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“多谢皇上夸奖，小女不才，班门弄斧了。”虽是眼角眉梢都是笑意，顾相仍是例行客气道。
然而，新帝却不想就此说太多。
“朕今日身子有些不适，三弟，你留下好好为顾相庆贺，朕先回去了。”新帝对着众人中的三皇子说道，话毕，摆驾回宫，只留顾相与公主面面相觑。
顾婉卿站在人后，静静地看着，趁人不注意之时，悄然离去。今日这场寿宴，她原本就不是主角，也不想成为主角。
“站住！”后面忽传来一个陌生男子的声音。
不是父亲的声音，那自然就不是对她说的，顾婉卿这样想着，径自往前行去。
“说你呢，小丫头，还走？”那个人的声音却离她越来越近。
顾婉卿回头，转身，淡定地看着一个面目清俊、器宇轩昂的男子朝她走来。
“你的琴技着实不错，与你家小姐的水墨舞相得益彰，今日若没你空灵的琴音，她的舞技怕是要逊色不少了。”
顾婉卿不觉好笑，此人想来是将她误认为顾清夕身边的婢女了，这也难怪，众人皆知顾相与公主育有一子一女，奉若掌上明珠，却鲜少有人知道顾家还有一长女。想到这一层，那么这人特意与她套近乎的目的便可想而知了。
“公子勿需与我多费唇舌，我在我家小姐面前身份卑微，只是陪她练舞而已，说不上话的，公子自便吧。”
转身之际，他却忽然挡在她面前，眉眼弯弯。“姑娘是顾家长女吧，是在下唐突了，冒犯了顾姑娘，还请姑娘恕罪。只是姑娘误会了，原本就不属于我的，我奢求它作甚？我只是单纯地仰慕姑娘才华而已。”
男子衣锦华服，必是贵胄。然而此人能看出顾清夕归属，倒也是个难得的聪明人。顾婉卿笑了笑，倒是颇为好奇，“公子怎知我身份？”
“在下之前便听闻顾府嫡女并非顾家长女的，且姑娘琴技并非大家，然而音中意境能被弹得如此出神入化者鲜有，刚与姑娘交谈，又见姑娘举止从容，气度不凡，便知姑娘必非寻常市井女子了。”
伸手不打笑脸人。被人如此夸赞，即便顾婉卿并不在意，也确实不好拂人家的好意了。
不等顾婉卿回应，男子又道，“说来，在下会误解，姑娘也难辞其咎。姑娘既是顾相之女，刚刚又同清夕姑娘一同演奏，为何不前去祝寿反而悄悄隐退呢？要知道，这种出风头的场合，可不是时常能遇到的。”
被人将了一军，顾婉卿莞尔，展颜一笑，她坦率回应，“正如公子所言，这场合原本就不属于我，我又奢求它作甚？”
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007入主东宫（一）
如顾婉卿预料的一样，寿宴刚过三日，便已有人迫不及待地上府求亲。し
小丫头喜春气喘吁吁地跑到后院，对着在亭子里纳凉的顾婉卿和顾清夕报信，“前堂求亲那人，拿了好多聘礼，会客厅都塞满了！我趁老爷不注意偷偷瞧了几眼，那位公子的模样真真是俊的紧呢，与清夕小姐简直就是天造地设的一对。”
手中的绣线已经停滞了好一会儿，顾清夕一直低着头，假装不在意的样子，脸却已分明红到耳根。
顾婉卿自顾自地举起白棋，将黑子一片通杀，又举起黑子趁势反攻，浑不在意小丫头说了什么。
裙摆忽然传来一股力道，顾婉卿顺势看去，果然见顾清夕期待地看着自己。抿唇轻笑，她立刻心领神会。
“求亲之人，是哪家公子？”顾婉卿代顾清夕问道，闺阁女子，事关自己终身大事，总是紧张又羞赧的。
“老爷好像叫的是‘三皇子’”。
三皇子？顾婉卿在记忆里用力搜寻，仍毫无印象。只隐约记得，大将军董恩成原是有意扶持他成为当朝天子的。
父亲属意新帝，新帝态度冷淡，三皇子却上门求娶，这其中又有多少牵扯？一场婚姻，就如同被牵了线的布偶，四下拉扯，只看最终能任谁摆布了。
顾清夕的脸越发红的能滴出血来，看样子，她是见过这个三皇子了。
“长……长姐，我去房间取绣线，一会儿过来。”话毕，也不给顾婉卿反应的时间，径自往闺房跑去。
