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季老太太无奈且宠溺地望向季芙蓉，“你这个做大姐的是总有说道的，我知道你护着妹妹们，到哪里都舍不得她们受欺负。”
“那自然是。”
季芙蓉扬了扬眉，唇角的笑挂着几分得意。
“五丫头，”季老太太说着话，目光又转向了季重莲，笑道：“你给我做的蜜饯可又吃完了，这次再做一些，要冬瓜味的多一些，老婆子牙口不好，这些软糯的东西最对味！”
季重莲笑着站起了身，“早做着呢，就是不知道祖母用完了没，我这就回去装上一罐给祖母送来。”
季老太太满意地点了点头，目光扫过几个姑娘，挥手道：“你们都下去吧，好好准备着！”
几个姑娘退了出去后，季芙蓉已是一把挽起季重莲的手，促狭道：“好啊，有好东西不给我送上一罐来，偏去讨好了祖母她老人家，你这鬼精灵！”
“冤枉啊！”
季重莲夸张地喊了一声，倒是惹来季幽兰与季海棠的一阵笑意，季紫薇正远远地吊在后头，冷静地看着眼前的一切，面沉似水。
不知怎么的，见到这样的季紫薇，季重莲心下微微一沉，她这个妹妹心思好似更深沉了啊。
一恍神之间，季重莲的另一只胳膊已经吊上了季幽兰，她嘟起红唇，不依道：“祖母那里有了，大姐姐也要，自然也不能落了我去！”
“这些蜜饯甜软，适合老年人的胃口，若是你们也喜欢，便拿去尝尝，但若谁敢给我退回来，下次可别指望着我再给了！”
季重莲这样说着，季幽兰便吐了吐舌打了退堂鼓，“这东西我不要了，你尽管孝顺祖母去，什么时候你将祖母生辰绣的那副观音图样也给我画上一副就好。”
季芙蓉却是扬起了眉，“姐还就爱吃甜的，小莲子，给姐装一罐去！”
几个姑娘又笑闹了一阵，便各自回自个儿苑了，季重莲还真叫碧元装了几个罐子，除了季老太太那里送去两罐，季芙蓉和季海棠一人得了一罐。
季崇宇一早便去了族学，午膳过后，却是刘妈妈伺候在一旁，红英不见了人，季重莲不由问了一句，刘妈妈便笑着说道：“老太太跟前的雨晴姑娘要放出去了，如今各个苑里走着，要请相熟的姐妹吃酒，眼下正找上了红英呢。”
“雨晴要放出去了？”
季重莲随手拔下头顶的发簪，黑亮的发丝立刻披泄在身后，竟然顺滑地不见一处打结，刘妈妈忙拿了檀木梳子给她顺着，“可不是，雨晴在老太太身边伺候了五年，如今也是十八的年纪，若是再不嫁人，可就成了老姑娘了。”
“那我也随个礼吧！”
季重莲手指缠绕着发圈，想了想便道：“妈妈在柜子里第二格，帮我将那鎏银掐丝珐琅的首饰盒取来。”
刘妈妈依言取了来，季重莲这才打了开来，细细在首饰盒里挑捻了一阵，取出一对八宝翡翠菊钗看了看，不由点了点头盖上了首饰盒子。
这钗分两股，她眼下的年纪带钗显得老气了些，倒是能给雨晴图个喜气。
雨晴在季老太太身边时也没少给她传消息，如今人要嫁了，她也是一番祝福，只希望雨晴今后的路能够顺畅。
刘妈妈接过了季重莲递来的钗，迟疑道：“姑娘，这东西会不会太贵重了，老奴怕……”
“雨晴这么聪明，自然知道该怎么处置，你且用帕子包了送去。”
季重莲摇了摇头，回到丹阳后，不说大姑母那里送了她不少东西，就连季老太太也有赏，可她还未出孝，这些华贵厚重的也戴不着，搁着也是搁着，不如送给适合的人。
刘妈妈应了便出了门去，不一会儿雨晴与红英竟是跟着一同来了，刘妈妈行到季重莲身旁站定，目光扫了一眼跟着进来的雨晴，“雨晴非要来姑娘跟前磕头，老奴也拦不住她！”
“婢子给姑娘磕头，谢姑娘赏！”
雨晴二话没说便跪在了地上，在众人措不及防之下可是实实在在地给季重莲磕了个响头。
“快扶雨晴起来！”
季重莲一抬手，红英赶忙上前将雨晴给扶了起来，那白嫩的额头立时起了个显见的红印子。
