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“呵呵。”那掌柜却是直接偏过了头，轻笑道：“也不怪小兄弟猜错，若是没有亲眼看到，谁又能相信楚国仅仅动用了五万兵马便将这天下搅得天翻地覆，三日间，便将六国总共五十万兵马屠的片甲不留，这一切听起来宛若天方夜谭一样，实在是令人难以置信。”
“五万？”
听到这个数字，孤星自然不信，就算楚国占尽天时地利，也不该在人数上如此悬殊与六国，当即又试探着问道：“区区五万兵马如何能与六国五十万大军抗衡，前辈是在说笑吗？”
掌柜闻言却是叹了口气：“非也，五十万大军虽然听起来很了不得，可小兄弟不妨好好想一想，这大军出动动辄十万百万，又有几个能被称之为高手，无非是身体较之平常人硬朗一些，大多数甚至连武者都算不上，而楚国这次虽然只出动了五万兵马，可那是五万武道中人，岂是寻常士卒比得了的，更何况六国数十万兵马也不是聚在一处，而是分散在了楚国边境各自为政，楚国选择攻城的时间又被特意挑在了夜晚，种种因素加在一起，虽然听起来依旧还有些不可思议，但总归不是假话，何况这一战本身也有着令人信服的理由。”
“什么理由？”
孤星道：“在六国绝对的实力面前，我不觉得楚国有什么能力可以扭转乾坤，反败为胜。”
却见掌柜苦笑一声，略带惆怅地道：“或许也说不上是理由吧，之所以这么说，仅仅只是因为他的身份。”
“身份？什么身份？谁的身份？”
心急之下，孤星一连问出了两个问题。
“还能有谁，自然就是他，楚笑天！”
一提到这个名字，掌柜似乎又变得非常激动，顿时便从座位上站了起来，接着他又平复了几下心情道：“也就是那些人的首领，那个身穿紫服的人。”
“楚笑天？”
孤星一愣：“不是还没有确定出那人的身份吗，为何前辈现在又如此笃信？”
掌柜摇了摇头道：“先前是不确定，不过后来已经证实了，那人正是笑天皇帝无疑，攻城的那天，至少有上万人亲眼目睹了他衣衫染血，辗转纵横于场中，一路杀来所向披靡。”
“怎么会，他先前不是还在极力隐瞒自己身份吗，怎么现在……”
“手段而已。”
掌柜打断了孤星的话，解释道：“先前隐瞒是为了威慑，现在同样是为了威慑，其实目的都是为了在心理上给予六国颜色，让他们在战争开始之前便已露怯，如此方能占得先手，不战而屈人之兵，这一切怕都是那笑天皇帝在行动前便已预料好的。”
“这样一来，岂不是将整个天下都蒙之鼓里，此人果然好深的心思，我想六国在得知那他真实身份的时候，表情也一定十分精彩吧？”
掌柜依然摇了摇头，叹道：“自古以来，七国争霸已久，论征战，各自皆有军中大将无数，人才济济，论智谋，各国也不乏一些运筹帷幄之辈，想来通过一些蛛丝线索来推测出那紫服男子的身份，应该也不是什么难事。”
“既然早就知道，那为何还迟迟不动手抑或者是退兵？难道只会留在这里等死？”
“这我想是有两个原因吧。”
掌柜略微思索了会，定了定道：“第一，过分低估了楚国的实力，确切的说是低估了那位笑天皇帝以及他所率领的数万高手的真实修为与魄力，敢以区区五万人就与六国四五十万大军抗衡，虽然是偷袭，但也足以显示出这些人过人的胆识与傲人的修为，相比之下，六国的兵马就逊色了太多。”
“第二，或许只是作为试探，想用留守的这些人来换取楚国的一个态度。”
“态度，什么态度？”孤星不解道。
掌柜道：“之所以面对威胁无动于衷，是因为那紫服男子的真实身份还未被证实，所以纵然五国心里早已有了一万个确定，那人便是笑天皇帝，但只要他不亲口承认，那么六国就是想尽一切办法也会继续留下来，可当笑天皇帝光明正大地出现在世人面前的时候，那一切便都不一样了，因为他是楚国之主，而且他的一行一言便是楚国的一行一言，这时候六国就不得不重新掂量一下了，继续战下去是否还值得，因为这位皇帝从始至终都是在用行动表明自己的立场是多么的坚定，而那些留守的人马便是他们用来推出结论的试水石。”
