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当然，说到蛇的故乡，湖南则更是名声远播，这得感谢唐代文豪柳宗元的“永州之野产异蛇” （《捕蛇者说》）。
木莽子听虢炎讲，今天之所以要到玉真泉附近去捉五步蛇，是因为那里的石蛙多，五步蛇喜欢蛙类、鼠类。
捕蛇者带上必要工具和虢氏家传的治蛇咬药，到了玉真泉附近，开始作业。
木莽子虽然是第一次亲眼见识捕捉五步蛇，但他玩过，准确说是学习过捕捉野物的多种方法，触类而旁通，在他看来，虢氏父子的方法很原始，也很简单，似乎没有多少技术含量，就是与蛇见面后，然后寻找机会用竹棍压住蛇的颈部，捉将起来，放入特别编制的竹蒌里，就完成了。
在木莽子看来，虢氏父子很简单的捕捉五步倒一类毒蛇的动作，实际上是极其危险的，稍有不慎，轻者截去伤肢，重者性命不保。
尽管兴龙湾虢氏有独门蛇药，也不能确保绝对安全。历年来，虢氏的捕蛇者，就不止一个人死于毒蛇之吻。
不少巴人部族，是善于与蛇打交道的氏族，因此木莽子不太以为然，并亲自胆颤心惊而又格外小心地实习了两次，第一次有虢福帮忙，第二次**捉拿了一条五步蛇。
水华却不愿玩这冒险的游戏，宁可负责用一根较长的竹棍去压蛇的头颈。
当身手不凡的虢福，不借助任何工具，徒手捉了当天请进竹笼里最大的一条五步蛇之后，木莽子才不得不承认自己不敢那样做，至少暂时还不敢。
最令木莽子感兴趣和佩服的是，虢氏父子进了五步蛇的地盘，就像进了自家的菜园子，知道哪里有“菜”，而那些“菜”，在被捉拿之前，或者转头就跑，或者张开大口，巴不得吞了这几个巴人，可它们一旦进了虢氏的竹蒌子里，仿佛一下子就成了虢氏父子的朋友。
木莽子知道这对父子一定有他们的绝招，就像巴人有很多让后人无法理解和复制的其他绝招一样。
令木莽子佩服的，不仅是这对捕蛇父子，还有他们的猎物。
中午时分，他们碰到了一条倔强的成熟五步蛇。那蛇被赶进了一个凹坑里，四下无孔洞，也没有“掩体”，眼看在劫难逃。
木莽子与水华配合，正要下手，突然，那蛇卷起尾巴，伸向自己的腹部去。
虢炎急道：“放过它！”
几人急忙退开。
木莽子不知何因，一问，才知道，有的五步蛇，在无路可逃时，坚决不做俘虏，用尾巴（实际上是角质刺）剖腹自尽。
木莽子心想，那条五步蛇，与巴国武士倒有几分相似。
放过这条宁死不辱的五步蛇，虢炎提议先休息一下。
回到玉真泉，捕蛇者坐在泉水边，背靠一小片水竹林，竹林中，有一颗野枇杷树，果实尚未成熟。
看到这汪泉水，听到泉水从半岩壁上落入池子中发出的“音乐之声”，木莽子想到一个人来。
………………………………
第289章 正骨
看着玉真泉水，木莽子无法不想起，当时美人瞫梦语在这里昏倒和“流血”的事。
木莽子不是坐怀不乱者，更压根儿就不是圣人，也没有打算要做圣人，而是一个真实的、热血沸腾的年青男人，因此，想到当时美人“流血”的尴尬事，又联想到那出血的“神秘之处”。
木莽子想到这，为自己的无聊摇头笑了笑，对虢炎道：
“冬眠之后，蛇饿极了，应该更爱攻击，为何此时来捕捉？”
“呵呵呵！你要是饿极了，还跑得动？其实，我们每年三月初要来捉蛇，是我虢氏祖先传下来的习惯。”
木莽子不过是好奇心下，顺便一问，捕蛇者虢炎却认真起来：
“就像一个人，饿极之时，有人舍一钵粥，他记多少年的好。蛇是极有灵性之物，最饿的蛇，最容易被感动，捉来之后，喂它饱食，时日长了，就成朋友了，正好喂一些特殊的食物，以便取毒。”
“真的假的？”水华笑道。
“呵呵呵！”虢炎未置可否，意思是你们自己去想。
