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埃利诺苦笑着点点头，“您说得对，舅父。”
同为圣洛伦索举足轻重的大公，但埃利诺却似乎把自己的地位摆得很低。实话说，马库斯此时的言语有些不当，但他不仅没有丝毫的愠怒，反而表现得落落大方。
两位大公向几人告辞，互相交谈着连诀而去。
夏洛特打算低着头跟在身后离开，却被劳伦斯一把喊住。
“回来！你就不想知道他们是来干嘛的吗？”
夏洛特苦着脸，像个应声虫般问道，“来干嘛的？”
“来联盟的。”赫伯特笑着说道。
“可我们拒绝了。”劳伦斯接着开口。
“为什么？”夏洛特不解地问道。
劳伦斯倒是没有继续为开始的事情生气，这么一会儿缓过来，他大概也能猜到当时夏洛特为何会发疯。
毕竟是自家的儿子，他后来想想，就意识到夏洛特的一系列表现都是装的，只怕是他并不赞同斐雯丽与埃尔伯特的联姻。再联想到斐雯丽那伤心欲绝的表情，劳伦斯也意识到这件事上自己似乎有欠考虑。
他耐心地对夏洛特解释道，“因为大义的名分。如果此时与马库斯、埃利诺联盟，那谁又会成为盟主？更何况你昨晚说过这两人曾有密谋，虽然不知道他们谈的究竟是什么，但我们都不适宜参合进去。”
“我和劳伦斯一致认为，在搞清楚他们的目的前不宜结盟。以免那两人会作出什么疯狂的举动，让我们也变成叛臣贼子。”赫伯特紧跟着说道，“所以虽然看上去联盟对抗梅斯菲尔德对我们更加有利，但为了未来考虑，拒绝他们才是最正确的方法。”
这里面涉及到一系列的政治考虑，劳伦斯与赫伯特言传身教，对下一代精英开始教育。
夏洛特恍然大悟，他很快了解到其中的关键，点头说道，“但这对我们而言总算是一件好消息，因为昨晚的事梅斯菲尔德也开始警惕那两位，所以才会派出沃尔特向我们示好。”
“当然，哪怕撤退及时，想必梅斯菲尔德仍然从那个**窟里查到了些蛛丝马迹。”劳伦斯也露出畅快的笑容，“看来梅斯菲尔德的日子并不好过。”
“那埃利诺是怎么回事？”斐雯丽好奇地问道，“刚刚他的表现可不像什么王者，反而像一个贵族商人。”
劳伦斯与赫伯特相视一笑，前者答道，“因为他本来就是个被特纳家族打法出去经商的贵族商人。他原本并不是特纳家族第一顺位继承人，但他的生母、阿勒浦大公的第二任妻子是马库斯的表妹。所以，你们明白。”
“这就是他那么听马库斯话的原因？”斐雯丽若有所悟地点头。
但夏洛特却不这么认为，他本能地觉得，那位和艾文神似的埃利诺大公远没有表面看上去那么简单。
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第八十八章 父子交心
让夏洛特松了口气的是，接下来劳伦斯并未提及夏洛特在会客厅内的表现。 他绝口不提斐雯丽的婚事，反而询问她关于下午角斗赛的细节。
斐雯丽同样拍着胸脯保证自己会取得优胜，看上去银龙公主对初赛信心满满。
等斐雯丽提前为下午的角斗赛做准备时，劳伦斯喊住夏洛特，示意父子俩一起去花园散散心。
这对夏洛特而言完全是一场新奇的体验，即便算上在萨瓦堡无忧无虑的十二年人生，劳伦斯与自己单独散步的次数也屈指可数。
他虽然算得上是一位开明的父亲，但毕竟也是一国之主，更何况在劳伦斯执政前期，埃罗萨在北方战场上一度处于劣势，最严峻的那场战役甚至葬送了夏洛特的爷爷。
父子俩并排行走在花园内，国宾馆内的花圃设置了恒温设施，这让各个季节的花儿在寒冬中争相怒放。只有湖边那一块保持了原生态的环境，松树上的积雪和偶尔出没的可爱松鼠为花香浓郁的花园区添加了一抹淡色。
劳伦斯在一朵金色的郁金花前停下，他低下头温柔地嗅着花儿的清香，这让这个雄狮般的男人多了几分温柔。
