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擦身而过的瞬间，两人心中响起了如上的对白。
第二天清早，镇长公布了此次庆典的命题，次日傍晚，将参赛者名单公布。为期半月的锻造大赛正式开始，以锻造冶铁闻名的落锤镇热火朝天、浓烟滚滚。庆典组负责装扮小镇，参赛组负责锻造骑枪，整个小镇热闹非凡。
夏洛特的名字赫然在上，独自参赛的规则让克莱尔推让了署名的荣誉。或者说，这个一心沉浸在法术中的青年根本就对这种事情毫不在意。
但与实际的锻造者亨利老爹不同，他与克莱尔带着弟子们终日在小镇与附近的枫林中游逛，毫无一丝参赛者的自觉。
洛丽塔咬下一口冰镇的沙冰，这是镇上唯一一家供应冷饮甜点的小店，据说店家来自冰风堡的某个冷饮店，艺成回家便开了这么一件枫红冰甜的精致店铺。
“咦！薇薇安、伦纳德，你们怎么不吃？挺好吃的呀，一点儿也不比冰风堡做得差！”
伦纳德暂且不提，渔民出生的他谨小慎微，再加上是男孩子，对甜品并无多大兴趣。但薇薇安却不同，虽然平素胆小，小小年纪就有未来淑女名媛的风采，但作为女孩子，对甜食仍有着天生的兴趣。
只不过今天，她似乎有些不安。
“没、没什么……”薇薇安如小鹿般瞥了夏洛特一眼，用如蚊吶般的清甜声音小声回答。
“难道你在担心你爸爸吗？切！大人的事还轮不到我们操心啦！你看我家老爹，我就从不为他担心。”
“哈欠！”几千米外的镇口，挥汗如雨的亨利老爹用满是汗珠的手臂擦了擦鼻子。
若是他知道自己视若珍宝的独女在这么说他，这个早年丧妻、再未续弦的女儿控只怕会大声嚎哭。
“什么父亲？”冷饮店中，夏洛特好奇地看向薇薇安。
就连一贯面无表情的克莱尔也搅动着碟中的冷盘，好奇地看向薇薇安。与洛丽塔不同，薇薇安那安静的性格倒是更得克莱尔喜欢。
薇薇安缩了缩脖子，黑长直发萝莉那瑟缩的样子简直可爱到爆！
“咦！薇薇安你还没跟老师说吗？”洛丽塔语速极快地说道，“是这样的！因为听说薇薇安拜你为师，所以薇薇安的父母打算来落锤镇拜访老师呢！算算时间，也就这两天了吧！”
“唔！”还没做好准备的薇薇安如可怜幼兽般，用水汪汪的大眼睛可怜巴巴地打量着夏洛特。
夏洛特愣怔片刻，被薇薇安的可爱萌了一脸。他揉了揉萝莉的秀发，温和地说道，“是吗？这种事情早告诉老师就好了。”
看来薇薇安还是谨小慎微，生怕夏洛特会将她逐出师门。
“为什么你从没用这样温柔的态度对我啊！”吃得满嘴奶油的艾儿愤怒地瞪大了绯红的双眼，她举着勺子，恨不得将勺子戳到夏洛特脸上。
“就是！老师偏心！”洛丽塔也在起哄。
“给我闭嘴啦！你们这两个让人不省心的混账！”
………………………………
番外 绅士向往的萝莉乡4
将珍贵的龙鳞用秘法融解，再汇入秘银、凤凰血、打入变巨术与缩小术的模型，接下来再种种附魔……
“这都是些什么乱七八糟的！”
克莱尔看着夏洛特像是大杂烩般往制好的骑枪中添加各种材料与附魔，饶是以他的定力，一递冷汗也不自觉地淌下额头。
“这样子会爆炸的吧！”
“胡说什么呢？我可是有完善地考虑每个模型的嵌入方式的啊！”
话音未落，纯黑泛光的骑枪就火光四射，一场轻微的爆炸将原本研磨好的粉末吹得满室都是。
克莱尔黑灰满面，所谓脸黑成锅底就是他这种情况了吧。
他看向同样灰头灰脑的夏洛特，“这就是你说的考虑周全？”
满头是灰的夏洛特露出一口白牙，拍了拍克莱尔语重心长，“实验总伴随着失败的风险，但如果不继续前进的话，那就永远都达不到目标啊！克莱尔！”
“去你的吧！这种话也就能哄哄鬼而已！”
如果说面冷心热的克莱尔有什么克星的话，那其中一个必定是夏洛特克莱德曼。至于另一个……克莱尔真不知他是不是前世亏欠了这两兄妹。
