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我们只要想一想,为了学会许多种语言费了多少时间
有这些时间可以教会和学会多少有益的东西
到了一个异国,为了语言不通,须要经过若干年之后才能了解那里的人和整个的民族以及它的风俗习惯,这是多么不方便的事,如果人们语言相通,彼此了解,又是什么情况呢
为了学会一种外国语要费好几年工夫,这在一个人的一生中是一段不算少的时间。这种时间的浪费是为了什么
即使我们假定教育方法日益完善,因此每一个人都有时间和可能要学会多少种外国语就学会多少种外国语。即使这样,但是,又何必要浪费这些时间呢
我们假设,一个人学会一种语言平均只要六个月,并且除去本国语一个人只学一种外国语,这样,单从欧洲计算,在
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每三十年的期间内要有一万万年的时间和力量损失在无用的学习上。一切现在的和未来的世世代代在语言上只是损失宝贵的时间而已。如果人们可以用一种语言更千百倍有利地得到同一的成果,为什么人们不该应用这一种语言呢
莱布尼茨已经有过这样一个理想。在他之后又有许多人提到过这个理想,但是这个理想只有在共同一致共享合作的原则下才有可能实现,凭强力是不能推行的,也不是一朝一夕所能办到的;但是,没有任何东西比在共同一致共享合作的原则下的一种世界语的可能性更容易、更明显的事了。
在这个原则之下,有可能推行任何一种伟大的理想。消灭瘟疫和害虫,提高、加强和美化人类的体质,预防饥荒、洪水以及其他无数灾害,都只有在共有共享的社会生活中才有可能。
一切现有的语言都含有很大的不完善性,为了这一点,也已经有必要发明一种全新的、美丽的、悦耳的、完善的语言,如果发明这种语言有可能,为什么使用这种语言就不可能呢没有共同一致共享合作的原则,当然这就不会有可能了。
不语言、疆界和祖国的概念和一切现存的宗教教条一样都是对于人类不必要的东西。所有这一切概念都是过了时的传统,它存在愈久,它的坏处也就愈是日益显著。
但是不可能全部地球居民的社会组织直到最小的细微末节都是同一个模型印出来的;这既不必要,也不适宜。永远会有各种不同的特性,但是这些特性恰好可以组成一种美丽的和谐,成为一切地球居民的福利,这种和谐不但不会由于各种不同的特性而被破坏,相反,正是由于各种不同的特性
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而被加强、被促进了。
如果人们认为每一个民族都有它自己的特性,这是一个很大的误解;只有很少数的几个民族是这样,并且在这少数几个民族里,这些特性也只是那种在他们那里占统治地位的停滞不动的制度的后果,这种制度不允许任何进步,以改变他们那古旧的风俗和习惯。
例如人们说,法国人有一种好动、轻浮和征服狂的性格。
从什么时候起他们有了这种性格,这种性格又是从那里来的呢是从法国的气候来的吗是所有一切法国人无例外地都有征服狂、好动和轻浮的性格吗如果这种性格是从气候来的,那末上奥地利的居民也同样应该有这种征服狂。或者是不同的地域造成不同的性格吗那末在外国多年的法国人就应该逐渐失去了他原有的性格。但是在德国的法国侨民,他们自从弗里德利希二世以来就世世代代子孙相传用法国话作礼拜、做祈祷的顽强意志却不能为这个论断作证明。
如果说法国人是有征服狂的,至少他们并不永远是这样。
路易十四以来法国人所经历的历史,以及共和国、帝国、一八三○年的革命这些荣耀的日子造成了他们的征服狂、好动和轻浮;如果我们德国人也曾经经历了这样的历史,我们也会成为这样的性格。我相信,如果我们在最近时期曾出过一个拿破仑,如果我们也有过一次象1792年那样的革命,我们的鼻子要比法国人翘得更高些。
我们在现在太平无事的时候,尽管有所谓的对于政治叫嚣的抑止,已经有足够的人怒气冲冲,在啤酒瓶边上为了那假想的莱因占领者而在裤袋里暗暗捏起拳头来了。
