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他知道自己想要什么，既然选择了，就要坚定地迈出脚步，不再迟疑。
下午申时六刻，船只终于抵达建康城外宽阔的江边，“到了，到了！”裴兰英欢呼雀跃起来，除了久待京城的萧墨琤、裴晖、苏谭、谢廷林等，其他人均已出船遥望。
远远望去，一座高大的峭壁巍峨矗立于江头，它正如建康城的天然门柱，一**巨浪席卷而上，激起滔天的浪花，仿佛彰显着天家的威严。
能让人有庄严肃穆又雄浑壮阔之感的必为建康城西著名的军事要塞——石头城，石头城环山筑造，周长七里，依山傍水，夹淮带江，险固势威，城上旌旗飘飘，卫士森然不动，城下古木幽幽，绿色成荫，又有一派宁静深沉之气韵。
整个石头城如猛虎般地雄踞在大江之滨，再加上建康城东有以钟山为主的如苍龙般蜿蜒蟠伏的群山，也难怪诸葛孔明有“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也”的赞叹。
船只慢慢靠近石头津，渡口处早已林立着两排气度森严的卫士，“陛下遣虎贲中郎将娄强娄大人前来接九皇子，可见陛下爱重之心！”谢廷林望着岸上那从容淡定的身影，悠悠说道。
虎贲中郎将乃皇帝亲信侍卫，是萧帝身边的近卫首领，能出动娄强，可见今上对九皇子遇刺之事震怒非常。
船只一靠岸，娄强便上船给立在前头的沐世子行礼：“沐世子安好，陛下派我接殿下和世子进宫。”
“娄大人辛苦了，九殿下还在主舱休息，殿下伤势很重，不方便行走。”箫和温和回礼。
“强省得，强早已安排好软轿。”话说着，身旁的卫士已将软轿抬来。
苏谭等三人虽是高门子弟但官职均在娄强之下，况且他是皇帝近卫，身份尤重，于是也都向娄强见礼，娄强自知出身不高，眼前三位公子都是一流大族子弟，将来也将出任高官要职，因此不敢有丝毫怠慢，遂一一回礼。
娄强最后将视线落在一身官服的裴芾身上，“裴大人一路辛苦，还请裴大人与某一起进宫面圣。”娄强声音铿锵有力，沉稳而淡定，立在一旁的沐箫和却是暗暗赞赏：真不愧是御前的人。
“诺！”裴芾回道，随即引他去主舱见九皇子。
娄强进舱后，立即向九皇子行礼：“殿下，娄强前来接驾！”
“还让娄大人亲自来接，墨琤深表惭愧。”萧墨琤斜躺着温和说道，
“臣不敢，殿下遇刺伤重，陛下和娘娘寝食难安。”娄强看他面色苍白，气息不稳，，眉头紧锁心下深为担忧。于是乎毫不迟疑地扶他上软轿。
娄强顾及九皇子伤势，将九皇子安顿在宽大平稳的牛车里，沐箫和与裴芾自是紧随其后，娄强遂领着众人一道进西篱门，一行人浩浩荡荡前往皇宫。
至于其他几家士族公子则各回各家了，苏家、裴家和谢家早已派人等候在渡口，苏家和谢家住在皇城南边的乌衣巷，而裴家则住在皇城东边靠近青溪的贵族园区，眼下三家均已安排好小舟，从渡口进秦淮河，溯流往东。
秦淮河发源于建康东部山麓，蜿蜒于建康城南部，最终汇入长江，河岸商肆林立，商贾云集，楼台阁榭应接不暇，是京城最繁华的商业区。不仅如此，秦淮河岸两侧更是名门望族聚居的地区，中州散乱、桓室南移之后，衣冠文物，盛于江南，文采**，甲与海内。
当然，此地也素为“当朝烟月之区，金粉荟萃之所”，因此迁客骚人、文人墨士多在此流连忘返。
秦淮河不仅承载着建康最为繁华的水运之任，更与青溪、运渎和潮沟分别从南、东、西、北四面包围着皇城，四水既是建康宫的护城河更是城内运输通达之要道。
此时，他们四人正乘坐着小船摇曳在秦淮河上，裴兰英眨着那清澈的大眼睛，望着岸边鳞次栉比的商铺啧啧称赞，要不是天色已晚，看那贪玩的模样，想必定是要跑上街上去游玩一番的。
船头的苏谭倒是颇晓她心意，遂轻笑道：“兰英妹子，你先歇息几日，过两天我来裴府，定带你把这秦淮风光赏遍。”
