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他歉意一笑。这才忿忿不平地看向夏洛特。
“看在卫队副官的面子上……哼！我可不是怕了你这邪魔歪道！”
夏洛特冷哼一声，领着秘之仪成员拂袖而去。他心中暗暗奇怪，森林精灵为何会在这个敏感时期来到洛森特，难道他们不知道伯伦特遇刺的消息？还是说伯伦特暗地里又有什么谋划？
后一个可能让夏洛特内心振奋，连日不快的心情也有所好转。
莱斯利城外城区虽在热火朝天地施工，但一条足以让五台马车并行的道路却早已修建完毕。接下来，夏洛特制止了艾儿和洛丽塔找黛芙妮叙旧，两批人像是争强好胜般抢着往王都前行，黛芙妮仗着天马的速度比冰风堡快了一步，骑在马上的她就像不懂事的小女孩得意洋洋，带着打了胜仗般的得意在那顾盼生辉。
负责迎接的是肯瑞瓦子爵内尔。莱斯利，他位于连接内外城的坡道边，骑在战马上的上身挺得笔直。
前文说过，肯瑞瓦子爵和冬堡伯爵的头衔相似，都是意义大于实权的虚衔。但历代以来，如果没有半途夭折，挂着肯瑞瓦子爵头衔的都成了未来的洛森特大公。
可如今这位洛森特名义上的继承人却显得处境尴尬，在负责迎接国宾时，他身边居然没有一个大臣陪伴，取而代之的则是资历教浅的青年骑士们。值得一提的是，马洛里。贝克——这名长着雀斑的平民出生的骑士也赫然在列。
内尔身穿黑色战甲骑在高头战马之上，全身上下除了做工精良的战甲和腰间嵌着红色宝石的战剑外，连贵族骑士惯来喜欢的披风都没披挂，看上去没有一丝贵族的奢华气派。比起贵族，他看上去更像一个身经百战的铁血战士。
看到群星公主的精灵卫队时，内尔领着青年骑士们翻身下马迎向黛芙妮。黛芙妮等到内尔快到跟前时才矜持地下马，与对待夏洛特时的娇蛮无礼不同，这一次她表现出完美的公主形象，将手伸给内尔。
后者温柔地托住，放在唇边虚虚一吻，他知道黛芙妮素有洁癖，因此只是点到即止。此举果然赢得黛芙妮的好感，黛芙妮朝他微笑点头，两人互相寒暄。
这时，夏洛特一行也缓缓走上了那道斜坡。内尔一下子就从人群中找到了薇薇安那纤细的身影，双眼一亮，却又强忍着激动往那边张望。
在他身后的马洛里可没内尔的顾虑，他慢跑着迎向夏洛特，一边跑、还一边像个孩子般笑着挥手。
“伯爵！伯爵！”他跑到夏洛特身边，似乎打算拥抱夏洛特。但很快想起什么，将夏洛特赠予他的附魔手半剑举起行了个骑士礼，这才抬起头来笑道，“真是好久不见啊！冬堡伯爵大人！我把您教给我的骑士训练方法全都掌握了，如今已经是四环级别的骑士了！”
秘之仪的一名大师看出他和夏洛特关系匪浅，在旁善意地提醒道，“骑士，你得称首席为大公了。”
“啊！抱歉！瞧我这记性，霍伊尔大人总是说我不长记性，这下可又说错话了！”马洛里拍了拍脑袋，但一点也没有因夏洛特身份改变而变得拘谨，反而真心实意地恭喜道，“我听说大公您在北方冰原的赫赫战绩了，真是令人钦佩呀！”
夏洛特暗想那一点儿都不厉害，他只是仗着冰风堡的精兵强将一路平A过去而已。哪能比得上表兄伯伦特，以一郡之地打下了如今的偌大局面。
在这点上夏洛特倒是颇有自知之明，他尴尬地一笑，捏了捏马洛里的肩膀以示亲近。一边嘘寒问暖，一边走向前方的内尔。
黛芙妮看到他过来，背过身子冷冷一哼。这下哪怕内尔再怎么单纯也意识到情况不对，他朝黛芙妮告罪一声，亲热地迎向夏洛特，走到近前时，眼角居然含上了些许泪花。
“您终于来了！表兄！”
从风格严谨的内尔口中听到表兄二字，再看到他眼角的泪花，夏洛特顿时心中一沉。
一股不祥的预感如乌云般浮上心头。
………………………………
第八十五章 暗流涌动洛森特
内尔一路上都没来得及和薇薇安和洛丽塔寒暄，仅仅打了个招呼后，他就承担起招待贵宾的重任，将黛芙妮迎入内城。
