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不一会儿，篝火就在高地营地里升起。虽然火焰在幽暗地底会吸引他人的目光，但却能有效地驱逐那些凶恶的怪物。无光世界中的生活让这儿的物种大多惧火，这能让商队减少许多无意义的麻烦。
至于那些心怀叵测者，哪怕商队不生火也阻止不了那些人的窥探，不是吗？
但对于商队而言，最重要的还是水源。数百号人的饮食问题需要解决，他们必须得派出一支队伍前往寒潭取水，哪怕那里意味着危机。
认为实践出真理的夏洛特决定带着洛丽塔与薇薇安前去取水，宅了一整天的希尔维亚也决定一起出去透透风，尽管地底世界的风充满了潮湿的气息。
这处寒潭是阿泰唔河的分支，阿泰唔河是这片幽暗地底的生命源泉，看似平静却暗流涌动的地下河幽深不可见底。据泰克林介绍，这个地下河连绵千里，为附近的原住民构造出完美的生态环境。
因此，矮人们用阿泰唔称呼这条河流，它的含义在矮人语中是大地母亲之馈赠。
万年来，这支河域孕育了无数璀璨的地下文明。有曾经破败后逃往地底的地精王朝遗民，有眼魔曾经以暴力统治的奴隶王国，有纯血蛇人的血腥部落，有以善战闻名的牛头人族裔，也有在湮灭战争时期为了躲避战乱而来此建造出的熔铁堡王国。
它们中有的已经在漫长历史中消亡，有的还在苟延残喘，还有的如日中天。正如地表世界孕育出强盛文明的河域般，幽暗地底世界也遵循着相同的规律。
这处寒潭的水域大约有方圆三十来里，在接近寒潭的过程中需要经过一片不大的石林。这些造型奇瑰的石林从坚硬的岩地上拔地而起，下粗上细的岩石神似粗大的荆棘，有些还向四周分岔形成类似枝干般的细长石型。
造物主的鬼斧神工在此展现得酣畅淋漓，石林上攀附着出绿色荧光的蕨类与如同水母般出银色光丝的菌类，不时有长着斑斓色彩的地底岩蟒安静地攀附在石林中，静静等待着不够小心的猎物闯入它们的领地。
一只阿泰唔毒蜥误入地底岩蟒的领地，两只同样危险的掠食者紧张地评估对方的实力。战局一触即，但林地内突然传出的杂乱声响引起了两只掠食者的警惕，阿泰唔毒蜥借此下台，静静地转过身，快舞动四足离开了这片区域。
岩蟒用那冷漠的蛇瞳打量着声源来处，它看到那是一群装备精良的矮人与四个服饰精美的奇怪物种，天生的危机意识让它知难而退，遵循自然界的规律，它抱着不甘地心理逐渐退入了石林深处。
石林内，夏洛特一边指着那些千奇百怪的光植物，一边询问法师们各种药理知识。不仅如此，如果遇到合适的施法材料或是药材，他还会身体力行，并要求薇薇安与洛丽塔自己动手收集。
间或，希尔维亚也会插上几句，补充几点书籍上不曾记载，而自己多年来研究现的各种冷僻知识。知识便是以这种方式一点一滴储备，寓教于乐的传授方式让薇薇安与洛丽塔飞成长。
便连夏洛特，也是在这种传授与温习的过程中不断巩固基础，为未来进军根源夯实下了牢固的地基。
走走停停，寒潭历历在望。
地下水特有的寒意与低温让寒潭上弥漫着一股薄薄的雾气，一群神似麋鹿的地底跃鹿正警惕地张着双耳在寒潭边觅水，这些跃鹿在进化中为了适应环境而变得毛皮纯黑，它们四肢拥有着惊人的弹力，也号称是幽暗地底最为灵活的生物。
不过寒潭里同样危机四伏，一只年幼的跃鹿刚刚将嘴凑到寒潭边，原本平静的水面突然溅出水花，一只长着菊花般利齿的可怕水怪张开大口，一口咬上跃鹿的身子。
那只幼鹿甚至来不及挣扎就被拖入了水中，不一会儿寒潭里就染上浅红的颜色，重新变得一片平静。
跃鹿群惊慌地一哄而散，只剩下那只幼鹿的可怜母亲在岸边呦呦叫着，出悲伤的声音。
刚刚抵达寒潭的一行人恰好见到了这一幕，矮人们见怪不怪地取出水壶打算取水，唯有薇薇安与洛丽塔看着那哀鸣的跃鹿母亲露出愤慨与难过的表情。