目送顾清夕离去，顾婉卿手中的白子却迟迟没有落地。将棋盘里的棋子一个个捡进钵里，仍是禁不住轻轻叹气。
“婉卿小姐莫要难过了，小姐这样宽厚，他日定会遇到良人的。”喜春好言宽慰着她，明显是误会了她叹气的意思。
“喜春，到母亲那里去一匹鸳鸯锦来，清夕若大婚，我这个做长姐的，总要为她做一身嫁衣才好。”
然而，嫁衣已缝好，等来的，却不是顾清夕大婚、入主东宫之日。这世间，有太多可以人为操作的空间，顾婉卿常年深锁闺阁，只零星听到些许消息，自然无法预料。
未出两月，新帝终因病入膏肓，驾鹤西归。半年之内，两朝帝王先后驾崩，举国服丧之际，朝野动乱。
就在地方藩王争执不休、各方势力争相较量之时，大将军董恩成以雷霆之势杀三处藩王，自此手握兵权，他执掌朝政，稳定朝纲，同时奉三皇子为天子，辅助新皇执掌祁国。
祁国的天，就要变了。
已是秋风扫落叶时节，晨风拂过，渐入肌骨，叫人不免心生凉意。
而碧波亭中，笛声飘扬，清脆嘹亮，海阔天空，似顷刻将这秋风带来的萧瑟吹走一般，让人忍不住靠近，再靠近。
“天凉了，怎么出来也不多加些衣衫，冻着了可怎生是好？”
长衣加身，果然让身子多了些暖意，顾婉卿放下竹笛，转过身去，便看到母亲嗔怪的脸。
“春捂秋冻，现下便穿这么多，这日后真入了冬，可不要裹成粽子了？”顾婉卿弯起唇角，笑没了眼角。
额头被轻轻一点，随即便是姜氏的叹息，“这顾府都要乱成一锅粥了，也唯有你有这份闲情雅致，还可以在这抚笛听音。”
顾婉卿自是不在意，“天塌下来，自有爹顶着，我若是也跟着添些眼泪，怕是这粥味道又要重了。“
姜氏拿顾婉卿无可奈何，只得摸摸她的秀发，满是爱怜的回道，“就你会贫。”
抬起竹笛放入嘴边，笛音刚起，却已被姜氏忽然夺了过去，顾婉卿笑了笑，并没有回头，只是道，“娘有心事，不妨之言，与女儿没有见外的道理。”
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008入主东宫（二）
拉着她的手，两人相对着坐在不大的石桌两端，姜氏就那样看着她，仿佛怎么也看不够一般。
那般心疼，那般忧心忡忡。
“娘不是见外，娘是不舍。娘日夜担心的事，终究还是发生了。是娘没用，没能保护你，才会让你落于这样的漩涡之中。”说罢，向来隐忍坚强的姜氏竟止不住啜泣起来。
顾婉卿心中已大致猜到了，她拍着姜氏的肩膀，事到临头，反倒无所畏惧。
“娘，爹是让我给哪家公子做妾？”这是她能想到的最坏的结果。
姜氏只是摇头，半晌才回答，“新帝尚未婚娶，你爹已决定将你嫁给皇上，成为当朝国母了。
顾婉卿只是怔怔地望着远方的湖面，半晌无言。
皇后之位，天下女子求之不得，而她，避之唯恐不及。
自回府以来，她便刻意打探着朝中消息。
以顾婉卿平时的表现，她在顾家的地位她自己是在清楚不过的，那么，能让自己代替顾清夕而成为一朝皇后的唯一理由，就是顾家变了风向了。
大将军监国，辅佐三皇子上位，而爹将他最大的筹码压在了大将军府，或许可以说明一点，当今天子已名存实亡了。
让傀儡皇帝作为夫君，那么她的价值和在宫中的境遇可想而知。父亲，当真是对她极好的。
然而事已至此，多想无益。
顾婉卿温柔轻抚着江氏的肩膀，她知道，母亲已尽力。隐忍多年，这个双肩，已承受足够多，如今，该换到她来承担了。
“我记得娘曾说过，我刚出生那日，眼睛都还没睁开，听到娘的声音，我就笑得好甜，邻里都说，我是他们见过的最聪明的孩子。我抓周那日，别家孩子都抓笔啊，银子啊，桃木剑啊，唯有我，抓着一块龙凤玉佩，说什么也不放手。所以娘，我注定是要成为皇后的，你不必介怀。”
“你知道入宫对你而言意味着什么吗？那个吃人不吐骨头的地方，即便是皇后，又有几人可以全身而退？”姜氏的声音几乎有些歇