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萧旋寒送丈夫出门，两人深情地对视着，都有说不完的话却不知道从何开口，儿子欧福生睁着大眼睛看着父亲，欧虚子心里一阵难受，他抱过儿子用力亲了一口说：“夫人在忍耐一段时间，我铸成宝刀后马上回来和你团聚，我们再也不用分离了。”
萧旋寒眼睛红了，她还能说什么，男人四海为家，为了生存而奔波，纵使前面有千难万险也得硬着头皮闯过去，女人只能在背后默默唯他祈祷，希望他能够平安回家，除此之外还有什么更好的办法呢，萧旋寒轻轻把头靠在丈夫肩膀上说：“夫君，你没听说过，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。旋寒生是欧家人，死是欧家鬼，放心去吧，我每天读会在门口等着夫君平安回来。”
欧虚子紧紧拥抱着她，久久不愿意分开。
骑上枣红马，乡亲们都默默送他离去，战马一声长嘶，扬开双蹄，一溜烟奔去，留下尘土和思念与担心，在每个人的心头挥之不去。
几天后周欣妍生产了，一个大胖小子，哭声很响亮，王谷激动的泪流满面，他呜咽着说：“儿子，是儿子，我们王家有后了，我们王家有后了。”
极度疲劳的周欣妍看着丈夫兴高采烈的样子，也高兴的笑起来。
天晴了，一群南飞的大雁排成人字飞过来，草原酷冷的冬季即将过去，春暖花开的季节快来了，生活又充满了希望之光。
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第三十四章：一窑好炭
欧虚子线来到巴拉土司的房间向他问安，巴拉土司看见欧虚子就板个脸问道：“你在黑马河乡是不是得罪了巴音老爷？”
欧虚子一愣，消息这么快就传到了巴拉土司的耳朵里，就回答说：“土司大人，巴音老爷的儿子**上门寻衅，我只是和他讲了讲道理，没想到他恶人先告状，岂有此理。”
巴拉土司看着他说：“老巴音的那个儿子**，哈哈，是一个混账，稀泥巴糊不上墙的主，教训他一下也好，让他知道在黑马河乡一手遮天的日子该结束了。不过我听说他去骚扰你的老婆，这件事情就很严重了，欧先生，我看这样，不妨把夫人也接到土司府来，一来你们了却了分离之苦，二来也可以照顾你的生活，一举两得。你看怎么样？”
欧虚子心里一沉，仁次曾经说过巴拉一生只爱两样东西，宝刀美人，土司府虽然美女如云，但和萧旋寒比起来差了很多，别看已经有了儿子欧福生，萧旋寒依然美貌如花，更增添了一种成**人的气息，举止间都透着别样的风韵，出尘脱俗，清丽万端。也许这样的女子，正是每个男人心中期望的梦中**，就像玲珑剔透的水晶，纤尘不染。
萧旋寒一旦进入土司府，等于是羊如虎口，欧虚子镇定下来，也笑着回答说：“土司大人千万不可，屈荆是农家女子不懂规矩，虽说有点姿色，怎么能和您府上的美人相提并论，岂不折杀我了。那个**只是井底之蛙，那里见过真正的美人，要是他来土司府见到众佳丽，那又该干出什么出格的事情来呢。”
巴拉土司脸色一边，怒冲冲说道：“我把他一对眼睛挖出来喂狗。”
欧虚子趁机说：“感谢土司大人对欧虚子的厚爱，虚子现在只想早点把宝刀铸造出来，儿女之情暂时放一放，再说了，我屋子里的旋妙也是美人一个，比起我那糟糠之妻强上不知道多少倍呢。”
巴拉土司点点头，他相信了欧虚子的话，一个逃难来的女子，又有了孩子，能漂亮到哪里去，还能比李美人更美丽吗，于是说：“欧先生忠心耿耿，我巴拉甚感欣慰，马上就要出炭了，我可等着先生炼出绝世好剑哟。”
欧虚子连忙点头答应。
事情总算虎弄过去。
仁次听说了也惊出一身冷汗来，不过炭窑正在最关键的时刻，要严加看管，防止漏气，欧虚子想帮忙呗他撵走了，回到自己的屋子里，旋妙迎接过来，看见她欧虚子一阵脸红，刚才为了萧旋寒他说了不应该说的话，实际上是玷污了眼前这个苦难的女子，旋妙极为聪明，轻声说：“欧大哥也不必过于自责，你我都在火坑里，能求自保就不错了。”
说的欧虚子更加惭愧。