“谢谢苏公子，那兰英在叔父家等着。”
忽的她睁着个大眼睛，指着前方一威严耸立的门坊道，惊诧道：“那是什么门？”
谢廷林看着她惊奇的样子，笑道：“此门名为朱雀门，是皇城御道的最南端，它正对着宫城正南门－宣阳门，那边的浮桥是朱雀航，秦淮河上有二十四座浮桥，这一座是最大的，所以朱雀门才是如此高大庄严。”
裴晖也随即接话道：“朱雀航南边便是长干里，长干里是秦淮河岸商业最为繁华的所在，再晚些时辰，这里便是灯火通明，那是来看才真是建康盛景呢，回头一定带你来玩！”
“好啊，好啊，建康的繁华和气象还真不是夏口城能比的呢”兰英红扑扑的小脸稚嫩地像个孩子般。
“你个傻丫头，所以说这是帝都啊！”苏谭嗔怒道，只是眼神里却满是宠溺。
小船过了朱雀航后，便到了乌衣巷附近，苏谭和谢廷林便下船了，而裴氏兄妹则继续前行，再过半个时辰，船只便到了青溪中桥，此处也是贵族聚居之地。
经过一个时辰的颠簸，裴晖终于带着好奇的裴兰英回到了裴府。早早收到消息的裴府下人都在门口等候，待见到二人后，便立即进去通报，过一会便有一大帮子人出来相迎了。
当裴兰英跟着裴晖踏入大门后，便看到一群丫头婆子簇拥着一位中年美妇。
中年美妇一见到她，立即上前拉着她的手，温婉道：“这就是兰英吗，你叔父和哥哥们经常提起你，说一定要接你到京城来住住，这不，你可终于来了！”说话的正是裴府的女主人—裴相的嫡妻，也即裴晖的母亲。
兰英从小失怙，她看着裴夫人就觉着和善，心下也极是欢喜，遂连忙行礼道：“兰英见过叔母，兰英虽从未见过叔母，但每年叔父和叔母都会捎给兰英很多礼物，兰英一直惦记着能有机会孝敬叔母。”
“哟哟，好孩子，瞧你嘴角伶俐的，早就听说你是个聪明乖巧的孩子，今后这就是你的家，你就把我当你的母亲，来，你定也饿了，我们去用膳吧！”说着便拉着兰英往里边走。
这时，早已被忽视许久的裴晖终于抑制不住抱怨起来，“哎哟，娘亲如今认了个俊俏的女儿，便不记得了儿子了，好歹也是儿子把她带来的。”说完又是呵呵的笑起来。
不料一向疼爱小儿子的裴夫人猝道：“平个儿你都是憨憨厚厚的，如今嘴皮子倒也叼了起来，还能少得了你的吃的，快点进来吧！”
裴晖依旧开心地笑着，边连忙跟上去扶着自己的娘亲边问道：“娘亲，爹爹呢？”
“他还在宫里呢，今日九皇子回京，你爹爹约莫会住在下舍吧。”裴夫人一想起那档子事脸色也沉重起来。
尚书下舍是朝官歇息的场所，大臣们事务繁忙时往往就歇在宫中的下舍。
裴晖点点头，只是扶着自己的母亲前去用膳，遂不再多言。
娄强一众人马从西篱门进京后便直抵宫城西门西明门，入宫后，大约再行一里至台城西南角，再折向北，一里过后便来到了禁中的西掖门，因禁中不许车辆行走，因而娄强便用软轿将九皇子抬入台城内，沐箫和和裴芾等都跟随内侍步行于后。
不一会儿，娄强终于带着众人在一座宫殿前停下，一领头内侍则恭敬道：“九殿下、沐世子，陛下在玲仪殿的西暖阁内等候二位。”
玲仪殿是皇帝寝宫的西殿，此时与萧帝一起在暖阁等待九皇子的还有九皇子生母，当今圣上最为宠爱的妃子苏贵妃。
苏贵妃，闺阁之名为苏冉烟，是太子太保苏晋的小女儿，中书令苏维信的妹妹，苏氏一族代代出俊男美女，苏冉烟待嫁之前因美貌和才气名满京都，她诗书琴画样样精通，再加上有着沉鱼落雁之容，被世人誉为“京都第一女子”，
正因名动京都，苏冉烟自然吸引了不少男子的追求，赶巧的是，今上和当时在位的明帝均倾心于她，后苏冉烟终于在十五岁时嫁给了明帝，今上自是郁郁寡欢，两年后今上即位，不顾众臣反对，坚持纳苏冉烟为贵妃，第二年也即嘉定元年，苏贵妃生皇九子萧墨琤，母子宠冠**。二十年来，今上对苏贵妃的宠爱只增不减，虽每三年都有年轻貌美的女子进宫，但他对苏妃的感情却未被撼动半分。
此时，玲仪殿暖阁内