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“这还真是……一波三折啊。”克莱尔无奈地摇了摇头。
另一边，夏洛特敲响了丽贝卡的房门，房间很快打开，丽贝卡在门口左右看了看，问道，“来了，就你一个人吗？”
夏洛特点点头，“妈妈你找我有什么事吗？”
“先进来再说。”丽贝卡说罢，又朝外面守卫的侍卫说，“你们守住过道两侧，没有我的传唤，谁也不许靠近房间。”
“可殿下，最近多事之秋……”侍卫长犹豫着谏言。
“难道我家夏洛特还保护不了我吗？”丽贝卡反问道，“快去！你们也是，全都到走廊上去。”
后面一句话是对屋内的两位侍女说的。
夏洛特意识到这次谈话非比寻常，他等所有人都站出了房门十米开外才进了屋，惊疑不定地问道，“出了什么事吗？妈妈。”
丽贝卡将自己的婚戒取下，递给夏洛特，“拿着。”
“您这是？”
“你难道没看出来，这是一个传讯装备？这是克莱德曼代代流传的大公与夫人的婚戒，它上面有一个古老的法术，能够联络戒指的持有人。”
“您是说，父亲有事找我？”夏洛特看到丽贝卡点点头，于是他拿着婚戒，惊疑不定地问道，“既然这是克莱德曼世代相传的族长对戒，您让我来启动真的好吗？”
“密匙是如尼文字的忠贞不渝，别废话，叫你启动就快点启动。”
夏洛特觉得有些不安，他看了丽贝卡几秒，犹豫着启动了戒指。
这个戒指的能力不见得比希尔维亚给自己的联络徽章更强，但因为持戒人双方间隔不远，倒是很快就建立了稳定的链接。
戒指投射的虚拟屏幕上出现了劳伦斯的身影，他旁边没人，一脸严肃地站在书房中。
“父亲。”夏洛特朝他鞠躬，“您找我有事？”
“我能信任你吗？夏洛特。”一开始，劳伦斯就问了个令夏洛特大吃一惊的问题。
“您在说什么啊？您当然可以信任我！”夏洛特有些不安、又有些愤怒，“难不成您还认为我会是什么不安定因素吗？等等！您该不会以为是我杀了埃尔伯特吧？！”
“放轻松，夏洛特。我当然知道不是你，我知道凶手另有其人，而这正是我找你的原因。”
“谁？！”夏洛特以不安的心情明知故问，“您觉得凶手是谁？”
“你在揣着明白装糊涂吗？”劳伦斯脸色阴沉严肃，“你的哥哥艾文，你也在怀疑他，不是吗？”
——父亲居然猜到凶手是艾文了！？
原本打算隐瞒这一切，试图隐秘地让让事情重回正轨的夏洛特感觉一阵天旋地转。
——那母亲呢？
他下意识看向丽贝卡，她正捂着嘴，泪水扑簌簌地从眼角滑落。
夏洛特浑身冰凉，他看向劳伦斯，哆哆嗦嗦地问道，“那您找我是……你该不会想……”
“放心，事情还没到那种程度。”劳伦斯像是欣慰、又像是苦笑般扯了扯嘴皮，“我很高兴你仍值得信赖，夏洛特。”
“什么意思？”
“我是说，从你刚刚的表情中我可以看出你还试图将影响压制到最低，甚至想着能在私底下解决一切，对吗？”
夏洛特并不否认，“我觉得这是最好的办法。”
“我也是这么认为的，所以我这才是我找上你的原因。知道我为什么不直接和艾文谈话吗？”
夏洛特扯了扯嘴皮，没有回答。
“我猜你一定和艾文谈过了，可他什么都不会说，对吗？”劳伦斯疲惫地揉了揉眉心，“这就是我为什么不直接找他谈的原因。看来他哪怕对至亲也不愿直言相告，不过我仍然认为他还没有彻底堕落。不，倒不如说，我真心希望他会回头。”
“您的想法是对的，他一定会回头的。”夏洛特加重了语调。
“但愿吧，我想亲自回来主持局面，可我必须把前线的事情安排妥当，我不能让数十万军民处于危险之中。”劳伦斯隔着虚拟屏幕看着夏洛特，“所以，我和丽贝卡商量过了，打算把影卫的指挥权交到你的手上。”
