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木莽子笑道：“岂敢有劳长老跑腿。趁此机会，正好向长老学一学捕蛇的妙法。再者，大家都想到龙宝寨去呢，谁愿意在家里捉蛇，又辛苦又危险。”
虢炎笑道：“那倒不假。闲话少叙，先看病。你是哪些不舒服？”
木莽子看了水华一眼，道：“水华哥，你先找他们说话。”
虢炎喊了一人进来，正是其长子虢福，四旬上下，身体略胖。
虢福与木莽子、水华施了礼，引水华出去安排。
木莽子这才道：“近来，睡不安稳，口有些干，半夜常醒来，不能再入睡，梦特别的多，常做一个恶梦：想对人说话，口总张不开，似被粘住。再有，再有……”
“再有什么？”虢炎见木莽子突然吞吞吐吐起来，轻笑道。
木莽子脸一红，像告秘者一样轻轻说了一个在他看来有些尴尬的秘密。
虢炎却并不以为是什么秘密，道：“把舌头伸出来，老夫瞧一瞧。”
看了舌胎，又摸了脉象，总之望闻问切，虢炎笑道：“你这病根，我已经看出来了。”
“是什么病？”木莽子略有忐忑道，他倒不是担心会是什么绝症。
“上次你回家，路过兴龙湾，听你讲，你和那个郑如梦，曾经经过相思谷。我看你这病源，正是从相思谷带来的。”
木莽子刹时脸红，笑而未言。
虢炎笑道：“其实，你这病的病根，你自己是明白的，想不到才没多久，怎么搞的，居然就弄出病来了。呵呵呵，这个病，不打紧，说重则重，说轻则轻。”
木莽子“心怀鬼胎”，不好意思，笑道：“老神医，可有解药？”
虢炎呵呵笑道：“有，有，有。也不需配药施符，我给你开个方子，回去后照方用药，保管有用。只有一件：你需回到龙寨中再看药方，方才灵验。”
木莽子本来就不认为自己有什么病，就是睡不好，道：“谨遵医嘱。”
虢炎进里房去，在一块小葛布上，写了药方，不一会儿，碳水就干了，将葛布折叠好，出来，交与木莽子。
木莽子收好，知虢炎是龙宝坑健在的唯一读过一点点书的人，便与他说起书来。
快要到吃饭时间，木莽子问：“长老听说过《山经》吗？”《山经》，即《山海经》。
虢炎道：“听说是一册书，但从未见过，你见过？”
“没有，听人说过。”木莽子听瞫梦语一路上都在说《山经》中记载的怪物，一时想起这个问题。
当天，兴龙湾多数人，已经向龙宝寨出发了，因为三天后，就是龙宝寨上祭祀伏羲氏的节日，只有虢炎及其长子虢福，还有几个年纪偏大的人在家。
木莽子并不为错过龙宝寨上的热闹而遗憾，因为他打小就见过了那几乎一成不变的仪式，只是不知楚国人巫贞来了，会不会向寨主水融建议新的花样。
木莽子乐得虢炎有清闲时间，就在他的药房里，学认草药，辩性味，问这问那。
次日，木莽子又同虢炎到树林里去，寻找和识别生长中的草药植物。
水华则是闲不住，跟虢福一起去树林中寻找猎物，包括碰到的蛇类。
轻轻松松过了两日——这说法不太准确，龙宝坑里人生活本来就不紧张，或许除了木莽子自己不由自主“紧张”之外——到了今日，正是启蛰（惊蛰）的前一日。若按阳历推算回去，大约为当年的三月二日前后。
“三月三，蛇出山”。当时，自然环境没有遭到丝毫破坏，人与自然和睦相处，丹涪水一带，更是如同处女，天坑又相对潮湿，蛇类更多。
今天，木莽子有自己更感兴趣的活动安排，他和堂兄水华，将同虢炎、虢福父子一起去玉真泉附近捉蛇。
天气良好，太阳初升，捉蛇者就出了发。
沿途之上，他们见到不少种类的蛇，有翠青蛇、乌梢杆、菜花蛇、黑脊蛇、竹叶青，黑眉锦等。但他们今天的目标，是号称天坑里第一毒的“五步倒”，一种当地人闻之色变的毒蛇。
五步倒，即尖吻蝮，又名五步蛇、岩头斑等。五步蛇的柄息环境为陆生，贵州、湖南、重庆交界的武陵山区，是五步蛇的一个集中分布区。
