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“你到底在说什么――”
然而他还没有问完他的疑惑，对面那个显然是为首的男鬼就说话了。
“清原君，又想要使用你那种非人的能力了吗。”
天雾九寿排开那些仍然对斋藤和柳泉虎视眈眈的萨摩藩兵，走到距离他们不远的地方站定。
斋藤一瞬间就捕捉到了天雾九寿话语里的关键词。
“非人的……能力？！”他的声音难得地提高了，充满了惊异。
柳泉笑着啊了一声，却提高了一点声音，冲着对面气势迫人的男鬼说道：“……所以呢？你们现在可以退下了吗？”
这么明显的挑衅……斋藤瞬间就绷紧了身躯，双手握紧了自己的刀，时刻防备着对方突然发难。
然而那个实力深不可测的男鬼却只是很平静地说道：“你的胆量让人佩服，但是，太过愚蠢了。……这句话是我今晚第二次说了。”
斋藤听见和他背靠背迎敌的那个女子哼笑了一声。
“那么，第一次说是对谁？一君吗？”
天雾九寿严肃地答道：“不，是对你们那个叫做‘藤堂平助’的年轻人吧。”
斋藤感到身后的那个姑娘听到平助的名字之后一瞬间就绷起了身子，浑身散发出腾腾的怒气和杀气。
“平助……怎么了？！你把他怎么了？！”她厉声喝道。
斋藤有点担心她被那个男鬼激怒而不管不顾、像个疯子一样地去拼命，压低声音抢先说道：“雪……也，冷静。平助受了重伤，但是我已经让新八和左之先行护送着他和雪村回屯所了。他们会想办法救平助的。”
……平助还是受了重伤！！
这个事实让柳泉一瞬间心中涌出的无力感和愤怒都上升到了最高点。
想尽办法还是没有挽回平助重伤、必须喝下变若水的结局吗……这个世界的“剧情惯性”到底任性而强大到了怎样的地步啊？！
到了这一刻，柳泉才恍然发觉，她从很久以前就一直在暗暗地努力，想要挽回平助在油小路受到几乎丧命的重伤这一结果的原因，并不单单是为了挽回平助少年这个已经一起生活了许多年的、新选组的同伴，而是想要暗自和这个世界的剧情惯性较量，想要以此为试验的契机，看看自己能否赢得与这整个世界角力的胜利――
然而她失败了。
现实……或者说，强大的剧情惯性，毫不犹豫地、干脆利落地狠狠扇了她一个耳光。
柳泉站在油小路的那个路口正中，背靠着斋藤这唯一的同伴敏捷坚定而充满警觉的身躯，四周被难以计数的敌人层层叠叠地包围着，面对着天雾九寿和不知火匡这样实力莫测的强敌，感到了一阵深深的愤怒、不甘与挫败。
……还不能就此认输。
必须更加努力……更加拼命才行。
因为那不仅仅事关同伴的宝贵生命，还事关自己最终能否获取胜利的结局。
什么千头万绪都要兼顾、以灵活巧妙的手段获取perfeding的想法，都早已经被抛到脑后去了。
正如同她曾经对此刻身后沉默而可靠、值得全心信赖的同伴斋藤说过的那样，挣扎求生的姿态并不丑陋，因为生命是可贵的事情。
宗像礼司不是曾经说过吗，在大家都已经绝望了的时候，还努力地活下来，是她闪光的美德。
迹部景吾也曾经说过，要付出令自己痛苦的努力，作出牺牲一切的觉悟，才能够得到自己的内心最想追求的事物啊。
柳泉咬着牙，冲着面前实力深不可测的对手微微笑了笑。
这个世界上，总有一些你所要担负的责任。手冢国光说。
他还说，不管是多么强大的对手，也都会有弱点存在。即使不能及时找到对方的弱点，但是只要堂堂正正地战斗过了，就总会得到好的结果。怀着尊重但不畏惧的心情，不要大意地上吧。
柳泉微微提高了一点声音，用一种确信的姿态凛然说道：“既然要打的话那就打吧！不过假如今夜你带来的萨摩藩兵全灭在这里的话，风间又有没有想好应该如何向萨摩的那些大人们交待？”
天雾九寿不动声色地盯着她。
