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“哈哈！”
那掌柜顿时笑了出来，解释道：“说它难，是因为之前还未找到合适的人手，说它不难，是因为凭小兄弟的身手完全可以去试上一试。”
孤星这才恍悟：“前辈莫非是要我去与什么人比试？”
“没错，老夫正是这个意思。”
那掌柜望着孤星，眼中爆满了自信：“不过不是一个人，而是楚国所有在十四岁以上以及二十岁以下的少年强者，小兄弟可曾听说过初锋大会？”
“从未听过。”
孤星如实答道：“晚辈初到江湖，对这江湖之事还不甚熟悉。”
“原来如此，那就让老夫好好为小兄弟介绍一番。”
掌柜道：“这初锋乃是取名初生英杰，锋芒毕露之意，是由皇室与四大家族携手举办，为的正是选拔人才好为他们所用。”
“选拔人才？”
孤星一听，有些不解道：“这有什么可比的，普天之下，莫非王土，这四大家族如何能与皇室相争，岂不是徒作嫁衣。”
“小兄弟此言差矣，这四大家族底蕴深厚，虽然在实力与影响力上不如皇室，不过待遇方面，显然是皇室远远不能比的，历届大会优胜者几乎有八成都去了四大家族，而皇室满打满算也只占了两成。”
“只有两成！”
这回孤星是彻底的惊讶了：“堂堂皇室，竟还争不过一个家族？”
只听那掌柜长长一叹：“皇室虽然名头够响亮，可是想要出头，也只有上战场这一条路。”
“好男儿当保家卫国，生在乱世，奔赴沙场岂不是最好的选择？”
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
掌柜惆怅道：“小兄弟难道没有听说过这句话吗，一将功成万骨枯，一位名将的诞生得益于一场战争的胜利，而一场战争的胜利，却是用万千悲苦将士的性命换来，倘若身赴战场，你又如何知道自己便不是那万千将士中的其中一员，既然沙场对于很多人来说都是九死一生，那么谁又会白白的搭上自己的命。”
“所以，才会有那么多人选择四大家族。”
孤星听完，一时间也是感慨万千。
“嗯，四大家族虽然在权势方面比不得皇室，但在待遇上已经超出了百倍，同理一个灵冶期高手，在家族中担任护法，每月光是俸禄怕也有不下百两，而在皇室，哪怕是位及统领，一年的俸禄也不过如此，相对而言，还是留在四大家族要好的多。”
“难道皇室就这么眼睁睁地看着人才都被四大家族招揽，放任不管吗？”
虽然是携手举办，但若是总这么下去，皇室的威信岂不是被削弱了很多，毕竟皇室才是一个国家真正的主宰。
“这也就是为什么只有楚国才有四大家族，而其它国家都是一些不入流的门派了，这种事情若是放在其它国家，怕是早就被皇室打压的不成样子了，哪里还敢谈成什么气候。”
“可是若是为了巩固统治而采取一些强硬手段也是不可避免的吧，否则岂不乱了纲纪？”
“物极必反，凡事都有个度，一旦过了这个度，那么所带来的后果可能是致命的，就拿治国来说，若只是一味采用强硬手段压迫的话，那么所遭来的必定是大众的反抗，而不是信服。”
接着，那掌柜叹了口气，满是敬佩道：“这一点，从楚国第十五任皇帝楚笑天当政的时候就被预料到了，在那个各国都在疯狂压制本国门派实力的年代，唯有他非但不打压，反而从各方面大力培养国内新生门派，甚至还专门从宫中挑选大内高手前去坐镇，可以说是重视到了极点。”
“身为皇室，不把精力放在朝政上，却如此注重江湖之事，岂不是本末倒置。”
孤星想不明白，明明是一件很荒谬的事，为何会得到举国上下的共同认可，而且从这掌柜的表情来看，由此而产生的后果貌似并没有令人失望。
“是啊，起初如小兄弟这般想的岂止是满朝文武，怕是那些门派自身也都不清楚这位皇帝是否吃错了药，可怪就怪在这位皇帝是一个倔脾气。”
说到这，这掌柜已经说不清是什么语气：“就这样，在他的一意孤行之下，楚国最终攀升到了一个其余六国做梦都达不到的高度。”