负责招待夏洛特的重任交给了马洛里。贝克和问询赶来的霍伊尔。爱德华，洛森特一方看出了黛芙妮对夏洛特明显的不满，在内尔的不知所措下，这场入城先后次序的争端最终以夏洛特的退让结束。
黛芙妮像打了胜仗般仰着形状优美的脖子当先走向内城，内尔负责接待，而夏洛特和霍伊尔寒暄了大约十分钟后才挺步走向莱斯利内城。
与外城热火朝天的施工印象不同，内城的街道显得宽敞而整洁。和一般的城市规划类似，内城属于商业区和贵族区，穿过一个过渡的街道后，热闹的商店街出现在眼前。
两侧是刚刚兴建的崭新房屋，房屋的层高大多在二至四层，色彩多以热情的红色为主，间或带着舒缓视觉疲劳的翠绿或是明黄。隔断壁橱的多为明亮的玻璃，让客人们一眼就能看见那些琳琅满目的热销产品。这座城市给夏洛特的第一印象，就是有种置身于冰风堡的整洁和未来感。
商店街上兴旺度虽远远比不上城市规划更加成熟的冰风堡，但看上去人气也不低。大兴土木给这座新兴的城市带来了很大的商业活力，另外，整洁明亮的街道设计也给莱斯利城的商店街加分不少。
不过夏洛特注意到行走在商店街上的大多是商人和乡绅，间或能看到一些贵族小姐和夫人，当家做主的贵族们则很少出没其中。
从刚刚的寒暄中大致了解到情况的夏洛特并不觉得奇怪，没有哪个贵族会在洛森特王病危时到处闲逛，他们现在正为了更加重要的利益问题而头疼着呢。
小道消息没错，如果说一开始夏洛特还抱着‘也许这是伯伦特又一个卑鄙计策’的幻想，那在从霍伊尔口中得知真实情况后，这个幻想便立刻破碎。
霍伊尔出生爱德华伯爵家族，他的家族本来就算得上洛森特的核心贵族阶层。其后，霍伊尔本人在洛森特反抗军、峡谷撤退战、特里亚河大会战、洛森特反攻战等一系列战役中表现出色，更有数次独立指挥军团作战的经验，如今早已跻身于洛森特最为核心的集团之中。从他口中得知的消息，准确性自然可以保障。
洛森特王——人称为西部雄鹰、智慧王的——伯伦特确实遭遇了刺客袭击，如今已处于弥留之际。刚刚在寒暄中了解到大致情况后，夏洛特一边走向王宫，一边询问细节。
“刺客呢？有留下活口吗？”
“没有，在被抓捕的那刻他们就吞毒自尽了。”霍伊尔摇摇头，他脸上悲切的表情不似作伪，“如果当时是我负责大公的护卫工作就好了……”
夏洛特听出了言外之意，问道，“你觉得护卫有问题？”
霍伊尔犹豫了片刻，脸上露出晦涩不安的表情，他从腰包里掏出十来枚金币，示意马洛里带着艾儿等女孩去买点特色小吃。等马洛里离开后，他才道出实情。
“老实说，我曾有过这样的担忧。虽然宫廷法师事后的检测证明那只麋鹿确实有被法术操控的痕迹，而以伯伦特大公的性格……”他沉吟了一下，“偶尔做出这种冒险出格的事也并不奇怪，但事后想想，还是有些不自然之处。您想想，按道理秋猎场应该早就划分了安全警戒区，那些刺客是怎么溜进去的？而且从大公遇刺到身边的护卫骑士援护可是过了近三分钟，据骑士们说，他们虽然因为战马的脚力不足而稍微落后大公些许，但也不至于延迟如此之久。”
“那是怎么回事？”
霍伊尔面色凝重，“事后我仔细询问了那些护卫骑士，他们说刚追进丛林时，他们恰好遇到了群鸟迁徙，因此耽搁了不少援护的时间。”
夏洛特一听就觉得有问题，“你们没去查过那些鸟类？”
霍伊尔苦笑连连，“当时大公遇刺，谁还有心情去追一群早就飞走的鸟类啊。而且护卫骑士们也被吓得六神无主，若不是事后我一一追问，这件事说不准就这样错过了。”
“所以呢，你认为有内鬼？”说这话时，夏洛特看向了正替吃得满嘴流油的艾儿付钱的马洛里。
“是啊！”霍伊尔感叹了一下，但很快意识到不对，连连摆手道，“别误会！我可不是怀疑马洛里。那年青人真的挺不错的，所以我不想让他过早接触到这种事，这对他没有好处。