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“周国相，免礼，咳咳……我此次轻装简行而来，行程匆忙，此前我只与侯爷在书信中略略提及南来之事，并未明确南下之期，使君勿须多礼！”声音婉转温和。
周琅如沐春风，依然拢袖躬身，谦卑道：“侯爷这些日子一直记挂着公主的身子，前几日再一次出远门寻访灵药去了。
公主不妨先在侯府住下，兴许这次侯爷能找来那灵药也未可知，公主，请！――”
车厢中，阿碧眉头紧拧，苦着脸道：“公主，这下如何是好？原本以为侯爷早已寻到那麒麟果，怎知……”
奚兰大步来到周琅身前，抱剑一礼后，朗声问道：“你家侯爷没在？敢问他现在人在何处？我有紧急军情向他禀报。”
“你说什么？”周琅大吃一惊。
眼前这位公子风姿卓绝，此前从未见过，他急忙问道：“什么紧急军情？敢问公子是……”
奚兰旁若无人道：“我姓奚，在下是谁并不重要，重要的是太平道近万兵马，此刻正在攻打马平郡城，若不及时派出援兵，后果不堪设想，倘若马平城破，刺史大人想必难辞其咎！”
周琅震惊，神色慌乱道：“奚公子请速速随我入候府议事，请――”
他说完又急忙朝马车遥遥一拜：“公主殿下，稍后我会差候府管事尽快安顿殿下一行，现下军情紧迫，周琅先行告辞！”
“周国相不必多礼，军国大事，自当放在首位，你速速去吧！”
奚兰大步跟随周琅入府，经过楚昭身旁时，轻声挑衅：“你功夫不错！下回再见，你可未必有今日这般幸运，方才本公子还未出手呢！”
楚昭冷着脸，不屑道：“随时奉陪！下回搭顺风车前先摸清楚门道，我劝你在侯府最好别耍花样，否则……哼！”
周琅才刚进门，恰巧迎面遇上了正无所事事、百无聊赖的陈霸先，他急忙招呼：“陈兴国，你来得正好，侯爷今次出门，身边可有传令兵随行？你们紧急之时是如何联络的？”
陈霸先疑惑道：“侯爷把我都留在侯府了，怎会再带传令兵在身边？国相，龙州出了什么大事？竟然需要侯爷亲自出面。”
“天大的事情！此事万分紧急且关系侯爷身家前程，万万大意不得！你快快随我和这位公子一道进正堂议事。”
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第83章 公主护卫
“陈兴国，你乃侯府传令官，历来为侯爷器重，能否猜出侯爷此次的去向？”
“国相，侯爷这一个月行事隐秘，每次出行只带亲卫数人轻车简行，属下可猜不出来侯爷去了何处。”
周琅眉头紧拧，望向奚兰，无奈道：“奚公子，如你方才所言不假，此事确实万分紧急，不过眼下这龙州军马非刺史大人不能征调。
如今也只能设法找回侯爷，同时即刻派人前往南定州、桂州求援，迟则恐生大变。”
奚兰心中甚是恼怒，一州牧守在这紧要关头竟然找不到人，公子此前为防万一曾嘱咐过她，中途若生变动，即刻前往郁林找萧正德求援。
她思忖片刻，断然道：“周国相，来此之前，我家公子曾嘱咐我万一龙州求援不成，当速速前往郁林郡城寻西丰候求援，希望大人尽快为我备好快马，如今贼人十倍于马平守军，晚了怕是……”
“这个自然，陈兴国，你速速令人前往桂州求援，你作为侯府传令官，传讯侯爷乃是你分内之事，我不管你用什么法子，必须尽快通知侯爷回龙州整军。
奚公子，稍后我会召集侯府部曲沿水路先行前往马平声援！你我便分头行动，只希望马平守军能撑到侯爷回来救援。”
陈霸先皱着眉头，为难道：“此事难办了，西南这般大，我要去哪里寻侯爷？”
他忽然想起一事，眼前一亮，急忙道：“国相，方才奚公子说起郁林，我倒是想起来了，侯爷前阵子还说过，那郁林的南溪谷曾现‘二十天灯连成反’的人间异像，您说侯爷会不会……”
周琅思索片刻，肃然道：“你便随奚公子一同前往郁林，沿途尽力打探侯爷下落，我这边也会派遣人手四处打探。
