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而且，更加可悲的是，证明了这个本质凉薄的人其实也有涌出真挚情感的时刻，然而那个能够引发他真挚情感的人，并不是响子婆婆，也不是自己——而是别人。
这才是她拒绝相信事实、想要和这不公平的一切作战到底的源头所在吧。
深信这世上有一些人是被厚爱着的宠儿，自己想要成为那样的宠儿而不可得之后，面孔和心灵因为嫉妒而扭曲，堕落为心灵黑暗的怪物，然后与这些恶鬼为伍——
神无凛音脱口喊道：“你怎么知道别人没有痛哭着试着往下走！”
清原雪叶：“……”
仿佛是惊讶于神无凛音突然爆发出的情感，清原雪叶斟酌着，并没有立刻说话。
这给了神无凛音一种自己突然占据上风的错觉（？），她立刻声色俱厉地继续喊道：
“别说漂亮话了！——并不是每一次这么哭着往下走都能到达完美的终点……你也应该知道吧？！一次一次，失望以后，你又能怎么样呢……？！”
清原雪叶似乎显得有点惊讶，她的目光闪动了一下，继而微微叹了一口气。
“即使失望，也不是堕落的理由。”她回答道。
“我们是凡人，不是神明，失望也好、失败也好，不是很自然之事吗？坦然面对，尽量说服自己去接受，从中吸取经验和教训，在还来得及的时候重头再来一遍……多少次反复着这样的过程，才能获得胜利呀。”
她就这么坦率地说着，目光渐渐凝聚起来，仿佛想起了什么似的，神色里浮现了悲伤。
“我自称的背景，想必你也很清楚了吧……刚刚，你还提及了土方先生。”
“那么你一定也知道，新选组的末路是怎么样的。”
“从京都，到伏见、鸟羽，再到江户，然后是甲府、流山，最后是会津、仙台、虾夷——”
她历数着这一个个和无数艰难与痛苦相关的地名，明亮的眼眸中仿佛浮现了闪烁的水光。
即使如此，她的态度仍然异常平静。
“一个个同伴在面前倒下去，一个个同伴一路上慢慢地离开了，走散了，化作了不再回头的背影，无法挽回的灰烬……”
“最后，我来到了这里。箱馆——你也知道这里的重要性吧？所以你选在这里狙击我，是吧？”
阴暗的天幕下，冷风吹过树梢，发出簌簌的凄凉声响。
神无凛音哼了一声，没有立刻说话。
清原雪叶也并没有发作，而是继续平静得近乎冰冷地用那双因为水光涌动而显得更加明亮的眼眸直视着她。
“然而你错了。”
“我决不会输给你。尤其不可能在这里。”
“因为——你说得对，在我身后的这片树林里，或许土方先生已经不在人世了……”
她的声音终于颤抖了一下，出现了一丝忍泪的波动。
但她很快就竭力忍住了那种软弱的情感流露，慢慢地抬起右手来。她手中那柄沾染了黑气、却仍然显得寒光闪闪的太刀的刀尖，直直指着神无凛音的胸口位置。
“认输吧，神无君。”她说。
“因为我不可能在箱馆这个地方再一次失败……我发过誓的。从今往后的每一次，我都要赢……无论是对阵时间溯行军也好，还是对阵昔日的友人或同事也好，我都必须获得胜利。”
“因为我要让土方先生好好看着，他所教导我的一切，能够让我变得多强大。”
她微微勾起唇角，终于露出了一痕冷笑——那笑容并非来自于永远随和亲切的、半路出道却能够和很多同僚混熟的审神者“清原雪叶”，而是来自于很久以前，随着壬生之狼纵横于京都街头的一番组代组长清原雪叶。
“你不是自认为响子女士的死好好地给你上了一课吗？”她微笑反问道。
“真巧。我也从生离死别之中学到了宝贵的、无法替代的东西——”
嗡——。
那是她微微一抖手腕，力量灌注于持剑的手上，金铁制成的刀锋有所感应而发出嗡鸣声。
“土方先生以生命教导我的，我现在就可以展示给你看。”
仿佛是被她强大的气场所慑，神无凛音一时间竟然愣住了似的，站在那里毫无反应。