“影卫？”夏洛特知道影卫的存在，这是只为克莱德曼族长服务的隐秘部队，负责保卫、刺探、刺杀等等一系列暗处的工作，“这样真的好吗？我名义上甚至都不再是克莱德曼家族的人了。”
“不！你一直都是一名克莱德曼。现在是多事之秋，你该担起一个克莱德曼男儿的责任了。保护家族、保护至亲、保护朋友，难道你打算推卸这份责任吗？”劳伦斯的声音中带着严厉。
夏洛特沉默了一会，抬头问道，“您需要我怎么做？”
“很好！”劳伦斯点点头，“埃尔伯特已经死了，我差不多能理解艾文为什么会对他出手，但为了以防万一，我还是需要你保护好辛西娅，这是首要的任务！”
“没问题，即便您不下令，我也会这么做。还有吗？”
“其次，我听丽贝卡说了最近出现的连续多起失踪案，矛头似乎直指萨瓦堡。你我都知道，城堡里办公的宫廷大臣没有那个本事和胆量，虽然很伤心，但不得不承认此事很有可能和艾文有关。萨瓦堡建立于三千多年前，历代的扩建、改建让城堡里藏着数不清的暗道和密室，有一部分我知道、还有一部分甚至连我都没听说过，我会让影卫给你城堡的详细图纸，我要你找出那些失踪之人所在的地方，看看是否和艾文有关。如果有关，我希望知道他要那些人做什么。”
夏洛特隐隐可以猜到艾文拿那些人做什么，可他却不能说，三兄妹牵扯到克莱德曼家族的先祖一事兹事体大，哪怕是父母也无法坦言相告。
于是他问道，“事情都已经发生了，这有什么意义吗？”
“意义重大，一来我们不能让事情继续恶化，二来……”劳伦斯沉默一会，屏幕那头的他握紧了佩剑，“我需要足够的情报来评估艾文的心理。”
“我相信他会回来的！”夏洛特大声说。
“放轻松，夏洛特，我们都相信这点。但我们不能什么都不做。”劳伦斯继续吩咐，“第三点，我知道有一批人一直与艾文有断断续续的联系，应该是法师。我要你找出他们，必要时格杀勿论，我有理由怀疑艾文的变化和那些神秘人脱不了干系。”
——是时之眼？还是天空城？
夏洛特脑中一转，朝劳伦斯点点头，“我会的。还有吗？”
“以上一切都要在暗处进行，不要让除你我和你母亲之外的第四个人知道这件事，如果事情传扬出去，才会真的把艾文逼上绝路。连斐雯丽也不许告诉，我不想伤害到她，也不想她做出无法挽回的事。你懂吗？”
“明白，我原本也是这么打算的。”夏洛特点点头，等了半响，看劳伦斯没有进一步的指示，便问道，“您没有其他吩咐了吧？”
劳伦斯没有回答，夏洛特刚打算关闭通讯，却听到劳伦斯以极力忍耐的悲伤颤抖地说道，“最后还有一点……”
“您说。”
“如果……我是说如果。”劳伦斯揉了揉眉心，又重新挺直胸膛，“如果事情真到了最坏的地步，抓捕艾文，做好准备成为真正意义上的北境之王吧。”
夏洛特没有回答，他沉默了好一阵，才以坚定的语气对劳伦斯说道，“您曾说过我不够理智，并不是为王的料。所以为了埃罗萨着想，我会把艾文带回来的！”
“那样最好……抱歉，夏洛特，这对你太过残酷了。”
“您不需要道歉，你刚刚才说我是一名克莱德曼，目前的情况下，除了我，还有谁能胜任这个任务呢？倒不如说我很欣慰，起码生平第一次，您把我当成了一个男人。”
“拜托你了。”劳伦斯最后说完，夏洛特点了点头。咔擦一声，他按灭了通讯。
………………………………
第二十章 夏洛特的决断
“夏洛特……”结束通话后，丽贝卡欲言又止。
夏洛特知道母亲在担心什么，他担心自己会迫不得已对艾文刀兵相向，将他逼上绝路。内心深处虽想叮嘱夏洛特，却又担心他会因此前瞻后顾，反倒害了夏洛特的性命。
手心手背都是肉，这就是丽贝卡曾对劳伦斯说这样太过残忍的原因。可在劳伦斯不在萨瓦堡时，她也明白唯有夏洛特能担此大任。
斐雯丽比夏洛特更加理想化，她心里藏不住事，而且艾文极有可能是为了她刺杀埃尔伯特，若让她来处理，反倒