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掌柜的微微一笑，伸手将画重新打开，细细地捋平画卷内的褶皱，他合上画卷，用帛带绑好才交给了秦英：“请您代某向堇色娘子问好。”
她自愧不如地挠了挠头。这个笔墨铺子的掌柜，对书画的爱还真是无微不至。
于是双手拿着丈长画卷的秦英走在路上，面孔郑重了许多。
小厮兢兢业业地守在车驾旁边，秦英把画夹在了肘处，借此腾出一只手来，从腰间的钱袋摸出几个铜板，让他打些酪浆来喝。最初他不敢收秦英的钱，秦英笑说买两个人的，他才犹犹豫豫地接了钱。
车驾出了东市最宽敞的街道，一刻不停驶向平康坊钟露阁。
钟露阁的鸨母听到门外的车驾声越来越近，心下大喜，没等车轮声停，她就碎步走到门口候着了。
鸨母对经常出入平康坊的车驾都很熟悉，但她对眼前这辆车有些畏惧，因为它的车厢后头没有挂任何显眼的府邸标志。
――车内之人的来头深不可测，要小心应对才是。
鸨母这样想着。
见车厢内伸出一只骨相分明的手，又露出罩纱青衫的一角，鸨母迎到了车驾跟前娇声笑道：“请问大人尊姓高名，点钟露阁哪位娘子的名字？”
等鸨母看清车厢里走出来是谁，她脸上的笑容就凝固了。
“在下秦英。要见堇色。”秦英神色坦然地回答，却看也不看鸨母一眼，径自从鸨母身边经过。
钟露阁前两个应门的茶壶见来人竟是，两年前曾在钟露阁做小厮的秦英，一时都愣住了，秦英迈入钟露阁的朱漆门槛，他们都忘记去收秦英的钱。
秦英见此轻笑一声。她堪堪在一只脚进门的时候顿住了步子，将钱袋里的一两整银子倒出来，塞进了领事茶壶的怀里。
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第一百二十五回 堇为青莲色
第一百二十五回堇为青莲色
“……秦英你回来了？”阿碧正坐在大厅里收拾桌案上的茶具，听到了门口不同于以往的响声，抬头就看到了秦英挑了帘幕进来。
秦英点头，等走近了阿碧之后秦英放下了丈长的画，跪坐在她的身边，帮着拿了硕大笨重的红泥小炉，才笑着说道：“现在堇色在后院里吗？”
阿碧望了秦英一眼，应声道：“堇色在厢房里抄经呢。”她已经有大半年不曾见过秦英了，感觉穿着罩纱青衫的秦英长高了些。
秦英听罢不禁暗暗感叹，堇色和了缘师还真是有缘无分的一对。
“还和往常一样，放到这里立着的五斗橱？”秦英端着炉子，一只手指着旁边问道。
阿碧愣愣地看着秦英的身影，许久才回了一句没错。原来是自己的错觉啊，秦英并没有长高，只是这件罩纱青衫，将她的身姿衬得修长如竹罢了。很想问问秦英近日过得如何，她是否真像坊间所言，在皇宫为太子殿下祈福。
然而阿碧还没有开口，秦英就仿佛看穿了阿碧的心，她捡起了地上的画，对阿碧倾身施礼后道：“时间有些紧，我先去后院见堇色，以后再与你叙旧可好。”
阿碧的眼眸盯着秦英离去的背影，深深感觉她似乎长大了，气质变得成熟了。秦英她不再是过去那个钟露阁内，可以供所有人差使的杂役小厮了。
鸨母无言地站在一边，气得说不出一个字。
秦英进门时目不斜视，摆明了是轻视自己。她进门以后，居然还和阿碧交谈甚欢，显然是还把过去和钟露阁艺妓的情分放在心上，但却唯独瞧不起自己。
而且秦英拿了一两银子作为登阁费――这比她过去在钟露阁做小厮转的钱转的还多无数倍――却不像个恩客般走正常顺序面见艺妓。
秦英到底把钟露阁当做什么地方了？
鸨母的脸色很不好看，她的双手紧紧揪住了衣带。
“堇色。”秦英轻车熟路地进了西跨院，和院子里坐着乘凉的几个艺妓打了招呼后，就走到厢房的门口高唤了一声。
秦英此时被众位艺妓好奇的目光戳成了刺猬，却没有和她们深谈的意思。
她送完这幅画，还要赶去兴道里见萧皇后，拜托萧皇后一件正事，晚上长安城的各个坊市还有宵禁，所以秦英耽搁不得。