柳泉也毫不畏惧地迎视着这个刚刚重伤了平助的男鬼，微微昂起下巴。
天雾突然说道：“……完全不加战斗就退去的话，我们也很为难。”
柳泉闻言笑了。
说起来，这些鬼族之人还是不相信一个凡人会拥有足以阻止数十人行动的奇妙能力，是吗。他们一定认为那天夜晚在西本愿寺，她所使出的不过是单体攻击而已吧。
不幸的是，这是一个群攻技能呢，鬼大叔。
下一刻柳泉忽然向身后的斋藤附耳低声说道：“记住我的话，一君。不管发生什么不可思议之事――挥刀砍下就对了。”
然后，她直视着天雾九寿那张严肃的脸。
“既然这样――”她露出一个傲慢的笑意，“那就不要大意地上吧。”
天雾站在那里没动，但那些并没有见识过柳泉神妙能力的萨摩藩兵则一个个嗜血地猛然扑向陷于他们重重包围之中的柳泉和斋藤！
毫无预兆地，柳泉忽然嚓地一声还剑入鞘，在内心默念着【除了我和一君之外的其他人都统统定住不能动！！】，张开双手朝向两侧不同的方向。
一股她熟悉的热力几乎立即就在体内蕴积起来，很快冲破了她的掌心，向四周扩散而去。
斋藤果然被自己眼前所呈现的这一切不合常理的情况所惊住。
在他眼前，那些前一刻还张牙舞爪挥着刀，铺天盖地涌上来的、凶神恶煞地围攻他和清原雪叶的萨摩藩兵们，甚至是刚才还以一种高高在上的态度傲慢地对他们说话的那两个男鬼，此刻都保持着各种各样奇怪的姿态――甚至是两脚离地向前奔跑、或是举刀正要当头砍下的姿态――凝固在了原地！
刚才还充斥了喊打喊杀的震天叫嚣声的街道上，一瞬间寂静得像是坟场。
不，这些人都还活着，并不能算是真正的坟场――他乍然扭头去望他身后的那个姑娘，下意识地明白了她才是这一切不真实的情景真切地在他眼前发生的原因。
刚才那个名叫天雾九寿的男鬼所说的话又回响在他耳畔。
【清原君，又想要使用你那种非人的能力了吗。】
非人的能力……果然，就是指她现在所做到的一切吧？！
然而，没有时间让他细想下去。斋藤于一瞬间作出了决意。
他闪电般地冲向最近的对手，毫不去想对方被清原雪叶那种所谓的【非人的能力】所控制而无法移动、自己就这样砍杀毫无反抗之力的敌人是否有些取巧，他在人群中来回穿梭，一次又一次挥下他手中的刀。
他的爱刀“池田鬼神丸国重”是他推崇备至的备前国刀匠池田国重的得意之作，锋利至极。他所擅长的居合斩也是于瞬息之间取人性命的高超剑术。从以前开始一直到现在，不知道多少次他都凭借着自己居合斩的无上速度和气势、以及使用无上锋锐的“池田鬼神丸国重”为自己赢得胜利；然而像今天这种简直像是在道场里劈砍稻草人靶子一般简单容易的胜利，他还是第一次遇见。
在清原雪叶出现之前，他原本已经做好了必须经过一番苦斗――乃至死战――才能从此地全身而退的觉悟。一个人面对数十人，不管怎么说总不是太简单的事，即使他是新选组最锋利的剑刃之一。
然而清原雪叶就这么出现了，然后简简单单地将死战的场面转化为了一场甚至十分乏味的、一边倒的胜利。这个前几天还扮作长相普通、性格难缠的町人家的少女，站在御陵卫士的屯所门外大声哭着控诉他多么薄情寡幸的姑娘，现在却变成了他再怎么思考也无法真正弄懂的、拥有超乎正常人理解范围之外的神异能力的奇人。
当他一刀挥向刚才那个重创平助的男鬼天雾九寿面前的时候，那个男鬼却突然于一瞬间移动了――他挥起手来，以自己的手臂硬生生接下了斋藤这一击。
几乎与此同时，斋藤听见自己的身后传来清原雪叶略显尖锐的声音，语调里似乎带着一丝狼狈的、气喘吁吁般的感觉。
“小心！一君！”
斋藤及时作出了闪电般的反应，借势跃往一旁，避开了天雾九寿接下来的一拳。他听见清原雪叶又略带一丝焦急似的厉声开口了，声音里似有体力疲惫透支一般的喘息声。
“天雾君，现在可以