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拉锯子一样。或者，就是相邻的数国分别控制了部分地区，均没有实现完全控制。
对楚国来说，汉水中游地区，不仅是争夺蜀巴的战略要地，也是争夺天下的战略要地；而对于巴国、蜀国来说，汉中则是保全自己的战略要地，就是自己呼吸、吃饭的喉咙管。其战略地位，对巴国而言，比乌江下游地区更加重要。
由于汉水中游地区特殊的地理位置，是一个敏感地区，楚军兵进汉中，蜀国、巴国，还包括秦国，都会紧张。因此，楚国多次在长江流域（如清江）找巴国的麻烦，但在汉水流域，要么大干一场，惹事就惹事，要么什么都不干，相安无事。
可是，沿汉水西上这一条扩张路线，实际上又是楚国的战略线路图。
三年之前（公元前363年），楚宣王乘秦、魏激战之机，沿汉水西上，入褒汉之地。
今年再次进入褒汉之地，楚国的目的当然是完全把蜀巴的喉咙管扼在自己手中。
当时的巴蜀高层，也许看不到汉中地区之于天下大局的重要战略意义，但他们均相当明白这一地区对自己的绝对重要性。
巴蜀两国，就像一栋木房子住着的两个有仇的邻居，巴不多对方早点死，可是，一旦其中一家真着了大火，另一家绝对不会袖手旁观，更不会高兴地叫“烧得好”。
有了上年暗中与巴国媾和，帮助巴人实现了丹涪水水战大捷（乌江大捷）的前事，蜀国很自然、也很体面向老邻居、老仇人巴国求援。
巴国朝堂经过热列争论，主张援蜀的意见很快占了上风，不过，也趁火打劫，像蜀国人上年敲诈巴国人一样，敲诈了一个蜀国的承诺之后，由巴国世子巴东安父子率江州虎贲军及巴国西部、北部各部族地方武装组成的一支大军援蜀，或者说抗楚。
正当楚、蜀、巴三国，大战大即，驻守在巴国旧都枳的八公子巴远安以为可以喘一口气之时，得到江洲来的密信：楚军集结兵力，将再出共滩、郁城；同时还有一路指向夜郎、鳖国方向。
原来，楚军巴东南占领区的最高指挥官屈容，曾奉命回都城商讨楚国兵进汉中的军事问题。在这次朝会上，屈容主张同时向巴国用兵，吞噬丹涪水下游的全部巴国领土。经过争论，楚王同意了屈容的意见，但前提是利用屈容手中的现有兵力，不另外增兵。屈容明白，自己的兵力已经是对手巴远安的成倍，为此自愿立下了军令状——屈容当然明白，真正干起来了，君王怎么会不管自己呢？
这个由巴国暗探打听来的消息，在到达巴远安手中之前，先已经到了巴国主的手上。
此时，世子巴东安父子不在都城，上将军巴无疾也因为多年征战的身体原因，于上年末辞去了军职，由世子巴东安领全国最高军衔，集军政大权于一身。病体缠身、精疲力竭、手长衣袖短的巴国主下旨由巴远安全权处置巴国东南战事。
巴远安非常清楚，君父让自己全权处置，实质上就是说江州及其周边的大量军队，已经开赴褒汉战场，你巴远安不可能得到增援，至少短期内不可能，一切都只能靠你自己手上现有的兵力。
巴远安请在枳都的众将紧急到府中议事。
议事开始，争议也就开始。
中卿郑桓等认为，楚军又在巴东南地区用兵，是为了策应当前的褒汉战场，使巴国不能全力协同蜀国，如此则不仅楚军更易得手，而且还可能招致蜀国对巴国的不满，本就脆弱的巴蜀“战时夫妻”就会彻底分手。也就是楚军在巴东南这一路的行动，估计是“虚”，但也不可不预作准备。
山师主将鄂卓等持相反的意见，认为楚国人上年大败，憋了一口恶气，就是要再次决战丹涪水。
其他人，有的站在这边，有的站在那边，有的莫衷一是，争论到最后，大多倾向于必有一战。
巴远安见新提拔的高级助手樊举一直没有发言，示意他说说看法。
樊举道：“楚国实力，远比巴蜀两国加起来还要强大，同时对巴蜀动手，属于楚国的国力、兵力允许范围之内，不足为怪。
“就算楚将屈容手上的兵力，对丹涪水的现有我军兵力，不需要什么巧取，凭借强大的军事实力，豪强霸占，也是能够做到的。