当然，说到蛇的故乡，湖南则更是名声远播，这得感谢唐代文豪柳宗元的“永州之野产异蛇”（《捕蛇者说》）。
木莽子听虢炎讲，今天之所以要到玉真泉附近去捉五步蛇，是因为那里的石蛙多，五步蛇喜欢蛙类、鼠类。
捕蛇者带上必要工具和虢氏家传的治蛇咬药，到了玉真泉附近，开始作业。
木莽子虽然是第一次亲眼见识捕捉五步蛇，但他玩过，准确说是学习过捕捉野物的多种方法，触类而旁通，在他看来，虢氏父子的方法很原始，也很简单，似乎没有多少技术含量，就是与蛇见面后，然后寻找机会用竹棍压住蛇的颈部，捉将起来，放入特别编制的竹蒌里，就完成了。
在木莽子看来，虢氏父子很简单的捕捉五步倒一类毒蛇的动作，实际上是极其危险的，稍有不慎，轻者截去伤肢，重者性命不保。
尽管兴龙湾虢氏有独门蛇药，也不能确保绝对安全。历年来，虢氏的捕蛇者，就不止一个人死于毒蛇之吻。
不少巴人部族，是善于与蛇打交道的氏族，因此木莽子不太以为然，并亲自胆颤心惊而又格外小心地实习了两次，第一次有虢福帮忙，第二次**捉拿了一条五步蛇。
水华却不愿玩这冒险的游戏，宁可负责用一根较长的竹棍去压蛇的头颈。
当身手不凡的虢福，不借助任何工具，徒手捉了当天请进竹笼里最大的一条五步蛇之后，木莽子才不得不承认自己不敢那样做，至少暂时还不敢。
最令木莽子感兴趣和佩服的是，虢氏父子进了五步蛇的地盘，就像进了自家的菜园子，知道哪里有“菜”，而那些“菜”，在被捉拿之前，或者转头就跑，或者张开大口，巴不得吞了这几个巴人，可它们一旦进了虢氏的竹蒌子里，仿佛一下子就成了虢氏父子的朋友。
木莽子知道这对父子一定有他们的绝招，就像巴人有很多让后人无法理解和复制的其他绝招一样。
令木莽子佩服的，不仅是这对捕蛇父子，还有他们的猎物。
中午时分，他们碰到了一条倔强的成熟五步蛇。那蛇被赶进了一个凹坑里，四下无孔洞，也没有“掩体”，眼看在劫难逃。
木莽子与水华配合，正要下手，突然，那蛇卷起尾巴，伸向自己的腹部去。
虢炎急道：“放过它！”
几人急忙退开。
木莽子不知何因，一问，才知道，有的五步蛇，在无路可逃时，坚决不做俘虏，用尾巴（实际上是角质刺）剖腹自尽。
木莽子心想，那条五步蛇，与巴国武士倒有几分相似。
放过这条宁死不辱的五步蛇，虢炎提议先休息一下。
回到玉真泉，捕蛇者坐在泉水边，背靠一小片水竹林，竹林中，有一颗野枇杷树，果实尚未成熟。
看到这汪泉水，听到泉水从半岩壁上落入池子中发出的“音乐之声”，木莽子想到一个人来。
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第289章 正骨
看着玉真泉水，木莽子无法不想起，当时美人瞫梦语在这里昏倒和“流血”的事。
木莽子不是坐怀不乱者，更压根儿就不是圣人，也没有打算要做圣人，而是一个真实的、热血沸腾的年青男人，因此，想到当时美人“流血”的尴尬事，又联想到那出血的“神秘之处”。
木莽子想到这，为自己的无聊摇头笑了笑，对虢炎道：
“冬眠之后，蛇饿极了，应该更爱攻击，为何此时来捕捉？”
“呵呵呵！你要是饿极了，还跑得动？其实，我们每年三月初要来捉蛇，是我虢氏祖先传下来的习惯。”
木莽子不过是好奇心下，顺便一问，捕蛇者虢炎却认真起来：
“就像一个人，饿极之时，有人舍一钵粥，他记多少年的好。蛇是极有灵性之物，最饿的蛇，最容易被感动，捉来之后，喂它饱食，时日长了，就成朋友了，正好喂一些特殊的食物，以便取毒。”
“真的假的？”水华笑道。
“呵呵呵！”虢炎未置可否，意思是你们自己去想。
木莽子对五步蛇性，不太熟悉，不知道是否真是如此，听虢炎继续道：“要说五步蛇，还有其他多种蛇，夏秋季节最活跃，因此到时我们还要