束了。”他看着她，唇角缓缓绽开丝温暖的笑，“瑶儿……从现在起，这个天下，是你的了……”
“你唤我什么？”殷玉瑶骤然一惊，猛地抽出身来。
可，只是那样一瞬，面前的男子已然恢复正常：“皇上，请启驾回宫！”
“启驾——回宫——！”
伴随着凌天阁顶传来的浑重钟声，宫侍清亮的长唱掠过重重宫阙，传向永霄宫的每个角落……
………………………………
第350章：残酷的命运
“百官入殿——”
“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身。”
分明是一样的话语，可众臣们都察觉到了，殷玉瑶身上明显的变化。
她变了。
属于女人天生的妩媚温柔几乎涤尽，取而代之的，乃是一种言辞难以形容的王者之威。
有形无形地扩散开来，让人心生服畏。
“有事启奏，无事退朝！”
“臣有本启奏！”吏部侍郎单延仁率先出列，“经细察，两千六百名京官中，有半数人曾有劣迹，名单及罪行一一详录在此。”
“呈上来。”
宫侍降阶，接过奏本，复上丹墀。
殷玉瑶展开看了，冷厉目光从一干臣子们脸上扫过，有那登录在“案”的，莫不垂下头去，羞窘地看着地面。
合上奏折，殷玉瑶淡淡言道：“朕已看过，该怎么罚，便怎么罚吧。”
“皇上圣明！如此，当有五百二十名京官出缺，请问皇上，这空额……？”
“自来各署官员，只要够用便好，多设无益，你且细察之，当用多少人，便用多少人，且在位在职者，必选才德兼备之人任之，若一时寻不齐，宁缺毋滥！”
“微臣遵旨！”
“微臣有本上奏。”户部尚书潘辰仕紧接着出列，“岭南郡守万啸海上奏，请拨白银四十万两，安置流民，开拓边荒，及修建衙署！”
“哼，”殷玉瑶微微冷笑，“朕还没来得及理会他，他倒是先狮子大开口起来，户部可曾议过，是怎么个说法？”
“微臣，”潘辰仕顿了顿，又侧头看了丰正隆一眼，方道，“同工部尚书会商过，丰大人说，岭东之地确实荒僻，且常年干旱少雨，民多饥馑困苦，万啸海所请一事，原不过分。”
“既如此，朕便遣一干吏前往，助他一臂之力。”殷玉瑶言罢，目光从众人脸上扫过，“谁愿前往？”
“微臣愿往！”一名年轻士子应声出列，殷玉瑶凝眸看时，却是刚刚出任户部侍郎的魁似道。
殷玉瑶点点头，温声道：“好，就派你去办这趟差，你只记住，这四十万两银子，即是从国库中划拨出去，一分一厘须用之于民，胆敢有就中贪墨者，”言至此处，殷玉瑶面色陡然一寒，“杀无赦！”
群臣同时打了个寒噤，又听殷玉瑶再道：“取尚方宝剑！”
少时，即有宫侍捧着一柄缀满宝石，黄金作鞘的宝剑自丹墀上降下。
魁似道恭恭敬敬地接了，拜倒于地：“微臣领皇上谕旨！定当不负所命！”
尔后，即有各部尚书、大理寺丞、御史中丞等等出列奏事，殷玉瑶一一给予简明扼要的答复，眼见着日近正午，朝议将罢，外面却有禁军匆匆奔来：“议事院院臣洪诗炳，回朝交旨，请求陛见！”
洪诗炳？众臣的注意力顿时一下子被吸引过去。
“宣——”
少顷，洪诗炳持节步入殿堂，曲膝向丹墀跪倒：“臣洪诗炳，奉旨出使流枫，诸事完备，现回朝交旨。”
“平身。”
洪诗炳站起身来，又自袖中摸出一份镶金箔银的信函，端端正正地举向前方：“兹有流枫国国书在此，请皇上御览。”
侍立旁侧的宫侍降阶，接了国书至御案前，殷玉瑶接过展开，凤目一扫，眉头立即皱起：“流枫国主病重？”
“是。”洪诗炳面现戚色，“现是太子监国。”
“啊？”殷玉瑶心中不由一紧，“洪爱卿可亲往宫中探视？”
“流枫国主在祥安殿召见了微臣，备细详问我朝近况，微臣据实以答，赫连国主目露欣慰之色，答说皇上将来必是一代圣君，他也可放心得下，只请皇上毋忘前情……又道，将遣皇太孙赫连庆昭来我朝，见习我朝风物人情……”
“遣皇太孙来朝？”众臣一听，不禁议论纷纷——虽说流枫与大燕素来交好，互有婚嫁，但将皇室直系男丁送至他国国都，漫说是在两国间，便是整个乾熙大陆，也是始例。
殷玉瑶心下叹息了声，已然明白，赫连谪云这是在向她交托后事，以及流枫的未来——赫连毓诚敦厚却失于优柔寡断，实非英主，赫连谪云怕是将所有的希望，放在了其孙赫连庆昭身上，只是这孩子资质到底如何，却要看过才知。
“逐凤将军贺兰靖！”
“微臣在！”
“钦命尔为皇差，率领十万大军，前往两国边境处，迎流枫皇太孙入京！”
“微臣遵旨！”
——贺兰靖这一声答得格外响亮——十三年了，他终于有机会，再次踏上祖国的土地，再次看到祖国的人，并且，保护祖国的皇嗣，这怎能教他不激动？
洪诗炳的归来，却勾动殷玉瑶的心事——算来，时间已经过去了一月有余，遣往洪州的宋明非司马洋，遣往流枫的洪诗炳都已回朝，且浩京之中，骤变连连，时局已与先时大为不同，遣往金淮的燕煌晔，又如何了呢？
……
燕煌晔很着急。
呆在镜都的他，几乎时时刻刻都想骑上骏马，奔回浩京去，倒不是他恋家，实在是忧虑浩京的局势，怕离开这段日子，京中有什么变故，而他又不在，虽有个殷玉恒，却是独木难支，加之司马洋宋明非洪诗炳也走了……
可纳兰照羽却生生将他留住，言说新后才刚嫁过门，怕她思念娘家人，却又没个说话的。
燕煌晔虽觉这是托辞，却也不好辨白——只因他临行之前，殷玉瑶曾再三嘱托，务必看着容心芷诸事妥当，方能离开。
这些日子以来，燕煌晔只见过容心芷两次，一次是新后册封大典之上，一次是容心芷“三朝回门”，头一次在场人物繁多，他根本无暇与之细谈，第二次又