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歪着头的她被褐发遮住了表情，在黎明的阳光下黑红色的伤痕与污迹居然充满了诡异的美感，像是一具充满宗教牺牲精神的完美艺术品。
小格洛瑞亚呆呆地站在那具艺术品前，就像在教堂里聆听到神袛声音的信徒般魂游天外。
直到黑暗来临，她才像是得到什么昭示般发出一阵诡异的轻笑。那声音空灵而飘渺，像极了林间女巫那神秘却傲慢的语调。
夏洛特听到她说——
“我还不够骄傲呢！”
………………………………
第一百九十七章 天灾之后
夏洛特现在知道，后来他在冰风堡求学期间听到的奥菲利亚大陆上那起耸人听闻的灭族事件的由来了。据说那个城邦主家族的所有族人、仆从都被绑在树桩上，受尽屈辱和折磨后方才死去。
那个被灭族的城邦主家族，正是曾经消灭雪莱家族的势力，那么凶手也就不言而喻。
但夏洛特猜想格洛瑞亚那样做只是为了给自己的母亲报仇，如果她对自己的家族有认同感的话，那在给自己的信件中留款应该会是‘格洛瑞亚。雪莱’，而不是‘骄傲的格洛瑞亚’。
现在的格洛瑞亚确实是只漠视群羊的狮子，但她却同样兼具黑天鹅的高贵与骄傲。看到她童年时期的记忆后，夏洛特已经对格洛瑞亚恨不起来。当他脱离记忆后，第一个举动就是朝快要完全消失的灵魂粒子深深鞠躬。
事实上不仅是他，包括克莱尔也在向这个骄傲的女子鞠躬送行。
克莱尔的抿着薄唇，他那翠绿双瞳深沉而难过，他应该也窥探了格洛瑞亚的那份记忆，相似的童年经历让他对格洛瑞亚多了一份理解。
夏洛特还清晰地记得在桑托斯小镇外的水潭中，克莱尔是如何疯狂地用匕首将凯尔文捅死。童年有过阴影的孩子在内心深处总是多了一份敏感与骄傲，克莱尔的应对方式是沉默寡言，而格洛瑞亚的应对方式则是昂首挺胸。
但无论是克莱尔和格洛瑞亚，他们都有一个相似之处，那就是坚定执着。
夏洛特想起格洛瑞亚消失前的那句话，她问‘妈妈，如今的我骄傲吗？’。格洛瑞亚或许还记得那个承诺，正是这个承诺让她成为了如今的她。
骄傲的格洛瑞亚当然不需要自己的回答，可夏洛特还是以肃然的态度鞠躬说。
“您是骄傲的格洛瑞亚！”
声音重合，夏洛特偏过头，发现克莱尔居然和他做出同样的动作、说出同样的话。
格洛瑞亚以她那非凡的气魄得到两名顶尖大师的认同。
直到很多年后，克莱尔听到格洛瑞亚这个名字时，还会对他的后辈或同僚说，“我当年也认识一个惊采绝艳的格洛瑞亚，如果她还活着的话，或许你们早就见不到我了。”
如果那些后辈不信，而夏洛特恰好在场，克莱尔就会指着夏洛特说，“不信你问他。”
这时，夏洛特也会耸耸肩，“她是优秀的法师，起码比那时候的我们更加优秀。”
格洛瑞亚灵魂粒子全部消散，骄傲的黑天鹅以骄傲的方式结束了自己的生命。她无法忍受自己未来落于人后，你可以说那是逃避和懦弱，但夏洛特和克莱尔却认为那是根源追求者真正的自尊。
那种在失败后坦然协助仇敌的行为让夏洛特多少生出些挫败感，更何况她其实并未被夏洛特击败。看过格洛瑞亚的记忆和经历，让夏洛特在敬佩中带着一丝不安。
他忍不住自问，难道我真的不是温室之花吗？
“克莱尔！”维尔莉特打断了夏洛特的点点哀思，夏洛特抬头，看到维尔莉特严肃地看着克莱尔，“你会为格洛瑞亚报仇吗？”
“不会。”克莱尔摇摇头，在维尔莉特变色之前接着说，“格洛瑞亚根本不需要别人为她复仇。不过我会击败马尔萨斯，让那个卑鄙的家伙感受到真正的绝望！我和他是死敌，不是吗？”
维尔莉特眼底猩红敛去，瞳色又恢复原本的淡蓝。她脸蛋的线条变得柔和，不再像刚开始那样生硬。
维尔莉特伸出手，至黑圣洁来到她掌中，然后她拿着那黑色的石头朝克莱尔一递，“那么，它是你的了。”
