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第2章 旧城故人
“紫塞连天远，黄云拂地寒。”
一名落魄书生笔下寥寥十个字，便道尽了晋国十三州百姓们对受降城最直观，最普遍的认知和看法，无论那默默无名的落魄书生是否曾经踏足过受降城，还只是枯坐家中凭空想象，但他对于受降城有两点描述是极其确切的，一是远，二便是寒。
远，是因为受降城建在辽远广阔，茫茫无际的草原之中，距离晋国最北的边郡防线还有一段相当距离，如果从受降城马不停歇地赶往最近的晋人居住村落，最快还需要大半天的时间，所以毫不夸张地讲，受降城就是晋人建在塞北草原的一座孤城，犹如一颗坚固高傲的磐石深深地砌在了原本属于塞北游牧民族的草原世界当中。
寒，是因为北方降温之时早且快，进入九月天，无需多久，北方大地便会被皑皑白雪覆盖，河流皆冻，变成一片冰天雪地，而且凛冬的持续时间简直令人咂舌，足有四，五个月之久，足见塞北的生存条件何等艰苦。
由此可知，受降城是又“远”又“寒”，而且受限于贫瘠的自然环境和恶劣的生活条件，城市的发展极其举步维艰，幸甚，这座塞北孤城在历任晋国皇帝和三公九卿眼中的地位超然卓群，视若珍宝。
自建成之日起，晋国朝廷便史无前例地连年减免受降城内的各类税收徭役，且不记成本地输送大量粮草物资，使苟延残喘的受降城渐渐地焕发出蓬勃朝气。
晋国朝廷在受降城建成的初始一次性地迁来了数万失地流民，分农田，建房舍，减赋税，同时设立军政机构，调拨万余精锐驻军，遣功勋大将统领驻守，倾全力将其打造成塞外一座抵御外族入侵的重要堡垒。
发展至今，受降城常备驻军已有五万余人，各类能工巧匠上千人，居住人口更是突破十万人，几十年间，受降城已然从一颗柔弱小树苗茁壮成长为一棵参天大树，为晋国抵挡来自塞北的寒风暴雪。
结合受降城自身的战略地位和塞北瞬息万变的紧张局势，重新来看“远”和“寒”便产生了另一层含义！
试问数万热血男儿为何背井离乡，投军边塞？
单为有口饭吃？混日子领军饷？
恐怕初衷并非如此卑贱，即便有部分龌龊之人真是如此打算，但当你身披厚甲，手握利剑，身边站满同甘共苦的万千袍泽，为保卫脚下热土和身后黎民百姓而浴血奋战时，难道不会全身热脉喷张，内心激情澎湃，就不渴望有朝一日，建功立业，加官进爵，乃至封妻荫子么？
如怀有此等鸿鹄之志，那么受降城的远便是一种近，虽离故土远，但距敌人近，距军功威名近！
至于受降城的寒，也只是相对的寒，长期生活在北方的人早已习惯了冰雪严寒的凛冽，让南方人望而生畏的傲雪凌霜对他们来讲也没有多么恐怖，所以寒也只是相对而言，至少对于受降城的百姓来说，此处的寒还在承受范围内。
时隔四年，重返受降城的十三岁少年孟超在延康十年的霜降当天就丝毫没有感觉到什么“远”和“寒”。
就在南方的文人墨客绞尽脑汁，提笔勾勒脑海中幻想出的塞北寒苦生活时，双瞳异色的孟超正满头大汗，撸胳膊挽袖子，大刀阔斧地坐在老王头家圆形餐桌前大口朵颐着白菜猪肉馅饺子。
不到半柱香的时间，餐桌上满满五大盘饺子已被孟超风卷残云般扫荡一空！
相对而坐的老王头举着筷子呆若木鸡地看着孟超，孟超夹饺子的动作可谓“稳、准、狠”，毫不拖泥带水，直至孟超咽下最后一个饺子，打了一个巨大的响嗝，愣住失神的老王头才缓过神来！
老王头完全是下意识地咽了一口唾沫，动作僵硬地低头看了一眼自己碗中，那唯一幸免于难的饺子，悲痛欲绝地叹了一口气，随后狠狠地将饺子夹到嘴中使劲咀嚼起来，边吃边冲在厨房内忙碌的老婆委屈地喊道：“老婆子，饺子没了！快再煮五盘！这混小子简直是饿死鬼投生！”
张婶听到老王头的呼喊声后，从热气腾腾的厨房探出头来，皱着眉对老王不由分说地责怪道：“你个老东西！想吃饺子什么时候不能吃啊，跟孩子抢什么啊！下一锅饺子，你一个不许吃！”
