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牍卧讪D―”
沃尔特敢于与埃尔伯特打打对台，但一旦面对真正的强势者，这个外厉内荏的家伙很快就显出原形。他被突然间高声喝问的劳伦斯吓得倒退两步，一时间脑海里想好的说辞居然忘了个精光！
但幸亏他有个好叔叔，或者说是好父亲？
梅斯菲尔德亲王领着塞西尔伯爵一同入场，他抬起手，示意劳伦斯稍安勿躁。
“我想三皇子并不是这个意思。只不过，若论失仪，只怕冬堡伯爵的做法更加可怕！”
梅斯菲尔德亲王一指夏洛特，“就在刚刚，冬堡伯爵因为一时口角居然在众目睽睽之下想要取人性命！若皇太子殿下仅仅处置言辞不当的塞西尔子爵，而置妄图杀人者于不顾，我想那才是真正意义上的视公正与律法于不顾！”
贵族们哗然，纷纷交头接耳认同梅斯菲尔德亲王的观点。毕竟塞西尔子爵的做法虽然可恨，但夏洛特一言不合就悍然杀人之举，已经真正意义上触及到贵族们的底线。
“冬堡伯爵只是想吓唬一下塞西尔子爵而已！”
就在此时，埃尔伯特高声压住贵族们的议论声。
他将权杖重重一顿，尖端与地板敲击，发出清脆的响声。
“我以帝国继承人、皇太子的身份与名誉担保，刚刚冬堡伯爵的法术不具有任何威胁性！”
全场肃静！
帝国名义上的未来之主以名誉担保，此时再去质询等于公然与皇室为敌。即便在场之人不乏野心之辈，也没有谁会傻到再揪着这件事不放。
“还有什么疑问吗？梅斯菲尔德叔叔！”埃尔伯特寸步不让地看向梅斯菲尔德亲王。
梅斯菲尔德沉默半响，退后一步朝埃尔伯特躬身作出请的姿势。
“很好！”埃尔伯特满意地点点头，“那么卫兵，听我命令立刻给我把塞西尔子爵驱逐出场！”
这一次，再也无人反抗埃尔伯特的命令。
………………………………
第一百零九章 邀舞
这场闹剧以埃尔伯特的强势介入而告终，但风波虽平，造成的影响却不止于此。
马库斯与埃利诺冷然旁观这场闹剧，马库斯端起红酒掩饰自己的唇语，轻轻对埃利诺说道。
“看样子，劳伦斯与赫伯特是铁了心要保皇太子殿下了。”
埃利诺疑惑道，“那么我们该怎么做？舅舅，站到梅斯菲尔德那边吗？”
“不！你怎么会这么想。”马库斯语气中略带不满，“我们拥有着最大的筹码，现在还不到压注的时候。”
马库斯指了指站在宴会厅中央的两名中年华服贵族，那是最后赶到帝都的七王之二，杜拉利与马赛巴顿的大公。
与近些年实力突飞猛进的埃罗萨以及老牌强国霍特森相比，杜拉利与马赛巴顿显得并不起眼。两位大公在帝国均以低调著称，但低调不代表低能，如何应对帝国逐渐恶劣的局势，看样子地理位置毗邻的两位大公心中也有自己的谱。
正与周围的贵族们讨论着这场风波的两位大公似有所感，两人看向马库斯，远远地便朝马库斯遥敬一杯。
马库斯与埃利诺同样回礼，四位大公隔着人群同时举杯。
马库斯趁着饮酒的当头，再次说道，“瞧瞧，他们两人都还没下场，我们急什么呢？埃利诺，身为一国之主，你得意识到我们此刻的一举一动都会影响到整个大局。为了我们的计划，现在观望便是最好的处理方式。”
“我都听你的，舅舅！”
埃利诺老老实实地回答，但在仰头饮酒的刹那，他那原本眯着的眼中却闪烁出智慧的光芒。
风波中心，失了一局的梅斯菲尔德领着他阵营里的贵族们转身离去。
端着红酒的劳伦斯举杯向埃尔伯特感谢，“感谢您的帮助，皇太子殿下。”
“我只是做了我应该做的事而已。”埃尔伯特微笑着点头。
他看着牢牢扯着夏洛特衣角的斐雯丽，微笑的眼角不易察觉地抽搐了一下。但他很快记起辛西娅的叮嘱，仍然保持优雅单膝跪地向斐雯丽邀舞。
“美丽的公主殿下，请问我是否有荣幸能请您共舞一曲呢？”
