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“陛下，恕我直言。”也许是因为利益上的冲突，发言的领主被逼要提供三百人的军队，这几乎占据了他领地上80％的力量。他抱着阴暗的心理提问，“难道我们真的要与灯塔的泽纳斯结盟吗？别忘了，正是那个叛逆击败了您，帮助肖申克建立了那个伪国。您又怎能确信，泽纳斯不会趁机反戈一击呢？”
原本快要结束的会议因他的提问而再次喧哗，因为亡灵天灾的威胁，领主们一开始刻意忽略了这个问题，这这并不代表它不存在。
埃尔伯特知道这个问题干系重大，能否让联盟成立，就得看他如何回答了。他并不急着回答提问，而是以十分严厉的表情瞪视那个提问的贵族。
埃尔伯特毕竟是大师级别的施法者，他意识海之强悍浩大绝非一个普通的领主贵族所能抵抗。仅仅数秒的瞪视，那名贵族便被吓得魂不守舍、两股战战、几欲摔倒。
埃尔伯特那充满威慑力的思念覆盖全场，在场之人除了内厄姆外，没人可以抵挡那股威慑。属于强者的气场与王室的气场微妙地混淆，让领主们第一次对他升起深不可测的敬畏之感。
直到确信在气场上压服众人，埃尔伯特才缓缓说道。
“我当然知道你们的顾虑，事实上，如果可以，我也恨不得将泽纳斯大卸八块。但是诸位，我们不是快意恩仇的冒险者，我们必须得为自己的家族和领地负责。亡灵天灾的威胁迫在眉睫，它与每一个人息息相关，哪怕我们再不情愿，也不得不与弑君者泽纳斯共同面对这个可怕的敌人。”
领主们当然明白这个道理，但是仅仅如此，绝对无法打消他们的顾虑。
“各位，刚刚有人说我们怎么能确信泽纳斯不会对我们反戈一击。在我看来，这话简直问得再可笑不过。”埃尔伯特唇角噙着一丝冷笑，“是啊，我们确实无法肯定胜利之后，泽纳斯一定不会对我们出手。但同样的，有谁又规定了击败天灾军团后，我们不能对泽纳斯出手呢？如果单论损失，直面天灾军团兵锋的泽纳斯损失一定要比我们更大，这难道就不是我们的机会吗？我们可以驱逐这个背叛者，将原本属于帝国的领土从伪国手中夺回来！”
有人的眼睛亮了起来，其中一名领主大声说道，“陛下说得没错！泽纳斯是无耻的弑君者，是违背了骑士道德与贵族风范的背叛者，像他那样的无耻小人，人人得而诛之！”
与会的领主们被激起了雄心，他们被埃尔伯特描绘的愿景给牢牢吸引。和泽纳斯一同对抗亡灵天灾，再趁机反戈一击。届时，他们将获得大量的土地，哪怕那片土地曾遭亡灵肆虐！
至于埃尔伯特没有人会把他真正地放在心上，出兵夺下的土地哪有给这个失地帝王的道理！所谓的惩戒叛逆、讨伐不道，也不过只是一个看上去高大上的借口罢了！谁信谁傻。
会议圆满结束，在内厄姆上不了台面的操作与埃尔伯特描绘的愿景下，原本互相推诿的领主们终于达成一致，一个各怀心思的联盟总算成立。
会议结束后，内厄姆抱胸问道，“你该不会真以为这群自私自利的家伙会帮你夺回领地吧？”
“当然不！”埃尔伯特一副‘你怎么会怎么想’的表情，“我甚至都没想过他们能击败泽纳斯。不过，如果我不这么说，他们又怎么会心甘情愿地出力呢？”
“原来你根本就没对他们抱有任何期待啊。”
“哪有！”埃尔伯特耸了耸肩，“再怎么说，他们多少还是能给泽纳斯带来点麻烦的吧。而且如果他们失败了的话，就轮到北边的那位（杜拉利大公）感到头痛了吧？”
――收回前言！内厄姆想着，作为帝王他或许不够优秀，但倒还算是合格。
“你可真够坏的。”内厄姆翘着唇说道。
“过奖过奖。”埃尔伯特耸耸肩，“我可不会好脾气到以德报怨的程度。”
同一时间，数百里外，天灾肆虐区。
难以想象几天前这片区域还生活着大量的人类，虽然那时候因为天灾瘟疫的威胁而缺乏活力，但多少还有那么一点生气。
