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“这件事我知道。”
艾露萝梅立刻精神了起来，狭长美目泛起锐利的精光，轻轻的一拍手：“我记得，这批机甲应该是帝国研发的第一批作战机甲吧，性能怎么样？”
“很棒，可以媲美联邦的三代技术，对付区区山地蛮族绰绰有余。”
“有件事我不明白……你明明可以批量制造更高质量的单兵机甲，为什么不直接用它们装备帝国陆军？”她诧异的问道。
“算是一种磨练吧。”
伊文将背脊靠上椅背，仰望着浮雕精美的天花板，淡定的回答：
“我要让帝国的人民，创造出属于自己的科技和文明，而不是一直承受我的恩惠，那样只会把他们养成寄生虫。机械帝国和美尼斯帝国虽然同为一体，分享财富和技术，但是工业建设互为表里，互不干涉。除非生死存亡，我和我的机械军团轻易不会出动……我相信这个民族的力量，短短几年的时间，就诞生出了亚曼拉这样的科学家，证明美尼斯人拥有非常强大的潜力！”
“你就没有想过……把美尼斯帝国变成机械帝国的一部分吗？”艾露萝梅低着头，轻轻抚摸着圆润的肚皮，突然提出了一个无比尖锐的问题。
“没有。”
伊文看着她，露出前所未有的认真之色，以一种强调的语气说道：“在我的蓝图里，机械帝国和美尼斯帝国是一体的，它们互相制衡、互相稳定，共同享受繁荣。”
“二元制帝国不会凝聚力。”艾露萝梅抬起头，看着他的眼睛，针锋相对的说道。
“你错了，机械帝国完全以我的意识运作，所有机械生命都是我的造物。它们无条件无从我的一切命令，物质需求也和人类截然不同，并且绝对没有私欲和野心。正因为如此，我相信机械生命和人类可以共存，甚至还能互相弥补缺陷。”
说到这里，伊文神色狂热的举起双手，左手右手平托在同一水平线上：
“没有谁统治谁，没有谁压迫谁，绝对的平衡！”
“当然了，你是伟大的制造者，更是帝国的贤王。有你在一天，这个二元制帝国便是铁板一块，坚不可摧。但是你有没有想过……我们终有一天会老去……接受新陈代谢的规律。”
艾露萝梅目光闪烁的投向窗外，看着渐渐沉入地平线的太阳，感受着胎儿在腹中的律动，轻轻的叹息道：
“到那时，你所描绘的蓝图，又会走向何方！？”
“……”
伊文沉默着站起身，走到艾露萝梅身旁，顺着她的视线指向那轮落日：
“那么，我便让这太阳永不落下！”
………………………………
第一百章 东方之堡
就在伊文陪着艾露萝梅待产，本土科学家疯狂研究单兵机甲技术的这段时间，帝国军备的第一次更新换代已经正式完成。以石油工业为基础的海陆空三军正式完成升级，军队在保留募兵制的基础上，推行了更具动员力度的征兵制。
陆军主要作战部队包括九个装甲师、二十五个步兵师（其中两个负责两栖任务）和三个炮兵师；有三十三个步兵旅、九个装甲旅、十五个炮兵旅和十个直升机团。所有步兵都属机动化步兵，其中近半属机械化步兵，配备有装甲运兵车和一些坦克。
海军得到的资源较少，目前也已经拥有四艘驱逐舰，三十二艘护卫舰，三十三艘登陆舰，已经八十二艘潜艇。
空军方面由于随时会被星际航空军取代，并未投入太多的资源，只是装备了十架歼击机、十架强击机、三十架轰炸机和二十架运输机，以确保帝国拥有绝对的制空权。
这些军队全部是美尼斯帝国直接控制的军力，不包含机械帝国的力量，科技含量比较低，说白了就是伊文给海博伦星本土人民练练手的玩具。虽然没什么技术含量，但都是些零成本的东西，一旦帝国的科技树攀上去可以随时淘汰，并且在成军后就直能直接对本土蛮族形成装备碾压。
不论是内阁，还是伊文或者艾露萝梅，都觉得帝国需要这样一支军队尽快完成对外征服，让海博伦星归于一个政权、一个意志的统治！
一五六三年，雨季。