“――秦英你回来了？”堇色听到了久违的声音，激动地猛地站起身来，她的袖角勾扯到了桌案边，小几一阵晃动，砚台里面的新磨的墨险些倾洒出来。
她提着裙子小跑出厢房，没发觉自己手里捏着的笔杆还没有放下，就看到秦英抱着和她一般高的画站在外头。
“听闻坊间传言，你进宫为太子殿下祈福去了，是真的吗？”堇色往旁边站了站，让出半个身子示意秦英进门。
秦英本来不愿意进去，但是转念想到，自己还有不能事情单独和她说，便颔首脱了鞋子入内。
坐在通厢里的桌案旁边，秦英搁下了那幅画道：“这个自然是真的。我在翰林院任职，期间在那里遇上了缘师了。他让我趁着沐休出宫的时候，把这幅画交给你。”
堇色被秦英的消息震地半晌说不出话，嗫嚅了几下唇才道：“……他还好吗？”
“表面上看着精神不错，但实际情况我也不太清楚。毕竟他只和李淳风走得近一些。”秦英道着，将画往堇色的眼前推了推，却没有压到堇色正在抄写的《金刚经》。
堇色垂眸看着那副还未打开卷轴，微微眯了眼，好像是在回忆什么。
秦英只见堇色深吸了一口气，然后伸手扯掉了绑在卷上的丝带，一副弥勒画像呈现于两人的视界。
“没有别的什么东西让你转交？”堇色面色平静地望着那尊佛像，缓缓问道。
秦英闻言去摸索自己身上的荷包，只找出来了一只方形的小帕。
记得这是了缘师让洗心斋的掌柜认的信物。秦英正想递给了堇色，就看到她伏在那张弥勒画像上，肩头无声地颤动着。
秦英晓得堇色是在哭。
秦英天生不会在这方面安慰别人。还没有将自己红鸾星的运行轨迹搞清楚呢，如何去指导别人。她见状也不知道要说什么好，只能默默把帕子放到堇色的手里。
堇色抬起哭花了的脸，见到这个帕子哭得更凶了。
“你和了缘师的事情，我大概晓得一些。既然现在的状况无法更改，你也不要太难过了。”秦英觉得，自己有必要说些安慰的话，但是话刚出口，她就先想要打自己一顿了。讲这种话的自己，真的不是在火上浇油、落井下石吗？
不过堇色比秦英想象地要坚强。她扶着案哭了片刻，就端正了腰身，对秦英回以一个梨花带雨、我见犹怜的笑容：“嗯。”
秦英看着这样的堇色，很不是滋味，想要拍拍对方的肩表示关心，忽然听堇色道：“你知不知道我的艺名――堇色，是个什么含义？”
“不知道。”秦英虽然在人前说过不少谎话，但在自己所不知道的方面很诚实。
她把绘着观音女像的帕子收进荷包，接着拿出一张空白的帕子，揩了揩眼角，淡淡道：“堇色和青莲色，都是浅紫色的意思。小时候他教我画画，看我总是用毫笔蘸盘里的浅紫色，就微笑着画了一朵莲花，说它就是我在他心里的样子。我为弘福寺画了一幅经变壁画，他知道以后写信来，毫笔蘸的正是浅紫色。”
秦英闻言后背微微战栗。她猜测，两个人青梅竹马就是相交成友，却不知道，这两个人从小就已经如此亲近了。即使他们长大后，天各一方不能相见，还是在想念着对方。
堇色用力地吸了吸鼻子，指着弥勒画像左下角的小字道：“秦英你看画上的题款。”
看出上头的年月日都是用浅紫色写就的，秦英的眼泪再也忍不住了，在那一刻决堤而出。
堇色没有看到秦英低头拭泪，自顾自地说道：“他让你送这幅弥勒画像，无非是想让我断了对他的妄想。可是我无论如何都放不下。只要看着有关佛的一切，我就能想起他来。他在念佛，而我在念他。”
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第一百二十六回 拜访兴道里
第一百二十六回
堇色说完一通自述，卷起了弥勒画像对旁边的秦英道：“你有什么好哭的，适可而止就行了。”
秦英没有应声，抽抽噎噎地打了个嗝。
“你这样，真要让我怀疑你不是个男子汉了。”堇色很快收起了刚才无比狼狈的哭相，开始揶揄秦英。
“本，本来就不是。”秦英擦了擦自己流到颊边的泪，