“你看你这模样，本来是喜事，偏偏你要这般小心客气，咱们也不是外人，今后嫁了人有什么难处也可来寻我！”
季重莲坐在锦墩上，脸上扬起淡淡的笑意。
雨晴是个聪明的女子，能在季老太太跟前得了脸的自然差不到哪里去，论相貌算是中等偏上，可那股沉静稳妥的性子怕是一般小户人家的姑娘都比不上。
“姑娘可真是好人！”
雨晴微微红了眼眶，话语却是真挚的，呆在老太太跟前这么多年，什么样的人没见过，她当初愿意帮着五姑娘，不也是觉得她人虽小但性子却沉稳，将来必定有大造化，这心地也是没得挑，可比四房另一位姑娘好到天上去了。
季重莲微微一笑，“红英快陪着去净个脸，不然雨晴从咱们翡翠潭哭着出去，祖母可要拿我是问了！”
两个丫环退下了，刘妈妈又伺候着季重莲脱了大衣裳，由着她一个人静静地躺在床榻上。
这次去本家做客，大太太可没有专门请绣娘了，眼见着几个姑娘的针线活计见好，这次她们又不唱主角，各房便领了布料自己回去做着。
季重莲是选了一匹雨过天青色的素花缎子，虽然老气了些，但也符合她守孝的身份，穿着又不打眼，自然能够让人忽略了去。
秋高气爽，天气渐渐转凉，少了夏日里的闷热后，季重莲不一会儿便进入了梦乡。
*
族长家的二太太陆氏早就下了帖子给季家，十月初六这一天设的菊宴，只为款待石家与季家一众女眷，还有从吴门远道而来的君家太太。
宴席设在“望月台”，那是高出湖面的一座亭子，正对着花园，花园里搭了戏台，请了唱戏的名伶，各处装扮得十分雅致，看这模样陆氏也是花了心思的。
君家太太打扮得很是富泰，穿着暗银红的妆花褙子，头上插一只宝蓝吐翠孔雀吊钗，银盘脸，身材丰满，那个头看着便比常人大了一圈，年纪大概已是逼近四十，虽然铺着厚厚的粉，却也能见到眼角细细的纹路。
陆氏招呼着众位坐下，自然太太和姑娘们单独围了一桌，季月娥还没有出现，倒是她的两个堂妹季月裳与季月晴在坐。
季月裳的年纪该是与季海棠不相上下，人长得很是纤瘦，举止似若风拂柳，倒有几分黛玉的风姿。
季月晴和石柔年纪相仿，俩人也似很熟络，一见面就坐在一起说着悄悄话，似乎恨不得别人都知道她们交好着呢。
一副小孩子的心思，季重莲看了只是笑着摇了摇头。
太太团那边却是聊开了，季明惠坐于主位，这里除她没别人身份更高，二太太陆氏陪在侧座下首。
“怎么还不见三姑娘出来？”
季明惠的目光往姑娘堆里一瞥，没见着季月娥的身影，不觉微微有些皱眉。
这次季老太太托了她这事，她也是费了心思的，好不容易相中了君家，她可不希望季月娥在此刻给她出什么幺蛾子，那不仅仅是不给君太太面子，更是不给她面子，这个后果陆氏可得好生掂量了。
君家太太虽然一脸富相，但那双眼睛却是精明的，此刻只不说话，含笑望着陆氏，倒让她凭空生出了几许尴尬，手中富贵吉祥的团扇掩了面，强笑道：“这丫头前几日有些不舒服，一直卧床休息着，今日听说君太太要来，怎么着也要撑着出来见一面，眼下怕已是在过来的路上，我再让人去迎一迎。”
陆氏说着话，已是对着身边的丫环吩咐了一声，那丫环点头退了出去。
“君太太家的公子我也是见过的，端得是一表人才，我家老爷也多有夸赞，将来考取功名定不在话下。”
季明惠笑着说道，君太太听了这话眉眼也笑开了去，嘴上却道：“我家俊儿也没夫人说得这般好，是石大人谬赞了！”
各位太太又是一番互扬互赞，季明惠这才将话头转向了座下的另一个妇人，只见这妇人眉目修长，面容有一丝少见的端丽，紫绡翠纹裙衬着她一身白皙的皮肤，整个人更见明媚，珍珠碧玉步摇插在发鬓上却未有一丝的晃动，凸出的腹部显然已是有了几个月的身孕。
“七太太是个有福气的，这次又怀上了麟儿，弟弟还得了燕王看中，将来的前途可是不可限量！”
季明惠这话