“我。。。我。。。我才。。。”老王头刚要开口分辨，待看到张婶的怒容后，瞬间脊背发凉，感觉到张婶身上散发出一阵无形杀气，老王头马上乖巧地闭嘴不敢再吱声，转过头盯着孟超，吹胡子瞪眼睛地独生闷气。
张婶狠狠地刮了老王头一眼后看向孟超，表情立刻多云转晴，眉开眼笑地对着偷偷擦着嘴边油渍的孟超说道：“小超，别急啊，饺子马上就出锅了，你还想吃点啥，快跟婶子说，看你这孩子现在瘦的！。。。”说着说着，张婶双眼便红润起来，待看到张超那身破旧单薄的衣裤后，眼里打圈的泪水再也无法控制，涮地一下子掉落下来。
张婶怕影响孟超吃饭的心情，赶紧低头啜泣地回到厨房，随后厨房内忙碌的声音再次响起。
孟超自然看到了张婶眼中的朦胧泪水，感受着张婶对自己溢于言表的无限关爱，冰冷许久的内心渐渐灼热起来，眼眶不自觉地也湿润起来，要知道自四年前离开受降城跟随义父深入塞北草原后，自己早已习惯了人情淡薄和世态炎凉。
混迹在荒凉凄冷的塞北中，所要面对的生存竞争异常地残酷艰辛，哪里会有人愿意多看自己这个小破孩一眼，被各部落牧民们大声咒骂和暴力驱赶更是犹如家常便饭一般，自己和义父几乎每天都会上演一回绝命大逃亡。
起初年幼懵懂的自己还会对遭遇的歧视感到愤怒和耻辱，甚至坐在地上嗷啕大哭，每当此时衣着邋遢，胡子拉碴的义父都会蹲在自己身边，温和地宽慰道：“世间之上，最冷莫过人情，但最让人难以割舍的也是人情，等你长大以后就会慢慢明白了！”说完，义父将自己抱起，放到他宽厚的肩膀上。
人高马大的义父指着远方辽阔万里的草原和群峦叠嶂的群山，铿锵有力地大声说道：“小混球，赶紧擦干眼泪，老子将带你走遍这壮美的山河，等你眼界足够开阔，就会发现俗人的眼光和看法根本不足道哉，活出你自己的方式才会是人生的赢家！哈哈哈哈。。。”
正当孟超顺着义父手指方向观望美景，沉浸在义父勾勒的美好人生时，刹那间，从二人背后的牧民帐篷群中杀出一名胡夷猎人模样打扮的魁梧男子，魁梧男子手持塞北游牧民族特有的半弧型大砍刀，边跑边喊道：
“给我站住！老色鬼，居然敢调戏我家婆娘，看老子不砍断你的狗腿！”
一语激起千层浪，附近数十名牧民同仇敌忾，立刻放下手中的事情，抄起腰间大砍刀或身边木棍支援起魁梧男子，一同怒吼着奔向刚刚大放心灵鸡汤的邋遢男子！
“挺大个的老爷们，一天天竟带着小孩子磨磨唧唧，说一些着三不着两的废话！烦死人了！”
“胆敢欺我部无人，大家上，砍死他！“
“早看这条晋狗不顺眼了，他的眼珠子老子挖定了”
。
。
。
天可怜见，孟超的义父面对突发危险事件的反映速度可谓惊为天人，在听到魁梧男子说出第一个字的时候就疾如奔雷般的拔腿就逃，哪里还有刚刚伟岸高大的豪爽形象。
邋遢男子背着男孩健步如飞，根本不给后面“追杀”的人群一丝机会，不到一盏茶的功夫，追赶的牧民们只能无奈地望着爷俩二人愈行愈远的身影，顿足忿恨，跳脚怒骂。
疯狂逃命间，孟超扯着义父的头发，扯开嗓子大哭不止，连骂老东西狗改不了吃屎，又去调戏良家妇女，骗吃骗喝去了！
身后遥远处，原本和睦安详的游牧居住区早就鸡飞狗跳，碎裂的物品散落一地，诅咒谩骂声此起彼伏，场面混乱不堪！
。。。。。。。。。
“唉，造孽啊！”
想起以往悲苦境遇的孟超咂咂嘴里的饺子余香，心有余悸的感慨了一句。
独生闷气的老王头闻声抬过头来，瞪着孟超怒斥道：“你这小混球也知道造孽啊！自你上午突然出现，我老两口就收摊回来给你烧水洗澡，剁馅包饺子，忙前忙后的辛苦咱都不说了，饺子都是你吃了，反而要我挨骂！哪还有天理了！？还有你那流氓老子哪去了，八成是不敢进城躲起来了吧，哼，要知道街上好几个老娘们都等着找他算账呢！