斐雯丽有些不知所措地瞧了瞧夏洛特，但后者刚刚受了埃尔伯特一份大礼，再怎么没脸没皮，此刻也找不出替斐雯丽拒绝的理由。
很显然斐雯丽也意识到这点，她犹豫半响，轻咬薄唇点了点头，“如果您不嫌弃我的打扮会让您蒙羞的话！”
“怎么可能！此刻我心中只有荣幸与止不住的雀跃！”
埃尔伯特此刻的笑容确实是发自真心，他牵着斐雯丽的手顺势而起，原本沉稳的步伐都轻快了数分。
如果说一开始向斐雯丽求婚是出于政治考虑，那自打在琉森见到这位公主起，埃尔伯特就克制不住地坠入了情网。
斐雯丽的魅力究竟有多大？说实话，这真是一个见仁见智的问题。
在女性以柔媚为美的斯泰厄，喜好武士服、经常身穿铠甲的斐雯丽绝对算不上柔媚。可她那艳丽绝伦的美貌、英姿飒爽的气质、善良坚强的性格、偶尔呆萌的可爱却将她糅合成一个充满个性与朝气的稀世珍宝。
埃尔伯特牵着斐雯丽的手将她带到舞池中心，当音乐响起，他的手扶到斐雯丽柔软纤细的腰肢时，立刻察觉到眼前这个穿着武士服、仿若美少年般的英武公主脸颊咻地一红，原本柔软的腰肌更是如弹簧般绷紧。
这让埃尔伯特也忍不住紧张起来，他手心冒汗，小心翼翼地打量着眼前钟爱的女子，然后试探性地踏出了第一步。
笨拙的斐雯丽僵硬地随着埃尔伯特的舞步起舞，绯红的脸颊上神情郑重僵硬，英气逼人的公主仿佛在指挥一场大战，严肃的眼神中充满了不容失败的决然。
这让原本心情同样紧张的埃尔伯特一下子笑出声来，当看到斐雯丽那带着疑惑与不满的眼神时，他露出抱歉的笑容轻轻说道。
“抱歉，公主殿下。您知道吗，你是我这辈子见过的最可爱的公主……”
食物区的角落里，平日里很少饮酒的克莱尔看着与埃尔伯特相拥舞池的斐雯丽，将侧身走过他身边的侍者唤了过来。
他将空了的高脚杯搁到托盘上，又毫不犹豫地从托盘上取了一杯。就在侍者打算转身离开时，克莱尔又按住了侍者的肩膀，朝他晃了晃再次空空如也的高脚杯。
侍者的额头上渗出一滴冷汗，他带着好心地问道，“先生，您需要一些醒酒汤吗？”
“你觉得我需要吗？”克莱尔冷冰冰地问道。
侍者吓了一跳，战战兢兢地说道，“不！我想您需要更多的红酒，我这就去为您准备！”
“感谢你的善解人意。”克莱尔从托盘上拿起最后一杯红酒，朝侍者举杯点头。
就在他打算再此一饮而尽时，肩膀上传来的力量却阻止了他的行为。克莱尔带着三分疑惑、七分不满的眼神看向搅局者，却见到夏洛特朝他扬了扬杯。
“喝闷酒可不是一个好习惯！”夏洛特强硬地与克莱尔碰杯，他轻泯一口杯中美酒，含含糊糊地说道，“怎么了？嫉妒的烈火已经快要燃尽你的理智了吗？”
“是啊。”克莱尔再次将酒一饮而尽，他原本苍白的脸此刻却透出不正常的潮红，“我正在思考，该如何在宴会上谋杀一位皇太子，而不被所有人察觉。”
突然从一贯冷淡的克莱尔嘴里听到这种冷笑话，让夏洛特忍不住哈地笑出声来，“哈哈，哥们！你这话听起来可真像一个人生败犬的哀嚎！既然你这么嫉妒，为什么不亲自向斐雯丽邀舞呢？”
克莱尔张了张嘴，不知该如何回答是好。他只能逃避似的举起酒杯，用喝酒的方式掩饰自己的无措。
这时，伯伦特摇头晃脑地从沙龙那边走来，他走几步、叹口气，又从经过他身边的侍者那拿了三杯红酒，分别递给夏洛特与克莱尔。
“在聊些什么？”伯伦特问道。
“在聊某个败犬的嫉妒心，只知嫉妒埃尔伯特，却不敢向我家妹妹邀舞。”夏洛特嘻嘻笑道。
“蛤？”伯伦特同样抱以鄙视，“哥们，你可真够怂的！你得向我学学，我连续被拒绝了两次，可仍然不放弃。追女孩子要脸厚心黑，这和当政客是一个道理！”
“这与你们无关！”有点上头的克莱尔语气不快。
夏洛特和伯伦特耸了耸肩，前者好奇问道，“刚刚你搂着的那个小妞甩了你了？”
“没有，是我甩了她。