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但是假定这种征服狂在一切法国人身上真正成了一种特性,而且在地球上除去法国人而外再没有征服狂的人,这种特性,就象它是怎样得来的一样,它也是可以失掉的。法国人只要在路易。菲力浦的制度下再生活几十年,并且有若干次1815年的经验,这种征服的热情也就会冷却的。
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我不记得有什么人曾把我们叫作是一个征服狂的民族;政治上的庸人也正为这个烦恼,指斥我们太过于是世界公民了。
让我们骄傲吧如果真是这样,我们还有一个未来的前途;而那些古旧的分离和孤立的垃圾,那祖国、语言和疆界差别的概念却是没有任何前途的。
人们喋喋不休地向我们说:每个民族都有他的特性。我并不否认特性,我只是说,一个民族与其他民族不同的特性不是天生的,而是偶然的,是一个民族的习惯、历史、风俗的结果。而这些习惯、历史、风俗是可以改变的,不是一成不变的。只是因为一种僵死的制度,这些东西才似乎成了一成不变的东西,正是凭着这种僵死的制度,那陈旧顽固的旧事物的势力才一个世纪一个世纪地排除压制着新的进步的思想。
除此而外如果说还有天生的特性的话,那末这种特性也决不会以由于统治者的癖好、运气、强权和诡计而给一个民族硬画上的疆界为限。
如果是这样,那就必须各个民族的性格在一切疆界上要象刀切的一样截然不同了。这是多么荒诞无稽而我们今天的政治家却正在要想造成这样的事这就是他们从他们的高
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等学府里带到世界上来的智慧;这就是,当他们想要破费祖国而为他们的肚子和钱袋服务的时候,使他们痰迷心窍的东西
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人们能否给我指出什么特性是德国人所独有的、而此外的任何民族所没有的即使对于语言也不能这样说;只有很少数民族的语言是特有的。但是,如果说各个民族真有特性的话,并且是每一个民族所独有而为其他任何民族所没有的,那末第一个最重要的特性必然还是语言。
然而,即使是语言,无论对于德国人、法国人或是英国人来说,都不能算是什么特别专有的东西。在瑞士、法国、古代普鲁士、俄国、波希米亚、匈牙利、波兰、美国不都有大群的人民是说的德国话
在瑞士的若干省分,在萨伏衣、比利时、海地、路易斯安那州和加拿大不都有人说法国话吗在那里这种语言的特性又贬低了什么身价,而语言不是完全专有的东西又有什么关系呢
气候对于人的性格起作用,对于食物、住所、服装以及嗜好、能力有很大的影响,这是肯定的,并且很可能还会永远影响下去,但是气候与民族和祖国的概念却毫无共同之处。
在人烟稠密的欧洲,在许多民族麕集在一起并且有频繁的交通把他们联系起来的情况下,这种阻碍新思想、新发明的疆界和语言差别是决不可能长久存在下去的。在人们能够并且必须分离地生活的时候,还可以行;但是自从铁路发明以来,以上这些概念的害处和缺点在今天已经是更加显著了。
如果在五十年内有一个铁路网遍布了全欧洲,是不是人们想,疆界和祖国那时候即使对于最保守、最顽固的头脑也要成为
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一种讨厌和障碍难道人们会看不出来,几天之内就可以走遍了全欧洲,但是却没有可能和许多不同的民族互相交谈了解,这是一件多么不便利不愉快的事单是铁路一项就足以使人注意到有推行一种世界语的必要了,更不必说改进和提高航空工具的可能性。今天还有哪一个学者能否认这种可能性吗
如果说我们必须把这一个可能性也包括在远景之中,那末岂不更加明白,一种唯一的语言对于我们在科学上的长足进步是绝对必要的因此我们不要让人笑话,不要永远把