可现在，这儿就真的成了一片由死亡统治的鬼蜮。
城镇里空荡荡的。
冬季的风卷着碎纸屑在空中打着旋儿，乌鸦在天空盘旋嘎嘎鸣叫，一间酒馆的门被风吹得‘嘎吱’作响，碎裂的玻璃散落在房屋的木窗外，里面偶尔传来一阵悉索的响动，一只肥硕的老鼠看到法师们，惊慌失措地逃离了屋子。
哪怕偶尔听到一些异常的响动，最终也证实那不是误入的野兽，就是只剩下半截身子、不能行走的行尸发出的无意识嚎叫。
这儿就是帕拉恩镇，天灾军团虽已离开，但死亡的力量仍经久不散，让这片区域的天空阴沉沉的，像是夏季暴雨前的昏暗般有种末日的压抑感。
这个城镇里曾经生活着一万三千余人，可几乎一夜之间，这儿的人们全被死亡吞噬。要么成了一堆无法复生的碎肉，要么就成了亡灵军团的一员。
城镇里到处都是打斗、混乱的痕迹，一夜之间，所有的活人全都消失，只剩下破烂的建筑孤零零地落在这儿，然后被野兽占据。
夏洛特与克莱尔一路北上搜寻天灾核心所在，带着弟子们来到了这片最先爆发的区域，他们必须在最短的时间内找到天灾核心所在，阻止亡灵天灾在维克郡的全面爆发。
………………………………
第一百六十四章 帕拉恩镇
帕拉恩镇形如鬼蜮，除了天空中盘旋的乌鸦，误入城镇的野兽外，这个城镇几无活物。如果有，那也只是身体残缺的行尸。
夏洛特与克莱尔带着弟子们行走在阴沉的小镇上，天灾瘟疫的力量让这片小镇的天色总是阴沉沉的，像是夏季暴雨前的低气压，一幅山雨欲来的沉闷感。
冬季的风拍打着无人居住的房屋，把门窗打得砰砰直响，老旧的门轴嘎吱嘎吱地叫着，既让人心慌意乱，又令人心底凄凉。
一行五人来到小镇的中心，一路上，他们倒是惊动了不少野兽，但真正意义上的活人却没有看到一个。在天灾军团走后，各种小动物占据了这座无人的城镇，在没人看管的粮仓里大快朵颐。
夏洛特右手随意地提着附魔剑，时不时将剑插入那些身体残缺的行尸胸膛。这些可怜的不死者应该是在天灾爆发时被第一批死灵杀死的镇民，因为死时身体残缺，因此在被转化为亡灵后便被天灾军团给抛弃。
“看到它们，就觉得世界竟是如此残酷，哪怕在亡灵的世界里也同样如此。没有人权、无法反抗，只能无力地迎接那残酷的终末。”洛丽塔突发感慨。
“洛丽塔”伦纳德被她的表象欺骗，心想――世上居然会有如此善良可爱的女孩。
“别在那装模作样地偷懒了！”夏洛特却完全不吃那一套，“快帮着伦纳德和薇薇安安置检测仪器！”
洛丽塔咩地一下吐了吐小舌头朝夏洛特做了个鬼脸，这才乖乖地忙碌起来。少男少女们一边忙着安装检测仪器，一边交流着这些年来对于法术学习上的心得。
与内尔相比，同是法师的三人反而更有共同话题。他们虽各自师承名师，如今专精的领域也各有不同，但或许是全都源于希尔维亚一脉的缘故，在法术理念上倒是十分相似。
在这过程中，伦纳德偶尔问道，“我的那些师兄妹们现在如何了？”
这个话题让洛丽塔与薇薇安一愣，两女这才恍然记起，克莱尔手下学徒众多，而伦纳德在其中甚至还算不上最优秀的那个。
“不知道！”洛丽塔对这个话题并不感兴趣。虽然夏洛特与克莱尔情同手足，但她们却与克莱尔的学徒们接触不多，“而且从水上都离开后，我们到现在还没回过冰风堡呢！”
“是吗？”伦纳德露出怀念的表情，他似乎回忆起在冰风堡那段无忧无虑的时光，“有时间的话，还真想回去看看他们呢。我听说解决亡灵天灾后，老师会和夏洛特老师一起返回埃罗萨，不知道他们会不会回一次冰风堡呢。”
“应该会吧，毕竟都到了北境”洛丽塔突然一拍手，“不如这样吧！到时候我先回冰风堡不就得了！我正想回家看一看老爹呢！怎么样？薇薇安也想看看你的家人吧！”
“嗯！”薇薇安眼褚一亮，离家五年，她也开始想家了。
“洛丽塔――！！”夏洛特不远处喊道，“别想偷懒！”
“唔――”洛丽塔一边脸颊像