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夏洛特不再关注身后几女的互动，他专心舀着浓汤，将肉干分别盛入小碗内。他看似专心地做着厨房的工作，实际上却在想着心事。
一开始就说过，因为矮人们过于耿直的性格，在他们的社会观念中十分瞧不起争分夺利的商人。
那么问题来了，泰克林。寒铁——这个自称拥有高贵熔铁堡王室血脉的贵族——为什么会跑去经商？
别说他是脑子不灵光的傻子，他若真傻又怎么懂得用憨厚的外表去糊弄那些族裔；可奇怪的是，他也不像是毫无天赋的战士，虽然无法精确确认对方的年龄，但若是真像泰克林所言他才七十八岁的话，那以矮人五百年左右的生命周期来看，他确实算得上是天赋顶尖的战士了。
可假设他说的一切都是真的，那么一个地位非凡、天赋卓绝的贵族怎么会出来跑商？而且更有意思的是，这支商队里还有不少实力非凡的矮人战士，错非如此，他们也不可能压制住数量多出一倍的混血蛇人奴隶。
综上所述，这支矮人的商队处处都透着疑点！
夏洛特将肉汤分别递给几女，他捧着自己那份热烘烘的肉汤，看着不远处在篝火上炙烤着跃鹿的泰克林，露出若有所思的表情。
另一边，泰克林似乎察觉到夏洛特的目光，他晃了晃快要烤好的跃鹿，朝夏洛特回以一个憨厚的笑容。
夏洛特翻了翻白眼，撇着嘴不再观察这个有的矮人。他想，无论这支商队有着什么秘密都与他无关，反正他追寻的只是阿尔薇拉之眼。除此之外，其余的一切暂时都不在他考虑的范围内。
假使这个奇怪的矮人想打自己一行人的主意，那夏洛特与希尔维亚分分钟就能让他感受到什么是真正的绝望。
夏洛特重新将注意力倾注在晚餐上，他与几女有一搭没一搭地聊着天，间或与希尔维亚讨论些学术上的话题。正在一碗浓汤快要见底时，泰克林。寒铁那沉重的脚步声便从身后响起。
夏洛特回过头，看到这个貌似憨厚的矮人带着真诚的笑意，举着一只肥美的跃鹿腿来到了夏洛特这边。
“嘿，夏洛特兄弟，瞧瞧我给你们送什么来了。”泰克林将烤得炙黄的跃鹿腿放到餐盘上，“我手下的好弟兄们猎到的，天天吃肉干也快要腻了吧？不如尝尝我的手艺如何？”
他说着，一边晃着左手提着的酒坛，摆出一副要与夏洛特畅饮的模样。
戏肉终于来了！
夏洛特露出不出所料的微笑。
………………………………
第十章 试探
“怎么了？朋友们，不愿意接受来自矮人的友谊吗？”泰克林看着一脸嫌恶的洛丽塔与难受蹙眉的薇薇安，憨声憨气地问道。
“那是来自可怜跃鹿的肉吧！”洛丽塔鄙夷地掘起了嘴，“你这个无情的凶手！”
“刽子手！”坐在餐布上的薇薇安用看待杀人犯的怨念眼神平视着眼前的矮土豆。
顺带一提，大概是因为女生发育较早的缘故，13岁的薇薇安已经足有162cm的修长体态，而洛丽塔则还是一个152cm的小萌妹。
但无论如何，比起身高目测只有135cm左右的泰克林而言，两者都足以轻易俯视这个年龄78岁的成年矮人了。
“呃……”大概是矮人妹子从不矫情的缘故，从未遇见这种情况的泰克林举着跃鹿腿不知所措地楞在了原地。
幸好还是有人接受了他的好意，只是那个表达方式相比薇薇安与洛丽塔两女更加恶劣。
“把肉放下，然后给本大人滚！”
银发双马尾幼女单手叉腰，嫌恶与不可一世的表情对泰克林造成了成吨的伤害。
泰克林后退半步，那张根本看不出年龄的憨厚老农脸摆出伤心欲绝的模样，然后小心翼翼地将跃鹿腿放在餐盘之中。
“那个，艾儿小姐姐，我想……”
他皱着杂乱的眉毛，可怜巴巴地开口。想要坐在一起吃饭喝酒，但这样的悲愿还没能说出口，就再次被艾儿无情地拒绝。
“不――行！什么也不许想，立刻、马上给本大人滚！”
不可一世的艾儿说罢，又立刻捧着炙烤得金黄的跃鹿腿，摆出一副狗腿子的谄媚模样送到希尔维亚跟前。