杀死跃鹿的是寒潭蠕怪，它们就像是放大了无数倍的蠕虫般可憎，水6两栖的怪物是水域最为可怕的掠食者之一。在水中，它们摇摆肥腻的身躯拥有惊人的游，而在岸上的短距离冲刺中，也可以靠强劲的肌力获得不凡的度。
最为可怕的是它们的生命力，这些怪物哪怕被砍成两截也能各自生长出完全不同的个体。除非将它彻底烧死或是砍成肉泥，否则这种诡异可怕的生物将分裂成不同的个体继续它们的掠食。
在夏洛特的鼓励与希尔维亚的默许中，晋升三环的薇薇安与洛丽塔做出了决定，她们打算狩猎这只挑战等级达到四环的可怕怪物。
………………………………
第八章 寒潭蠕怪
寒潭边的潮湿坚地上，洛丽塔举着一个琉璃瓶，她将瓶塞取下，瓶口微微倾斜向着寒潭。
然后，她从腰间的小坤包里取出一些白色的粉末，引动魔能构筑模型，快速作出魔法手势。
一切完成，她将粉末平摊在右手，对准粉末轻轻一吹，一股微风便携着瓶内的气体，倒卷着寒潭边的森寒雾气往潭中吹去。
“那是什么？”在一旁静观两名法师狩猎的泰克林摸了摸油腻的头发。
“是一种能引起寒潭蠕怪兴趣的药物。”
“我去奶奶个腿的，那药物还是我给你的！”泰克林不满地瞪了一眼敷衍的夏洛特，“我是说，洛丽塔刚刚施展的是什么法术！”
“如你所见，造风术。”
“虽然我是个专精近战的强大战士，可你也别以为我不知道造风术是什么等级的法术！”
“强大战士……呵呵！”说这话时夏洛特翻了翻白眼，当看到泰克林气得跳脚的模样时，他才摊了摊手道，“好吧！那是经过我改良的造风术。”
言尽于此，关于自己法术的奥秘绝不可能对外人透露更多。
但泰克林却已经意识到话中的意思，矮人以复杂的眼神看了一眼夏洛特，他再次肯定了自己的猜想。这个脑袋顶着七颗法球的贵族法师与他那捉摸不透的冷艳姐姐都是了不得的存在。
也许……是时候与他们谈谈了。
泰克林在心中下定决心，再次将注意力转移到寒潭边上。
在那里，薇薇安已经构筑好法术阵地。她站在阵地中将法阵激活，法阵开始发挥功能、散发出微微的荧光。
虽然是临时打造的法术阵地，但来自冰风堡内环的秘传却让阵地具有非凡的功效。
它能有效地凝聚无处不在的魔能，减少阵地主人的精神与魔能损耗，还能在一定程度下对敌人造成压制。所以，人们才说永远不要与一个准备充足的高阶施法者为敌，哪怕看上去你拥有的底牌更多。
一切准备妥善，薇薇安与洛丽塔对视一眼，后者将瓶子放在地上，小心翼翼地与薇薇安走到一起。
然后她们俩一同施展了低等潜行术，这个法术能让她们如同变色龙般融入周边的环境，但是同样的，如果移动身体便有极大可能造成法术的失效。
但是对付一个被食欲冲昏了头脑的寒潭蠕怪已经够了，我是说，如果蠕怪有能被称之为大脑的器官的话。
很快，寒潭中就冒出了汩汩的水泡，一只有着白腻肥肉的巨大蠕怪从寒潭边爬上了岸，它全长大约三米，躯干最粗处直径足有七十公分左右。靠着肥腻肌肉蠕动的怪物相貌极其恶心，圆圆的顶端生长着两个触须，无眼、无鼻，触须便是它所有的感知器官。
这只蠕怪被气味勾起食欲，它兴奋地张开大口，当它活动进食器官时，整个肥腻的头部便如同菊花般向四周膨胀，露出足以让密集恐惧症者晕厥的细密尖锐牙齿。
那牙齿上还有新鲜血迹与跃鹿的肉渣。
哪怕早就经历过无数次恶战，仅仅一个法术就能彻底解决蠕怪的夏洛特也不禁为他的弟子们捏了一把汗。那只蠕怪现在距离隐匿的法师们不过十米远，以它的短距冲刺速度，几乎一眨眼间就能将法师们吞入腹中。
薇薇安与洛丽塔显然比夏洛特更加紧张，她们屏住呼吸、相互牵着小手，性格迥异的少女们全身上下散发着百合的光芒。实话说，哪怕那算得上一道美景，但夏洛特决定还是给予她们差评。
若是此时遭遇袭击，只怕她们连法术手势都来不及做，两个法师就