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几人都笑着起身到桌子坐下，叶夫人笑望三儿媳怀里的孩子一眼，“睡得真甜，先放她到炕榻上睡着。”
乌雪兰略微犹豫道：“夫人，儿媳怕小琪姐儿不小心尿了。。。”
“没事，尿了就换洗掉，抱着她你也没法好好吃早饭。”叶夫人不甚在意，乌雪兰心下宽慰，忙抱了女儿进夫人内室安顿好，白芷留下在旁看着。
早饭很丰盛，有热粥有汤面，粥是骨肉相连青豆粥，面是用羊骨汤下的，还有酥脆内松的黄金小南瓜、肉松香葱花卷、莲藕红糖糕、蜜汁小汤包、发面韭菜合，以及四小碟凉拌开胃小菜。内厅里搁置了两只大暖炉，一碗羊汤面下肚，叶真希顿觉通身热乎，双手也暖和起来。心中却惊讶莫姨娘也可以同台用早饭，不知是夫人太过宽厚，还是府中规矩不甚严肃。
古人讲究食不言寝不语，小昕姐儿这么小的孩子也是安静乖巧地默默用早饭。叶真希才想放下筷子，旁边的叶真璐已先她一步放下，对在座的道：“我吃好了。母亲慢用，大嫂、三嫂、二姐、姨娘慢用，小昕姐儿慢用。”
叶夫人点头道：“去漱了口好上书院去，晚放了学按时回家。”叶真璐乖巧答应，过去漱口拭嘴，再跟众人辞别，转身时轻瞭那浅紫色身影，一走出小花厅，脸上的微笑就消失无踪。
叶真希也放下碗筷，跟大家告慢用想退下，叶夫人却道：“希儿若没什么事，一会陪娘说说话。”
莫姨娘这会也吃好了，就笑睨她道：“二小姐如今不用抄写经文，还能有什么事，夫人挂念二小姐，留下多陪陪夫人也是应该。”
宗阳也道：“二姑子离家多年不回，是该尽尽为人子女孝道。”叶真希只心中冷笑不语。
众人用了早饭，便一一告退，小琪姐儿正巧醒来，叶夫人抱过小孙女亲了亲，让三儿媳也带下去。甘竹和桔梗撤下饭桌，屋里只留下叶夫人母女二人，才笑语晏晏的内厅，顿时静得能听见针落地的声音。叶夫人命白芷取来一只小巧的墨绿云纹暖手炉，含笑道：“希儿，这是新买的暖手炉，以后你过来给娘请安，就抱着它来，手就不会冻着。”
“谢谢夫人。”叶真希是一眼就喜欢上这只暖手炉，不大不小抱在怀里正合适。叶夫人眼神黯了黯，当年送女离家是不得已，那穷乡僻壤山野之中，也不知女儿是如何熬过七年，想女儿喊一声娘，这层隔阂她该如何消除
“希儿，你是不是在心里怨恨娘狠心”终是忍不住问出口，她心中的苦又有谁能了解
叶真希低了眼帘道：“真希不敢。”
叶夫人深叹口气，缓缓说道：“希儿，娘从来没怪过你在那时出生，可这祖宗流传下来的禁忌，娘抗不过呀当年你大姐受惊，你爹要把你送走，我苦苦哀求才留下你。直至你妹妹也受伤，娘再也无法保住你。。。”
“所以送我去安源寺等待机缘”叶真希不无讽刺地说道。
叶夫人点头又摇头，“不，当年你爹只一心想把你送走，送得越远越好，我心里着急又无法阻止，想起曾听闻安源寺主持忘了大师是得道高僧，就抱着一线希冀，背着你爹去祈求忘了大师收留你。也不知是否天意，忘了大师问知你生辰，竟一口答应了，还说会收你为俗家弟子。娘又请求忘了大师修书一封给你爹，你爹看了之后，同意送你去安源寺，并买下那儿一座民房供你居住。
当年，忘了大师曾跟我说，你因三魂六魄不全而呆滞，他日会清醒，但必须等待机缘，并让我在家中修建佛堂，每月初一十五吃斋念佛，即便你日后清醒了，也不能中断向佛之心。娘真的想不到，你真的等来了机缘。娘知道后不知多高兴”
“夫人，你是不是漏了一句非常重要的话没有说”叶真希平静地说道，眸色清冷，直视叶夫人的脸。
叶夫人神色一怔，随即浮上愧疚之情，停顿了一下，才道：“希儿，四年前你恢复正常人，娘就说要接你回来，你爹也同意，可就在那时，府里失窃，损失上千两银子，偏又祸不单行，你三哥的脸上，好端端地长了块鬼斑，遍寻方子都治不好，莫姨娘三天两头伤心垂泪。也不知怎么着，你爹忽然改口，不让接你回来。。。时隔不到一年，你二哥因为性子耿直，轻易信错人，遭了小人陷害，说他贪污公银，险些被坐牢，你爹和你大哥四处动用关系奔走，总算免去牢狱之灾，却被降职调去乘马县，那是昙京外辖十县中最穷的县，沙地居多，沃土极少，又常有盗匪出没。。。”