“数万人的性命只是为了获取一个结论，人命比草贱，这便是掌权者的手段吗？”念及至此，孤星由衷地泛起了一股凉意，同时深深地为那些枉死的士兵感到可悲，他们只知军令如山，却猜不到这是一场没有悬念的战斗，他们的命运在战争开始之前便注定着走向结束。
“之后呢，之后六国又作了何等反应，还是就此忍气吞声？”
小店掌柜却是不答反问：“事情发展到这种地步，换做小兄弟是六国的话，你会怎么做？”
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第六十章 英雄气短
孤星想了想道：“经此一战，六国都应该明白，楚国经过了那么些年的休整，早已不弱于如今的自己，甚至实力比自己还要强上几分，而自己也因为当年那事，早已经与楚国撕破了脸皮，既然如此，如若我是六国的话，那也无非有两个选择。”
“哪两个？”掌柜好奇的问道。
“第一，极力游说其余各国，向他们阐述楚国的威胁，待他们了解到事情的重要性，出于忌惮自然会想尽办法应付，戒时便可尽六国之力一举将楚国诛灭，永绝后患。”
“嗯，纵然楚国再强，也不可能同时与六国为敌，小兄弟这招乃是直接从根本上解决问题，有道理。”
那掌柜喝了一口茶水，不咸不淡的问道：“那么，第二个呢？”
“第二，既然说起第二个了，那便表明第一个已经行不通了，也就是说楚国的崛起已经不可阻挡，六国能屹立那么久，当皇上的也自然不会是傻子，那他就应该明白，此时若是与楚国杠上了，实属不智，因为无论谁胜谁负，都是让其余五国占了便宜，而楚国便没有这个顾忌，楚国已经虚弱过一次，谁知道他会不会发狠将另外一个国家也拖下水，相对于六国来说，楚国此时俨然就是一个疯子，疯子的可怕之处不在于他有多厉害，而在于你永远也猜不到他下一步想干什么，出于谨慎，六国是万万不敢冒这个险的，那就只好服软。”
说到这里，孤星站起身来望向掌柜道：“敢问前辈，小子说的可对？”
“啪！”“啪！”“啪！”
顿时只听三声掌声响起，那小店掌柜已踱着步子来到了孤星面前，道：“了得，果然了得，小兄弟不仅修为过人，这头脑也远非常人可比。”
“呵呵，前辈过誉了。”
孤星谦笑着回了一句道：“小子只不过是根据前人所布大局斗胆分析一下局势，论头脑，小子自认拼尽全力，也实在难及那位笑天皇帝的十分之一。”
“哎，小兄弟何谈此言，那样的人便如同是凤毛鳞角，自古也出不来几个，哪里有什么可比性，小兄弟又何苦自己贬低自己。”
那掌柜见孤星这般自谦，当即欣笑着劝道：“倒是小兄弟，才是当真无愧的少年英雄，就这般活生生地出现在老朽面前，实在是老朽的造化。
从始至终，那掌柜对孤星的赞赏之意丝毫不加掩饰，倒是让孤星好一阵脸薄，想他自下山以来，除了在心智与修为上比常人高出一点，其余的不说是一片空白也差不多了，如今遇到这种场合，当即有些应付不来了。
“哈哈，老夫只是看到小兄弟这般过人天资，有些难以控制心头情绪，小兄弟莫要不好意思。”这时，那掌柜也发现了孤星的异样，当即朗笑着说道。
“呵呵，小子自幼在深山长大，对于一些人情世故还不是很适应，冒犯之处还请前辈见谅。”
孤星说完又接着问道：“敢问前辈，那六国后来的结局又是什么了，那位笑天皇帝最后又有哪些壮举。”
那掌柜见孤星如此坦白，当下心头好感更深几分，只是在听到孤星问及六国后事之后，当下又有些惆怅道：“没了，结局如小兄弟所料那般，六国待看清形势之后，先后备上厚礼向楚国请罪，并与楚国签订和战协议，楚国自此一跃成为七国之首，名声大噪。”
“果然，敢问那位笑天皇帝……”话尚未问完，孤星看到那掌柜的脸色已经黯然的可怕。