“难道说楚国便是从这一代开始一跃成为七国之首的？”
孤星听了他的话之后，不觉又有些匪夷所思：“可是怎么看，朝廷与江湖门派之间的合作都是不可能的成分居多！”
小店掌柜点了点头：“正是如此，原本皇室与门派之间的关系用猫与耗子来形容是一点都不过分，所以，当初的楚王着实是费了很大功夫。”
“不管他费了多大功夫，只要是从后世的角度来看，就算他当时付出的再多应该也是值得的，不是吗？”
孤星淡然说道，从楚国一跃成为了七国之首，这份功绩也足以弥补所有的缺憾了。
“话虽如此，可即使是这样，他也花了十年之久。”
“十年？”
孤星顿时一愣：“如何用的了十年？”
“日久见人心，这信任本就不是一朝一夕就能产生的，相对而言十年能换取一个人的完全信任已经是很不容易了。更何况是一个门派，而且数量还不止一个。”
“是四个吧，便是当今的四大家族。”
孤星闻言也叹了一声：“这楚笑天好大的坚守，竟不惜耗费十年光阴来完成一件看似根本不可能的事，也不知该说他是大智近妖还是太过执拗，总之，令人钦佩。”
“没错，当时被他不惜花费十年时间来扶植的门派正是日后的四大家族，不过当时的四大家族可不是现在这个样子。”
“是什么样子？”孤星也很好奇，这四大家族究竟是凭着什么过人之处才能被楚笑天这样的人所选中，依据又是什么呢？
只听那掌柜笑道：“说来小兄弟可能不信，当时的四大家族不过是几个不入流的小门派，加上门派弟子也仅仅只有数十个人不到，可这位笑天皇帝偏偏选中了他们，倒是让当时的人好生郁闷。”
“这有什么不相信的，以那楚笑天的眼光，总归不会令人失望了才是，可见是那四大家族在当时就有着能够脱颖而出的资本。”
那掌柜顿时笑了出来，玩味道：“小兄弟似乎很相信这位笑天皇帝。”
“相信倒还谈不上，只是见你对他如此推崇，那就说明他应该有这个能力，既然他有，那我为何不信。”
孤星望着那掌柜的表情，眼中闪过一丝好奇，不知怎么地，他总觉得眼前的这位掌柜在谈到楚国皇室的时候似乎少了一丝应有的敬畏。
这里乃是大楚境内，就算他是江湖人士，那也应该知道该避讳些什么，这皇帝乃是一国之君，平日间尊贵无比，他们的名讳又岂是寻常人可以轻易直呼的，可见这掌柜真的是有恃无恐，那他的身份……
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正文 正文_第五十六章 七国之首的由来
“呵呵，小兄弟果然有趣。”
听到这，掌柜顿时哈哈一笑，既而又低沉道：“若是论起能力来，就算是当今风头正盛的楚风又如何，怕是也不及当年那位笑天皇帝的十分之一。”
孤星听了他的话，却是有些不以为然，他总觉得这掌柜每每在谈论起当今皇帝的时候，都掺杂着一些私人情绪在里边，便反驳他道：“不见得吧，或许在权谋上当今皇帝还略有不如，不过若是论到行军打仗，整顿纲纪，那位笑天皇帝总归还是要弱上一分，毕竟人无完人，他们只是各有所长。”
“纲纪？”
那掌柜闻言顿时冷哼一声，嗤道：“若是纲纪不行的话，那位笑天皇帝如何能做到一呼百应，要知道任意一道圣旨下来，都是要经过朝中大大小小数十位官员过目的，如果命令实在荒谬的话，那么就算明知道这是皇帝的意思，满朝文武也是不会放由皇帝一意孤行的，可这位皇帝怎样，硬是花了十年的功夫干成了这一件世人觉得荒谬的事，若是没有过硬的纲纪，小兄弟觉得这一切都有可能发生吗？”
“这……”
孤星不禁犹豫了，他久居深山，本就对当今世事知之甚少，原本还以为这掌柜只是在一味地褒古贬今，这才开口反驳了一句，不曾想却被他将的说不出话来，正尴尬间，就听那掌柜继续说道：“若是论到行军打仗，那就更加没有可比性了，小兄弟可知那位笑天皇帝所生的是什么年代？
孤星顿