抹着眼泪，叶夫人将这几年间发生的重要事情一一道出，与初回那晚叶老爷所说的相差无异。却看见女儿脸上冷漠的表情，充满嘲讽的眼神，不由惊愕道：“希儿，莫非你以为娘在骗你”
叶真希沉默地看着她。叶夫人不由心里一痛，泣声道：“希儿，娘说的这些，都是事实啊娘说这些给你听，不是要推卸没尽到作为一个母亲的责任，娘只想让你知道，四年前没接你回来，是府里确实发生了很多事，娘一个人根本无法阻止你爹做出的决定。这些年，娘只能在心里记挂你，在心里担心你，却不能让别人知道这份记挂和担心。如今，娘总算把你盼回来，娘就想，让你搬过来跟娘住一个院子，东西厢房由你挑，这样希儿就不必每天来回地走那路给娘请安，娘也能多见着希儿。或者，若不愿住这儿，搬去流芳苑住也行，和你妹妹也好作伴儿。”
面对叶夫人的眼泪，叶真希忽然发现，原来自己也能做到冷情无衷。吃苦，只会令人更加坚强。分离，并不可悲。她要的不是这样的弥补方式，她要的，只是一点点公平，和诚意。叶老爷，她并不指望，其他人，她不在乎，可面对的这个生母，却让她感到彻底心凉，失望。
眸色，一点一点地从清冷转为冰冷，面上，无波无澜。“夫人难道没听说过么金窝银窝不如狗窝。闲意小居很好，我很喜欢。夫人若无其他事，真希告退。”
她站起身，轻轻福身一礼，转身离去。小巧漂亮的墨绿云纹暖手炉，静静搁在榻上，仿佛在问叶夫人：我应该去哪里
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21。上香
每日里晨昏定省，叶真希去得比其他人都要早一点，问安之后，她便告退，叶夫人挽留了几次她吃早饭，均被婉拒。从内心里，她是真不想和其他人相见。她能推掉晨起问安，却无法推掉一家共进晚膳的时光。假若，她不背负克祖克亲之名，便是自幼受宠的千金小姐，她会非常乐意享受这样的晚膳时光，但她不是，无法体会也无法拥有那样的温馨感受。每每面对父亲的冷漠，那份亲切和笑脸只给除她之外的每一个家人，还有两位嫂嫂暗里的轻视和嘲讽、莫姨娘虚假的笑脸、三妹的敌意、哥哥们的疏离，这一切都让她感到真实的生活原来一点都不简单。
这天早晨，叶真希照例赶在其他人之前过去请安，叶夫人昨夜似乎没睡好，眼圈有点儿晦暗，眼白充了血丝，神情带了几分憔悴，见她请安后转身要走，忙叫住道：“希儿，今天腊八，和娘吃了早饭再回去。”
十二月初八这么快就要到年关了，难怪昨晚见徐妈妈浸泡各种豆类食材。微低了眼眸道：“有大嫂她们陪夫人用早饭，真希就不打扰了。”说完微微一福礼，转身往外走去。
“希儿等等”叶夫人一声喝住，叶真希的步子一滞，停下，回转身来，静静看向叶夫人，眼中带着讥讽，忍不住了，要冲她发威了
叶夫人心情的确不顺遂，才要开口，蓦地看见女儿眼中的表情，不由懊恼自己，控制着情绪，缓和语气道：“希儿，和娘吃了腊八粥，陪娘去上香。”
“去哪里上香”叶真希第一个反应就是想到安源寺，该不会是特意跑去老远的安源寺上香。。。
“去文定寺上香，就在县里头，距离卫风书院不远。”叶夫人说道。
“好。我一会再过来。”几乎是不假思索，叶真希张口就应下来，叶夫人略感意外，更多是高兴，看来女儿并非完全排斥她的。
走出静华院门口，正遇上过来请安的宗阳和乌雪兰妯娌，各自带着自己女儿，身后跟着各自的丫鬟和妈妈。叶真希微点个头：“大嫂、二嫂早。”问罢便想离去，宗阳瞧着她道：“二姑子这阵子真忙，比老爷处理衙门事务还繁忙，不知二姑子是要谋划什么大业，连早饭都不用了，不过这也好，为咱叶府节省口粮，总算有点自知