“还是你留着吧，它应该是属于你的。”克莱尔毫不犹豫地说。
维尔莉特瞪大了双眼，好一会儿后，她才点了点头，将至黑圣洁收进怀中。
“我要回极北之地了，我会原封不动地把格洛瑞亚的话带给父王。”她向溶洞外走去，大概走了十来米，顿住，突然说，“不过无论父王是怎么想的，今后，还请多多指教了。王选者克莱尔大人！”
她说完，化为一阵血雾轰然而散。
克莱尔愣住了。
“走吧！”夏洛特撞了撞他的肩膀，“王选者克莱尔大人！”
克莱尔如梦初醒，他落寞笑着摇着头和夏洛特一起往溶洞外走去。
“相信我，夏洛特。现在的我并没有想象中那么开心。”
“啊！兔死狐悲的感觉嘛！我知道。和格洛瑞亚一样，我们都是孤独的求真者。她是不错的前辈，给我们竖立了个好榜样，至少我已经知道当落入绝望的深渊时，起码我还有另一个不失尊严的选择。”
“我们不会的……”
“嗯，我们不会的！”
在那之后，被格洛瑞亚用正能量冲击的亡灵天灾很快被扑灭，夏洛特也并没有选择和泽纳斯再次会面。他和克莱尔在边境上汇合了埃尔伯特与内厄姆，不久后就得知了泽纳斯与贵族联盟交战的消息。
据说贵族联盟打着袭击的主意，却被泽纳斯的伏击打得近乎全军覆没。后者早就得知贵族联盟打的那些卑鄙主意，反而将计就计取得一场大胜。
接下来他并没有继续北进，而是如贵族式战争般要求俘虏支付高额的赎金。泽纳斯的战略十分明确，往南击败灯塔，暂时不触动那些大贵族（例如杜拉利大公）敏感的神经。
“我还以为你会趁机掌控那些贵族。”
在前往杜拉利公国的路上，夏洛特以赞赏的语气对埃尔伯特说道。
“那你可就小瞧我了。”埃尔伯特耸耸肩，起码在夏洛特面前，他不用保持那虚假的矜持，“我知道他们是群唯利是图的小人，他们中有些人甚至阴谋在战场上杀害我。不用说，我也猜得到那来自于谁的命令。为此我得感谢我的朋友，内厄姆先生！”
他半玩笑半认真地朝内厄姆鞠了个躬。
“发生了什么？”克莱尔问。
“没什么。”内厄姆推了推黑框眼镜，“我只是提前让那些个领主在战场上英勇牺牲了而已。”
“干得漂亮！”夏洛特鼓掌叫好。
只要穿过杜拉利公国，北方就是如今埃罗萨的版图。格洛瑞亚的记忆唤醒了夏洛特对家的渴望，快要接近生养他的家园，让他的心情很快由低落变得昂扬。
解决了亡灵天灾，除了埃尔伯特有时仍显得魂不守舍外，四个人的情绪多少都变得明朗。
大概三天之后，他们在杜拉利南部的城市汇合了伦纳德等人，打算再次启程向北。
不过，在当夜的酒馆，却发生了一件意料之外的事。
………………………………
第一百九十八章 又见刺杀
当夜，与伦纳德、薇薇安、洛丽塔汇合后，一行人在当地的酒馆中举行了一场盛大的庆功宴。
除了庆祝他们成功地解决了维克郡的亡灵天灾外，事实上，这场酒会还有久别重聚的意思。
自从水上都一别后，几人各奔东西，有的加入了内战，有的到了斯泰厄寒冷寂寥的极北之地，还有的则去了诡异凶险的幽暗地底。数年后再次重逢，却已物是人非。
圣洛伦索帝国名存实亡，帝国内战不休，曾经的和平宁静不再。夏洛特一路行来，处处满目疮痍、帝国十室九空，野心家、阴谋家、战争狂横行霸道，深渊恶魔、不死亡灵肆虐大地，英雄豪杰应运而生，帝国阴阳颠倒、天地翻覆，农民背井离乡、易子而食。一路所见，其学、画卷更要真实百倍。
“干杯！”
夏洛特举酒邀杯。唯有这时，他想抛却一切烦恼，只去享受胜利与重逢的喜悦。事实上，为了应对亡灵天灾，这还是他们第一次正式的聚会。
他们改换面貌，在高档酒馆的独立房间内畅饮。如今酒水稀缺，一来是粮食产量递减，二来是借酒麻痹者增多，如今这个城镇里也唯有一两家高档酒馆还有足量的美酒供应。
他们先是聊了这些年来的种