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曹弘愕然，“什……什么？”
萧以靖黑眸已蕴了一层柔柔的辉芒，如一溪春水初融，在阳光下细澜拂动。
“虽有广平侯引贼入室，北狄时隔近二十年卷土重来，的确也是气势汹汹，但孤原来认为，以吴帝的才识和兵力，再加上孤从旁臂助，应该可以很快稳下局势。可先是狄兵连下数城，行动快捷得出人意料，随即我们也被算计得大败而归。孤原想着可能是庆南陌在暗中捣鬼，约定了时间地点，刻意将我们行踪泄露给狄人；可昨晚晋州传来的消息，连庆南陌自己也中了埋伏，兵力折损十之七八，若非盛从容相援，此时连晋州都已落于狄人之手了吧？遘”
曹弘道：“这军报臣也看到了，传言晋州那边骂声一片，反而说是我们蜀人暗中勾联狄人，出卖了庆南陌？这……这不是天大的笑话吗？”
萧以靖低低叹息，“此事再明了不过，吴国出了内贼，且是手段高明地位超然的内贼，一手安排在两边传了不同的时间地点。虽有斥侯来往探讯，确认彼此赶到方才动手，可两支兵马中伏时都在深夜，我们所见到的对方的兵马，应该都是狄人假扮。他们先迷惑我们，再在中伏后从外围包抄截断后路，才会令两国最精悍最勇武的兵马损失严重！”
曹弘疑惑道：“这内贼……会是谁？委实太过可怕，一石二鸟，不仅令我们和吴军大败，更令两国心生隔阂，再难合力相击北狄！”
萧以靖摇头，“不知是谁。正因为不知，才更加可怕。若不能找出这人来，吴国局势会日渐脱离吴帝掌控。公主孤身在吴，本就屡受排斥算计，听闻上个月许从悦叛乱，她便险些送了小命。如今吴国愈加混乱，朝中有慕容宣，宫中有太后，吴帝险些被他们所害，至今未曾严惩，若再有其他变故，只怕也是有危险。不如且将她接回蜀国暂避一阵。”
离弦在吴都呆过一阵，闻言不由踌躇，“吴帝……恐怕不愿放公主回来吧？”
萧以靖接过随侍奉上的清水，又取了两颗丸药来服了，方道：“公主会回来的。等咱们到达蜀境，立刻派人前去接应。好在孟绯期目前紧盯着孤，应该还不至于去暗算她。”
曹弘闻得提到孟绯期，愈加愤懑，又谏道：“请恕臣直言，这个孟绯期，行。事荒唐不羁，残忍嗜杀，当日便已不容于家门，又屡次暗害国主和公主，国主实在不该再加纵容。如今孟绯期能藏身于假扮成吴兵的狄人之中，必定早已与狄人有勾结，说不准也和操纵这次吴蜀反目的人有关，诚然已是祸国殃国的乱臣贼子！国主到时候还和他念什么兄弟之情，岂非缘木求鱼，把一国臣民的生死视同儿戏？”
萧以靖如夜黑眸静静地看着他，专注地听着，然后伸手擦了擦脸。
“曹将军，你的唾沫喷到孤的脸上了！”
“……”
平淡如水的一句话，四两拨千斤，却令曹弘酝酿许久的义正辞严的切谏宛如重拳击到白棉花，全然使不着力，哭笑不得地看着淡定异常的国主，再也说不出话来。
萧以靖体力稍稍恢复，起身走出营帐，然后一眼看到帐旁大丛的木槿。
尚未到花开季节，枝叶在合宜的气候下长得油绿可喜，招摇却异常的灵动活泼，就如……
他当年在自己殿外亲手移植的两株木槿，以及那个常蹦蹦跳跳喊着“五哥”奔过去找他的木槿。
世事纷扰繁杂，令人无法停下向前奔跑的步伐，无法或不愿回首那些一度铭刻于心的过去。
曾经的美好在岁月的磨砺下已经越来越模糊，渐渐抓不到原来的模样。可总会有一瞬间，它们会破开陈年灰尘，如一道璀璨霞光破空而来，映亮沉重枯燥的人生。
那个被他抱在膝上一点点长大的小女孩，那个像影子一样跟着他的小女孩，那个如朝阳般让他不由自主扬起唇角的小女孩……
“五哥，我不要读《女诫》、《列女传》！我要读五哥读的书！”
“五哥，带我骑马好不好？我要和五哥一样，射一只大大的傻狍子，给母后炖汤喝！”
“五哥，今年的青梅比去年的酸。要不，五哥帮我去另摘？摘那树枝高处的，必定就甜了！”