“别忘了，离庆典只有短短两天了！上好的骑枪被破坏成这样，到时候我就等着看你的笑话吧。”
说罢，克莱尔从墙上扯过毛巾走出了门外。
“没道理啊！到底是哪里出了差错呢？”
夏洛特一边嘀咕着，一边走出了房门。
值得一提的是，在这个时间点上，夏洛特尚未研究出后来引以为豪的秘法――记忆处理术。因此尽管他的魔能非凡、立体建模能力也因星空冥想法而远超同济，但从严格意义上讲，他也不过是个普通的七环大师而已。
“请、请问您就是冬堡伯爵大人吗？”
正思考着的夏洛特抬起了头，注意到大厅中有个穿着考究的中年男子惴惴不安地朝自己鞠躬。他身边着一名穿着贵族长裙的女子，女子面容温和，轻轻捏着裙角向夏洛特行礼。
他们的服饰虽然尚算考究，但做工在夏洛特看来也仅仅只是一般。但却似乎被主人精心保养，因此穿在身上倒显得十分得体。
走在前面的克莱尔脚步一顿，加快速度穿过众人。那男子似乎认出了克莱尔，想要打招呼，却又尴尬地垂下了头。这对夫妻似乎很是不安，看上去很有些懊恼。
而一旁的薇薇安则牵着美妇人的手，瞪大双眼、泪水盈盈，看上去就像要哭出来了一样。
同样的，意识到对方是谁的夏洛特也感觉无比尴尬。身为一国继承人，说实话，被人看到这不成体统的模样可不是什么好体验。
“哇！老师！你别不是去挖煤了吧！”
――这下更尴尬了。
“你给我闭嘴！”毫不犹豫地使出钻顶攻击，夏洛特算是弄明白当初丽贝卡夫人的心情了。对付这种作死的小鬼就应该狠狠镇压！
一刻钟后，当夏洛特收拾完毕提议出去走走时，那对贵族乡绅夫妻立刻从善如流地带着薇薇安紧跟其后。他们恪守礼仪，既不敢与夏洛特并排，又担心离太远会影响对话，时时刻刻都保持着三步左右的距离跟在身后。
夏洛特倒是无所谓，这样的对待早在埃罗萨时便以习惯。从他们的介绍中得知一开始的猜测并无错误，他们是薇薇安的父母――塞拉斯拉斐尔与席梦娜拉斐尔。
他们是冰风堡南方边境城市卡格尔的乡绅，所谓乡绅，是当地具有一定地位和资产的基层统治者，大多拥有爵士的头衔。当然，这样的头衔无法世袭。正因如此，塞拉斯才会绞尽脑汁将薇薇安送入冰风堡学院，希望爱女能给家族带来荣光。
――只要薇薇安能成为正式法师就好！
一开始仅仅抱着这样的想法，却得知薇薇安在学院中表现一般，面临毕业即遣返的危险。家中的资产不足以支持爱女缴纳昂贵的学费继续学习，也没有关系疏通让薇薇安成为正式法师的学徒。正在为此绝望时，哪知道峰回路转！
不！应该说是天上掉馅饼！薇薇安然会被冰风堡大公储、冬堡伯爵、史上最年轻的大师收为正式弟子。要知道！这可不是一般的学徒，而是衣钵弟子！
早就想拜访这位大人物的夫妻，于是就趁着这次机会前来拜见了。
“那些礼物就不用了，你知道的，我基本什么都不缺。”夏洛特朝谨小慎微、又热情满满的夫妻说道，“只要薇薇安能努力学习就好，其实她拥有非常不错的天资，只不过有些不自信罢了。假以时日，相信她能成为十分优秀的法师！”
“是！殿下！我一定会让薇薇安改正胆小的性格。薇薇安，还不快谢谢殿下。”
“呜！！谢、谢谢老师！”黑长直发的小萝莉看上去就快要哭出来了。
“算了，慢慢来吧。”
“是，殿下。”母亲席梦娜怜爱地揽过薇薇安，黑长直发的少妇温柔如水，“殿下，虽然带来的东西不上台面，但也是我们自家农场最为自豪的食材，还请殿下务必不要拒绝我们的一点小心意。”
洛丽塔的父亲帮助夏洛特参赛，这对夫妻虽然什么也不说，但心底到底还是有些不安。
“好吧。”
夏洛特知道再拒绝反而不好，于是接受了对方的好意。这时，他突然注意到镇中心的广场上热闹非凡。
枫红的枫树栽种在广场周围，秋风吹过树梢发出沙沙的响