“既是豪夺，讲理是没有用的，退让是没有用的，割地讲和更是无休无止的，只有以武对武。可是，诸位都心知肚明，能够做到哪一步，只有天晓得。”
时间就是胜利，而军队集结，需要时间。宁可信其有，不可信其无，不论楚将屈容此次，是楚国的实招还是虚招，乌江巴人都必须集结，以应对局势，否则如果等到狼真的来了，就会措手不及，八公子巴远安认定了这一点，止了众人的争论，果断下达了第一道命令：所属各部，向丹涪水盘湖口（今江口一带）集结。
众将辞去，分头准备。
巴远安令人暗中留下卿郑桓、高组助手樊举、高级文官驰名。
巴远安道：“留下三位，是因公父还带来一个口谕，不知作何理解。”
郑桓半信半疑道：“什么口谕？”
“公父说：必要时，可采取任何措施，以确保枳都无事。确保枳都，自不必说了，采取任何措施，是什么意思？”巴远安面有难色道。
郑桓、樊举、驰名皆不言，这三人都感觉巴远安应当是明白了的，但不想自己说出来。
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第465章 所谓远虑
沉默，只会更加尴尬，卿郑桓道：“下臣以为，君上没有其他的意思，就是让我等使出吃奶的力气，也要保证枳都的安全。”
巴远安看着郑桓，道：“如有不利，如何能确保枳都？”
郑桓不得已道：“下臣以为，若不得已，也必须将楚军阻于丹涪水峡门口以上，便可确保枳都。”
驰名闻此言，吃了一惊，心中暗想：“阻楚军于丹涪水峡门口以上，换句话说，不就是峡门口以上可以放弃吗？放弃峡门口以上，不就是必要时，放弃虎安山，舍卒保军吗？”
驰名突然明白，之所以要让自己也留下来，并不是让自己发表意见的，而是因为自己与虎安山瞫氏的特殊关系（其夫人为虎安山瞫氏女），八公子巴远安要让自己听到这件事的来龙去脉，将来若出现了“万般无奈”的情况，虎安山瞫氏人不应当埋怨他巴远安。
驰名对于这个君上口谕是否真的存在，表示怀疑，但也不能确定，问题是，现场的这三个人，既不敢对外讲出去，也不可能去获得证实。驰名知道自己此时此刻，唯一能做的，就是一言不发。
郑桓见樊举、驰名都不发言，心中暗想，有的话谁说出来，谁就是恶人，大敌当前，我不做恶人谁愿意做这个恶人？难道要让八公子做这个恶人吗？
如此一想，郑桓道：“我所言之意，并不一定是君上的本意。你们不要误会，我并不是说不管虎安山，而是说万不得已之时，应舍小保大，当然，只是作最坏之打算。
“若是一场血拼之后，我军完败，则不仅虎安山不保，枳都也不保。只要枳都在，就可以重新夺回失去的土地。若枳都不保，整个巴国，包括江洲都将处于极度的险地。”
郑桓已经把挑子接在自己的肩上了，樊举不得不要表个态，缓缓道：“以当前之严峻局势论， 郑大夫所言，也不是全无道理。不过，应预派一队武士进驻兰天湖，以对虎安山的支援。”
巴远安道：“就让鄂越领两千人去吧，再加上平都的所有武士，均受他节制。”
樊举又道：“既然如此，何不直接坚守峡门口、龙溪口两个必经之处，纯粹不直接与楚军决战？”
卿郑桓道：“不然。单从军事言，樊将军所言，或许是对的。可是，虎安山大部族的数千男女老幼、大娃细崽，都看着我们呢。不仅如此，巴东南的所有人都在看着。如若不在龙溪口大战一场，苴氏、三苗寨、甚至峡门口的相氏，几个子部族，大片土地，无异于拱手相让。这样一来，丹涪水巴人的心会寒透了，人心便失了，不仅对当前之战事很不利，更对将来反攻，收复失地大为不利。”
樊举道：“可先让苴氏等子部族撤离。”
郑桓道：“这话好说，事情难办。说句不中听的话，我巴人，都是守家的犬，要让他们离开祖祖辈辈生活的土地，离开先人的坟地，比要他的头还难。”
这是两难之境，巴远安十分为难，道：