不过她也不需要有什么反应了。毕竟，时间溯行军也好、检非违使也好，无论她依仗的是哪一边的势力，现在也都已经被消灭了。
单打独斗，她本来就不是清原雪叶的对手，更不要说现在还有六位付丧神在场。
神无凛音好像努力不让自己露出沮丧、愤怒或被击败了一般的神态。她高高地昂起了下巴。
“哼，说得这么漂亮……难道，你自以为从时之政府那里获得了什么大义吗？”她嗤笑一般地从鼻子里喷出讽刺似的气音来。
“你以为自己现在就变成了正义的使者吗？……哼，想想看你在审神者大会上难道就没有碰到过一点儿可疑之处吗？比如说——”
她拖长了尾音，语调里明晃晃的都是恶意的挑拨。
“来历可疑的男人之类的？还有……莫名其妙就会消失的前任审神者？”
在她说出这句话来之前，看上去好像清原雪叶马上就要下令让她手下的付丧神们上去捉拿她这个背叛了时之政府而脱走的前任审神者了。
然而她抛出的最后杀手锏起了作用。
清原雪叶的目光微微一闪。她似乎飞快地考虑了一下。
然后，她居然唰地一声，收回了就在神无凛音胸前数寸之遥的刀尖！
“你想暗示我些什么？”她的面容沉了下来。但神无凛音敏锐地从她的语调里捕捉到了一丝可以利用的东西——她听上去仿佛态度缓和了一丁点儿，是因为觉得神无凛音抛出的话题真的令她产生了兴趣？
“你现在可以说说看。”
在她们争执期间，一直在旁边态度镇定地旁观的三日月宗近，忽然出声截断了她们这段好像突然变得危险起来的对谈。
“雪叶君！”他警告似的喊了一声。
清原雪叶却并没有转过头去望着出声的他。她看上去就好像是神无凛音终于吐露出了她期待已久的话语，所以她立意要不顾一切地听到底似的。
三日月宗近不得不再度提高了一点声音。
“……不可以。”他的脸色和声音都沉了下去，语调和表情都严肃到近乎可怕的地步。
清原雪叶仍然没有回头。
“说说看，神无君。”她态度镇静地催促了神无凛音一句。
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795 790·【回归篇·之四】·215
“雪叶君！！”三日月宗近陡然提高了声音； 厉声喝道。
清原雪叶还没回答； 神无凛音却突然哈哈大笑了起来； 笑得好像开心极了。
“哈哈哈哈哈……你、你也有害怕的时候吗； 三日月？”她无礼地嘲讽道。
三日月宗近并没有理会她； 而是转向清原雪叶。他俊秀的脸板得紧紧的。
“走得太远并没有益处。……这一点，雪叶君你不是已经知道了吗？”他警告似的说道。
清原雪叶沉默了一霎。
然后； 她转过头来，平静地直视着三日月宗近。
“当我走得太远的时候，你打算怎么做？”她居然完全抛弃了那些客套或谨慎的试探方式； 直截了当地问道。
“……又一次将我肃清吗？”
三日月宗近：！！！
他微微睁大了那双蕴有新月的漂亮眼眸； 仿佛被这句话所击中一般； 露出了猝不及防的神色。虽然那种神色只是在他脸上一掠而过； 但却仿佛掠去了他那副永远镇定从容、高高在上的神态； 让他一瞬间看起来居然丧失了身为神明的端庄傲然之感； 真正像是一个会为不如意之事所困扰的凡人了。
面对她挑衅一般的回答； 他深吸了一口气。
“假如您要动摇这世界的基础——那就是我身为刀剑的责任。”
他那双著名的美丽眼眸黯了一下； 眼眸深处逐渐浮现起了一丝名为悲悯的情绪。
“哼，说得那么好听。”在一片沉默里； 神无凛音傲慢地哼道。
“就直接说你在尽身为家臣的义务也可以吧？作为优秀的家臣，不是应该对误入歧路的主君负有劝谏和纠正之责吗。”她脸上的笑容显得有丝意味深长——一句话就将清原雪叶和三日月宗近之间的关系定位到了“主君与家臣”之上； 不得不说这也是她高明的地方。
当然，这种不着痕