“五哥，父亲为什么要把我嫁吴国去？我不认得那个吴国太子，我不想嫁！而且我看过舆图，那里离蜀都好远，好远！”
尚有几分孩气的圆圆脸儿上，大大的眼睛红得跟兔子似的，蕴了满眶的泪水，“五哥，我怕我嫁了，就再也回不来了！我怕再也见不到五哥了！五哥，五哥，我想一直和五哥在一起啊，五哥！”
她的五指无措地绞着他的袖子，绞出道道褶皱痕迹。
稚。嫩的小手有些肥，可她绞得如此用力，让他瞧见了她发白的骨节。
他太明白，她在向他求助，向她崇拜并认为无所不能的五哥求助。
可他所能做的最大胆的事，不过是带了她策马疾驰，希望一路的疾风能吹走那愈来愈浓烈的伤心。
他所能做的最亲密的事，不过是在杏落如雪里如小时候那般抱住她，将她拥得紧紧的，许久许久都不肯放开……
郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。
可惜，他只能是她的五哥，不能是她的郎。
十四为君妇，羞颜未尝开。低头向暗壁，千唤不一回。十五始展眉，愿同尘与灰。常存抱柱信，岂上望夫台……
都是与他和她无关的故事。
那唯一一次沾染了别的色彩的拥抱，于他们也已是逾矩。
一直散养着儿女的父亲萧寻破天荒地过问了此事，却只说了一句话。
“以靖，我希望，这是最后一次。”
其实，也不得不是最后一次。
父亲玲珑，他也同样清明，最终只反问了一句：“若许思颜待木槿不好，又当如何？”
萧寻一惯的清贵雅淡，回以淡淡一笑，“许知言教出的孩子，我信得过。”
萧以靖直到那时才知道，萧寻对于他提防了半辈子的情敌，居然有这般高的评价。
连那吴国太子都不曾见过，只为是许知言教出来的，便信得过……
他一度不以为然，尤其是听闻许思颜种种荒唐和木槿种种委屈之后。
但现在看来，父亲也许是对的。
许思颜的确真心爱惜着木槿。
可惜，很多时候，光有着一颗真心还是远远不够的。
暮春的阳光渐有几分烈意，投于萧以靖波澜不惊的面庞。可凝视着木槿的漆黑眼底，已有细碎的光辉和锋芒在闪动。
忽似想起了什么，他抬头问向曹弘，“这里靠近闵河河口……是不是另有个地名？”
曹弘忙答道：“对，这是丹柘原。顺成二十三年，吴蜀联军曾在此处大败北狄，史称河口大捷。”
“丹……丹柘原！”
萧以靖蓦地握紧手中的木槿枝叶，低头看向木槿树下。
十九年前，萧寻夫妻便是在这株木槿下，发现并抱起了才三四个月大的小木槿吗？
－－－－－－－－－－－－－－－－－－痛莫痛过，多情似无情－－－－－－－－－－－－－－－－－－
吴宫，谨德殿。
宫人终于被艰难地支开，卧房里只余了楼小眠和侍奉他的花解语。
大病了一场，好容易从阴司地府抢回一条命，楼小眠愈发瘦弱，如不胜衣。
他的面庞依然清逸绝世，连脸颊被烫伤的斑痕都已被顾无曲尽心尽力地祛掉，却苍白得近乎半透明，衬得清幽双眸愈发幽寂如深潭。
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p；花解语神情已是难以掩饰的不安，紧蹙了秀致如画的柳眉，低低道：“公子，我愈来愈觉得不妙。皇上极宠皇后，没事都能吃上三斤老陈醋。如今公子已无大恙，皇后依然日日来瞧，皇上早该暗自不悦了吧？可为何公子几次提出回府疗养，皇上却再三不允，一定要把公子留在宫中？”
楼小眠没有回答。
他裹紧。夹袍，坐在月洞窗边瞧着殿外青葱摇曳的竹林，出神了片刻才问道：“郑仓还没有消息？”
花解语叹道：“没有。听说前儿他曾在城外遇刺，亏得一个红衣人出手相救，然后就没了踪影。”
楼小眠拿手指压住淡白的唇低咳着，轻声道：“阿薄也死了。我恍惚听皇后提过，阿薄的伤势应该不是很严重。但皇上派去的太医去诊了两次，那伤势便急剧恶化，才两三天工夫就没了……那样一个年轻健壮的少年，