木莽子对五步蛇性，不太熟悉，不知道是否真是如此，听虢炎继续道：“要说五步蛇，还有其他多种蛇，夏秋季节最活跃，因此到时我们还要来捕捉。”
如果说愉快的时间，过得快，紧张的时间，也过得快，因为紧张得忘记了时间。
他们要在天黑之前完成今天的全部作业，包括安顿好蛇，因此休息不多时，继续进行危险的任务。
捕捉毒蛇，既要胆大，更要心细，精力必须高度集中，在下午对一条看起来很温柔的五步蛇的捕捉过程中，木莽子分了一点神，这是相当危险的思想开小差行为，好在这次是水华配合虢福在行动。
看着快要成为俘虏的那条蛇，木莽子突然想到，以前虎安宫中的盐龙，听说他是蛇变的（木莽子并没有亲眼见到），不知他冬眠否？又不知，此时，他在做什么呢？有点想念他。
木莽子不知道，此时，蟒天王盐龙，正在自己的宝洞中举行隆重的“复活节”活动——虽然他们十兄弟已经变成了人，不再有冬眠的习惯，可是他曾经的同类仍在继续这种习惯。
莽天王盐龙也忘不了木莽子，一想到虎安山那美人，就会联想到该死的木莽子，眼睛就会感觉到有一点痛，同时心里也会痛——被自己视为虎安宫里唯一好朋友的木莽子，居然恩将仇报啊！他至今痛恨交加。
木莽子从盐龙的身份，推测其妹盐凤也是蛇变的，但想不到今日，自己正是在捉拿盐凤的同属。
午后一个时辰多一点，他们收工了。今天，共捉了二十几条毒蛇，包括一条烙铁头，一条银环蛇。
今天，他们的收获，与历年同期相比，只能算是中等成绩。
回到村庄上，虢炎父子开始给新捉来的家伙分配、安排住宿，木莽子、水华则在旁边观察学习，直到傍晚才收工。
正在打扫清洁卫生，只听犬叫，接着其他几只犬也叫咬起来，越叫越响。
有人进来禀道：“旺龙湾来人，有人受伤了。”
虢炎父子、二“水”急出来看，正是送松青青来。
木莽子见松青青痛苦的脸色，惊道：“怎么了？”
松青青在担架上道：“早知哥哥已经回来，有些关碍，因此一直未去寨子上看你。今日去龙宝寨，又被那小子打了！”
木莽子大怒：“又是那个混账东西！强龙也不压地头蛇，他有几根肋巴根，欺负到龙宝坑兄弟们头上了来了！青青，你安心养伤，我这就回去找他算账！”
水华当然知道，两虎相斗，绝对不是好事，心想，经过一个晚上，他就会冷静一些，于是道：“黑灯瞎火的，你急什么！明日再说！”
虢炎道：“先把松青青的伤看了来。抬进来。”
人们七传八伙，将松青青抬进屋，虢炎父子给他正了骨，复了位，上了活血化淤药，再上了杉木夹板、葛布绷带，固定了肩膀运动的角度和锁骨位，避免再次移位，翘起断端来。
木莽子在旁边看，感觉在复位的过程中，松青青没有鬼哭狼嚎般痛叫，问道：“接断骨，不是很痛吗？”
虢福边协助父亲，边道：“得看什么骨头断了。要是大腿骨、手臂骨断了，两端交错在一起，断肢一看，就短了一截，那就要先拉离位，再接上去，那就痛极了。而锁骨断了，用不着使那么大的力。”
木莽子点点头，好像真的听懂了一样。
正骨、包扎完毕，松青青表情明显轻松多了，道：“这下，没刚才痛了。多谢多谢！”
虢福道：“你们也还没吃饭的吧？我去安排。今晚就在兴龙湾住下。”
木莽子问虢炎：“有内伤否？”
“只有一根锁骨断了，身上还有点皮外伤，事倒不妨多少，只是锁骨骨折，正位后很容易再次错位，需要小心将息，等断骨连上。共需三月余吧。其他人，事情不大。”
随后，虢福又为几个皮肉伤者上了药面。
木莽子特别问了这药的成分，大约有天南星、天麻等药物，是治疗刀剑、摔破等新伤口的药方。听虢福介绍，这药面面的主要功用，并不是为了加快伤口愈合，而是防止化脓，尤其是防止破伤风。
当晚，木莽子与松青青同榻而卧，述离别之后的事。
松青青每说到一次楚国人巫城，木莽子便骂上一句。
次日，天才刚亮，木莽子、水华