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吴三桂微微眯起了眼睛，盯着那张地图，眼波闪动，视线停留在那代表汉中的小黑点上，久久没有离去。
……
两天后傍晚，白日里的暑气稍去，暮色初上，距离西安城近一百里开外三原县城外，就迎来了大队清军，人马络绎不绝，在官道上拖了长长的队伍，人腿马脚踏在黄土地上，扬起的沙尘腾起了半边天，观旗号服色，都是铁甲战兵，与寻常陕西清兵有所不同，那一面面巨大的旗帜上，却又没有八旗番号，唯有“平西王”的字样分外引人注目。
三原县县令早已收到消息，赶着一些牛羊猪鹅带着乡老出来****，连主将吴三桂人都没有见着，就被冷冰冰的赶走，然后夹着尾巴缩进城去了。
城中百姓，大气都不敢出，纷纷溜回家中，紧闭门窗，本就不大的县城，一时间宛如无人鬼城一般，街头巷尾瞬间空空荡荡的再没有一个人出没。
几个站在城门处的门丁衙役，点头哈腰的在县尉的带领下，大开着城门，等着清兵入城。
县令灰头土脸的领着一群面如土色的乡老们回来了，他是步行回来的，骑着的马都被强留在军中了，县尉凑上去，惶恐问道：“大人，如何？老爷们要住哪间院子？要多少姑娘陪床？”
县令板着脸把眼一翻：“陪什么床？人家压根不要！赶快关门，大爷们要在城外扎营。”
“哈？”县尉有些不可置信：“他们不进城了？”
县令眼神里也有一丝惑然闪过，摇着脑袋咬着牙道：“不进城更好，省得祸害！快、快、快！军中老爷说了，让我们赶紧关门，坚壁清野，这些日子，要在这附近打一场大战。”
县尉一缩脖子，吐舌道：“大战？莫非又要像前几年闯贼那般么？”
县令叹口气，无奈道：“多半都是，现在局面不稳，到处都在闹明乱，陕北的反贼还没剿平，汉中的明军又不安分起来，咱们这三原县，隔得西安府又近，迟早被波及，看情形，一旦情况有变，你我得早作打算才是啊。”
他说着那句“情况有变”的时候，语气意味深长，同为明朝降官的县尉立刻明白了话里的意思，他摸摸拖在脑后的鼠尾辫，有些不安的看向了县令。
县令是个读书人，此刻却露出了比武人还决绝的神色，他狠狠的哼声道：“一根辫子而已，割了便是，难道咱们还卖给鞑子了？识时务者为俊杰，良禽折木而栖，咱们这等小人物，还不得墙头草随风倒，那边得势，咱们就倒向那边，无论那一边，为了笼络人心，不会过多为难降臣的。”
“但是，大人。”县尉舔着嘴皮子道：“清军这回来了这么多人，领兵的还是平西王吴三桂，这可是个狠角色，怕不至于会败吧？”
“难说！”县令摇头道：“当年豪格那么大的人物，还不是灰溜溜的从四川退回去了，还丢了汉中，这兵家之事，谁赢谁败谁也说不准。”
他猛然间回过神来，把手往城门上一拍，没好气的道：“说这么多干啥？快关城门，余下的，等着便是！”
县尉赶紧答应着，吆喝兵丁们关门，那两扇厚重坚实的木质城门，在数人合力之下，“吱吱嘎嘎”的慢慢闭上，一根堪比房梁的巨大拦门木，再在号子声中由门丁们齐心合力架了上去，“哐当”一声，落在了铁质门闩上，封死了门。
县令自回去休息，县尉却没这么好命了，他被县令揪着耳朵严令，要三班倒的派人上城守护，至于守护什么，县令也不知道。
县尉不得不打着火把上了城，城头上，一些值夜的兵丁正三五个的聚在一处，打屁聊天，他们都是县里的团练，领着一些极少极少略等于无的俸禄，农忙是为民，农闲时为兵，此时情况吃紧，都被征讨上来了。
他们在这里值夜本就不属于自愿，家里的农活还有一大堆，正是忙碌的时候，却被官府不近人情的拉来充丁，自然怨声载道，偷偷的在一起抱怨。
县尉上来，立刻听到了。
他毫不手软的挥起鞭子，一边抽打过去，一边谩骂，一时间，城头上鸡飞狗跳，喧闹起来。