五军都督府在内阁的受意下，决定在机甲军团成型之前，先着手征服米伦以东的迦勒底王国，将一直阻碍帝国东进的母河文明彻逐出‘东方之堡’。
迦勒底（意即破土者），被一群善于锻造、炼钢、筑城的封印一占据，所以又称为巨人之国。封印一族身材高大、皮肤白皙、平均身高在四米左右，形态外貌和人类相近，使用黏着语和楔形文字。拥有独特的农耕技术、天文历法、艺术，信奉以雷神巴尔为首的七十二柱魔神。
迦勒底王国建设在卡拉苏和希底结两大母河之间，拥有母河流域及附近一连串肥沃的土地。母河流域的定期泛滥，使母河沿岸因河水泛滥而积淀成适于农耕的肥沃土壤。由于在地图上好像一块三角盾，正好卡在帝国东进的道路上，就被称为‘东方之堡’。
母河流域的上游湖泊成群、沼泽密布，下游土地肥沃，很早就发展了灌溉网络，形成以许多城市为中心的农业社会。两岸因沿山麓流动，沿途支流流程短、汇水快，常使河水暴涨，洪水泛滥，形成沿岸广阔肥沃的冲积平原，是难得的沃土。
由于封印一族与更东方的狼人游牧属于世仇关系，年年战事不断，因此很少与帝国发生冲突。加上美尼斯人在被天外人入侵之前，最头痛的敌人一直是南境蛮族，所以两国没有什么深仇大恨。
正因为没有深仇大恨，所以帝国征服迦勒底的计划，保持了一定的弹性。要么彻底臣服，成为帝国的仆从国，要么滚出母河流域，拱手让出东方之堡。否则的话，就当成普通的蛮族处理，实行灭绝令，让母河文明彻底消失。
一一一一一一
当太阳王的使节抵达迦勒底王国，向国王伯沙撒提出附庸的要求之后，国王无奈而又愤怒的拒绝了他，并且亲自砍掉了使节的双手，以示自己坚决抵抗的决心。
伯沙撒王做的这么绝，其实不是他多有信心，而是一种恐惧促使下的应激反应。与美尼斯帝国比邻而居，伯沙撒全程目睹了对方日新月异的改变。事实上，他的性格虽然比较狂傲，却是个具有一定远见的统治者。
在数年前，看到美尼斯拥有一年四熟并且亩产万斤的种植手段后，他就隐隐感觉到了不妙，甚至准备联合狼族和蜥蜴族共同进攻美尼斯。把这个有可能变成怪物的国家扼杀在蜕变期，不过还没等他们正式结盟，美尼斯已经被魔灾闹的焦头烂额。
那时候，帝国各地频频爆发魔灾，甚至连城市和耕地都全部放弃，龟缩到了军事要塞内抵御魔物。怎么看都是一副药丸的气象，所以伯沙撒提前动手的计划还没实行就夭折了。谁知道美尼斯人居然熬过了魔灾，非但没有消耗多少国力，还在他眼皮底下蜕变成了一个看不透的怪物。
根据伯沙撒的探子汇报，美尼斯人已经成建制装备了能够喷吐雷火的巨炮，还能操纵以油为食、刀枪不入的战车，甚至可以召唤一种速度奇快的巨型铁鸟，进行大范围的对地轰炸。
这一定是妖术！
在伯沙撒看来，现在美尼斯帝国已经反常到了几乎离谱的程度，而这一切妖术的源头，肯定是这一代太阳王。传闻这一代的太阳王拥有无边魔力，不但能轻易释放毁城灭池魔火，还能召唤无坚不摧的光之巨人为其服务。
封印一族的史籍中，明确提到光之巨人的名字是乌加特，它还有一个名为阿普斯的同伴！
而这个阿普斯，就是雷神巴尔的死敌，母河文明的黑暗深渊之神！
既然太阳王能够召唤光之巨人，那么他肯定是黑暗深渊之神的同伙，那一身恐怖的魔力，肯定也是深渊之神的馈赠。作为雷神巴尔的信徒，伯沙撒坚信封印一族受到诸神的庇佑，有义务维护诸神的荣光，绝不能向深渊之神的妥协。
诸神一定会保用他们的信徒！
怀着这样的心思，伯沙撒一边广招盟友，寄希望于盟友的援兵。一边大规模的征兵，准备依托巨人要塞的庇护，争取时间宝贵的时间。
而在另一边，当奄奄一息的使者被送回帝国之后，伊文立刻授权内阁发动征服战争。
早已磨刀霍霍饥渴难耐的五军都督府随即调遣调兵遣将，将包括装甲师、炮兵师、步兵师在内，一共二十万人的军队，投放到了米伦