“你母亲最喜欢这样的花儿。”他说道，“我还记得迎娶她的那一天，金色的郁金花而从萨瓦堡的城门一直铺上黑色的阶梯直达居所大门。那时候正是初春，鸟儿鸣叫、空气清香，你母亲穿着洁白的婚纱，看上去就像湖中仙子般迷人！”
“我那时候还不到16岁，刚刚稳定住国内的局势。我腰上配着无悔湖光，那时候那柄圣剑还黯淡无光。可你妈妈却对我说，那时候的我俊美中带着威势，看上去就像传说中的战神般英姿勃。”
夏洛特噗嗤一笑，他看着满脸络腮胡子、国字脸上不怒自威的劳伦斯，实在想不通俊美二字怎会与他结缘。
“别笑！”劳伦斯不满地抱怨道，“相信我，那时候的我比你更帅气！而且……”
他伸出手将夏洛特头顶不屈的呆毛捋顺，但很快就放弃了这徒劳的举动，“我比你要注重个人形象得多。”
“您想说您那时候是个万人迷吗？”
“不是我想说，而是这是事实！”劳伦斯看上去有些得意，“在我征服北方时，那些异族少女们甚至会对我投怀送抱！”
夏洛特斜着眼，撅着嘴吹起了口哨。
“但我义正言辞地拒绝了她们。”劳伦斯很快反应过来自己有作死的嫌疑，他肃容道，“如你所见，我是个将家庭摆在一切之上的男人！”
“这话你应该对我妈妈说。”夏洛特撇嘴笑道，“跟我说没用！”
“是你妈妈让我和你谈谈的。”劳伦斯顺势说道，“你上午是装的，对吧？”
夏洛特吹着口哨观赏起花园内的花儿。
“你不同意斐雯丽嫁给埃尔伯特？”劳伦斯继续问道。
夏洛特将手伸向一株含羞草，在接触的瞬间，含羞草便卷着叶子缩成一团。这似乎让他觉得很有趣，他不断试探着那些可怜的草叶，让它们纷纷蜷缩着叶子。
“父亲大人，您看这些可爱的含羞草，当它拒绝我时，它不会对我破口大骂或是伤害我，而只是被动的蜷缩着叶片。我想那是因为它们心中怀着善意，您认为呢？”
“就像你做的那样吗？”
“不！”夏洛特抬起头来认真地说道，“就像斐雯丽做的那样。我同不同意并不重要，重要的是斐雯丽想怎么做。说实话，哪怕我的妹妹看上了一个一无是处的乞丐，只要她出自真心，我也会鼎力支持！”
“你在开玩笑吗？”
“好吧，我承认我会想办法把那个乞丐干掉。”夏洛特耸了耸肩，“但我想要表达的意思就是这样。而作为这个家族曾经的一员，我也希望能让这个家族多一点温情，少一些冰冷的政治交易。”
“而且实话说，我觉得斐雯丽的重要性远逾那片土地。不管是从亲情上，还是从政治上。要知道，圣剑与斐雯丽是两个不可分割的整体，没了斐雯丽，圣剑就只是一柄坚固点的废铜烂铁而已。”
“这些我当然明白！”劳伦斯有些烦躁地低吼道，但很快他就挥了挥手，示意自己情绪不对，“我有些失态了。但夏洛特，你这些年来远在冰风堡，根本就不知道家族里出了些什么状况。那简直就让人难以启齿，甚至比你那疯狂的、说爱上希尔维亚殿下的胡言乱语更加可怕！”
他说完，有些担忧地问道，“顺带一问，你在会客厅里的疯狂言论当然只是胡说的，对吧？”
夏洛特点点头，“当然！”
然而当他话一出口时，脑海中却忍不住回想起希尔维亚的种种。
初见时，那个在三千年前萨瓦堡内如人偶般寂寞眺望窗外夜景的少女；那个在冰风堡内，对夏洛特说出‘别让我担心’的冰蓝瞳孔；最后定格在昨夜里，刚刚出浴的、朦胧中带着诱惑的完美。
他甩了甩头，觉得自己是了疯才会在此时回忆起那些片段。他对自己说，他当然爱希尔维亚，但那种爱是纯粹的、弟弟濡慕姐姐的爱恋。那与男女间的毫无关联。
他想到辛西娅那高贵典雅的模样，当觉心脏噗通加时，便像是如释重负般松了口气，连以前每当想起辛西娅时的负罪感都在此刻无影无踪。
“那就好！”劳伦斯总算松了口气，“要知道，我一直怀疑希尔维亚殿下可能是6斯恩先祖的私生女，那也就意味着她是我们克莱德曼家族的先祖。”
“至于我为何急着让斐雯丽出嫁的原因！嗨！”他挥了挥手，一副头疼欲裂的模样，“不说也罢！”