希望此次侯府不要惹下滔天大祸，眼下我尚未接到马平沈郡守的军情通告，不能贸然上奏中枢，只是如此一来，日后万一至尊怪罪下来，侯爷怕是……”
“国相，现下多说无益，我这便同奚公子一道即刻出发前往郁林，告辞！”
陈霸先速速备好了两匹快马，奚兰忽然皱起了眉头，来到马跟前她才反应过来，原来自己并不懂得骑马，无忧谷中哪里来的马匹？她只在谷外蹭过数次马车。
“这马儿怎会如此高大，这可如何是好？”奚兰心中很是苦恼。
陈霸先扳鞍上马，扬声问道：“奚公子，为何还不上马？”
奚兰有些难堪，吞吞吐吐地道：“可不可以改乘马车？我……不懂骑马。”
陈霸先惊得差点没从马上摔下来：“啊！――这下完了，眼下之事万分紧急，马车再快也快不过快马，你让我想想，要不……我代你前往郁林传讯，你替我去寻找侯爷，如何？”
奚兰断然道：“不行！此事关乎我家公子性命，我如何放心得下？我必须亲自见西丰候面禀军情！”
“你可想清楚了，等你慢悠悠的晃到郁林，没准马平早已城陷，你那军情即便传到西丰候那又有何意义？”陈霸先漫不经心地道。
奚兰怒道：“我看你根本不着急军情，你这人……没有忠君体民之心，不是好人！”
“马车未必不如快马！”一个充满自信的男子声音从二人前方不远处传来。
奚兰循声望去，只见楚昭换了一身明光铠武士服，腰间以皮带系束，胸前和背后的铜制圆护锃光发亮，护肩、护膝一应俱全。
奚兰眼前一亮，急忙问道：“你便是方才那马夫楚昭？足下此言何意？”
楚昭悠然道：“马匹多些，分摊到每匹马身上的载重自然少得多，况且车有车轮，因此马儿跑起来更为轻松，自然耐力也会更持久，若是短途相较，快马自然更胜一筹，长途则未必……”
奚兰大喜，对陈霸先道：“你听听，这才是学问！”
她兴奋地继续问道：“那敢问楚将军，要几匹马拉马车才能快得过马匹？对了，我此行要前往郁林，喂！陈兴国，那郁林距离此地有多远？侯府快马应该有很多吧？”
陈霸先对奚兰的无礼不以为意，随口答道：“水路八十里，驿道不能直达郁林，龙州到南定州倒是有二百里驿道。
寻常时候，最快的方式便是乘舟沿柳江而下，然后转入浔江，昼夜不停的话三日可以直达郁林。
不过眼下马平贼人想必早已封锁了水路，只能走驿道先去往南定州，然后再翻山越岭进入郁林，恐怕没有十天半个月到不了。”
奚兰急得脸色涨红，急忙转向楚昭求助：“楚将军可有法子能助我快些赶到郁林？此事十万火急，若是将军能帮到在下，我家公子它日定有厚报！”
楚昭心中大汗，急忙道：“且慢！我可不是什么将军，在下只是永安公主此行的随身护卫而已。
至于需要几匹马，就看你想乘坐几个人了，这件事或许我倒能给你出出主意。”
“自然是我一个。”奚兰想都没想便直接把陈霸先给排除掉了。
陈霸先来了兴致，在马上留意观察起这叫楚昭的，等着听他的高论。
楚昭沉眉思索片刻，随后捏着几根手指不断盘算着，口中轻声自语：“若是只你一人乘车，嗯……凭我的经验，六匹快马应当够了。
龙州到南定州的驿道宽一丈，仅能容两匹马相向而行，若是乘马车前往，中途必然有避让……且容我算算……
便取双马并行，六马成三对排列，应当可以解决……此外将马车稍作改动即可，问题应该不大！”
陈霸先心中大为赞叹：“此人厉害啊！片刻间便能想出对策，而且这厮显然精通算学，没准连马车的结构他都懂，简直是奇人啊！”
奚兰可没空想这么多，她当即朝着楚昭抱拳一礼：“在下奚流风，乃是上虞候之子谢子歌的护卫，此行我实有十万火急之事需尽快赶到郁林郡城，还望楚壮士能慷概相助。”
她此时女扮男装，很自然的便将奚流风的名字临时拿过来用。
楚昭先点了点头，又摇了摇头，傲然道：“你想尽快传讯往郁
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第84章 郗月公主
马平城头，士气大振！