“姐姐大人！姐姐大人！您看，有好吃的跃鹿腿哦！”
嘿嘿的标志性傻笑浮现在可爱的脸蛋上，丝毫没有节操的幼女一边向希尔维亚献媚、一边用红色的双瞳偷偷打量着希尔维亚餐盘内的糕点。然后，她就哧溜一下，将快要滴落的馋水一把唆回口中。
真是不折不扣的笨蛋！
即便冷漠如希尔维亚也被艾儿给逗乐了，她挽了挽发梢，唇角微漾地撇过头，“抱歉，我不喜欢吃肉食呢。”
“怎、怎么这样……”艾儿微张着嘴，整个人都快要染成灰白的色彩。
这一次，轮到她被造成了成吨的伤害。
“不过，看在艾儿这么乖巧的份上，就赏你一点糕点吧。”当希尔维亚说这话时，夏洛特分明在姐姐脸颊上看到了一抹一闪即逝的坏笑。
“真、真的吗！？姐姐大人！”艾儿毫无节操地双腿跪地，高捧着跃鹿腿以头抢地，“您、您可真是天使啊！从今天开始，我就是您最虔诚的信徒了！”
“到底谁才是你家主人啊！”夏洛特不轻不重地敲了跪地低头的艾儿后脑一下，顺带着将她手中金黄的跃鹿腿取到手中。
“我才没有你这种败家子、穷光蛋主人呢！”艾儿不满地呲牙，然后又温顺地朝希尔维亚媚笑，“还是跟着姐姐大人混好，姐姐大人！您能帮我与这个白痴主人解除契约吗？我果然还是觉得您最好啊！”
“嗯……该怎么办呢？”希尔维亚用无暇的手背托着精致的下巴，难得地配合着作出思索的表情。
“别妄想了，白痴！”夏洛特这次拍了下她的额头，然后朝一旁的泰克林点了点头，“看来女士们并不喜欢你的肉食呢，不过，我倒是想吃点新鲜的肉类。”
达到目的的泰克林憨厚地笑了，“那还等什么呢？夏洛特兄弟。”
夏洛特这次没有反驳，他紧跟在泰克林身后走向了一处空地。
身后，传来思考完毕的希尔维亚那无情的声音，“嗯，果然还是算了吧。”
“怎么这样……”嫌贫爱富的艾儿再一次发出了悲惨的哀嚎。
“再过不久就能到达熔铁城的范围了，到那里就安全了。顺带一提，离熔铁城不远还有个奇观――贝尔博深渊。它与熔铁城不同，一个是天然形成的奇观，一个是人工打造的奇迹。但无论如何，我觉得熔铁堡才是最棒的！”
空地上，忙着生火的泰克林絮絮叨叨着附近的景观，他突然想起什么说道，“啊，对了。如果感到无聊的话，你可以先来一杯熔岩酒，我发誓，你会爱上那个浓烈的滋味。”
夏洛特无可无不可地点点头，他拍开那个圆滚酒坛的瓶塞，倒了一点浅尝一口。
酒液一入口便像是火烧般炽热，正如熔岩酒这个名字般，这酒仿佛就是一团燃烧的液体。
法师下意识地就将那酒喷出，泰克林一脸肉痛地看着洒在地上的酒液，第一次像个真正的矮人般杂乱的胡须上下抖动地絮叨抱怨。
“兄弟，你怎么能这样！你知不知道这酒有多么珍贵，整个熔铁城只有一家酒店能酿出如此纯粹的美酒，而且一年还只能供应区区一百坛！可你！刚刚就吐出了一口堪比黑曜石的珍宝！”
“好吧，我向你道歉，泰克林。”夏洛特将口里的吐沫呸呸吐出，“但是我还是觉得红酒更好。”
“不懂饮酒之乐的贵族法师！”泰克林将篝火生起，抱着酒坛一屁股坐在圆石上，摆出一副气哼哼的样子。
“这算是试探吗？”夏洛特一边用匕首将跃鹿腿划开送到嘴中，一边若无其事地问道，“曾经挑战过地底九头蛇的泰克林战士。”
气氛突然沉默。
一时间，这片空地上只剩下篝火的哔啵声，夏洛特的咀嚼声与泰克林的饮酒声。两人忽然不再交谈，这种情况持续到泰克林满意地放下酒坛，打着酒嗝擦着那杂乱的长须。
“真是个谨慎的法师。”泰克林憨憨地笑着，但黑豆般的眼珠却闪烁着精光，“让我猜猜你来自哪里吧！神秘莫测的天空城？飘扬海域的秘法城？啊哈，还是来自冰天雪地的冰风堡？原谅我吧，虽然多元宇宙法师圣地不少，但作为一个纯种战士，我也就熟悉斯泰厄世界的这几个著名地点了。”