出窑那天，人次还在炭窑前忙活着，看见欧虚子笑了一下说：“你回来的正是时候，马上就要出炭了。”
看着他消瘦疲惫的样子，欧虚子难过地说：“仁次大哥，辛苦您了。”
仁次摆摆手说：“说什么呢，烧炭是我的老本行了，诗人白居易的‘卖炭翁’不是这样形容的，卖炭翁，伐薪烧炭南山中，满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑，卖炭得钱何所营？”
欧虚子深有感触地回到：“一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。可见卖炭翁的凄苦和社会的不公哟。”
仁次没有回答，而是小心翼翼地挖开封口，揭开里层的第一块石头，一股热浪从窑里喷涌而出，待热浪消退，陆续搬开其他石头，仁次怀着忐忑不安的心情打开了窑口，悬着的心终于放下了，黑压压的一窑木炭齐刷刷的立在窑里，好像威严齐整的仪仗队迎接着他们的到来，仁次高兴地说：“成功了，成功了，我又烧成一窑好炭哟。”
扒开所有的障碍物，仁次迫不及待地探进洞口，强忍着蒸笼般的闷热和尘灰，把一根根木炭拿出来，欧虚子拿在手里也高兴地说：“好炭，真的是好炭，用来铸造武器再好不过了呀。”
巴拉土司也过来看炭，后面是赤那官家和百夫长部日固德，赤那官家也看着木炭称赞说：“真是好炭呀，老仁次果然是好手艺，这回铸造宝刀就不成问题了。”
巴拉土司开心的大笑起来：“老仁次这回是首功一件，我不会亏待你的。”
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第三十五章：奇怪的师傅
炭出窑，开始炼铁，欧虚子全身心投入。
巴拉土司从总管府花大价钱买来的“镔铁”也只是铸造兵器的原材料，二米多高的馒头型圆炉一次能冶炼一千斤的铁，用木炭加温，在风力和炭火双重作用下，温度很快达到千度以上，铁开始融化，欧虚子呆在炉子跟前一步不离，仔细观察着铁水的变化。赤那官家寸步不离，他想知道欧虚子究竟在融化的铁水里加什么才能使融合在一起的钢会变成制作宝刃的材料。这也是巴拉土司最关心的事情。
欧虚子能不知道吗，想偷学手艺，门都没有，欧虚子采取了磨蹭的办法，炉子跟前温度高，火苗烤的人汗流浃背，那种苦不是正常人能够承受得了的，几天下来赤那管家就叫苦连天，问欧虚子什么时候能正式出铁水，欧虚子回答说：“心诚则灵，我们炼的不是一般的铁水，百炼成钢你知道不，等着吧。”
赤那名知道欧虚子在防着他，无可奈何，终于有一天他再也忍受不住晕倒在炉前，被兵士抬下去，欧虚子趁机把特殊的材料添进炉子，放入了木碳、硅石碎片和绿树叶等，这些物质物质在高温下溶合在一起成为钢锭时，比大马士革钢更加优质的钢就完成了。
欧虚子告诉仁次说：“我添入的东西在溶解过程中与铁水起了非常微妙的变化。首先是硅石的熔化，形成了一种防止钢锭氧化的溶渣。而树叶加速铁的碳化，并将铁中的含碳量再度增加。这样的钢要比制作大马士革弯刀所用的钢更加优质，真正做到削铁如泥。”
仁次佩服的直点头。
赤那管家醒过来后发现铁水已经出炉，被灌进形状奇特的坩埚里面，通红通红的，热气逼人。他无可奈何地站到一边，看着欧虚子在坩埚旁边忙活着，把几种材料混合在一起，制作成长方形的钢锭，再用铁钳夹着放到大砧子上面，几个身强力壮的汉子手持铁锤，光着膀子，在欧虚子一声命令下开始锻造，你一锤我一锤，砸的火花四起，硝烟弥漫。
如果说湛卢刀是青铜所铸造，战国之后，随着冶铁技术不断进步，促进了铁兵器的发展。这些新技术集中表现为两方面，一是提高铁兵器的硬度和韧性，采用把块炼铁长时间渗碳，反复锻打成块炼渗碳钢的技术，比铁剑锐利而坚韧。二是先用低碳钢锻打，再经表面渗碳和淬火处理而成的。如汉朝流行一种“百炼钢”技术，制出含碳量高、杂质少、组织均匀、耐腐蚀性好的优质钢。再经过反复锻打、退火、表面渗碳等工序制成的钢刀锋利无比。
但是到了唐末“安史之乱”，社会大乱，十室九空，“百炼钢”的技