城外的军营，已经扎下了营盘，辽东军兵虽很不习惯这边的暑热，但做事倒是麻利，一个偌大的营盘，壕沟木墙、门楼刁斗，都在短时间里一无巨细的搭建了起来。
吴三桂骑在马上，望了望三原城头，这夜里寂静，城头上喧闹传得很远，他能听到。
“地方上的杂兵怎么如此不堪？让他们好好守着城池，怎地这样大声喧哗？”吴三桂皱眉道：“生怕别人不知道他们不堪一击吗？”
跟在他身后的黄尔性脸红了，地方团练，虽有团练使负责操练，但他身为巡抚，自然是脱不开干系的。
他尴尬的道：“这些兵都是临时招募的团练，其实本是农民，操练的时日不多，还没练出来，回去一定让军将加紧操练。”
黄尔性的心中，已经决定，要让西安负责团练的副将多上一份常例银子给自己，就为了今天此刻受的这份气。
吴三桂闻言只是闷哼了一声，也不多做追究，策马缓缓前行。
跟在他后面的，还有夏国相、李本深、王屏藩等平西王麾下将领，他们用嘲笑的眼神看着黄尔性，没有说话。
黄尔性面色红彤彤的，却又不敢冒火，只得将马一催，跟了上去。
营盘初下，领将巡营，是吴三桂的习惯，多年来一贯如此，从不落下，不论在辽东冰天雪地还是在这西北大漠，优秀军事将领的本色让他一直坚持着。
至于黄尔性，是孟乔芳派他来的，哈哈木和孟乔芳留守西安，吴三桂领兵出战执行他的计划，黄尔性的任务，就是以陕西巡抚的身份，配合吴三桂作战，解决一应后勤杂务，并负责为大军供应粮草，筹措民夫。
（本章完）
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第330章 踏脚石
吴三桂两万多人的军马，远从辽东而来，不可能虽身带着大批粮草，必须要当地官府供应，黄尔性的职责，说白了就是干这个的。
这活计责任重大，如果在明军之中，是个了不起的职司，往往是扼着军队咽喉，油水又足，稍稍上下其手就能赚个衣袋沉沉。无论多么高位的大将都对粮草转运使客客气气的，生怕得罪了人家故意耽误，大军一旦粮草不济，后果是灾难性的，这还不算，一旦影响了作战计划，上面追查起来，统兵大将一定是第一个背锅的，而负责粮草的人一般都在朝中关系深厚，往往由太监担任，纵使有错也是轻轻带过，把责任一股脑推到领兵将领身上。
但在清军里，这一套就行不通了，负责运粮的人胆敢这么干，一定会被领兵大将当场砍了脑袋，八旗贵族领兵，岂能被几个汉人运粮官儿下绊子。
所以此时领兵的虽然是汉军吴三桂，但仍然威信十足，堂堂的陕西巡抚只能巴巴的跟在他马屁股后面，毫无地位。
吴三桂的亲信将领们，也不大在意黄尔性，纷纷无视他的存在，簇拥在吴三桂周围，渐渐的把他隔得更远了。
紧随在吴三桂身边的，是他最为信任的人，其中就有他的女婿夏国相、大将李本深等。
夏国相年方十九，长得唇红齿白、英俊潇洒，身材高大壮硕强健，他出身将门，祖居河北，其父原为河北总兵手下部将，在与李自成的战斗中阵亡，彼时夏国相年纪尚幼，丧父后母亲带着他颠沛流离，投奔了辽东亲戚，在明军与后金的战火中长大，学得一身本事，可惜家中没有后台、报国无门，在袁崇焕军中当一个小旗，袁崇焕被崇祯帝点了天灯后，他又投靠了吴三桂，吴三桂识人有术，认定这是个奇才，将他收入军中，还招他做女婿，引为亲信，夏国相感激涕零，从此发誓效忠平西王。
吴三桂也爱他才能，将他带在身边，在实践中谆谆教导，盼望他能早日成材。
故而年轻的夏国相此时能与一众辽东军将并肩而行，策马吴三桂身侧，而巡营时讨论军情，也是吴三桂的习惯之一。
“王爷，这三原县在西安城的西边，靠近秦岭一线，距离陕北王贼可能会袭来的地方远隔上百里，我们屯兵于此，是何道理？”夏国相见身边围拢的都是辽东旧人，唯一的外人黄尔性被挤到了外围，于是趁机开口，问出了心中迷惑。
这个问题，也是在场大多数人的困惑，吴三桂在与孟乔芳、哈哈木商议时定下的方略，众人都已经知晓，以不变应万变、选定地